Глава 28

Утро добрым не бывает, особенно когда оно начинается со звонка. Нащупав на тумбочке гаджет, я, зевая, уставилась на экран, где высветилось имя Ядвиги. Да какого лешего-то?! После исцеления Танечки госпожа Ставицкая кардинально изменила ко мне отношение, и теперь буквально душила своей заботой. Не знаю, кто дал ей мой номер – наверняка, Влад, хотя, может, и внучка – мы с ней при последней встрече контактами обменялись. Так вот… со вчерашнего дня Ядвига писала мне сообщения пачками. Сначала с извинениями и благодарностями, а потом и с жизненным опытом, которым ей внезапно приспичило со мной поделиться. Суть этих лекций сводилась к тому, как половчее избавиться от внимания Рурка, чтобы не нервировать Юлиана. Очевидно, Влад таки провёл с матерью разъяснительную беседу, и больше меня в желании крутить романы сразу с несколькими бьёрнами, она не подозревала. А раз не я виноватая, значит, кто крайний? Правильно, Акиллар! И ладно бы просто советы давала, рассказывая об особенностях зверолюдов и о том, как эти особенности использовать. Так она же ещё китокабр вычислить умудрилась, когда, как и большинство людей в Гримшере, смотрела видео со свидания Ринараш и белого вожака. Бедный Влад! И Танюшка тоже бедная! Эта женщина сродни урагану. И добро она причиняет не менее энергично, нежели выказывала мне свою неприязнь. Аркан Нуариш! Может, их с Сашкой познакомить? Хотя нет… вдруг найдут общий язык и решат помогать мне сообща. Я тогда, как папа, в горы уйду жить отшельницей! И всё-таки на звонок Ядвиги я ответила. Вдруг с Таней проблемы? Оказалось, что с девочкой всё в полном порядке, а с Акилларом Рурком – нет. Этот шоумен недоделанный назвал имя победительницы отбора раньше срока! И ею стала вовсе не Рисаш, хотя замуж он предлагал именно ей. По-дурацки, кстати, предложил – сестра вернулась домой расстроенная, с отцами разговаривать отказалась наотрез, а мне вкратце пересказала ситуацию, поругалась немного на волкоголового придурка и сбежала в свою спальню. Якобы спать. Я решила дать ей время остыть, а потом подкатить с чаем или даже с вином, чтобы всё обсудить, но сестра и правда вырубилась. Пришлось отложить разговор по душам на завтра, а завтра… то есть уже сегодня… начался очередной дурдом! – Ринараш? Он выбрал Ринараш?! Вы уверены? – переспросила я. Вообще-то, дева в маске – тоже Сашка. И если Акиллар это понял (а Рисаш говорила, что он знает про метаморфа), то технически выходит, что победительница всё равно она. Так? Нет? – Рурк сказал, что женится на тебе! – припечатала Ядвига. И чтобы пресечь любое недопонимание, добавила: – На Эльфиде Стронг! – Так и сказал? – Мне по-прежнему не верилось. – Нет, не так. Но журналистку, которая назвала настоящее имя Ринараш, исправлять не стал, а лишь загадочно улыбнулся. Да ты сама новости посмотри! Их на всех местных каналах крутят. А на главной странице отбора его последнее интервью висит, – вывалила на меня информацию она. – А я тебе говорила, Элечка, что надо действовать тоньше, а не тащить в дом волчьего вожака этих монстров… Пока Ядвига вдохновенно рассказывала мне обо всех моих (и не только) ошибках, я лихорадочно искала сайт свадебного отбора. А когда нашла, в дверь настойчиво постучали. Да блин! – Позже перезвоню, – буркнула я в трубку и, не дав собеседнице возмутиться, сбросила вызов. – Кто? – крикнула, накидывая на плечи халат. – Эль, не спишь? Да какой уж тут сон! Следующие минут пятнадцать мы смотрели интервью вместе с сестрой. Мать Влада ещё несколько раз пыталась дозвониться, потом плюнула на это дело и отправила мне сообщение, которое я не открыла. Как оказалось, зря. Волк в интервью был непривычно загадочен и немногословен. Поблагодарил всех участниц, отвесил дежурные комплименты финалисткам, после чего сказал, что сердце его похитила фиолетововолосая красотка, и именно на ней он намерен жениться. Моё имя во время их беседы прозвучало трижды, и ни разу Акиллар не возразил журналистке. Значит, он всё-таки не уверен, что Ринараш – это Сашка, так? Или бесов бабник затеял очередную игру, смысл которой нам пока непонятен? – Что это