ГЛАВА 26
Во сне я нежилась на теплых волнах блаженства. Купалась в счастье и радости. Иначе это и не назовешь! Мне было приятно и сладко дремать, и слабость, охватившая тело, расслабляла его, наполняла силой.
Где-то на середине моего воздушного сна без ярких и точных сновидений, я почувствовала поцелуй.
Он был невесомым, нежным и ласковым. Как будто облачко коснулось моего лица. Я улыбнулась. Поцелуй повторился очень быстро, словно легкое эхо, а потом исчез.
Еще долго я плавала в радостных лучах сна, и мне ничего не снилось. А пробуждение произошло быстро, как будто кто-то включил свет.
Я даже не сразу поняла, где нахожусь. Сверху меня прикрывали широкие лапы пальм, и в воздухе витал нежный аромат цветов. Мое пробуждение в необычном месте сбивало с толку, и несколько секунд неизвестности пробудили панику.
Я не проснулась? Сон продолжается?
- Как самочувствие? – раздался голос справа, и я приподнялась на кушетке, чтобы увидеть того, кто говорит.
Рыцарь сидел на стуле чуть в отдалении и читал книгу. Я заметила небольшую стопочку у его ног, и перевела удивленный взгляд на Рроха.
Тигр бессовестно дрых в ногах у хозяина. И даже не предупредил меня, что Рэдмонт пришел!
Моментально я вспомнила, что нахожусь в личных секретных владениях рыцаря, и мне стало не по себе. Будет ругаться, злиться? Ооо... только не это!
Но Рэдмонт не выглядел злым или взбешенным, наоборот, сидел с книгой в расслабленной позе и смотрел на цветочки, а не на меня.
И мне почему-то вспомнилось легкое касание губ, невесомое и нежное, которое во сне я приняла за поцелуй. Это случилось в моем воображении или в реальности?
Но Рэдмонт в маске, и вообще, с чего бы ему целовать меня?! Это же бред! Только мое воспаленное воображение могло придумать такое!
Я свесила ноги с кушетки и поискала туфли. Где же они? Ах, завалились в траву.
Он что-то спросил?
Голова была слегка тяжелая, как после сна на зорьке, и мне потребовалась еще минута, чтобы прийти в себя.
- Спасибо, всё нормально, - прошептала, поправляя прическу. - Простите, что без спросу вторглась в ваши владения.
- Ну почему же без? Я сам втянул тебя в это, - сложив книгу в стопку, с непривычной усмешкой ответил рыцарь. - Выспалась?
- Да, почти. Голова тяжелая, будто я переспала...
Рыцарь невозмутимо достал часы на цепочке и сверился с ними.
- Уже полдвенадцатого, - вероятно, тебе скоро вставать.
Моя голова туго соображала, но даже в таком помятом состоянии я сообразила и в ужасе подпрыгнула на кушетке.
- Я пропустила салон! В десять часов!!! Ааа!!.. – хотелось рвать на себе волосы от отчаяния. - Ррох! Какого черта ты меня не разбудил? Я же просила через пять минут!
Вскочив с кушетки, я чуть ли не с кулаками бросилась к тигру. Полосатый наглец только лениво приоткрыл один глаз.
- Ты так сладко спала, жалко было будить, - ответил за тигра рыцарь и поднялся. - Выспалась, и хорошо. Салон подождет, проведешь его завтра...
От удивления я потеряла дар речи. Он вот так просто отнесся к тому, что я проспала свою работу? Да ладно, не может быть! Где-то есть подвох! Или...
Мне вспомнился поцелуй во сне, и я покраснела.
Не поэтому ли он ко мне так снисходителен? Но это невозможно, мне просто приснился бред и... Такой нежный и сладкий поцелуй.
«Спросить или не спросить?» - задумчиво смотрела я в спину рыцаря, который уже направлялся к выходу.
