Глава 27

Принц повел меня на галерею, которая соседствовала с Сапфировым залом. Она была открытой, на перилах лежал свежий снег, но я не мерзла, несмотря на то что вышла в одном платье. Альхар сразу окутал нас коконом тепла, не подпуская зимний холод к телам.

В первую минуту нас сопровождало молчание. На галерее были всего два гостя — расслабленно облокотившиеся на перила охотники в масках и с бокалами вина в руках. Нас никто не слушал. Обсуждай что хочешь, хоть правительственный переворот, но ни я, ни принц отчего-то не решались заговорить.

Когда мы медленно шли среди белых мраморных арок, через огромные окна можно было наблюдать за тем, что происходит внутри. К гостям наконец-то вышел седой король в сверкающем золотом костюме — он изображал солнце. Высокий и еще крепкий старик, почти точная копия Альхара, только старше, прочитал короткую речь, поднял кубок с вином и объявил начало праздника. Сразу загремела музыка, и первые, самые нетерпеливые пары отправились в танец.

Я тихонько вздохнула, следя за тем, как по залу расходятся люди, поднимая тосты и весело общаясь друг с другом. Каждый костюм был произведением искусства, а какие темы поднимались элитой мелантского общества…

— Хотели бы быть там? — спросил принц, заметив, что я не отрываю взгляд от окон.

— Немного. Я никогда не бывала на подобных праздниках.

— Тогда прошу прощения, что забрал вас оттуда. Я от них уже успел устать.

— Ничего страшного, — честно ответила я. — Наш разговор намного важнее.

Альхар задумчиво кивнул, продолжая смотреть перед собой и шагать вперед. Мы уже почти достигли края галереи — лестницы, которая спускалась во двор. Оттуда дорожка вела в уже знакомый маленький дворцовый сад с беседками.

Здесь, на галерее, еще стояли королевские стражи, но за садом никто не следил. В точности, как в прошлый раз, когда меня поджидал Джеран и когда напали на леди Армири.

Мне из-за этого стало неуютно. Я нерешительно оглянулась на статных мужчин в доспехах.

— Нам не нужно взять с собой стражу?

— Надеюсь, вы не от меня собираетесь защищаться? — без тени шутки в голосе спросил принц.

— Нет, что вы! Просто, ну… Вам разве не нужна охрана?

— Я в родном дворце, где родился и вырос, а боевого опыта у меня побольше, чем у некоторых стражников. Вдобавок последнее, чего мне сейчас хочется, это чтобы за нами тащился хвост из людей, которые будут нас слышать.

Я поникла. Ну нет, так нет, чего так строго-то со мной разговаривать…

Принц явно был не в духе. Весь его облик кричал об этом: и сцепленные за спиной руки, и неласковый тон, и маска на лице, хотя я свою давно сняла. Чем дальше мы шли, тем меньше я понимала, почему меня сюда позвали. В моих представлениях встреча с девушкой, которую ты собираешься сделать своей женой, выглядела иначе. Или Альхар злился из-за того, что увидел меня рядом с Джераном? Так ведь принц, в отличие от него, не сделал ровным счетом ничего, чтобы завоевать мое внимание!

Злость придала мне немного решительности. Лишь теперь я осознала, что на самом деле боялась предстоящего общения с принцем. Он мог отреагировать на мой отказ как угодно, особенно если учесть, что я собралась променять Альхара на его бывшего друга, с которым они сейчас находились в контрах.

Однако только я набралась достаточно смелости, чтобы открыть рот, как голос принца нарушил тишину.

— Знаете, а я ведь всерьез хотел назвать сегодня ваше имя при объявлении победительницы.

Настал мой черед растерянно молчать.

— Но передумали? — выдавила я после паузы.

— Зависит от того, как повернуть вопрос: я передумал или вы на самом деле этого не хотите, — он усмехнулся. — Я видел, как вы смотрите на Джерана и слышал ваш разговор. Признаюсь, я использовал магию, но надеюсь, что мне, считавшему вас своей невестой, это можно простить.

— Вас не за что прощать. Мы говорили в присутствии гостей, нас все равно мог услышать кто угодно. Если вы думаете, что мы таким образом пытались вас оскорбить, то это не так.

