Глава 18
Уперев руки в бока окинула взглядом помещение главного зала.
Мебель дорогая, во вкусе не откажешь, но…
Подошла к большому овальному столу и провела ладонью по дубовой лакированной поверхности. Как я и думала, на пальце сразу появился налёт белой пыли.
«Нет, ну так дело не пойдёт!» — возмутилась, глядя себе под ноги, понимая, что пол ещё грязнее. То тут, то там по темному паркету валялись крошки и виднелись, пятная, должно быть от чего — то съестного.
Толи соус, толи…
— Линда! — воскликнула, увидев то, как девушка, словно мышка, крадётся к большой винтовой лестнице. — Подойди сюда, пожалуйста!
Девушка вздрогнула, но послушно поспешила, комкая руками белый накрахмаленный передник.
— Да, Госпожа?
Линда почесала щеку и подняла на меня взгляд тёмных глаз.
— Я хочу, чтобы ты собрала всех слуг, включая повара. — Увидев недоумение на лице Линды, продолжила. — Хочу провести инструктаж.
Произнеся эти слова твёрдым голосом, подняла подбородок, говоря этим жестом, что настроена весьма серьезно.
— Хорошо. — Пробормотала девушка, взмахнув темно- коричневой юбкой, она бросилась в сторону кухни.
«Ну что ж, Рагнар прав! Сейчас или никогда!»
Через пару минут передо мной стояло около десяти оборотней.
— Жером, Госпожа Фэй! — представился тучный мужчина около сорока лет. — Повар замка.
Мужчина поправил закрученный седой ус и гордо поднял подбородок… третий или второй по счёту.
Я поджала губы, чтобы сдержать смех от внезапно пришедшей на ум мысли.
«Жером, оборотень француз? Интересно так бывает!?»
Доброжелательно улыбаясь, кивнула.
— Очень приятно, Жером! Сегодня же зайду к вам на кухню, чтобы обсудить меню на неделю.
Мужчина удивлённо приоткрыл рот и, помявшись, произнёс:
— Но, Госпожа! Меню уже много лет никто не менял и…
Я подняла руку, призывая к молчанию.
— Я понимаю. — Мягко осадила повара. — Но теперь все изменится, в первую очередь рацион должен быть полезным, я буду строго за этим следить.
Повар растеряно кивнул и сделал шаг назад к остальным слугам.
Далее я познакомилась с остальным персоналом, среди них были: горничные, садовник, водитель и ещё пара разнорабочих. Отдав всем приучения, легкой походкой направилась во двор замка.
Все же корни о себе дают знать… какая Фея без интереса к саду?!
Но когда увидела его своими глазами, разочарованный вздох чуть не сорвался с губ.
Повсюду росли сорняки, что мешали расти фруктовым деревьям, отбирая влагу из корней.
«Ужас! Кажется, с садовником придётся встретиться ещё ни раз!»
Достав из кармана блокнот обтянутый тончайшим бархатом синего цвета, сделала себе пометки, расчертив лист бумаги на несколько полос.
— Розы, гвоздики, корень мандрагоры.
Пока писала, даже прикусила кончик языка от усердия.
Где — то недалеко от меня послышалась возня в густых высоких кустах жимолости, которые к моему глубокому сожалению имели просто отвратительную форму.
«Садовник вообще работает или нет!?» — возмутилась, приглядываясь к зелёным кустам.
Все что я смогла разглядеть это рыжую макушку.
— Тихо, Вульфсан! Мама говорит, она может выпить всю кровь разом у маленьких мальчиков. — Послышался отчаянный детский голосок.
Я приподняла бровь, не зная толи возмущаться, толи смеяться… вот, что значит, обо мне судачит простой народ!
— Я гляну только одним глазком. — Забурчал второй мальчонка в ответ. — Говорят у неё волосы цвета луны.
— Можете не прятаться! — с улыбкой произнесла, надеясь, не спугнуть ребятишек своим обращением.
Кусты дёрнулись, и один из мальчишек бросился бежать, да так быстро, что впереди сверкали лишь только пятки.
— А я не боюсь! — заявил мальчик, похожий на взъерошенного волчонка, он стоял, сжав кулаки, смело глядя мне в глаза.
Глаза серые пытливые, рыжеватые волосы стояли торчком, было такое ощущение, что этого озорника кто- то совсем недавно оттаскал за волосы.
— Я Фэй! — поздоровалась, мягко улыбаясь, стараясь расположить к себе неожиданного гостя, который наверняка проник через высокий забор, что огораживал территорию вокруг.
Мальчик выпрямился и, утерев нос рукой, протянул мне ее со словами:
— Вульфсан!