Да ну! Еще примет меня за озабоченную или ненормальную. Я же со стыда сгорю!
На ходу я распустила сбившийся набок пучок, и встряхнула волосами.
Отнесем всё произошедшее к внезапно проснувшейся совести. Отбросим сантименты! Рыцарю стало совестно, что он сильно меня нагружает, и вот только поэтому, а не после приснившегося поцелуя, он и позволил мне выспаться и восстановить силы.
Я вспомнила полдня, проведенные в ванной, и сама устыдилась своих мыслей. Да, моя работа опасна и трудна, учитывая жутких призраков, но и назвать ее самой тяжелой во Вселенной - язык не поворачивается.
Мы в полном молчании вышли в коридор, и рыцарь плотно закрыл дверь. Внезапно мы оказались стоящими близко друг к другу, и меня охватило непривычное волнение.
- Проведу тебя к зеркалу, - сказал рыцарь, и я судорожно кивнула.
Мне было неловко смотреть в его рыжие глаза с такими странными вертикальными зрачками. Как у кота или Рроха. Да и сама его фигура, громадой нависающая надо мной, нервировала.
Пока мы шли к кабинету, я одергивала себя и мысленно давала по щекам. «Очнись, Олеся! Хватит вести себя как школьница на первом свидании!» - говорила себе я. «Ты выдумала поцелуй! А теперь сама стесняешься из-за него!».
Но сколько бы я ни убеждала себя в этом, интуиция подсказывала обратное. Рыцарь шел впереди, и я впервые обратила внимание на широту его плеч, на гордую поступь и чуть сутулую осанку. Он всегда одевается в черное, и меня охватило вдруг страстное желание увидеть его в джинсах и пуловере.
«Пусть даже в маске» - подумала я.
Даже со шрамами на лице он выглядел бы привлекательно. Он притягивал бы взгляды женщин и девушек, и многие захотели бы оказаться в его объятьях. Потому что шрамы украшают мужчину. Делают его мужественнее и сильнее в наших глазах.
А как же с синим цветом лица? Тоналкой затушевывать?..
Хмм... Неплохой вариант. Не для пляжа, конечно, а так, для жизни...
Но стоило мне представить, как он идет по улице и весь женский пол обращает на него внимание, сердце кольнула неизвестно откуда взявшаяся ревность.
«Ну уж нет, пусть лучше ходит в этом странном костюме».
Мы вошли в кабинет, и зеркало уже мерцало привычным лунным светом. Коротко кивнув, я направилась к порталу.
- Да, и хотел попросить, - донесся мне в спину голос Рэдмонта, - сделай одолжение, не связывайся с местными колдунами. Терпеть не могу, когда подглядывают.
Краска залила меня с головы до пят, и я бросилась к зеркалу, как к единственному спасению.
Он видел меня! И знает, что я видела его без маски!
И почему я стыжусь и стесняюсь этого? Ведь маг открыл портал не по моей воле...
Я вошла в гостиничный номер в Праге в самых растрепанных чувствах. Светало, и я, вместо того чтобы идти спать, подошла к окну. Рыцарь прав, я выспалась. И теперь готова к новому дню, чтобы прожить его своей простой земной жизнью.
Внезапно мне пришло в голову, что я могу не увидеть Чехию во второй раз и нужно использовать это путешествие, чтобы как можно больше получить удовольствия. И как можно больше увидеть удивительных мест!
Настроение поползло вверх со сверхсветовой скоростью.
...Рэдмонт видел, и я видела, и теперь мы словно связаны одной маленькой тайной.
Это - здорово? Не знаю. Но волнительно – точно!
***
Я наслаждалась поездкой по полной программе. Успели осмотреть все главные городские достопримечательности, купить деревянных кукол на шарнирах в качестве сувениров и даже осмотреть два средневековых замка - Чешский Штернберг и Конопиште.