— Я понимаю. Я хорошо знаю Джерана — мы с ним не зря провели столько лет вместе в военных походах и дипломатических миссиях. Поэтому не удивлен, что он, как обычно, поддался чувствам и не стал думать головой. Если откровенно, мне всегда нравилась эта его черта. Джеран второй сын в семье, он не наследник рода, не слишком богат, чтобы рисковать огромными деньгами или репутацией семьи, при этом умен, прекрасно образован и привлекателен для женщин, — идеальное сочетание для сорвиголовы. Ему разрешались многие вольности, которые не мог позволить себе я. Обиду на то, что гораздо менее именитый и состоятельный друг свободнее меня в поведении, я давно преодолел и научился уважать разницу между нами.

Что бы он ни говорил, в его голосе чувствовалась грусть. Догадываясь, что в этом есть и моя вина, я уставилась себе под ноги. Мы уже спустились с лестницы, миновали двор и входили в сад, поэтому под моими усыпанными стразами туфлями блестел снег.

— Правда, в нашей дружбе с Джераном была одна проблема, — продолжил Альхар. — Нам всегда нравились похожие девушки. Неправильные девушки. Это началось намного раньше Наэви, но она стала апофеозом. Нечистокровная мелантка, простолюдинка, еще и интересующаяся запретной магией — вызовом демонов. Джеран мог себе позволить подобные отношения. Я — нет, но меня это не остановило. В итоге случилась трагедия.

— Мне жаль, Альхар.

— Спасибо, но мне не нужно, чтобы меня жалели. Я рассказываю о Наэви не для этого, а чтобы вы поняли, почему, услышав об интересе Джерана к некой Целестии Тэвьере, которая приглянулась мне самому, я начал выуживать о ней любые сведения, какие мог.

Невзирая на кокон теплого воздуха вокруг, мне стало до неприятного холодно. Не снаружи, а внутри, у сердца.

— Сведения эти были чем дальше, тем любопытнее, — принц упрямо шел дальше, притворяясь, что не видит, как я ежусь и оглядываюсь на сверкающий огнями дворец. — Целестия, о которой мне докладывали, обращалась со слугами небрежно, ни во что их не ставила. Целестия, которую я встретил во дворце, боялась оскорбить их невежливым обращением. Первая Целестия пришла в ужас, узнав о приглашении в Эсьенский дворец на конкурс невест, и устроила дома истерику. Отцу насильно пришлось собирать дочь в столицу. Вторая Целестия с рвением включилась в соревнования, намереваясь если не победить, то войти в консорт, еще не зная, что никакого консорта не будет. Но самым интересным во всем этом стало поведение Джерана. Разведчики донесли, что он организовал побег из дома для первой Целестии, очевидно, намереваясь после этого на ней жениться, но по неизвестной причине все сорвалось. Вторую Целестию во дворце он преследовал явно не с мирными намерениями. И не надо убеждать меня, что вы были в ссоре, — Альхар поднял руку, останавливая поток слов, готовых сорваться с моего языка. — Я уже упоминал, что много лет провел рядом с Джераном. Его обида и злость не приводят к намерению убить. А еще, сколько бы он ни уверял меня в обратном, я знаю, что время от времени его исключительно «теоретический» интерес к некромантии превращался в очень даже практический. Очень сложно иным способом объяснить то, что некоторые наши общие друзья, которых за день до того я видел бесповоротно убитыми на поле боя, внезапно оказывались живыми и за что-то страшно благодарными Джерану.

Мы дошли до первой беседки. Принц остановился и махнул рукой на скудно освещенное фонарем сиденье.

— Садитесь.

— Альхар, послушайте…

Мне уже было откровенно нехорошо, но принц жестко повторил:

— Садитесь.

Мне очень хотелось бы опуститься на деревянное сиденье изящно, но из-за негнущихся ног я плюхнулась на него со всей своей неуклюжестью. Принц устроился напротив.

— Мне было бы интересно услышать ответ на вопрос Джерана, любите вы меня или Эвери была права и вам нужны только деньги. Все же вы нравитесь мне, больше, чем любая другая девушка на конкурсе. Но гораздо сильнее меня сейчас волнует другой вопрос, — Альхар внимательно посмотрел на меня серыми глазами. Я вдруг подумала, что на самом деле они у него гораздо холоднее, чем у некроманта. — Кто вы?

— Я Целестия Тэвьера, — дрожащим голосом ответила я и тут же прокляла себя за выдающий меня идиотский озноб.

