Глава 23

Глава 23

Эльвина

Не знаю, на что я рассчитывала, показывая Кроносу картины своей прошлой жизни. Наверное, чудовищный отток магии лишил меня способности ясно мыслить, и мне вдруг показалось, что он может понять мою боль.

Глупо? Да! Наивно? Безусловно!

В реальность меня вернул голос Ксара:

— Ваше высочество? С вами все в порядке?

Я неопределенно пожала плечами. Не время предаваться воспоминаниям, нужно иметь дело с тем, что случилось здесь. Вопрос номер один: как наемник смог убить Дронра?

Или он жив?

Просканировав магией жизни тело дракона, я убедилась, что рана на его груди хоть и выглядит страшно, но ее можно исцелить. Что я и собралась сделать, направив в рану свою Силу. Рана закрылась, кровотечение прекратилось… Так, а теперь нужно вылечить внутренние повреждения…

— Эльвина, стой! — требовательно выкрикнул Рик.

Я и сама почувствовала неладное: поток изумрудного света из моих ладоней иссяк, голова закружилась, а перед глазами заплясали черные точки. Сознание начало уплывать. Снова пошла кровь из носа.

Я сумела устоять на ногах, но это было все, на что я оказалась способна. Самое паршивое, что магии я в себе не чувствовала. Вот совсем.

А это означало, что мне больше не удавалось не то, что удержать, а даже почувствовать ментальный поводок Кроноса. Вопрос на миллион: как скоро он это поймет? Я перестала улавливать его мысли, а как насчет него? Вдруг он знает обо всем, что я думаю?

— Ты собралась исцелить нашего врага? — в ярости воскликнул Рик. — Когда у тебя и самой сил не осталось?! Это ведь Кронос забрал у тебя магию! Прикажи ему вернуть ее!

— Я всего лишь не хочу, чтобы его отец, — я ткнула в пленника, который, прищурившись, переводил взгляд с меня на Рика, а потом на Ксара, — убил всех нас за этого дракона.

— Ваше высочество, но драконов в этом мире всего четверо, — вмешался Ксар. — Было. Если убить еще и вашего пленника, их останется двое.

— Да! — поддержал заразившийся кровожадностью Рик. — Эльви, тогда не понадобится твой план по изгнанию драконов! Убьем двоих, а затем и остальных!

— Да? — приподняла брови я. — И как ты собрался победить повелителя драконов, Рик? И не говори мне про меч! Отец Кроноса не будет превращаться в человека, чтобы тебе или Ксару было удобнее с ним сражаться. Если убить его сына, он в ярости просто сожжет все и всех! Ты не видел, как это страшно — огонь дракона плавит даже камень замковых стен, не то, что людей!

— Ваше высочество, простите за вопрос, но вы говорите так, словно были свидетелем, — раздался вкрадчивый голос Ксара.

— А в чем вопрос, Ксар? — спросила я, не поворачивая головы. Боялась, что если пошевелюсь, она снова закружится, и я точно свалюсь.

— У меня есть вопрос получше, Эль, — подал голос Кронос. Плохо то, что он выглядел снова исключительно уверенным в себе: резкий контраст с тем растерянным парнем, каким он был, когда я захватила его в плен. Дракон уставился на Ксара и произнес: — Кто ты такой? И как сумел одолеть Дронра?

— Я служу его величеству Обриону, королю Этании, — невозмутимо ответил Ксар. — Мое дело — всего лишь выполнять приказы.

— Ты не ответил мне, — заметил Кронос. Его глаза вспыхнули фиолетовым светом: — Кто ты такой?

Я четко ощутила тяжесть ментального принуждения — какую бы защиту не наложил Рик на Ксара, наш наемник, будучи человеком, просто не сумеет противостоять дракону и не ответить на вопрос.

К моему изумлению, Ксар только пожал плечами. И сам спросил меня:

— Ваше высочество, вы видели, как драконы нападали на какой-то город?

Я снова ощутила волну слабости, и как-то так получилось, что моя голова сама собой кивнула. А еще мне захотелось вдруг рассказать Ксару все. Ведь он на нашей стороне, зачем скрывать важную информацию?

— Любопытно, — словно издалека раздался голос Кроноса. Он все также неотрывно смотрел на Ксара. — Ты не только противостоишь мне, но и воздействуешь на щегла… и на мою Эль пытаешься…

А я осознала, что приказывала Кроносу не называть меня Эль. То есть он сбрасывает мои внушения!

— Ваше высочество, прошу, проверьте ментальные установки, которые вы дали пленнику! — Ксар подошел ко мне, заглядывая в глаза. — Он ведь не должен вредить мне, как вашему подчиненному, а ментальное давление, которое он пытается оказать, я ощущаю даже через щит…

Я похолодела, ругая себя самыми распоследними словами. Какая я идиотка! Это же база!

— Вы ведь приказали этому дракону не пытаться освободиться из плена и не причинять вреда вам? И вашим людям? — озвучил Ксар то, что я сама думала.

— Эльви? — Рик, похоже, понял, какую ошибку я допустила. Его глаза расширились, и он выкрикнул: — Ксар! Убей Кроноса!

Время для меня словно замедлилось.

Молниеносный взмах меча в руке Ксара, Кронос отпрыгивает, резкий порыв ветра, взявшийся непонятно откуда… Я еще успела сообразить, что коварный дракон захватил меня воздушной петлей и притянул к себе…

Потом увидела, что Ксар почему-то с силой врезался в неодолимую для драконов преграду, что мы начертили вокруг кровати… К слову, я ее преодолевала вообще без каких-то проблем. А в глазах Кроноса мелькнуло понимание…

А я тем временем лечу, падаю в объятия Кроноса, который внезапно оказывается стоящим в центре кровати. Дракон выпускает в Ксара какое-то сложное плетение — оно проходит сквозь барьер и разбивается о защиту, которой на наемнике быть не должно.

