Глава 27

Глава 27

— Значит, я упускаю прекрасную возможность избавиться от всех драконов разом, — заметила я, глядя Кроносу в глаза. — Собственно, уже не раз упустила. Мне достаточно было позволить Ксару воспользоваться мечом, когда ты был заперт в круге. Или самой отдать тебе приказ, используя ментальный поводок.

— Не сработало бы, — усмехнулся Кронос. — То есть в случае Ксара не уверен, но и тогда ему нужно было бы дотянуться до меня тем самым мечом. А вот ментальный приказ мне ты отдать не смогла бы, как собственно, сама призналась. Где тебя обучали?

— В иных мирах, — ответила я, глядя в глаза дракону. — Я прожила не одну жизнь, Крон. После той, самой первой жизни, я перерождалась еще три раза. Суммарно мне больше восьмидесяти лет.

— Какая молоденькая девочка, — широко улыбнулся дракон, заправляя прядь волос, упавшую мне на лицо, за ухо. — Столько жизней, и все равно младше меня. Выходит, ты каждый раз погибала в юном возрасте? Не старше двадцати лет?

— Как ты понял? — изумилась я. Если подумать, Кронос удивлял меня все больше и больше.

— Что-то подобное читал очень давно в древнем фолианте, который уже и бытовые чары не брали, так он рассыпался, — нахмурившись, ответил дракон. — В отцовской библиотеке. Жуть какая скучная книга была, я решил было, что это просто отвлеченные философские бредни, больше было похоже на фантазии автора. Помню, что я уснул, пролистав всего несколько станиц.

— А где эта книга?! — я подскочила. — Ты покажешь мне ее?

— Не торопись, Эль, — Кронос не пошевелился. — Как я уже сказал, эта книга из отцовской библиотеки. А находится она… в нашем прежнем мире.

— А мы можем туда отправиться? — с замиранием сердца спросила я. Усиленно старалась скрыть эмоции в ожидании ответа.

Кронос медлил, внимательно на меня глядя.

— Решение о возращении может принять только мой отец, — наконец, сказал он. — Для тебя наверняка не секрет, что он не доверяет тебе. Исчезновение Рика выглядело очень подозрительно. Кстати, как ты это провернула?

— Я? — изумление получилось у меня почти натуральным. Собственно, я и не была до конца уверена, что помогла Рику с помощью голубого кристалла. Может, это и впрямь дело рук Древнего?

— Вот об этом я и говорю, Эль, — кивнул Кронос своим мыслям. — Ты не доверяешь мне. Даже после моей клятвы, после того, как ты сама открыла мне разум… ты пытаешься продолжать играть.

— Я действительно не знаю, где Рик и как он исчез. Могу поклясться в этом, потому что как иначе убедить тебя в том, что говорю правду, я не знаю. Что касается твоего отца… — я посмотрела на Кроноса. — Ты сказал ему, что я исцелю Дронра. Разве это не должно убедить его, что я на вашей стороне? Или по крайней мере делаю то, что ты приказываешь мне? Правда, для исцеления нужно, чтобы ты вернул мне магию. Как это сделать?

— О… — Кронос улегся на кровать и раскинул руки. — Мой отец думает, что мы как раз и занимаемся тем, что возвращаем тебе магию. Видишь ли, милая, самый простой способ это сделать — телесный контакт. Ты — моя пара и единение усилит и меня, и тебя как мага.

— Телесный контакт? — переспросила я. — Но мы ведь вроде как решили, что если наша брачная ночь случится, это, скорее всего, тебя убьет. Или… можно ведь не доводить до конца… — тут я смутилась и с трудом выдержала взгляд дракона, глаза которого снова вспыхнули пламенем.

— Ты ведь так и осталась невинной, верно, Эль? — хриплым низким голосом, больше похожим на рык, произнес он. Я не ответила, и он сделал верный вывод. Иначе почему широко улыбнулся? — Так я и думал!

— Крон, давай начистоту, — я присела на край кровати, не глядя прямо на дракона, но не выпуская его из поля зрения. — Чтобы исцелить Дронра, мне нужно вернуть магию. Если ты знаешь, как это сделать, не подвергая тебя риску, давай просто…

— Ты согласна на то, чтобы я прикасался к тебе? — перебил меня Кронос. — Ведь я буду целовать тебя… И я не уверен, что буду нежным.

Я смотрела в его глаза с вертикальными зрачками, и понимала, что больше не боюсь.

— Я согласна…

Договорить я не успела — мгновение — и оказалась лежащей навзничь на постели, а дракон — сверху.

Он больше не был нежным и неуверенным, его поцелуй был подобен урагану, сметающему на своем пути любые намеки на контроль.

Меня захватил водоворот страсти. Поцелуи Кроноса пробуждали нечто дикое, ранее неизведанное и… волшебное. Причем последнее буквально: я снова ощущала свою магию, она возвращалась ко мне вместе с прикосновениями дракона.

Это было чудесно. И какое же разочарование я ощутила, когда Кронос внезапно остановился!

Он отстранился, тяжело дыша. Прошептал:

— Хочешь, чтобы я продолжал?

— На самом деле да… — не стала скрывать я. Было подозрение, что он и так чувствует то, что происходит со мной. Но я едва успела выставить руку, когда он снова начал наклоняться: — Подожди! Мы не будем рисковать твоей жизнью!

— Какой прогресс, — усмехнулся Кронос и перекатился, перестав вжимать меня в простыни. Он лег рядом, на бок, посмотрел на меня и задумчиво произнес: — От ненависти к драконам до желания во что бы то ни стало сохранить мне жизнь…

Я на миг прикрыла глаза. Моя ненависть к тому, что сделал Кронос в прошлой жизни, ничуть не уменьшилась. Но я полагала, что поняла, зачем боги вернули меня сюда — как раз затем, чтобы предотвратить трагедии.