— Вы определенно в теле этой леди, — согласился принц. — Это я вижу. В последние дни я до полного изнеможения гонял шпионов, чтобы они выяснили, действительно во дворец приехала Леста или ее подменили по пути другой, похожей девушкой, которая не в таком ужасе от перспективы выйти замуж за будущего короля.

— Вы поэтому постоянно оказывались заняты перед Длинной ночью? — едва слышно спросила я.

— В том числе. Мне хотелось наконец-то выяснить, на ком я собираюсь жениться. Получилось бы крайне неприятно, если бы все это открылось уже после того, как сегодня после полуночи я назвал бы ваше имя перед гостями.

Я закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Насыпавшийся в беседку снег холодил открытую спину, но я почти не замечала покалывания кожи.

Это фиаско. Полное и чудовищное. Зря я не послушала Джерана. Лучше бы я объявила о своем отказе прямо в зале, а не дала заманить себя в ловушку. Тут, в саду, без свидетелей, меня легче легкого сцапать и отправить в тюрьму к ордену так, чтобы никто не узнал.

— Поздравляю, до правды вы докопались, — мой голос был непривычно глухим. Слова выходили из горла с нежеланием, но я должна была сказать то, что собиралась. — Я иномирянка. Целестия выпила яд, чтобы не ехать на отбор. Джеран пытался ее вернуть и нечаянно призвал меня. Зовите охотников, готовьте костер. Только прошу вас, не трогайте Джерана. Он иногда бывает вспыльчивым, но не заслужил такого отношения к себе.

Я шмыгнула. Проклятые слезы! Кто просил их появляться и жечь глаза? Дурацкое тело! А ведь могла бы и сохранить каплю достоинства перед тем, как мне зачитают смертельный приговор.

Чего я точно не ожидала, так это того, что теплые пальцы коснутся моей щеки, нежно смахивая слезы.

— Джерану ничего не грозит. Как и вам. Конечно, если вы оба будете соблюдать осторожность.

Я изумленно распахнула глаза.

— Вы не сдадите нас охотникам?

Губы принца искривились.

— Это я сам создал у вас такое плохое мнение о себе или Джеран постарался? Ответ, хотите ли вы за меня замуж, я увидел на вашем лице еще в зале, когда вы ворковали с Джераном и думали, что вас никто не слышит. Не буду лгать — я расстроен, потому что надеялся, что с вами смогу наконец забыть о Наэви. Теперь мне придется объявить после полуночи, что невеста еще не выбрана. Но я не настолько низок, чтобы из-за одного этого отправлять вас обоих на костер. Если бы я хотел, Джеран там сгорел бы еще до того, как познакомился с вами.

— Извините. Просто это… — я помотала головой, не в силах подобрать слова. — Если все это правда, то не выдать нас очень благородно с вашей стороны.

— Благородно? — он с горечью усмехнулся. — О каком благородстве речь? Это чистый расчет. Я не могу жениться на вас — это грозит дворцовым переворотом, как только всплывет истина. Сдать вас охотникам и признать, что я чуть не сделал своей женой иномирянку, а мой лучший друг, много лет проведший при дворе, пробавляется некромантией — еще один великолепный повод для грандиозного скандала, который подорвет мою власть. Я сейчас не могу позволить, чтобы произошло хоть что-нибудь, бросающее на меня тень.

— Почему? — не удержалась я от вопроса. — Вам что-то угрожает?

Альхар помолчал, глядя на меня так, будто раздумывал, стоит ли мне доверять.

— Охотники, — наконец произнес он. — Став королем, я собираюсь расформировать орден и не смогу этим заниматься, если у них будут такие козыри в игре против меня, как вы с Джераном. Кроме того, одновременно с выяснением правды о вас я возобновил давнее расследование гибели Наэви. Как и вы, я сначала подозревал в этом Эвери, но здесь определенно замешаны какие-то иные силы. Какие, пока неизвестно, но уже точно ясно, что Наэви убили. Еще одна причина моего беспокойства — нападения на невест. Что-то здесь не так, — принц покачал головой. — Я нашел мага, к которому Эвери обращалась, чтобы поставить на вас ловушку. Даже под пытками он клялся, что его заклинание не могло привести к чьей-то гибели. Нельзя исключать, что он ошибся, но мне все это не нравится.