значит, Эль? – прижалась ко мне сестра, волосы которой уже вернули настоящий цвет, а глаза выглядели подозрительно припухшими и красными. Неужели ревела из-за этого козла?! Вот поганец! – Он тебя выбрал или всё-таки меня? – Хороший вопрос, – прошипела я раздражённо. И тут в дверь опять забарабанили. Ну всё, хана нам – отцы пришли! – Эль, срочно вставай! – раздался грозный голос папы, от которого у меня по спине холодок побежал, как бывало в детстве. Надеюсь, он сейчас не отправит меня на штрафную тренировку за недовыполненное задание? Мы же сказали ему, что всё решили со зверолюдами на выходных. – Да встала я, встала, – буркнула, решив, что притворяться спящей глупо. – Входи, не заперто. Дверь открылась, явив нам с сестрой… ноутбук. Следом вошёл отец, который этот ноут держал, а за ним – Инкуб. И, в отличие от моего папы, Сашкин выглядел подозрительно довольным, что напрягло ещё больше. Машинально открыв сообщение от Ядвиги, я прочла: «Включи новости!», а подняв глаза на притащенный отцами гаджет, увидела экстренный репортаж, в котором спецкор торопливо рассказывала о самой масштабной за последние пять лет стычке между кланами зверолюдов в Гримшере. Белый вожак бросил вызов вожаку чёрному, назвав его невесту своей будущей женой… И далее в том же духе. Итог: Юлиан Броуди уже отправился на разборки в дом Акиллара Рурка, что подтверждали кадры с дрона, снимавшего, как до боли знакомый седан едет в волчье логово. По мнению журналистов, напоминавших мне свору гиен, сегодня, скорей всего, состоится смертельный бой двух вожаков. Победителя ждёт свадьба… э-э-э… со мной, а проигравшего – пышные похороны. Такой вот нескучный понедельник! Ущипните меня, я хочу проснуться! – Говорил же, что надо было решить проблему раньше! – тоном, очень похожим на тон Ядвиги, заявил папа. – Да не занудствуй ты! – фыркнул Инкуб. – Прикольная же заваруха! – Заметив глаза дочери, он резко сменил настрой: – Ри, детка… ты никак плакала? А почему? Из-за этого волка, что ли? Да я ему… да он у меня… – Только попробуй высунуться из дома! – Папа переключился на воспитание метаморфа. – Мою кровиночку обидели, я обязан… – Хватит! – рявкнула я, вскакивая с кровати, на которой мы с Сашкой сидели. – Замолчите все, я думаю. – О чём? – шёпотом спросила сестра. – О том, что это какой-то бред! Юлиан точно знает, что Ринараш – не я. Тогда зачем ему бросать вызов Акиллару? – Как зачем? – искренне удивился Инкуб. – Чтобы Рурк раз и навсегда от тебя отстал! Я тоже отчасти зверь, поэтому прекрасно понимаю натуру местных зверолюдов, – сообщил очередной желающий меня жизни поучить. – Заявление волка – оскорбление для ящера. Такое не прощают! Аришерова петля! А ведь и правда! Увидев интервью белого вожака, мой босс мог психануть. Но зачем это всё Акиллару?! Острых ощущений мало? Бесов интриган! Зря Сашка вчера его в озере не утопила. Достал! – Нам надо переодеться. Все на выход, – скомандовала я. Отцы нехотя подчинились. – Саш, иди собирайся… через пять минут выдвигаемся. – Куда? – вытаращилась на меня она. – Как куда? Исправлять то, что натворили, конечно! – Но я же не легализована. – Ты сестра мне? – Она кивнула. – Вот так и легализуем. А с документами потом разберёмся. Бегая между ванной комнатой и спальней, я пыталась дозвониться до Юлиана, однако он упорно не брал трубку. Не хочет говорить со мной или просто занят? Хотя какое там просто! Надеюсь, они с Рурком ещё не перешли от словесных доводов к силовым. Драный бес! Начало восьмого! Понедельник!!! Какого фига этим зверолюдам не спалось?! А журналюгам? – Я готова! – влетела в комнату сестра, одетая как… Ринараш. Ну, логично, наверное, если мы собираемся всем доказывать, что это не я, а она участвовала в отборе. – Сейчас такси только вызову… – спохватившись, я принялась лихорадочно искать нужное приложение, но Сашка остановила: – Спокойно, Эль! Мы пойдём порталом. – На мой вопросительный взгляд она, смущаясь, пояснила: – Я могу открыть его к Бубрику, а Бубрик… – …шпионит за Акилларом, – дошло до меня. Понятно теперь, почему он вместе со всеми не вломился в мою спальню. Непонятно другое – где Грум? Его я