Глава 26

Глава 26

Я смотрела в огненные глаза дракона и понимала, что настало время для решительного шага. Он предлагает действовать сообща? Мне сложно в это поверить, но, в конце концов, у меня есть цель.

Что может быть важнее спасения жизней?

Придется рискнуть.

— Я сделаю все для безопасности моей семьи, — произнесла я. — Я не могу допустить истребления народов Этании и Лоринии. Я готова на все, чтобы избежать того, что уже однажды произошло со мной.

Шагнув к дракону, я взяла его лицо в ладони и заглянула в глаза. И… впустила его в свой разум, давая увидеть воспоминания…

О драконах, что прошли огненной смертью по нашим землям. О самом Кроносе, который жег пламенем людей у меня на глазах. О том, как он принудил меня выйти за него замуж. Как говорил о том, что хочет моих поцелуев, и тогда оставит Рика в живых.

Показала нашу «брачную ночь». Свои чувства — в основном там были страх, отчаяние и лишь толика безумной надежды. Надежды на месть.

Часть этого я уже показывала Кроносу, но теперь он точно знал, что это правда. При таком уровне ментального контакта воспоминания уже не заменишь образами, и любой мало-мальски обученный ментальный маг мог почувствовать это.

Кроноса хорошо обучали. Возможно, лучше, чем меня.

Едва я об этом подумала, как ощутила его мягкий, но настойчивый вопрос:

«Кто ты, Эль?»

«Я по-прежнему Эльвина, дочь Обриона и Амалиссы, — незамедлительно ответила я. Мысленно усмехнулась: — Но тебе наверняка интересно, откуда у меня знания о магии, что не получишь в этом мире?»

«Да!»

«Ответ прост, на самом деле. Я получила их в иных мирах».

«Ты… путешествовала по мирам?»

«Не совсем. Я объясню тебе — возможно. Пока что я бы хотела услышать ответы на свои вопросы».

Мне удалось отстраниться и даже оглядеться по сторонам.

Хм. Странно.

Я сидела. Причем сидела на коленях у Кроноса, а сам он расположился на кровати. Больше всего в этот момент порадовало, что я была по-прежнему одета, да и дракон, как оказалось, хотя бы обмотал полотенцем свои бедра.

Я принялась подниматься.

«Подожди, Эль, — Кронос не пытался удержать меня силой, но попросил: — Ты не могла бы еще раз показать мне все то, что было после того, как я перенес тебя из храма в спальню?»

«Хочешь повторить?» — вырвалось у меня. Слишком свежи были эмоции, оживленные воспоминаниями.

«Хочу увидеть подробности. Мне нужно кое-что понять. А потом я расскажу тебе то, что знаю о Древних».

Подробности? Что ж, мне не жалко.

Я принялась вспоминать.

То, как Кронос оставил меня одну, затем привели Рика. Показала и то, как я поддалась отчаянию, а брат меня успокаивал и вручил тот самый кристалл с заклинанием. Не утаила и то, как мы обсуждали наши планы мести. Затем пришли слуги, начали вносить столы. Рик еще успел рассказать мне о том, что нужно раздавить кристалл во время того, как Кронос исполнит право мужа, и потерял сознание от слабости и магического истощения.

Все засуетились, я кричала о лекаре, держа брата, вернулся Кронос.

— Эль, отпусти его, — приказал дракон, стремительно подходя ко мне. — Дай Драксару осмотреть твоего брата.

Драксару?

Вернувшись из своих воспоминаний, я потрясенно уставилась на Кроноса из этого времени. Там был Драксар? То есть Ксар? В моем прошлом?

Но почему я не помнила об этом? Ведь он… даже не скрывался особо! Я поняла это, вновь вернувшись к просмотру своих воспоминаний.

— Любопытно… — произнес голос Кроноса у меня над ухом. — Выходит, тогда он прикидывался нашим слугой?

— Я вначале решила, что он дворецкий, потому что командовал слугами, — задумчиво произнесла я. — Затем осматривал Рика. Сказал, что у него магическое истощение и выгорание.

— От того заклинания, которое он заключил в кристалл, — добавил Кронос. — Того самого, что должно было меня убить.

— Да, — не стала спорить я. Не собираюсь оправдываться или чувствовать вину! Он убил мою семью!

Но почему тогда так погано на душе?

— Но заклинание не убило меня, а отправило тебя на перерождение, — Кронос взял меня за подбородок и заглянул в глаза. — Интересно, почему так вышло?

— Возможно, потому, что не были соблюдены условия, — пожала я плечами. Отвела взгляд: — Я должна была соблазнить тебя… и раздавить кристалл в тот момент, когда ты… — щеки опалило жаром, но я все же закончила фразу: — сделаешь меня женщиной…

— Что это была за магия? — требовательно спросил он, опустив взгляд, на свою грудь. Там больше не было крови, но на коже отпечатался узор непонятных символов.

— Не знаю, — вырвалось у меня. — Мы с Риком так и не нашли его в этом времени. Как ты понимаешь, спросить у моего брата из прошлой жизни не выйдет.

— Может, заклинание все еще действует? — низким вибрирующим голосом произнес дракон. — Ведь я так и не сделал тебя женщиной. Рискнем? Насколько ты хочешь убить меня, Эль?

Его глаза светились ярким пламенем, это пламя манило меня, как огонь — глупого мотылька. Я как завороженная, подалась навстречу…

И поцеловала его.

По телу словно огненная волна прошла, мгновенно распаляя меня и заставляя хотеть большего. Я вдруг поняла, что все это время я усиленно заставляла себя ненавидеть, всячески отрицая женские желания, которые вызывал во мне Кронос.

Я обняла его, прижимаясь и целуя, наслаждаясь каждой секундой близости. Как удобно, что Кронос уже раздет! Надо и мне снять одежду.