— А заклинание можно было перенастроить? Вмешаться в него, чтобы сила изменилась? — уточнила я.

Он печально улыбнулся.

— Вот, еще одно доказательство, что вы не настоящая Целестия. Она бы точно знала, что это возможно. Более того, по «отпечатку» колдовства можно найти преступника, если заклинание свежее. Но ничто из этого в нашем случае уже не поможет. А пока мы не обнаружили виновника, боюсь, вы или Джеран снова можете оказаться под ударом. И для меня, и для вас будет спокойнее, если вы оба как можно скорее уедете из Эсьены. А лучше — вообще из Меланта.

Я опустила взгляд.

— Джеран как раз предложил уехать с ним в Даллен.

— Хорошая мысль. Вам стоит согласиться — это решит наши общие проблемы, — Альхар вздохнул и откинулся назад. — Хотя мне будет не хватать ваших светлых глаз, искренности и доброты.

— Это я-то добрая?

Я криво улыбнулась, вспомнив, сколько раз желала Байре смерти и как именно.

— Вы плохо знаете королевский двор, — возразил он. — Эвери с ее кознями и подкупами еще цветочек по сравнению со многими, кто окружает короля. Впрочем, хватит об этом. Не хотите позвать сюда Джерана? Я рад, что поговорил сначала с вами, как с более здравомыслящей частью вашей пары, но все же предпочел бы обсудить ваш отъезд с вами обоими.

— Конечно, ваше высочество. И спасибо вам. Вы один из лучших людей, которых я знала за всю свою жизнь.

Поднявшись, я склонилась перед принцем в реверансе. Не думаю, что теперь, когда он знал о моем истинном происхождении, это было необходимо, но мне хотелось показать ему мое уважение.

Что бы Альхар ни говорил о расчете, его поступок был благородным. Не представляю, что я сама сделала бы, узнав, что мой жених не тот, за кого себя выдает, и в придачу ко всему его увела моя лучшая подруга. Уж точно я бы не стала помогать им вместе сбежать.

— Буду ждать вас здесь, — напоследок сказал принц, наложив на меня еще одно тепловое заклинание — чтобы я могла добежать до дворца и не замерзнуть. — Пожалуйста, поторопитесь. Во дворце привыкли, что я небрежно отношусь к церемониалу и не люблю участвовать в празднествах, но на мое отсутствие рано или поздно обратят внимание. А мне бы хотелось поговорить с вами обоими подальше от гостей, там, где нас не начнут искать.

— Будет исполнено! — пообещала я и кинулась во дворец.

Я мчалась так быстро, что несколько раз едва не растянулась в снегу. Вряд ли местным леди дозволялось приличиями носиться как угорелым, но в данный момент мне было плевать на этикет с высокой колокольни. Стражники на галерее с удивлением посмотрели мне вслед, но ничего не сказали, когда я взлетела по лестнице и ринулась к распахнутым дверям в Сапфировый зал.

На мое счастье, за столами расселись еще не все. Многие ходили по залу, искали свои места, и на меня никто не обратил особенного внимания. Кроме, само собой, тех двух почтенных леди, что я чуть не сбила с ног.

Я ненадолго остановилась, высматривая Джерана. Его место рядом с далленскими послами пустовало. Куда же он опять запропастился, когда так нужен?

Взгляд упал на трех человек недалеко от входа. Мои подруги тоже до сих пор не сели за стол. Минна нервно ходила туда-сюда, а Дэлия, очевидно, пыталась ее успокоить, хотя гораздо больше времени уделяла крутящемуся вокруг нее парню в маске и костюме, напоминающем греческого сатира. Заметив меня, Минна устремилась ко мне, а я — навстречу ей.

— Принц решил выбрать вас? — выпалила девушка, не успели мы дойти друг до друга. Она пристально — и достаточно ревниво — всматривалась в меня, ожидая ответа. — Я видела, что вы ушли на галерею!

Я прыснула со смеху и горячо ее обняла.

— Нет, Минна! Не переживайте. Мы с его высочеством обсуждали совсем другие дела. Он сказал, что так и не выбрал невесту, поэтому у вас еще есть шанс. Лучше скажите, вы не видели Джерана? Мне нужно срочно привести его к принцу, а он куда-то пропал.

Минна, заметно успокоившись, расслабила плечи.

— Простите, я его не встречала.

