Глава 20
Глава 20
Мою грудь и плечи внезапно обожгло болью. Я дернулся, раз, другой, чувствуя себя так, будто воздух стал густым и вязким как патока. По коже потекло что-то теплое, и я почувствовал металлический запах крови.
Что интересно, кровь была моя.
— Неожиданно, — раздался резкий и незнакомый женский голос. — Любопытный побочный эффект. Замри, дракончик. Поздно трепыхаться.
Я с удивлением понял, что голос принадлежит Эль — вот только в нем нет больше ни нежных ноток, ни робости, ни неуверенности. Раздался щелчок, у меня над головой вспыхнул светляк, выхватив из полутьмы лицо моей пары с пугающей четкостью.
Я с трудом узнал ее: выражение глаз поменялось кардинально. Бездонные голубые озера, прежде смотрящие с восторгом и наивным восхищением, теперь изучали меня с холодным интересом мага-экспериментатора, обнаружившего новые свойства непроверенного заклятья.
— Ты прав, этот эффект новый, я бы сказала неожиданный. Ну а что касается заклятья, мы его только что проверили. — Она задумчиво склонила голову, потом протянула руку и мазнула по моей груди пальцем. — О, тут кроме крови еще и татушка какая-то!
— Что… происходит? — с трудом произнес я, едва сумев протолкнуть слова через онемевшее горло. — Откуда… у меня… кровь?
— Полагаю, привет из прошлого, — хмыкнула Эль. — Что интересно, моего прошлого, но тут еще предстоит разобраться. К слову, тебе лучше не двигаться. Твое тело и дышит сейчас с трудом, и так что если не хочешь совсем ослабеть, экономь кислород. Я вполне слышу твои мысли, и разговаривать пока не обязательно.
«Что ты со мной сделала?» — я с изумлением обнаружил, что и впрямь не могу пошевелиться. Тело было скованно параличом, причем паралич этот был… ментальной природы? Словно бы кто-то приказал моему разуму…
— Да, я заблокировала твои нервные окончания, отвечающие за двигательную активность, — подтвердила Эль мою догадку. — На всякий случай. Признаться, я не ожидала, что ты вдруг начнешь истекать кровью.
«А чего ты ожидала? Что хотела сделать? И что сделала? Откуда знаешь, как меня зовут?» — хотелось крикнуть мне, но губы на этот раз не послушались. Эль же ничего не ответила на мои мысли.
Она резким движением уложила меня на постель и склонилась надо мной, прикрыв глаза. А я с изумлением обнаружил, что… мое ментальное поле все опутано чарами подчинения! Это было как сеть, в которую поймали мой разум, и с каждым мгновением она стягивалась все сильнее! Я попытался рвануться, но…
— Тише, дракончик, — зло усмехнулась Эль. Ее удовлетворенная улыбка сияла торжеством: — Поздно сопротивляться. Ты сам открылся мне и дал подчинить себя. Теперь ты мой личный мальчик для… собственно, для всего. На тебе ментальный поводок. Знаешь, что это?
К великому сожалению, мне было это известно. Но почему Эль рассуждает об этом так уверенно?.. Да она и слов-то таких знать не должна, не то, что уметь накладывать заклятья, на которые не каждый архимаг способен!
Запретный раздел ментальной магии, доступ к которому получают даже не все Высшие. Отец обучал меня этим техникам с большой осторожностью, ведь ментальное подчинение — очень мощный и опасный инструмент, малейшая ошибка может привести к тому, что разум того, над кем ты берешь власть, будет поврежден.
Но я и в самом страшном сне не мог представить, что сам окажусь тем, на ком затянется «поводок». Такое возможно лишь когда…
— Зря ты опустил все щиты, мальчик, — Эль ласково провела по моей щеке пальцами, подтверждая мои мысли. — Глупенький дракон, ну нельзя же так доверять девушке, пусть она хоть трижды твоя пара.
Возможно ли такое, что Эль не та, за кого я ее принимал? Приняла облик моей истинной и навела на меня чары, вызывающие влечение? Это бы объяснило, что я вел себя как непроходимый идиот. На драконов приворотные чары, правда, не должны действовать, но вдруг я просто не все знаю? До этого момента я не предполагал и того, что кого-то из нас могут подчинить!
У меня было только одно объяснение:
«Ты не Эль!!! Но кто тогда?»
— Я и правда не Эль, — принцесса издевательски усмехнулась и поднялась. — Точнее, не так. Мое имя Эльвина, дочь короля Обриона и королевы Амалиссы, для близких Эльви, но никак не Эль. Мне никогда не нравилось, как ты сокращаешь мое имя. Не делай так больше.
Ее слова отпечатались в моем мозгу как приказ. Хотя почему «как»? Пока «поводок» на мне, я буду без вопросов выполнять все, что она скажет.
— Вот и умница, — принцесса ласково потрепала меня по щеке, а потом подобрала с пола свой пеньюар и ушла за ширму, стоящую в углу комнаты.
Я проводил ее взглядом, даже сейчас любуясь изгибами совершенного тела, и жалея, что не до конца разорвал ту тонкую тряпку, которая еще оставалась на ней.
Какой же я идиот! Отец будет очень разочарован, когда узнает, что меня поймала девчонка. Я должен освободиться любой ценой! И отмстить…
Пока принцесса чем-то шуршала за ширмой, я применял все известные техники и приемы, пытаясь сбросить оковы, что опутали мой разум.
Безрезультатно.
Даже моя драконья сущность не отзывалась — она словно… спала?
