Глава 24

Глава 24

Подробностей в рассказе Кроноса было не то, чтобы много, но они впечатляли.

Я, хоть и обессиленная, только и успевала, что держать лицо, слушая, как коварный Древний (из тех Древних, что строили сеть стационарных порталов, что ли?!), загипнотизировав меня и Рика, вынудил нас прибыть в Архарию. Кронос говорил отцу, что это Драксар заставил меня устроить «медовую ловушку» (тут я покраснела) и заключить его, беднягу, в ритуальный круг.

Дальше Древний воспользовался мечом-артефактом (тем самым, что мы нашли в нашем форте в отрогах Льдистых гор) и смертельно ранил Дронра.

Вывод, из рассказа Кроноса, получался только один: все беды и с нами, и с драконами, происходили по воле и плану одного Древнего. Интересно, кто он вообще? Что за чудище такое, что может не только на равных сражаться с драконами, но и гипнотизировать их? Хотя последнее даже я сумела, хотя я простой человек.

Так ли сильны драконы, как думают люди? Ведь если лишить чешуйчатого главного козыря — способности оборачиваться огромным зверем, он становится так уж и страшен… Есть над чем подумать.

Еще одна мысль настойчиво вертелась в голове. Я уже где-то слышала это имя — Драксар. Только вот где? Или что важнее — когда?

Пока я отвлеклась на размышления, Кронос закончил отчитываться перед своим отцом.

— Я полагаю, нам нужно организовать поиски, — говорил Кронос. — Но я, к сожалению, не знаю, сколько всего драконов заодно с Драксаром. В памяти Эль и ее брата нет об этом ничего.

— Ты успел изучить все ее воспоминания? — спросил его отец. Кронос качнул головой, на что удостоился ехидного: — И когда только успел?

Сын многозначительно посмотрел на отца. Мне показалось, что они общаются мысленно, правда, это были только ощущения — как я ни старалась, по нашему каналу связи с Кроносом не смогла уловить ничего.

— Хорошо, сын, пусть будет по-твоему, — спустя несколько минут произнес повелитель драконов. — Вижу, что пару от тебя не оторвать ничем. Я не столь жесток, чтобы проводить ей ментальное сканирование. К счастью, у нас есть еще и младший принц…

Я перепугалась не на шутку. Если отец Кроноса устроит Рику ментальное сканирование, от разума брата ничего не останется! Я не могу этого допустить!

Я до боли вонзила ногти в ладони, только бы не выдать своего страха. Ведь повелитель драконов уж очень внимательно следил за мной!

— Я мог бы сам допросить Рикара, — небрежно произнес Кронос.

— Мог бы, — ответил ему отец. — Но ты разве не хочешь остаться наедине со своей парой? Мне кажется странным то, что в ней совсем не осталось магии… Тогда как ты, сын, прямо-таки полон Силой.

— Разумеется, я разберусь с дисбалансом, — сказал Кронос, прижимая меня к себе еще крепче. — Но я бы предложил, отец, для начала уйти в наш замок. Там мы будем в безопасности, и Драксар не сможет напасть незаметно. Полагаю, я мог бы открыть туда портал. Дронра необходимо исцелить…

— Его ранил Древний артефактным оружием, — заметил его отец. — Я потому и наложил на него стазис, что помочь тут может только эльфийскя магия жизни. Боюсь, Дронру придется подождать, пока мы отыщем в мирах хоть одного эльфа. Можешь открывать портал в наш замок. Уходим немедленно.

С этими словами он вскинул руки и принялся быстро перебирать в воздухе пальцами, отчего преграда, образованная моим ритуальным кругом, начала истончаться. Я, как та, кто создал круг, очень ясно прочувствовала на себе, что мое заклинание теряет Силу. Финальным аккордом отец Кроноса взял со стола графин с водой и плеснул на линии, что мы с Риком вычертили на полу.

Они вспыхнули и погасли.