— Я встречала! — весело объявила Дэлия, с интересом изучая меня. — Пусть принц остался без невесты, вы, кажется, нашли себе жениха, так ведь?

— Ну, это еще вилами по воде писано… — смущенно пробормотала я.

«Звездочка» рассмеялась.

— Лорд Мортеран в коридоре, — с улыбкой объяснил за Дэлию ее спутник.

Голос выдал в нем молодого секретаря, к которому подруга убегала во время пряток и который помог Джерану с поисками подкупленного помощника распорядителя. Похоже, у этого парня с Дэлией все было серьезно.

— Спасибо!

Я благодарно кивнула и кинулась к противоположному выходу из зала.

— Мы будем здесь — чтобы первыми вас поздравить! — донеслось вслед веселое обещание Дэлии.

Я стыдливо отмахнулась, но на самом деле была ужасно рада. Впервые за два месяца в новом мире впереди яркими красками радугами переливалось по-настоящему светлое будущее. А главное — вместе с человеком, в которого я по уши влюблена…

Джеран и правда оказался в коридоре. И не один — он на повышенных тонах разговаривал с незнакомым господином в пестром птичьем наряде. Оба выглядели так, будто вот-вот собирались вцепиться друг другу в глотки. Или, вернее, повыдергивать друг другу перья, учитывая костюмы обоих.

— Я вызову вас на дуэль! — прошипел незнакомец, тыча в некроманта пальцем.

— Вызывайте, если хотите еще больше опозориться! — резко произнес Джеран. — Вы даже меч не сможете удержать.

Лорд-«птица» открыл рот, чтобы выдать новую порцию угроз, но тут подоспела я, бесцеремонно схватив некроманта за руку и потащив прочь.

— Он извиняется, — объявила я. — И очень сожалеет о случившемся.

— Что? — растерялся Джеран. — Почему-то это я извиняюсь? Что ты тут вообще делаешь? Ты должна быть с Альхаром, а не срывать мне отличную драку.

— Это не извинения! — рявкнул лорд-«птица». — Я лучший фехтовальщик Эсьены! Вы так просто не отделаетесь!

Я закатила глаза. Ох уж эти мужчины! Им обязательно нужно доказывать, что они самые-самые.

— Конечно вы лучший! Поэтому мы и уходим, — я незаметно пнула Джерана в колено и процедила: — Попроси уже наконец у него прощения! Нас ждет принц, чтобы обсудить, как мы с тобой уедем в Даллен.

Он замер, уставившись на меня.

— Но ты же ушла, чтобы дать Альхару согласие.

Я тяжело вздохнула. «Ох уж эти мужчины — 2». Трудно им поверить в женскую верность. Сразу надо ввязываться в драки и с горя рисковать жизнью в дуэли, когда можно просто дождаться и спокойно поговорить!

— Уйти с мужчиной еще не значит выйти за него замуж. Я не собиралась давать ему согласие, а Альхар не собирался на мне жениться. Он знает, кто мы. Оба. И хочет поговорить.

— То есть ты… — Джеран все еще смотрел на меня с сомнением. — Ты отказала ему?

Я положила обе ладони ему на согнутую руку, привстала на цыпочки и почти коснулась губами некромантского уха.

— Да. И это в том числе ответ на вопрос, который ты задавал в зале. Я выбираю тебя.

В тот же миг меня от пола оторвала неведомая сила и закружила по коридору. Джеран стиснул меня в объятиях так, что у меня едва получалось дышать. Но я не стала его одергивать и лишь сжала настолько крепко, насколько могла, с закрытыми глазами уткнувшись ему в плечо.

Он пах пряностями и пламенем страсти, которое уносило прочь все мое благоразумие. Мне было абсолютно наплевать, кто нас видит и что думает. Все, чего мне хотелось, — это вдыхать сумасшедший, дурманящий аромат моего мужчины.

Спустя почти бесконечную минуту меня нежно поставили обратно на пол. Длинные ловкие пальцы начали отстегивать серебристо-синюю брошь с моего платья.

— Мне нравится твоя предприимчивость, — задумчиво произнесла я, наблюдая за Джераном. — Но я бы все-таки предпочла, чтобы ты раздевал меня в своей спальне, а не на глазах у всего эсьенского общества.

Он ухмыльнулся.

— До этого мы еще дойдем. Для начала я хочу избавиться от знака чужой власти на тебе. Теперь ты моя и только моя. Поняла?