Стоит ли говорить, что во время экскурсий я то и дело вспоминала рыцаря? Подошла бы ему здешняя обстановка, было бы уютно сидеть в промозглой зале и растапливать камин? А как бы он охотился в горах, сидя на гнедой лошади? Местные жители пугались бы его черной маски и называли бы посланником дьявола.
Я ждала своего следующего ночного дежурства с нетерпением, предвкушая встречу с Рэдмонтом, но в итоге не видела его последующие пять дней.
Мы успели вернуться в Москву, и я даже вышла на работу. И за всё это время ни разу не видела Рэдмонта.
Казалось, рыцарь избегал меня. Он не приходил на салоны, не навещал меня между работой. Виллар сказал, у него много дел. Призраки штурмовали отель, желая познакомиться со мной, и теперь решался вопрос с надстройкой пятого этажа.
- Разве это возможно? – удивилась я.
- Да, леди. Но нам требуется помощь и разрешение лорда Челснея, так как наш господин не в силах сделать надстройку самостоятельно.
Я представила пожилого импозантного мужчину, тягающего кирпичи. А потом размешивающего бетон и собственноручно выкладывающего целый этаж. Картинка вышла такой фантастической, что я переспросила:
- А лорд сможет?
- Конечно, у него много сил. Раньше и господин Рэдмонт был в состоянии это устроить. Но в этих обстоятельствах у него силы ограничены... – уклончиво ответил Виллар.
Он явно раскаивался, что затронул эту тему.
- Виллар, я не понимаю... Они же не строители и не прорабы, как они собираются надстроить пятый этаж?!
- С помощью магии, разумеется. Семья Челсней сильно одарена в этом вопросе. Возможно, именно поэтому и добилась столь высокого положения. Когда-то Рэдмонт был сильнейшим магом в семье и заслуженно пользовался уважением. Найт завидовал ему с детства, так как не был столь одаренным. Младшим детям обычно способностей достается меньше... Вот парень и старается перетянуть внимание на себя разными способами. И сложно его в этом винить, ведь в их мире многое зависит от силы.
- Найт – это парень с черными вихрами? – догадалась я, - Он – брат Рэдмонта? Они совсем не похожи!
- И где вы успели с ним познакомиться? – недовольно проворчал Виллар, - Да, они братья. Насчет схожести – не скажу, тут кому как... Простите, леди Олеся, мне нужно идти. На кухне разрабатывается новое меню, хозяин просил проконтролировать.
- Подождите, Виллар. Можете рассказать, что у них за мир? – попыталась выведать я.
Но управляющий был непробиваем. Стоило мне подойти вплотную к интересующему вопросу, как он переводил тему. Причем так виртуозно и легко, что не подкопаешься.
- Ваш последний салон со стихами привел гостей в восторг. Вы умница, Олеся! Нашему отелю повезло, что в его стенах появилась такая талантливая хозяйка.
- Не льстите мне! – отмахнулась я, впрочем, краснея. - Стихи не мои, я всего-то захватила из дома книжку.
- И всё же! Кто из нас мог до этого додуматься?! – пожал плечами Виллар и предложил мне отведать полюбившиеся пирожные.
Если не считать странного поведения рыцаря, то был еще один момент, из-за которого я переживала – мадам Грин наотрез отказалась общаться со мной. Старушку словно подменили. Она говорила грубо и резко, не впускала меня в свой номер, как раньше. Ее движения были дерганными и испуганными, и даже слова она выговаривала без особого смысла.
- Он придёт!.. – выкрикнула она мне в лицо и захлопнула дверь.
- Прячься! – сказала на следующий день.
- Взрыв!!! – заорала она на третий.
Присутствующий при этом Виллар нахмурился, но никак не прокомментировал заявление. Почему мадам так резко переменила ко мне отношение и почему говорит загадками – я никак не могла взять в толк. Мы же подружились! И я доверила ей свои сердечные тайны и переживания. Странно это всё и очень обидно.