тоже с утра не видела. В волчьем логове… – Не надо ссорить… Я чуть не поперхнулась словами, влетев в кабинет волка, на который нам указала девочка из прислуги, и узрев там… собственно, волка. И ящера тоже. Они сидели в больших удобных креслах и пили чай, будто давние друзья, а не враги, которые вот-вот перегрызут друг другу горло. Следовало сразу сообразить, что это какая-то подстава. Угрожай белому вожаку реальная опасность, слуги бы не бездействовали, как и стража. Сейчас же охранников больше беспокоили репортёры, пытавшиеся прорваться в дом, а не зверолюды, засевшие в кабинете. А ведь всё из-за них… из-за этих охотников за сенсацией! Это они сделали из мухи слона, выдав свои кровавые фантазии за реальность. Мастерски сработали, гады! – Я же говорил, что они придут, – расплылся в самодовольной улыбке Рурк. – Так, значит, это ловушка? – сердито зыркнула на него Рисаш. Злость ей была к лицу… которое она, кстати, успела слегка подкрасить, в отличие от меня. Я так сильно перепугалась за босса, что чуть кофту задом наперёд не надела, а он тут, оказывается, чаи гоняет. Тоже гад! Но гад мой! – Элли, – поднялся Юлиан, протягивая мне руку, но я отпрянула от неё, как от змеи. Хотя нет, от змеи бы отстраняться не стала – она такие разводки не устраивает. Нахмурившись, ящер перевёл взгляд на волка, на что тот, как ни в чём не бывало, предложил: – Чайку, девочки? С пирожными. Сашуль, твои любимые. – Пошли отсюда, – дёрнула меня за руку сестра, не желая поддаваться на соблазн, но стоило ей развернуться к двери, как та с громким хлопком закрылась, отрезав от нас Бубрика, замешкавшегося в коридоре. Действительно, ловушка. И мы обе в неё попались. – Дальше что? – спросила я, скрестив на груди руки. Было тревожно и неприятно – не люблю я такие сюрпризы. С другой стороны, вожаки, наверное, тоже не любят, а сюрпризов от нас они получили значительно больше. – Присаживайтесь, леди, – кивнул на стулья Рурк. – Поговорим. – Не о чем нам разговаривать! – упрямо вздёрнула подбородок Рисаш, а я, вздохнув, села. В конце концов, папа прав – надо заканчивать этот балаган и поскорее. Причём желательно без скандалов. Сашка же ведёт себя, как ребёнок. Дуется на Акиллара за неправильно сделанное предложение, хотя он назвал своей невестой Ринараш. А раз ничуть не удивился нашему появлению и внешнему виду, значит, прекрасно знал, кого именно выбирает. – Сашенька, радость моя… – ласковым котиком замурлыкал волк. – Хватит капризничать, садись. Хочешь, я кресло тебе уступлю? Или лучше на колени? – хлопнул по своим ногам он. – Вчера неплохо посиде… – Что ты хочешь? – перебила его Рисаш. В глазах Акиллара читалось «тебя», но вслух он сказал: – Надо кое-что обсудить. И, судя по взгляду, этим кое-чем по-прежнему была она. Точнее, кое-кем. Может, мы с боссом пойдём тогда? Тоже что-нибудь… обсудим. Например, его игнор моих звонков! Я ведь и обидеться могу на такое. – Что именно? – спросила Рисаш. – Метаморфа, – сказал волк, – который… вернее, которая запудрила нам с господином Броуди мозги. – Ничего я ему не пудрила! – возмутилась сестра, продолжая стоять. Не выдержав, я дёрнула её за руку, усаживая рядом. Благо дело, стулья рядом с дверью были, будто их специально для нас сюда принесли. – Прекрасно! – непонятно чему обрадовался Акиллар. Тому, что мозги Сашка исключительно ему пудрила, что ли? Так себе достижение. Или я чего-то не знаю про невероятные приключения лже-Эль в этом доме? – Как давно ты знаешь про метаморфа, Лар? – перешла к делу я, а то эти двое могут долго препираться – им такая форма общения, похоже, в удовольствие. – И как понял? – Серьёзные господа подсказали. Из столичного гвардерлера, – сказал волк. А у меня краска от лица отлила от таких новостей. – Расслабься, Эльчонок. Я жену свою этим упырям не отдам. – Я тебе не жена! – выкрикнула Рисаш, за что получила от меня тычок в бок. Следующим будет заклинание безмолвия, вот честно. – Прости, детка, – ничуть не оскорбился Акиллар. – Невеста. Сестра, конечно же, собралась возразить и на это тоже, но я опередила. – А ты? – обратилась к молчавшему до сих пор Юлиану. – Ты тоже всё