Глава 66. Дракон

Глава 66. Дракон

Хальдор. Древний камень. Генерал, который не улыбался десятилетиями. Он медленно, с трудом поднялся из своего кресла у камина. Гости расступались, словно перед ледоколом. Он подошел к смущенной Хелен, взял её тонкое запястье в свою ладонь, покрытую драконьей чешуей, похожей на перчатку, и поцеловал костяшки.

Хелен едва не плакала. Я видел, как блеснули её глаза. Она кусала губу, чтобы не всхлипнуть. Её пальцы сжимали медальон так, что костяшки побелели.

Аплодисменты грянули как гром. Люди хлопали, кто-то вытирал глаза платками.

Но я не двигался. Я не мог отвести взгляд. В груди разгорался пожар. Дракон скребся изнутри, требуя выхода. Моя. Это слово пульсировало в висках. Моя. Моя. Моя.

Я забыл про Элинор. Забыл про кольцо в кармане. Забыл про клятву мертвому майору. В этом зале существовали только она, я и расстояние в двадцать шагов, которое казалось непреодолимой пропастью.

Она выглядела… опасно. Потому что была прекрасна и соблазнительна. Эта красота была не для показа. Мне хотелось больше всего на свете спрятать ее от этих жадных взглядов, которые впиваются в нее.

Она была для меня. Я знал это каждой клеткой кожи. Её робкая улыбка, направленная в пол, была адресована мне.

Мне хотелось подойти. Схватить её за талию. Прижать к себе так, чтобы хрустнули кости. Вдохнуть этот запах до головокружения. Заявить права. Пусть весь зал знает, чья это женщина. Пусть дракон внутри успокоится, снова почувствовав её тепло.

— Почему ты на неё так смотришь?

Голос прозвучал тихо, но для меня он был как удар хлыста. Я медленно повернул голову. Элинор стояла рядом. Её лицо было бледным, румяна казались маской. В её глазах плескался страх. Не ревность влюбленной женщины. Страх человека, который понимает, что теряет опору.

Я моргнул. Реальность вернулась, тяжелая и липкая. Кольцо в кармане снова обожгло бедро. Клятва. Долг. Честь.

— Потому что ей я обязан своей жизнью, — хрипло произнес я.

Голос звучал чужим. В нём не было лжи, но не было и всей правды. Я не мог сказать ей, что смотрю на Хелен как хищник, который нашел свою пару. Я не мог сказать, что хочу сорвать с неё это платье и забыть обо всем на свете, прижимая ее обнаженное тело к своему и впиваясь в него поцелуями. Я хотел отметить поцелуями каждый сантиметр ее кожи. Но я вынужден был сдерживаться.

Элинор сглотнула. Её пальцы впились в мой рукав сильнее.

— Мы ведь договорились, Дитер, — прошептала она. — Ты обещал.

— Я помню, — глухо отрезал я.

Музыка заиграла снова. Вальс. Тягучий, требовательный. Пары закружились, заполняя пространство между нами и ею. Бабушка вернулась к креслу деда. Они стояли рядом, как два памятника собственной истории. А Хелен… Она осталась стоять у колонны. Одна. Островок тишины в море движения.

Она подняла глаза. Наш взгляд встретился.

В её глазах не было торжества. Не было радости от признания. Там была тревога. И вопрос. Что ты сделаешь?

Я сделал шаг. Всего один. Но внутри всё сорвалось с тормозов. Контроль, который я выстраивал месяцами, трещал по швам. Дракон почувствовал её запах ближе. Он понял, что она доступна. Что она здесь. Что она не вернулась.

Жар поднялся от позвоночника к затылку. Я чувствовал, как меняется структура глаза, как мир окрашивается в красные тона. Я видел пульсацию крови в её шее. Я чувствовал, как часто бьется её сердце.

— Дитер? — голос Элинор попыталась привести меня в чувство.

Я не ответил. Я не мог. Всё мое существо было направлено туда, к колонне. К женщине в синем платье. Я чувствовал, что перестаю себя контролировать. Еще секунда, и я не смогу гарантировать безопасность никому в этом зале. Особенно ей.