Но это невозможно! Из-за ширмы раздался смешок, а потом Эльвина вышла оттуда, одетая в костюм для верховой езды.
— Ты такой наивный, Кронос, аж удивительно, — она распахнула дверь, ведущую в коридор, и обернулась ко мне. — Разумеется, первым делом я позаботилась о том, чтобы ты не обернулся без моего приказа. Твой дракон спит.
«Откуда ты знаешь мое имя? Ты чья-то шпионка? Наших врагов-драконов?»
— У вас есть враги-драконы? — она приподняла брови в удивлении. — Впрочем, неудивительно. О них ты тоже расскажешь, после того, как ответишь на мои вопросы.
— Все получилось? — из коридора раздался взволнованный голос ее брата. Щегол стремительно вошел в спальню и оглядел меня с болезненным любопытством: — Эльви, скажи мне, что тебе не пришлось… с ним… О, боги, ты что, его пытала?! Почему он весь в крови?
— Я не спала с ним, если вдруг ты постеснялся задать этот вопрос, — с циничной улыбкой на губах произнесла моя пара. — И не пытала. А вот откуда кровь и узоры на его коже, мы с тобой сейчас выясним. А еще мне показалось… Кронос, скажи, ты не видел ничего необычного? Я разрешаю тебе говорить.
Повинуясь ее небрежному движению, дверь резко захлопнулась, и на нее слой за слоем легли охранные чары. Также невзначай Эль защитила от прослушки и проникновения и окна, и дверь, ведущую на балкон. Признаться, я засмотрелся на то, как она виртуозно управляет стихиями — давно не видел такого мастерства у простого человека.
— Помимо того, что моя пара превратилась из милой девушки в архимага и ведет себя совершенно иначе? — уточнил я, заставляя себя расслабиться. Первое потрясение прошло, возбуждение, туманящее разум, и подавно схлынуло, и я, наконец, начал соображать. Очевидно, что меня захватили враги, и тот факт, что врагом оказалась моя пара, ничего не менял, на самом деле. — Дай-ка подумать…
— Так уж ничего и не меняет? — насмешливо приподняла брови Эльвина, глядя на меня. Проклятье, она ведь слышит мои мысли! — Впрочем, времени у нас немного. Если уж надо непременно приказывать, я скажу это: ты обязан отвечать на все мои вопросы правдиво и полно, с максимальными подробностями. Ясно?
— Да, — моя голова сама собой опустилась, кивая.
Я решил еще раз присмотреться к ауре пары, и тут меня словно кувалдой по голове огрело. Похоже, прежде чем накинуть на меня поводок, принцесса была вынуждена снять с себя маскировку.
Эльвина была человеком, только магом небывалой силы.
А еще я увидел на ней драконью метку. Мою метку, которую я никогда не ставил! Как такое возможно?!
— О, тут, на самом деле, придется много всего рассказывать, — произнесла Эль, присаживаясь рядом со мной на кровать. — Но мы все же начнем с того, что выслушаем тебя. Расскажи-ка, Кронос арт Крайден, какие у твоего отца планы насчет Этании? Про Лоринию тоже можешь упомянуть.
— Для чего тебе это, Эльви? — спросил щегол, не дав мне и слова сказать. — Ты ведь сама говорила…
— Ну а вдруг я ошибаюсь? — улыбнулась принцесса и провела пальцами по моим волосам. — Я должна точно убедиться, что не зря лишила этого милого парня свободы воли.
— И все же, откуда на нем кровь? — задал щегол вопрос, на который я и хотел бы получить ответ.
— На самом деле, я только предполагаю, — Эльвина потерла виски. Я с удивлением понял, что откуда-то знаю, что у нее сильно болит голова, а еще к ощущению радости победы примешивается досада и почему-то растерянность. — Предположение невероятное, но все же. То твое заклинание, Рик… — девушка вздохнула, — с которого все началось… Оно было заключено в кристалл. И этот кристалл раскололся в моей руке… Мы с Кроносом боролись, и я несколько раз ударила его в грудь…
— Мы с тобой боролись? Это когда такое было? — недоуменно спросил я. И тут же пожалел об этом: моя пара глянула на меня с откровенной ненавистью. Раны на груди, о которых я успел позабыть, обожгло резкой болью…
И я как наяву увидел Эль в своих объятиях. Мы находились в комнатах дворца в Этании — откуда-то я знал это. Неистовая жажда обладания парой во мне боролась с желанием узнать правду. Эль с братом что-то замыслили, и мне следовало выяснить, что…
Но я не успел. Моя пара, почти обнаженная, в белой свадебной сорочке — ведь она уже была моей женой, продолжала сопротивляться. Принцесса из побежденного народа, хоть и покорилась на словах, на деле нашла в себе силы и ударила, когда я меньше всего этого ожидал…
Снова какие-то видения?! Откуда это все во мне?!!
— Это неважно, — раздался словно со стороны голос моей пары. Я с удивлением осознал себя, окровавленного, опутанного ментальными чарами, сидящим на кровати в номере гостиницы. Принцесса, похоже, не заметив моего замешательства, отдала приказ: — Кронос, расскажи все, что знаешь о планах своего отца и всех остальных драконов насчет Этании и Лоринии.
Она подкрепила свои слова ментальным давлением, которому я, как ни старался, не смог воспротивиться.
— Отец хочет пойти войной на Этанию и Лоринию, — слова из меня полились сами, как вода из дырявого кувшина. — Эти страны должны показать всему миру мощь истинных драконов и стать примером для остальных…