знал, да? – До метаморфа я не додумался, – окинув Сашку слишком долгим, как по мне, взглядом, ответил босс. – Полагал, что она оборотень. Получается, вы, действительно, сёстры? – А, так вы всё-таки сёстры, а не подружки! – опять обрадовался волк. Он там точно чай с пирожным, а не с коньяком пьёт? Рисаш вопросительно на меня посмотрела, что удивительно: обычно ж она сначала говорит, а потом думает. Если, вообще, думает. – Сёстры, – ободряюще улыбнулась я ей – мы же решили, что именно так и будем её легализовать. – А по внешности не видно? – По которой из? – Волк начал демонстративно загибать пальцы, делая вид, что припоминает разные версии моей сестры. А может, на самом деле припоминал. – На гонках кто со мной был? Сашка не ответила. Да что с ней такое? Я ведь не активировала на автомате заклинание безмолвия? Нет? – Кто? – с нажимом повторил Акиллар, и я, робко подняв руку, легонько ею помахала. Мол, извини, если что не так. – Эль-снежная королева, значит! – довольно оскалился он. – Так и знал. А в другом мире ты была, – указал он на Рисаш. – И в покер со мной тоже играла ты. И… – Да я это, я! – перебила она, после чего встала, подошла к столу и взяла с тарелки волка пирожное. Не с общего блюда, а именно у него. Вот как это понимать? Подразнить решила, отомстить или, может, наоборот, признала, что они без пяти минут семейная пара? Проклятье! Надо было всё же разбудить её вечером и допросить с вином и шоколадкой. А то я так до конца и не знаю, что у них с Рурком за отношения, и чего именно сестра от него хочет. Хотя не факт, что она сама это знает. – А на лестнице в доходном доме Влада кто был? – неожиданно спросил Юлиан. – Ой! – Сашка прикрыла ладонью рот и опять покосилась на меня. – Полагаю, ты понял, – пожала плечами я. – Извините, господа, – решила повиниться, как и советовал отец. – Но так получилось, – добавила то, за что он дал бы мне подзатыльник. – Вы сами виноваты. Слишком давили, требуя внимания. А я не могла разорваться. Волк хмыкнул, а ящер поджал губы. – И что теперь? – посмотрела на зверолюдов Рисаш. – Сдадите нас этим вашим… как их там… – Гвардам, – подсказала я. – Сказал же, что нет! – Акиллар, кажется, даже немного обиделся. – Я уже договорился с одним… м-м-м… магом, – с непонятной запинкой произнёс он. – Это Граф, и он подправит воспоминания всем тем, кто видел оборот Рисаш и её забег по стенам и крыше. Всем, кроме моих самых близких друзей, конечно же: эти и под пытками не сдадут. А другие хорошие люди закинут в сеть инфу, что моя невеста – маг иллюзий… Он говорил, а я кивала соглашаясь. Отличная идея, учитывая Сашкин темперамент. Она всё равно где-нибудь наследит, а так всегда можно будет оправдаться, что экспериментировала с иллюзиями. Как я сама не додумалась? Хотя я в этом направлении пока и не думала, у меня другим башка была занята. Всего неделя прошла, а событий на несколько месяцев! Новая родня, друзья… любимый. Мы ведь всё ещё вместе с Юлианом? Да? Или после его беседы с Акилларом у нас опять исключительно трудовые отношения? Поймав мой взгляд, босс улыбнулся уголками губ, а потом взял пирожное, положил на тарелку и… поставил перед собой. Я бы обиделась и очень сильно, но ящер почти сразу встал и предложил мне сесть на его место и позавтракать – наверняка ведь не успела. – Да, девочки. Чего сидите там, как неродные? – оживился хозяин дома. – Идите к нам. Мы ведь почти семья. – К-какая ещё семья? – занервничала я. – Ну как же? Саня – моя невеста, ты – Юлианова. Станете нашими жёнами – и породнимся. Адово пламя! А он прав! Интересно, а доступ к волшебным картам на правах свояченицы у меня будет? А к Айварии? Замечтавшись о божественных дарах и деревьях, я не заметила, что боязнь слишком серьёзных отношений с боссом волшебным образом испарилась. Зато отсутствие возмущений у Рисаш бросилось мне в глаза сразу. То ли она смирилась со своей участью, то ли задумала какую-то пакость. Почему-то кажется, что второе. Ксандрова засада! Надеюсь, сестрёнка отложит свою месть хотя бы до завтра. Сейчас надо действовать сообща и придерживаться общей легенды. Для нашего же с ней блага!