И я сделаю все для этого. Сотрудничать с Кроносом — вполне рабочий план.

— Но я, разумеется, рад, что ты призналась в своих чувствах, — с усмешкой произнес дракон. Когда я удивленно приподняла брови, он пояснил: — Я нравлюсь тебе, Эль.

— Не льсти себе, — я вернула усмешку. Он подался ко мне, и я задумчиво произнесла: — Единственное мое чувство к тебе — это ненависть.

— Разумеется, — он никак не показал внешне, но я поняла, что мои слова задели его. — Ты ненавидишь меня Эль. А не подскажешь, за что?

Я пару раз моргнула, хмуро глядя на него. А Кронос продолжил:

— Ответь, что сделал я? Именно я, чтобы заслужить такое отношение? Спас тебя в парке? Снял заклятье неодолимого влечения? Пошел за тобой в спальню, когда ты требовательно позвала? Или за то, что было после?

— О да, давай поговорим об этом! О том, что было после, — я тоже подалась вперед. — Не ты ли, вынужденный говорить правду, красиво пел о ваших кровожадных завоевательных планах? О том, что выполнишь любой приказ отца? А он прикажет жечь наши города и людей!

— Я, — зло усмехнулся Кронос. — А еще я раз за разом доказываю тебе, что готов пойти даже против отца. Ради тебя, Эль.

Я рвано выдохнула, ошеломленно глядя на него. Он был так близко. Я вдруг со всей ясностью осознала, что мы в постели, и он почти обнажен. Хорошо, что на мен есть одежда!

Усмешка дракона стала шире. Он вдруг схватил меня за плечи и опрокинул на кровать, снова вжимая в простыни. Преувеличенно медленно наклонился, почти коснулся моих губ своими и прошептал:

— Ты знаешь, что я прав, Эль. Скоро ты поймешь это. А пока… Хватит разговоров!

Он вдруг отстранился, резко перевернул меня, и я с изумлением ощутила, как юбка моей амазонки лишилась пояса. Кронос сдернул ее и отбросил прочь, и взялся за шнуровку корсажа, что был надет на мне поверх сорочки. Мгновение — и он распустил ее, а потом лишил меня и этой детали одежды. На этом дракон не остановился: наклонившись, он быстро избавил меня от сапог, а потом…

— Нет! — я резко накрыла его руки своими — ведь он принялся расстегивать пуговицы на штанах, что я носила под юбкой амазонки! — Остановись!

— Ты любишь спать в верхней одежде? — Кронос насмешливо приподнял брови. Он укоризненно покачал головой: — Эль, мы все же в чистой постели. Или в вашей стране не принято переодеваться перед сном?

— Что? — возмущенно воскликнула я. — Разумеется, я сплю в ночной сорочке!

— Со мной она тебе не понадобится, — снисходительно сообщил дракон. Он ловко перехватил мои обе руки одной своей и в считанные секунды расстегнул все оставшиеся пуговицы на мне: — Если захочешь искупаться, я не буду мешать. Но так как сейчас мы с тобой будем спать, я хочу, чтобы тебе было удобно.

Он выпустил мои руки, и в этот же миг положил ладони мне на бедра. Штаны поехали вниз, и я с ужасом осознала, что вместе с тканью брюк Кронос стягивает с меня и белье.

— Стой! — я снова накрыла его руки своими. — Я сама! Ты сказал, что не будешь мне мешать!..

Кронос вопросительно глядел на меня.

— Твои слова — если я захочу искупаться, ты не будешь мне мешать. Так вот — я хочу. Мне нужно в ванную, выпусти! Кстати, ты полотенце сейчас потеряешь… Оно у тебя держится на честном слове! — выпалила я и тут же почувствовала, как щеки опалило жаром.

— Милая, позволь тебя поправить, — Кронос выразительно глянул вниз. — То, что у меня под полотенцем… пока еще… не так называется.

— Я сама разденусь, как только окажусь в ванной!

— Хорошо, — его улыбка стала запредельной. — В ванную так в ванную. Идем.

Он подхватил меня на руки и понес, умудрившись все же не потерять свое полотенце.

— Раздевайся. — Кронос поставил меня на ноги только в бассейне, где по-прежнему не было воды.

— Спасибо, но я подожду, пока ты выйдешь.

— Я буду здесь, Эль, — заявил дракон. — Даже не отвернусь.

— Боишься, что ударю в спину? — усмехнулась я.

— А ты ударишь? После того, как я принес тебе клятву о том, что не наврежу?

С минуту мы играли в гляделки. А потом… Не знаю, как Кронос это сделал, но я различила лишь его стремительное движение. Ко мне.

Меня словно воздушный вихрь подхватил, и это не было приятно. Еще неприятнее стало, когда моя одежда вдруг опала вниз неопрятными лоскутами!

Он что, ее разрезал, что ли? Но как?

На нас сверху полилась вода, гася мой возмущенный вопль.

«Да, разрезал. Когтями», — прозвучала в голове мысль Кроноса.

«А как же твоя клятва, по которой ты не можешь прикасаться ко мне без согласия?» — вода лилась таким потоком, что говорить мы могли только мысленно.

К счастью, та же самая вода пока спасала мою стыдливость — я просто не могла открыть глаза, это было бесполезно.

«Если это не нужно для твоей безопасности. Мне надоело, что ты, сопротивляясь мне, вредишь сама себе. У тебя истощение, Эль, и тебе просто необходим сон. Мы возвращаемся в постель».

Вода прекратила литься.