Глава 12

Десять лет спустя «Бала, ты где? Спишь, лентяйка? Срочно беги в пещеру! За мной погоня! Я постараюсь увести хвост к реке и укрыться на дереве!» – крикнула про себя Ума и бросилась бежать по руслу прохладного ручья, чтобы максимально скрыть запах от преследователя. Юркая волчица, задыхаясь от волнения, неслась на пределе своих возможностей. Она всегда была спринтером, но сегодня быстрая меховушка побила все рекорды скорости. «Ума, кто за тобой гонится?» – Базу свернул в другую сторону и помчался сквозь лес на помощь сестре. «Белый волк. Я его в последний момент увидела на холме. Ветер, зараза, резко сменился, и он почуял мой запах». «Откуда здесь волки? Я думал, мы одни на белом свете!». «Я тоже так думала. Ан нет», – Ума прыгнула на скользкий камень и, совершив обманный маневр, зацепилась за толстую ветку уже человеческими руками. «Не переживай, коротышка, мы его загрызем. Через десять минут буду у тебя». «Беда в том, что он может быть не один. Бала не отвечает на мой запрос». «Она дрыхнет в пещере. У нее эти дни начались, а вместе с ними истерика на ровном месте и поганое настроение. Быть вашим братом – кара небесная». «Не вредничай! Тебе несказанно повезло с нами. Кто еще будет слушать твой бред?» Ума, словно обезьянка, быстро залезла на дерево и затаилась в густой листве. Жизнь в трущобах научила ее не только быстро бегать, но и ловко лазать. А что делать, когда за тобой каждый день гонялись с криками: «Держи воровку!»? Правильный ответ: выживать и приспосабливаться. «Базу, тормози!» – завопила Ума. «Почему?» «Их тут целая стая. Они нас за секунду растерзают. Быстро найди Балу и бегите на север. Я вас догоню», – Ума тем временем насчитала уже пять белых волков, которые безуспешно пытались отыскать след неуловимой беглянки. «Ума, мы тебя не бросим! – вклинилась разговор встревоженная Бала. – Я уже рядом». «Базу, Бала – бегом на север. Это приказ!» – зло рыкнула девушка на своих друзей. «Да, альфа!» – тихо заскулили молодые оборотни и тут же бросились наутек. Голова у них будет звенеть еще неделю, а то и больше. Нельзя перечить старшему по званию. «Только бы ветер не поменялся, – подумала Ума и закрыла рот ладошкой, чтобы не издавать громких звуков от прерывистого дыхания. Она прислонилась голой спиной к шершавому дереву и попыталась слиться со стволом. – Нужно срочно успокоиться и молиться о дожде. Он смоет мой запах». Напугали ее незнакомцы до полуобморочного состояния. Но особенно ее беспокоил альфа белой стаи с бешеным взглядом. Здоровенная тварь с голубыми глазами рычала и скалилась, а на лбу у нее было написано: «Найду суку! Убью и съем!» Только Ума несколько неправильно расшифровала надпись на перекошенной морде самца. Об убийстве и каннибализме там речи не шло. «О! Дождик пошел, а ребятки убежали на юг, потеряв мой след. Класс!» *** Уму, Балу и Базу нагонят через месяц в северных широтах, когда молодые волки решат устроить привал возле скал. – Ума, что им от нас нужно? Почему белые волки за нами гонятся, как за преступниками? – спросила Бала и прилегла на острые камни. Гонка вымотала несчастную девушку до такой степени, что ей уже было все равно, на чем спать. – А почему за тобой гонялся огромный орел, когда ты необдуманно на солнечную полянку выскочила? – Хотел убить, а потом сожрать. – Вот тебе и ответ. *** Погоня прекратится ровно в тот момент, когда ветер поменяется и самки почуют запах своих преследователей. Звери внутри оборотней возьмут вверх, перекрыв доступ к человеку, и очнутся девушки уже в объятьях белокурых незнакомцев со слегка округлившимися животами.