Не раздумывая ни на мгновение, протянула на встречу ладонь, пожимая детские пальчики.
Но неожиданно улыбка слетела с моих губ. Мальчик … он был ужасно похож на Тануки.
— Откуда ты? — спросила, еле разлепив пересохшие от волнения губы.
Мысли лихорадочно метались, разум отказывался верить в предположения, что одно за другим всплывали в голове.
«Если у него есть сын, это все меняет!» — потрясено думала, разглядывая мальчика.
«Получается, он бросил мать своего ребёнка!»
В голове сразу всплыли жестокие слова Кайла, когда дрожащим голосом сообщила ему о беременности, к моему счастью которой не было…
«Ты мне не нужна!» — тогда это прозвучало, как приговор.
«Чем тогда Тануки лучше Кайла?!»- завопил истерично внутренний голос. «По возвращению его ждёт серьёзный разговор!»
— От туда! — просто ответил мальчик, продолжая смотреть на меня лучистыми серыми глазами. — Из деревни. — Шмыгая носом Вульфсан, указал пальцем за забор.
— Понятно! — бросила, обуреваемая целым спектром чувств, одно, из которых поразительно напоминало ревность.
«Глупости, как я могу ревновать?» — одернула себя, старясь успокоиться.
— Если хотите могу вам помочь! — предложил помощь мальчик, оглядывая сад, в котором был непочатый край работы.
Поморщилась, думая как бы отказаться, но при этом ненароком не обидеть ребёнка.
— Я справлюсь сама, но спасибо за предложенную помощь! — мягко проговорила, стараясь не задеть чувств мальчика.
Вульфсан шмыгнул ещё раз носом, и понуро опустив голову, поплёлся к забору. Припадая животом к земле, он пролез через небольшое отверстие, должно быть вырытое вместе с другом ранее.
Ещё долгое время копалась в земле, не обращая никакого внимания на то, что подол зелёного шифонового платья волочится по клумбам, подготовленным для карликовых роз.
Очнулась лишь тогда, когда поняла, что уже темнеет. За физическим трудом время всегда быстро летит, это я знала не понаслышке.
Оглядела придирчиво проделанную работу.
Сорняки огромной кучей лежали вдоль забора. Фруктовые деревья казалось, подняли листья вверх, чувствуя свободу от много годовой тирании со стороны не столь благородных растений.
Отряхнула ладони и направилась домой.
«Домой… не слишком ли громкое слово для замка альфы? Пристанище… скорее верный вариант»
К своему облегчению отметила, что в замке были выполнены ранее обговорённые мною поручения. Окна распахнуты настежь и вымыты до блеска, в воздухе витал свежий аромат, даже полы были хорошо отмыты.
«Оказалось все не так уж и сложно!» — порадовалась, поднимаясь по винтовой лестнице.
Хотелось скорее принять душ и броситься в объятия пушистой мягкой перины. Аппетита особого не было, поэтому решила променять ужин на крепкий сон. К тому же мне так проще будет дождаться Тануки…
Линда, днём сообщила, что профессор Бульфигор задержится. Как бы мне не было стыдно, но эта новость скорее меня обрадовала, чем огорчила. Ведь получается к приезду гостя, замок на порядок будет чище.
После душа наспех расчесала волосы и наконец, прилегла, задув свечи по сторонам огромной кровати. С неожиданной тоской подумала о том, что без Тануки, постель кажется такой холодной и …
Должно быть начинаю привыкать к его присутствию, разговорам, заботе. Натягивая одеяло до подбородка, встрепенулась, прислушиваясь. Какой — то странный звук… но его происхождение я не могла понять.
Будто кто — то скребется в окно.
Тут же кожа покрылась мурашками, горло словно сдавила невидимая ледяная рука. Звук прямёхонько раздавался за окном, но ничего не было видно из-за закрытых тяжелых штор.
«Я не боюсь, я не боюсь!» — повторяя эти слова словно мантру, подняла с прикроватной тумбочки тяжёлый бронзовый подсвечник, инстинктивно взвешивая в руке.
Сколько раз ругала героинь фильмов ужасов за то, что они идут сами в руки врага и не счесть, но именно сейчас, собиралась поступить точно так же.
Подкравшись к окну, резким движением отдёрнула тяжелую зелёную занавеску.
Тут же громко вскрикнула, отступая на шаг.
Из приоткрытого окна в комнату влетела большая летучая мышь.
Размахивая подсвечником в разные стороны, нацелилась в летающего кровососа, пока на удивление раздражённым голосом он не обратился ко мне:
— Фэй, прекрати! Ей- богу, уже скоро ни одного живого места не останется! — заворчал незваный гость.