А потом случилось и вправду непоправимое – в отель приехал отец Рэдмонта, высокомерный и презрительный мужчина. Он выглядел моложе, чем на фото, и более деятельным, чем можно было ожидать. Сразу с места в карьер он навел свои порядки. Переодел горничных в более современные платья по колено и заменил ливреи слуг на деловые костюмы. И только рыцарь был одним черным средневековым пятном в современном дизайне отеля.
Многое изменилось. Время обеда, порядок уборки, общее меню... Даже время проведения салона он передвинул на девять часов вечера и приказал проводить его полтора часа.
Лично у меня он вызывал реакцию, какую вызывает незрелая хурма. Хотелось сморщиться и выплюнуть его куда-нибудь подальше. Но это было невозможно, так как лорд Челсней был полноправным владельцем отеля и к тому же Председателем Межмирового Совета. Что это за организация, я не знала, но Виллар отзывался о ней очень уважительно и со страхом.
Я видела издалека, как они прогуливались в Рэдмонтом и обсуждали перепланировку. Подойти к рыцарю при отце и поинтересоваться его делами я не решилась. Кто знает, как отреагирует на подобное самоуправство лорд? Он пару раз ставил на место старшую горничную и кричал на шеф-повара. В его глазах я наверняка такая же прислуга, как и остальные.
Лорд Челсней пробыл в отеле две недели. Он и вправду создал пятый этаж и удвоил количество номеров.
Как сказал Виллар, теперь мы стали крупнейшим межмировым отелем и готовы принять новых постояльцев.
Все это время я старалась не попадаться лорду на глаза и большую часть дня проводила в номере. Мой животик сильно округлился и при прямом крое платья стал выделяться.
И всё бы ничего, да в день отбытия лорда Челснея к нам в отель прибыли еще одни «высокие» гости. Какой-то заслуженный генерал Фридрих со своей женой Адель и ее младшей сестрой Лаурой. Я спускалась по главной лестнице, чтобы найти Виллара и уточнить у него кое-что, когда увидела их.
Они точно были не призраками. И они стопроцентно были аристократами, потому что лорд Челсней расплылся в счастливой улыбке, чего с ним раньше никогда не было, и с диким рвением жал руку этому генералу.
Адель и Лаура были миловидными блондинками лет двадцати с небольшим. Кто из них кто я узнала только после слов генерала, который говорил так громко, будто командовал армией. Его слова эхом разносились по всему холлу и были слышны даже на втором этаже.
- Рад встрече, премного благодарен, что выбрали наш отель, - рассыпался в любезностях лорд, - мы выделим лучшие покои! Такая честь видеть вас, генерал! Мы недавно отстроили пятый этаж, там совсем всё новенькое! Кхе-кхе! Надеюсь, вашей супруге понравятся минеральные ванны, мы предоставляем всё необходимое прямо в номер! А дважды в день у нас проводятся эксклюзивные салоны с человеком. Вам понравится!
- Оо... Я слышал об этом, - прогудел басом генерал. - Мы и приехали... посмотреть...
- Ходит столько слухов, - вмешалась в разговор его жена, - хотели убедиться в этом сами!
- О да, о да, достопочтимая Адель! – с удовольствием потер руками лорд. - Мы дорожим нашей репутацией и не говорим понапрасну. Вы можете сами удостовериться: человечка настоящее чудо. А вот, кстати, и она!
Лорд резко развернулся и пригвоздил меня взглядом. Он словно приказывал мне подчиниться, подойти. Но я обмерла...
Адель? Я не ослышалась?! Уж не та ли это девушка, которую любит рыцарь? Но почему она здесь?
Я рассматривала стройную фигуру и облегающий лиф бирюзового платья. У нее и глаза под цвет – яркие, голубые. И все формы, которые так нравятся мужчинам, в наличии. Худенькая, высокая, стройная. Не то, что я... Разве можно ревновать к такому совершенству?