— Конечно, — прошептала я. — Твоя и только твоя.

Джеран не удержался и поцеловал меня даже раньше, чем отцепил украшение. Я с охотой потянулась к его губам, немного жестким, требовательным, ловя горячее дыхание.

Целоваться Джеран умел. Ох как умел…

Нас прервал громкий кашель.

— Я получу свои извинения или нет? — мрачно осведомились сбоку.

Я с огромным трудом оторвалась от некроманта и первые несколько секунд озадаченно смотрела на лорда-«птицу», вспоминая, кто я, где я и что это за человек передо мной.

Точно! Нас же ждет принц!

В ладонь упала отцепленная Джераном брошь. Недолго думая, я сунула ее лорду-«птице».

— Это сойдет за извинения? Простите, мы очень спешим!

Когда я утаскивала Джерана к галерее, лицо лорда-«птицы», переводящего взгляд с меня на украшение, отражало высшую степень недоумения. Вряд ли он понял, что произошло, но меня это не волновало совершенно.

Мы проскочили по залу в последний момент перед началом какого-то представления с волшебниками-акробатами, однако перед самыми дверями на галерею Джеран остановился.

Снаружи, в саду, что-то вспыхнуло. Словно кто-то в одну секунду зажег небольшой костер и тут же его потушил. Странно, но это произошло примерно там, где находилась беседка с принцем.

Я вспышке значения не придала. Мало ли Альхар просто пытается согреться? Тем не менее Джеран тянул с выходом, пристально всматриваясь в сад, укутанный непроглядной ночной мглой.

— Ты сказала, что Альхар знает о нас и хочет поговорить? Уверена, что это не ловушка?

— Уверена. У него была целая куча возможностей нас сдать, а он не воспользовался ни одной. Ты правда все еще считаешь, что Альхар злодей?

— После того что случилось с Наэви, мне сложно ему доверять. Ладно, идем. На месте разберемся. Но если что-то случится…

Джеран не договорил, нежно поцеловав меня в лоб и заставив зардеться. Тут же за нашей спиной снова многозначительно прочистили горло. Некромант, ухмыльнувшись, примкнул к моим губам назло всем, у кого вдруг проснулся кашель. Я ответила на поцелуй, но быстро отодвинулась.

Альхар просил поспешить. Будет неблагодарностью не выполнить его просьбу после того, как он согласился нас отпустить.

Но, шагая по истоптанной снеговой дорожке, я никак не могла выкинуть из головы мысль о ловушке. Я все еще верила в благие намерения Альхара, однако зародившееся в животе беспокойство никуда не исчезало.

В конце концов, все несчастья со мной случались именно в садах. То в Тюльпановых, то здесь, в Королевском. Против воли будешь ожидать, что следующую ловушку снова поставят в саду.

Из-за дурного предчувствия я больше не могла спешить и шла медленно, неуютно ощущая себя под звездным небом и вглядываясь в темноту под кронами деревьев. Что там сверкает в кустах — серебристое украшение из тех, что развесили по ветвям, поймало свет фонаря или это блестят глаза охотников, ждущих, когда мы беспечно войдем в капкан?

Джеран тоже скорее крался, чем шел. Напряжение в его мускулах и смутное чувство на подушечках моих пальцев, как будто наэлектризованность, выдавали, что некромант готов в любую секунду швырнуть в обидчиков заклятие.

Но мы шли, а ничего не происходило. Мне лишь стало холоднее — иссякала сила у наложенного Альхаром заклинания. Заметив краешек золотистого камзола, который был на принце и сейчас лежал на сиденье, я с облегчением выдохнула.

Рано. Жизнь меня, похоже, не учила ничему.

Беседка оказалась пуста. Единственным, что напоминало об Альхаре, был тот самый маскарадный камзол с пришитыми к нему грифоньими крыльями. Его как-то уж слишком небрежно бросили на сиденье для такой драгоценной вещи — рукав пачкался в грязном снегу, крылья помялись.

— Может, он отошел по нужде? — с сомнением предположила я, не желая признавать очевидное.

Джеран неожиданно присел, коснулся темного пятна на снегу, а затем приблизился к одиноко горящему фонарю, рассматривая свою руку.

Я вздрогнула. По пальцам некроманта растекались красные разводы.

— Нет, — уверенно ответил некромант. — На Альхара напали.