Глава 35

Глава 35

Юмор ситуации был настолько черным, что мне захотелось рассмеяться ему в лицо. Но я сдержалась. Вместо этого я медленно отодвинула чашку с чаем. Фарфор звякнул о блюдце, звук прозвучал резко в тишине комнаты.

— Господин Пимплтон, — мой голос прозвучал спокойно, даже слишком спокойно. — У меня есть вопрос.

Артур моргнул, удивленный тем, что «товар» заговорил. Тетушка Ирма первой почувствовала беду. Она делала мне выразительные знаки, мол, молчи и соглашайся, иначе всю жизнь в девках просидишь! Но у меня уже был иммунитет к ее гримасам.

— Слушаю вас, мисс.

— А вы кто такой? — спросила я, склонив голову набок. — В смысле, кем вы приходитесь этой… идеальной невесте, которую вы ищете?

Артур выпрямился, насколько позволял его живот.

— Я? Я будущий хозяин скобяной лавки «Пимплтон и сын»! — с гордостью заявил он. — Как только отец передаст мне бразды правления, а это случится скоро, лет через пять, потому что он уже стар и кашляет кровью, я стану полноправным владельцем и даже войду в Младшую Торговую Гильдию! Представьте: моя жена будет ходить в шелках, а не в этом… ситце.

Тетушка Ирма согласно закивала, глядя на меня умоляюще: «Ну потерпи, ради бога, он богатый!».

Я хмуро посмотрела на Артура. На его потную лысину, пробивающуюся сквозь пух волос. На его самодовольную улыбку. На список требований, который он все еще держал в руке, как щит от реальности.

— Знаете, господин Пимплтон, — начала я, и в моих глазах, наверное, мелькнуло что-то такое, что заставило его улыбку дрогнуть. — Вы сказали, что жена не должна быть старше двадцати. Что карие глаза — это вульгарно. А талия должна быть осиной.

— Да, именно так! — кивнул он.

— Мне двадцать четыре года, — четко произнесла я. — Мои глаза карие. Моя талия не осиная, потому что я работаю, а не сижу в корсете, затянутом до обморока. И, судя по вашему списку, я для вас — дряхлая старуха с неподходящей комплектацией.

Лицо Артура вытянулось. Он перевел взгляд на тетку Ирму, ища поддержки, но та вдруг заинтересовалась узором на скатерти.

— Так что, — продолжила я, вставая со стула, — попрошу вас искать невесту в другом месте. Возможно, в приюте для благородных девиц. Там точно найдутся девушки с голубыми глазами, которые еще не научились говорить «нет». Всего хорошего.

Артур опешил. Он открыл рот, закрыл его, потом снова открыл.

— Но… но тетушка сказала…

— Тетушка солгала. Пирог готовила она, а не я, — отрезала я. — А теперь, пожалуйста, выходите. У меня дела.