«Как думаешь, Эль, мне сказать отцу, что ты владеешь магией жизни? — раздался у меня в голове голос Кроноса. — Ты могла бы исцелить Дронра».

Могла бы. Если бы у меня была магия. Предложить дракону сделку? А почему нет?

«Если Рик останется жив и здоров, его не будут пытать или допрашивать, и ты не допустишь ментального сканирования его разума, я исцелю твоего Дронра», — сказала я.

«Принимаю», — тут же откликнулся Кронос.

Он вышел из ритуального круга, крепко прижимая меня к себе. Остановился посреди комнаты, и принялся чертить в воздухе замысловатые загогулины — некоторые я узнала. Это были символы пространственной магии, что покрывали портальное кольцо в подземелье крепости в отрогах Льдистых гор.

Я совсем не удивилась, когда перед Кроносом открылся портал. Интересно. В моей прошлой жизни он перемещался сквозь пространство без всяких спецэффектов и лишних телодвижений.

«Ты обязательно расскажешь мне об этом, Эль. Мне до жути любопытно узнать все о прошлой жизни. Нашей с тобой жизни…»

«Как бы тебе не пришлось пожалеть об этом. Поверь, жуть — это самое верное определение того, что там творилось».

Да уж, не дело, что Кронос снова улавливает мои мысли. Я сосредоточилась на том, чтобы как можно незаметнее выставить еще один ментальный щит между нами. Не факт, что получится, но нужно хотя бы попытаться.

Перед тем, как войти в портал, Кронос обернулся, и я вместе с ним. Тилгард подхватил на руки Дронра, а повелитель драконов опутал Рика в стазисе воздушными жгутами и потянул за собой, как шарик на ниточке.

Сравнение не нравилось. А еще не верилось, что Кронос сумеет убедить отца не допрашивать моего брата. Я должна была спасти Рика любой ценой!

Кронос уже почти привычным жестом притиснул меня к себе и первым шагнул в портал. А в моем кармане внезапно запульсировал, словно телефон на виброрежиме, самоцвет, что мы наши портальном зале в нише вместе с мечом и книгой. Я не разобралась с его свойствами до конца, но всегда носила с собой.

Я спешно сунула руку в карман и сжала камень. Интересно, он повлияет на портал, открытый Кроносом? Очень хотелось узнать. В прошлый раз мне показалось, что только благодаря артефакту мы перенеслись куда я и хотела. В Архарию. А можно ли при помощи самоцвета отправить меня или Рика обратно в Этанию? И чтобы брат был в безопасности?

Ну да, ну да, еще бы и стазис с него снять. Размечталась, Эльвира!

Что-то меня понесло куда-то не туда — вон, даже имя, которым меня назвали родители в техногенном мире, вспомнила. Надо бы очнуться. Кроме меня мне никто не поможет, чудеса если и случаются, то сделаны они собственными руками, мне ли не знать?

Мы с Кроносом вышли из портала в огромном холле с мраморными полами, сводчатыми потолками и широкой лестницей с резными перилами. Вслед за нами шагал Тилгард, который нес Дронра, и замыкал шествие повелитель драконов…

А Рика не было! Он пропал! Отец Кроноса недоуменно обернулся… посмотрел на голубую полупрозрачную нить в своих руках… и дернулся было обратно… Но портал стремительно уменьшился, а потом и вовсе исчез с голубой вспышкой.

— Сын?! — воскликнул драконий повелитель. — Что произошло? Куда делся младший принц?

Кронос, хмурясь, устремился к месту закрытия портала. Все бы хорошо, но меня он потянул за собой, и мне досталась львиная доля внимания его отца, пока сын был занят тем, что делал пассы и рисовал в воздухе символы пространственной магии.

— Принцесса Эльвина, вы имеете отношение к тому, что исчез ваш брат? — требовательно спросил отец Кроноса. — Где он?

— Я… не знаю, где Рик! — ответила я совершенно искренне. Голос дал слабину, но я решила, что так даже лучше и не стала сдерживать эмоции: — Я вообще не понимаю, как он пропал! Вы ведь держали его! А еще обездвижили! Мой брат жив вообще? Крон! Где он?! Где Рик?! — на последней фразе я почти кричала, дергая Кроноса за рукав.