Близость Кроноса оказала на меня эффект бодрящего душа: слабость ушла, и даже магия моя немного восстановилась. Я снова смогла видеть магическим зрением!

Правда, увиденное совсем не понравилось.

От Ксара к моему брату тянулись нити ментального принуждения… Да и сам Ксар выглядел так, словно на нем — многослойная иллюзия, которая сейчас под влиянием заклинания, брошенного Кроносом, искрила и колебалась, как плохая голограмма.

— Я узнал тебя! — воскликнул Кронос. — Ты — Драксар!

Черт. Где я слышала это имя?

Подумать об этом мне не дали. Внезапно дверь в комнату слетела с петель, и одновременно с этим распахнулась дверь, ведущая на балкон.

В клубах дыма и огня с двух сторон явились Тилгард и отец Кроноса.

Увидев отца Кроноса, я совершенно инстинктивно окутала себя веером ментальных щитов… и только потом сообразила, что у меня, оказывается, появилась магия! Откуда?

«Полагаю, взяла от меня, — раздался насмешливый мысленный «голос» Кроноса у меня в голове. — Ты моя пара, Эль, и я всегда буду заботиться о тебе».

«Беда в том, что слово «забота» мы с тобой понимаем очень по-разному», — горько вздохнула я. Потянулась к Рику, собираясь прикрыть и его защитой, но Кронос пресек мою попытку отгородить брата.

Дракон буквально схватил меня за руки, перекрывая тонкий ручеек магии, что показался из моих ладоней, и посмотрел в глаза.

«Ни во что не вмешивайся, Эль. Одно неверное слово, мой отец убьет твоего брата».

Рик, не будь дурак, поспешно отступил к балконной двери, но это не спасло его от заклинания заморозки, что походя запустил на него повелитель драконов. Брат застыл на месте, не в силах даже глаза закрыть.

А между тем на Ксара налетел Тилгард, и снова по комнате словно смерч разгулялся — они сражались с такой скоростью, что мои глаза не успевали следить за их движениями.

«Сын. Что здесь произошло?!» — мысленный вопрос повелителя, адресованный Кроносу, я услышала. А еще сумела увидеть, как старший дракон совсем не напрягаясь, наложил на Дронра стазис.

Это какой же мощью обладает отец Кроноса, что стазис получился у него так легко, как у меня воздушный кулак?

— Отец! — сказал вслух Кронос. — Тот, с кем сражается сейчас Тилгард — это Драксар под личиной! Это он смертельно ранил Дронра! Тилгарду не одолеть его, если ты не поможешь!

Повелитель драконов молниеносно развернулся, но было поздно: к коридоре что-то сверкнуло, словно там ударила голубая молния, раздался грохот… а через пару секунд в дверях появился Тилгард, обожженный, но вроде бы невредимый.

— Повелитель! — воскликнул он. — Это был Древний! Он ушел порталом! Но прежде едва не убил меня, я уцелел лишь чудом! Вот, что осталось от моего оружия! — он продемонстрировал обломки своего меча. — Он просто разрубил его пополам, как дерево!

— Как Древний оказался тут? — требовательно спросил повелитель у Кроноса. — Это он заключил тебя в ритуальный круг? Я жду полный отчет, сын. И не забудь объяснить, почему ты все же посмел нарушить мой приказ и похитить принцессу Этании!

Мне достался гневный взгляд повелителя драконов. Он пригвоздил к земле, придавил бетонной плитой, и если бы не руки моего дракона, я бы точно сползла на пол и расплющилась в тонкий аккуратный блинчик.

Видят боги, мне еще не приходилось знакомиться с родней парня, но, уверена, отец Кроноса даст сто очков вперед любому родителю. Внушал он, как никто! Мои ментальные щиты осыпались, словно осенние листья на ветру. И почему я раньше наивно полагала, что могу как-то защитить свой разум от этого древнего ящера?

— Отец, — Кронос совсем не стушевался под давящим взглядом отца. — Я и впрямь похитил свою пару, как полагается дракону. Готов понести за это любое наказание, ведь моя любовь к Эль столь сильна, что я не смог ждать полгода.

Чего? Он… Что?!

Если бы я уже не висела у него на руках, точно бы не устояла на ногах после его слов.

— Что не смог ждать, я вижу, — с неудовольствием покачал головой отец Кроноса. — Ты ведь еще в Этании поставил ей метку! А теперь сделал пару своей, и твоя Сила возросла многократно! Впрочем, — он сощурился, будто сканируя сына пылающими огнем глазами, — это пойдет всем нам на пользу. Я вижу в тебе проявленный дар пространственной магии! Это чудесная новость!

— Дар пространственной магии? — переспросил Кронос, покрепче прижимая меня к себе.

«Новость? Это что, для него новость? — отвлечённо подумала я. — Кронос ведь умеет открывать порталы…»

«Вообще-то, не умел. До этого», — пришел мне ответ от самого Кроноса по нашей связи.

Тут я охренела. Снова.

А этот дракон продолжал рассказывать удивительные истории:

— Отец, дети короля Этании, и Эльвина, и ее брат Рикар оказались в Архарии по вине Драксара. Он воздействовал на них с помощью ментальной магии, и они были вынуждены выполнять все его приказы.

— Мне нужны все подробности, — произнес повелитель драконов, делая пассы над кругом вокруг кровати.

Да уж, я тоже не откажусь узнать подробности.