— Не подходи! — стараясь не показывать своего страха, заявила, выставляя руку в останавливающем жесте. — Я фея! А значит, владею хорошо магией, поверь, для тебя это может печально обернуться!
Но к моей досаде угрозы не произвели на летучую мышь никакого впечатления. Взмахнув крыльями, он, а то, что эта существо, мужского рода я ни сколько не сомневалась, завис в воздухе, маша крыльями. Голос у него был «густой» хорошо поставленный баритон.
— Вчера головой ударился в окно! Зачем спрашивается так стекла мыть, что, кажется, их и вовсе нет! — возмущено произнесло существо, усаживаясь на туалетный столик. — А сегодня чуть подсвечником не прибили!
Продолжил жаловаться, мне на меня же этот странный крылатый субъект.
Захотелось возразить, сказать что вот, как раз окнам в замке далеко до идеальной чистоты и кое — кому следует проверить зрение!
Сложив лапки перед собой, летучий мышь уставился на меня своими маленькими чёрными глазками, словно бусинки.
— Так-с! Перевоплощение уже было? Поинтересовалось существо, наклоняясь вперёд.
Опустила подсвечник, понимая, что не грозит никакой опасности. Существо выглядело совершенно безобидно, не смотря на свой «зубастый» вид. Если оно и несёт опасность, то только себе по неосторожности.
— Перевоплощение? — воскликнула удивлено, хлопая глазами.
Летучий мышь нетерпеливо дёрнул темным крылом, прежде чем произнесли:
— Да, пора! Причём уже давно.
Не сдержавшись, сделала шаг вперёд.
— Кто ты? Откуда знаешь меня? Как вообще здесь оказался? — посыпались вопросы из меня, как из рога изобилия.
— Скажем так, я твой … — существо резко повернуло голову в сторону двери. Фыркнув раздраженно, скривилось, показывая всем своим видом отвращение. — Он вернулся! Псиной несет!
Летучий мышь прыгнул на штору кряхтя и отдуваясь.
— Я слишком стар уже для всего этого! — пробурчал он, глядя в мое шокировано вытянувшееся лицо. — Ну, если не я, то кто?!
«Что происходит? Может это какой- то странный сон?» — ущипнула себя за руку, ойкнув от того, что это оказалось достаточно чувствительно.
— Я вернусь! Советую не болтать обо мне! — Существо растянуло чёрные лоснящиеся губы, от чего показались наружу небольшие клыки. Но это выглядело скорее комично, потому что клычки были не острые, а правый и вовсе стерся на половину, скорее всего по причине старости.
Так и не сказав ничего в ответ, молча, наблюдала за тем, как незваный гость прошмыгнул в окно, скрываясь в ночи.
«Он вернулся! Наверняка мышь имел ввиду Тануки!»
Взволнованно бросившись к двери, вовремя отскочила в сторону, когда ручка повернулась. Тануки сверкая глазами с золотистыми всполохами, вошел, сразу впиваясь в меня взглядом.
Без лишних слов обхватил меня руками, прижимая к себе крепко до хруста в костях, так что мне показалось ещё чуть — чуть и расплющит о твердую, словно камень грудную клетку.
— Соскучился! — хрипло выдохнул он, куда — то в мою макушку, с наслаждением вдыхая аромат волос. Пальцы стиснули бёдра, прижимая к себе сильнее.
Я почувствовала дрожь, которая прошла по крепкому сильному телу оборотня.
Запрокинула голову, мягко проводя пальцами по заросшим щетиной скулам. Как же ему идёт эта набережная небритость.
— Я тоже! — выдохнула, словно растворяясь и плавясь в ониксовых зрачках.
Все ушло на второй план: и то что хотела пожаловаться на то, что замок давно без хорошего управляющего, и сад совсем пришёл в упадок… На дерзкую мышь, конце концов, который разбил окно… Вульфсан!
Я нахмурилась, порывисто скидывая с себя руки Тануки.
— Что? В чем дело? — удивился оборотень, неожиданной сменой настроения.
— Сегодня на территорию сада проникли двое мальчишек. — Начала говорить, пристально смотря в глаза Тануки. — один из них…
Тануки расплылся в широкой улыбке, заставляя меня замолчать на полуслове.
— Опять Вульфсан шкодит. — Тануки покачал головой. — Дай шанс моему племяннику, уверяю, он тебя удивит. Так кстати, что он натворил на этот раз?
Тануки нахмурился и с опаской спросил:
— Надеюсь, он не сказал ничего тебе обидного?