Глава 25

Глава 25

Кронос гипнотизировал меня горящими ярким пламенем глазами.

Есть такая медитация — смотреть на огонь, и сейчас я чувствовала себя примерно также. Когда пламя затягивает тебя, словно выжигая все лишние мысли, оставляя после себя только пустоту.

И если еще несколько секунд назад я рассматривала дракона и даже тайком восхищалась его совершенной красотой, то сейчас у меня в голове словно вакуум образовался.

— О чем ты думаешь, Эль? — Кронос сделал лишь один шаг вперед, но этим до предела сократил расстояние между нами.

— Ни о чем, — усмехнулась я. — Ты разве не знаешь?

Я приподнялась, чтобы освободить затекшую руку, прогнулась в пояснице… и в этот момент увидела мелькнувший в глазах дракона голод. Он неотрывно следил за мной, как хищник за добычей. У человека не может быть такого взгляда: мне казалось, Кронос отслеживает малейшее движение, и среагирует прежде, чем я подумаю о побеге. А в следующий миг я словно бы поймала его мысль-образ: в своем воображении он разорвал на мне одежду и начал покрывать поцелуями обнаженную кожу.

— Нет, — он поставил колено на кровать и наклонился ко мне. — Твой разум почему-то закрыт.

— Зато я слишком хорошо вижу, что ты представляешь, — вырвалось у меня. — Может, тоже закроешься?

— Зачем? — завораживающе улыбнулся Кронос.

Он подался ближе, я чуть отклонилась, он снова сократил расстояние между нами. Я обнаружила, что лежу, а он нависает надо мной, опираясь на вытянутые руки. Низкий вибрирующий голос отдавался резонансом где-то в глубине моего тела:

— Ты прекрасно знаешь, что я желаю тебя как не желал ни одну женщину… Скажи, что именно ты увидела? Как я целую тебя? В губы? Ласкаю твою шею… Потом спускаюсь ниже… — он скользнул взглядом по груди, затем дальше, на живот, миновал широкий пояс юбки амазонки и остановился сильно ниже талии. Произнес: — Или твой провидческий дар показал тебе, что я собираюсь делать дальше? Где целовать тебя… и ласкать?..

Я бы даже покраснела, когда сообразила, о чем он говорит, вот только его слова вызвали недоумение:

— Какой провидческий дар? Что ты имеешь в виду?

Кронос наклонился, и с шумом вдохнул воздух возле моей шеи, груди… прикрыл глаза, как довольный кот.

— Ты показывала мне картины будущего… — медленно проговорил он. — Нашу брачную ночь… Ты видела это благодаря своему дару?.. Я знаю, что в вашей этой Лоринии даже есть целый культ жрецов и жриц оракулов. Твой дар очень силен. Но как тебе удалось затянуть в свои видения меня? Я словно тоже был там!

— Вот как? — изумилась я. Взвесила все «за» и «против» и решилась сказать: — Я показывала тебе то, что пережила сама. Для меня эти образы — не видения возможного будущего.

— А что же?

Я не успела ответить, потому что Кронос резко отстранился и протянул мне руку:

— Идем.

Я испытала мгновенное облегчение. Не то, что мне было совсем не интересно, куда он меня зовет, но руку я приняла сразу же, лишь бы встать с кровати.

Вот только направился дракон в неприметную дверь, за которой оказалась просторная ванная комната с небольшим бассейном. Войдя, он выпустил меня и принялся снимать сапоги.

— Что ты делаешь?

Не то, чтобы я не понимала, но…

— Собираюсь смыть с себя кровь, конечно же, — усмехнулся дракон, снимая камзол и расстегивая рубашку. — Хоть ты и считаешь меня кровожадным чудовищем, все же в постель я предпочитаю ложиться чистым.

Я вскинула голову и уставилась на Кроноса. Хотелось возразить, но только он был целиком прав — я и впрямь думала о нем, как о монстре, для которого убийства людей — обыденность.

Но что если он еще не стал таким? Здесь, в этом времени? Да, под ментальным воздействием Кронос признался, что выполнит любой приказ отца. Но я сама видела, да и читала в книгах, что личность даже одного и того же человека в разных вариантах реальности может отличаться.

Дракон, уже сверкая голым торсом, взялся за пояс штанов и принялся нарочито медленно расстегивать ремень, а потом снимать и сами штаны. Я резко отвернулась, чувствуя, как щеки заливает румянец.

Неожиданно. Мне казалось, что я готова ко всему, жила же в техногенном мире, где был доступ к любой информации. Но оказаться в интимной обстановке с Кроносом стало для меня тем еще испытанием природной скромности.

Раздался смешок, а потом — шум льющейся воды.

— Присоединишься? — Кронос, уже без одежды, стоял ко мне спиной посреди пустого бассейна, а сверху на него лились упругие струи воды. Задрав голову, я увидела что-то вроде широкой лейки тропического душа. Интересно. В Этании сантехника была гораздо более примитивна.

— Благодарю за предложение, но нет, — откликнулась я, косясь на дверь, через которую мы вошли сюда. — Предпочитаю мыться в одиночестве.

— Я обычно тоже. Но у нас проблема, Эль. Я не хочу, чтобы ты попыталась сбежать или сделала еще какую-то глупость.