Он резко обернулся.

— Как раз пытаюсь выяснить, — бросил он, и его глаза сверкнули пламенем. А затем мысленно добавил, вызвав у меня оторопь: «Не переигрывай, Эль. Мой отец не из доверчивых, и если он заподозрит, что ты не милая наивная жертва обстоятельств, а имеешь отношение к пропаже брата, даже я вряд ли сумею защитить тебя от ментального сканирования».

Кронос вернулся к рисованию символов в воздухе, а я сочла за благо тихо и скромно помолчать. Тем более что Тилгард привлек внимание повелителя к Дронру — на того требовалось снова наложить стазис.

Неужели заклинание «слетело»? А почему? Дело в том, что мы прошли через портал?

— Отец, — Кронос опустил руки. — Сожалею, но я не смог отследить, куда пропал младший принц Рикар. Возможно, его пропажа — дело рук Древнего. — Он перевел взгляд на Тилгарда: — Друг мой, с Дронром все будет хорошо. Моя Эль владеет магией жизни. Как только ее резерв восстановится, она исцелит Дронра. Полагаю, уже завтра утром он вернется к нам.

— Вот как? — отец Кроноса бросил на меня внимательный взгляд. — Что ж. Это хорошая новость. В таком случае, ты свободен. Можешь заняться… восстановлением резерва своей пары.

— Благодарю, отец. — Кронос подхватил меня на руки. Моим мнением или согласием никто не поинтересовался. Да что там, ко мне даже никто не обратился! К мебели, и то лучше отношение.

Пока я всеми силами сдерживалась, чтобы не высказаться по этому поводу (ну не стоит этого делать среди врагов, которые могут запросто буквально откусить тебе голову!), Кронос развернулся со мной на руках и пошел к лестнице.

— Ты, кстати, так и не рассказал, что лишило твою пару магии, — прилетел ему вслед голос повелителя. — Она пыталась снять ментальные чары, которыми тебя опутал Древний?

— Магия Эль помогла мне сбросить чары, верно, — ответил Кронос, остановившись. — Я сам забрал ее Силу, именно для этой цели.

— Хорошо, сын, я доволен тем, как ты действовал, — сказал его отец. — Иди. Я вижу, что тебе не терпится остаться наедине с парой.

Кронос коротко кивнул и направился вверх по ступеням — кажется, мой вес его вообще не тяготил, он словно пушинку на руках нес. Силен парень, ничего не скажешь. Как мне противостоять ему?

Ментальный поводок он умудрился сбросить, магии во мне почти не осталось, и даже мое главное преимущество — знание будущего — уже не имеет никакого значения.

Хорошо, что хоть мой брат больше не во власти драконов. Надеюсь, что портал перенес его в безопасное место, как я и желала. Есть еще надежда, что раз заклинание стазиса на Дронре пришлось возобновлять, то и с Рика оно могло «слететь».

О себе я не волновалась. Убивать меня Кронос не будет, а все остальное я переживу.

Надеюсь.

Я была настроена бороться до конца. И когда Кронос, ногой отворив двери в комнаты, стремительно пронес меня сквозь роскошно обставленную гостиную и вошел в спальню, мне даже не было страшно.

Хотя в намерениях дракона сомневаться не приходилось.

Кронос, подойдя к широкой кровати, бережно опустил меня на нее, а сам отступил, и начал медленно раздеваться.

При этом он не сводил с меня горящего огнем взгляда. Рубашка упала на пол, открывая мускулистый торс, изукрашенный потеками засохшей крови. Даже так я смогла оценить совершенную красоту рисунка его тренированных мышц. Хоть этот дракон и был для меня ненавистным врагом, я не собиралась отрицать, что Кронос — один из самых привлекательных мужчин, которых я встречала во всех своих жизнях.

Справлюсь.

Наверное.