Глава 54. Дракон

Глава 54. Дракон

Она лежала на кровати, откинувшись на подушки, и казалась почти прозрачной. Кровь отхлынула от лица, оставив лишь синеву под сомкнутыми веками и пепельную бледность губ.

Я подошёл, опустился на колени у края матраца. Её дыхание едва шевелило кружево воротника. Я взял её руку. Холодная. Слишком холодная. Пальцы не сжимались в ответ, лежали безвольно, словно тряпичные.

— Что же ты наделала? — прошептал я, и мой собственный голос показался мне чужим, глухим, доносящимся со дна колодца.

В коридоре послышался тяжёлый, торопливый топот.

— Она здесь, доктор! — крикнула горничная, и в дверном проёме выросли тёмные силуэты.

— Отойдите! — скомандовал доктор.

Я отошёл к окну, глядя в уютные шторы на крыльцо.

За окном, во дворе, уже стояла лечебная карета. Её фонари отбрасывали на мокрую дорогу длинные, прыгающие тени.

Я слышал, как заскрипели колёса по гравию, как кучер коротко цокнул языком, удерживая вздыбившегося, хрипящего жеребца.

Служанка, бледная и трясущаяся, протянула медику пустой стеклянный флакон. Стекло было матовым изнутри, покрытое следами едкой магической жидкости.

— Господин генерал, выйдите, пожалуйста, — голос доктора был ровным, лишённым эмоций, как скальпель. Он устал. Как полевой медик. — Сейчас мы промоем ей желудок и постараемся стабилизировать состояние. Вам лучше подождать в коридоре.

Дверь закрылась перед моим носом, отрезая меня от происходящего.

Я отступил, прислонился лбом к холодной каменной стене.

Камень обжигал кожу, но это было лучше, чем то, что горело внутри.

Обручальное кольцо в кармане казалось раскалённым. Оно жгло бедро, жгло сознание, жгло всё, что я только что решил изменить.

Я закрыл глаза, и перед внутренним взором встал портрет майора Торрена, висящий в гостиной этажом ниже. Я мысленно говорил с ним, и каждое слово давалось тяжелее предыдущего, оседая в груди свинцовой тяжестью.

«Ты понимаешь, что я не люблю Элинор? — мысль скользнула по сознанию, острая и беспощадная. — Я люблю другую. Я готов дать твоей дочери приданое, найти жениха, который будет смотреть на неё как на свет в окне. Всё, что угодно. Только не жениться. Я понимаю, что тебе казалось, будто она любит меня. Но это не любовь. Это… это иное. Она любит образ. Не меня.»

Дракон внутри глухо рычал, царапая рёбра изнутри. Он чувствовал клетку.

Чувствовал, как долг, данный мёртвому, обвивает горло удавкой, затягиваясь с каждым ударом моего сердца.

Я сжал кулаки, пока ногти не впились в ладони, но боль была лишь фоном для той ледяной ясности, что приходила с осознанием собственной беспомощности. Я дал слово. Дал его еще до того, как встретил Хелен.

Прошло время. Или мгновение. Или вечность. Я уже не знал.

Дверь наконец отворилась. Доктор вышел, вытирая руки платком, пахнущим спиртом и мятой.

— Состояние стабилизировалось, милорд. Можно войти. Она в сознании. Мы успели.

Я кивнул, не в силах произнести ни слова. Медики собрали инструменты, их шаги быстро затихли в коридоре.

В окно коридора было видно, что карета во дворе дёрнулась и отъехала, оставляя после себя лишь след.

Я подошёл к двери.