Как только я перестала себя сдерживать, сама поразилась силе своей страсти.

Между нами начался обмен Силой, и когда в мое тело хлынули потоки энергии, я выгнулась от наслаждения. Как же хорошо — ощущать в себе магию! Удивительно, но я и не чувствовала, что мне чего-то не хватает до того как Кронос вернул мне то, что прежде с легкостью забрал.

— Эль… Ты позволишь мне ласкать тебя? — раздался хриплый низкий голос, больше похожий на рык.

— Что?..

Я отстранилась, удивленно глядя на дракона. Его глаза с вертикальными зрачками пылали огнем, тело было напряжено, а руки сжаты в кулаки. Я сама не заметила, как оседлала его, прекрасно ощущая, насколько велико его желание.

Полотенце съехало, и теперь все, что разделяло нас — пара слоев ткани. В мою голову настойчиво лезли мысли (его мысли!), что порвать мой костюм для верховой езды — дело пары секунд, надо лишь получить согласие на…

Черт. Он же сам сказал:

«Не прикоснусь к тебе без твоего желания и согласия, если то не нужно будет для обеспечения твоей безопасности».

Нам ничего не угрожало, а это значит, что он не может дотронуться до меня!

С моим желанием вопросов нет. Но Кронос ждет моего согласия, собираясь выполнить собственное обещание.

— Это было не обещание, а клятва, — заявил дракон. — А теперь просто скажи «да»…

Кронос требовательно смотрел на меня.

А я… словно очнулась. Нет, я по-прежнему сгорала от страсти, глядя на этого прекрасного мужчину, но вместе с тем начала соображать.

Почему я вообще начала целовать его? Мы же говорили о том, что заклятье из моей прошлой жизни может проявиться в этой! И тогда Кронос умрет — не исключено, что прямо в постели со мной.

У меня был только один вопрос:

— Почему ты настаиваешь на близости?! Ведь это может убить тебя!

Я проворно слезла с его колен, и принялась поправлять одежду. Кронос тоже подтянул свое полотенце. Мы по-прежнему сидели на постели, но теперь хотя бы на расстоянии.

— А может я решил, что ночь с тобой стоит жизни? — усмехнулся дракон, оглядывая меня горящим взором. — Но я рад, что ты не хочешь убивать меня. Мне было важно выяснить это.

— То есть ты затеял все это только для того, чтобы проверить, на что я готова пойти, чтобы убить тебя?

— Не совсем. И ты знаешь это.

Я вздохнула, невероятным усилием заставляя себя успокоиться. Получалось не очень, но я продолжала стараться. Техники медитации из обители Безликой богини мне в помощь.

Кронос, похоже, тоже применил какие-то упражнения, чтобы собраться с мыслями — по крайней мере, я больше не ощущала по нашей связи такого всепоглощающего желания.

— По правде, я не уверена, что вообще способна на убийство, — призналась я. — Возможно, тогда, в прошлой жизни, но не сейчас.

— Рад это слышать, — глаза дракона постепенно возвращались к норме. — Но нам с тобой еще предстоит выяснить, что именно было в том заклинании. Подозреваю, кристалл, что дал тебе брат, он получил от Драксара.

— А Драксар — из тех самых Древних, что когда-то строили сеть стационарных порталов? — спросила я, сопоставляя все то, что я знала о Ксаре и свои представления о загадочных существах, что оставили нам такое мощное магическое наследие, как порталы, простоявшие тысячи лет.

Не сходилось. Взять хотя бы реакцию Ксара на меч, что таскал Рик — тот, кого я считала наемником отца, смотрел на артефакт с вожделением и благоговением, как на то, что вызывает у него восхищение своей ценностью.

— Нет. — Кронос усмехнулся и наконец-то начал рассказывать: — Этот клан Черных драконов назвали Древними потому, что они когда-то умудрились завладеть несколькими схронами тех, настоящих наших Древних предков, и расшифровать кое-что из их наследия.

— Ваших предков? — переспросила я. — Ты имеешь в виду предков драконов?

— Разумеется, — кивнул Кронос. — Ты ведь знаешь о том, что именно драконы — первая раса, кто получил разум?

— Э-э, — протянула я, пряча улыбку. — Не хочу тебя расстраивать, Крон, но ваши данные немного ошибочны. Древние считали драконов выскочками, пришедшими на все готовое. Говоришь, клан Ксара завладел наследием настоящих Древних? Вот об этом и говорилось в тех документах!

— В каких? — вкрадчивым тоном спросил Кронос.

— В тех, что мы нашли, — ответила я, с вызовом глядя на дракона. Покачала головой. — Давай, вначале ты рассказывай. Твоя очередь. А то ты только расспрашиваешь меня, ничего не давая взамен. Хотя обещал!

— Главное, что тебе нужно знать: клан Черных, который мы привыкли называть Древними, очень силен, — после паузы ответил Кронос. — Из-за них погибает наш прежний мир, и мы были вынуждены искать новую родину. То, что они последовали за нами, само по себе плохо, а то, что им подвластно не только пространство, но и время, плохо вдвойне.

— Подвластно время? То есть ты думаешь, что это все Ксар спланировал? То, что я несколько раз переродилась, прежде чем вернулась сюда, в свою первую жизнь? Но зачем ему это? И неужели он и впрямь настолько силен? И для чего тогда он прикидывался обычным наемником?

— Хотел, чтобы ты убила меня, — произнес дракон, придвигаясь ближе. Потом еще ближе — он сел так, что не касался меня, но расстояние между нами осталось минимальным. — Пожалуй, ты единственная, кому бы это удалось. Он все рассчитал верно — если убить меня, падет весь наш клан.