— Например?

Вода перестала литься, а Кронос пошел на меня. Он вытянул руку, и к нему прилетело полотенце. Я было подумала, что он обмотает им бедра, но нет. Он с невозмутимым видом, неотрывно глядя на меня, принялся вытираться. Прижал ткань к лицу, провел по волосам, затем сжал полотенце в руке и стер струйки воды с груди.

Машинально я отметила, что кожа у него абсолютно гладкая, словно дракон не брезговал эпиляцией. Кстати, на лице у него тоже не было волос… А также под мышками и на груди. Интересно, а как дело обстоит ниже?

Смотрела я ему исключительно в глаза. Хотя, что греха таить, пока он мылся, успела оценить вид сзади — очень достойный.

— Например, позовешь Древнего, и вместе с ним нападешь на меня или на кого-то из драконов, — вернул меня в реальность голос Кроноса.

— Что? — я не поняла, что он имеет в виду. Вот совсем! — Кстати, расскажи, кто вообще такие эти Древние?

— Это ты мне расскажи, любимая. — Я поневоле вздрогнула, услышав такое обращение. — Ведь это вы с братом путешествовали вместе с Драксаром. И знаешь, что интересно? Когда я еще мог читать в твоем разуме, ты думала о том, что уже видела Драксара раньше. Где?

— Информация за информацию, Крон, — произнесла я, скрестив руки под грудью. — Согласен?

— О да, — Он резким движением отбросил полотенце и внезапно оказался рядом, почти вплотную. Взял мое лицо в ладони, заглянул в глаза и произнес: — Покажи мне.

— Что именно? — я очень старалась сохранить невозмутимость, но куда там! Жар тела дракона ощущался слишком явно. Собственная одежда казалась откровенно лишней и ненужной.

— Я борюсь с желанием сказать «все», — голос Кроноса больше походил на рычание. — Но мы, пожалуй, начнем с твоей памяти о… Как ты говорила? «Я показывала тебе то, что пережила сама». Мне важно понять. Как в этих твоих воспоминаниях оказался я? И как, во имя неба, на тебе появилась моя метка? Ее мог поставить только я, а я точно знаю, что не делал этого.

Я на миг прикрыла глаза, а затем вывернулась из рук Кроноса — хорошо, что он не стал удерживать. Произнесла, словно ныряя в холодную воду:

— Ты поставил мне метку. После того, как сжег армии Лоринии и Этании, уничтожил почти всех моих родных и заставил меня выйти за тебя замуж. Это было в моей прошлой жизни.

Глаза Кроноса расширились, и он схватил меня за плечи. Требовательно произнес:

— Покажи мне! Я должен это увидеть!

— Ты хочешь, чтобы я опустила щиты и пустила тебя в свой разум? — я насмешливо приподняла брови. Ну да, ну да. Совсем как он недавно. Нашел дуру.

— Да, — внезапно со всей серьезностью кивнул Кронос. — Ты прекрасная актриса, Эль, в чем я уже не раз убедился. Ты владеешь магией, хотя наши шпионы в один голос утверждают, что тебя никогда не учили. Ты менталист, каких нет, да и не может существовать в этом мире. Ты легко можешь создать в своем воображении ложные образы, единственная цель которых — манипулировать мной, раз приказывать ты больше не можешь. Чтобы поверить тебе, я хочу полного ментального контакта.

— Ты не даже ответил на мой вопрос о Древних, — заметила я. — Зато я почему-то должна открыться тебе. Только я вижу тут противоречие?

— О, я полностью открыт, Эль, — порочно улыбнулся Кронос, разведя руки в стороны. — У меня нет от тебя секретов.

Я покачала головой.

— Если хочешь узнать мои секреты, придется согласиться на обмен информацией. Это то, что я готова предложить. Пойми, милый, я не солдат и не твой слуга. Мне не нужно приказывать и требовать, не давая ничего взамен. Я девушка, а с девушками лучше обращаться ласково и нежно…

Я подняла руку и легко провела пальцами по его мокрым волосам. Изумилась тому, как Кронос на миг прикрыл глаза, словно кот, которого погладили.

— О, поверь, Эль, вся моя ласка и нежность — только для тебя. Я собираюсь исключительно нежно ласкать тебя, дарить наслаждение и удовольствие…

Я, нахмурилась, и уже было набрала воздуха, чтобы ответить, но Кронос продолжил уже совсем другим тоном, убийственно серьезным:

— Я, Кронос арт Крайден, клянусь тебе, Эльвина, дочь Обриона, что не причиню тебе зла, делом или бездействием, словом или мыслью. Не прикоснусь к тебе без твоего желания и согласия, если то не нужно будет для обеспечения твоей безопасности. Пусть Огонь будет мне свидетелем!

Вокруг него полыхнуло пламя, подтверждая слова клятвы.

Такого я не ожидала! Но Кронос еще не закончил:

— Я солгал отцу, сказав, что это Древний заставил тебя и твоего брата взять меня в плен. Я подставился, и до сих пор не знаю, какие меня за это ждут последствия. Но я не хочу бороться с тобой, Эль. Прошу, давай уже разберемся со всем и решим, что будем делать дальше. Вместе.