Глава 7

Глава 7

Мы не успели.

Когда, спустившись по винтовой лестнице башни и пробежав по коридорам и переходам дворца, я вылетела во двор замка, то не увидела ни Кроноса арт Крайдена, ни кого-то из его свиты.

Во дворе царило небывалое оживление, но все слуги и стражники были одеты в ливреи и доспехи Этании и Лоринии.

Еще по дороге я сняла «отвод глаз», чтобы в меня никто не врезался. Слуги носились как ошпаренные, и едва успевали освободить дорогу спешащей принцессе, которую провожали изумленными взглядами.

Их можно было понять: в прошлой жизни я бы ни за что не стала бежать, а еще не появилась бы одна, без свиты фрейлин. Это ведь нарушение этикета.

Сейчас мне было не до этого. Меня догнал Рикар, и, тяжело дыша, рассказал:

— Я выяснил, что арт Крайден со свитой уехал примерно двадцать минут назад. Отец приказал, чтобы его выпроводили, так что стражники специально следили с городских стен, пока его кавалькада не скрылась в лесу.

— Надо догнать, — решила я, направляясь к конюшням.

— Эльви! — окликнул меня брат. — Ты что же, и впрямь собралась ехать за лордом, которому отец сказал, что больше не желает его видеть? Да еще в таком виде?

Я выругалась про себя словами, что прежняя принцесса Эльвина и не слышала. Поморщилась, отмечая и растрепавшуюся прическу, и легкое платье из голубого шелка, и тканевые туфельки, расшитые мелкими жемчужинами — наряд, совсем не предназначенный для верховой езды по лесной дороге.

Мало того, на небе сгустились тучи, подул ледяной ветер и начал накрапывать дождь со снегом.

Чтобы сменить одежду на костюм для верховой езды, уйдет не меньше получаса — и то, придется воспользоваться помощью горничных. Собственно, я была готова плюнуть и на переодевание, и на погоду, но мне не дали осуществить задуманное.

— Ваше высочество Рикар, ваше высочество Эльвина! — к нам подбежал и склонился слуга. — Ее высочество Эльвину срочно требует его величество! У меня приказ немедленно проводить ее высочество в малый тронный зал!

Я нахмурилась. Как не вовремя! Возникла мысль сделать слуге внушение, что он не нашел меня — заодно и проверю, не растеряла ли навыки. А то последнюю жизнь я прожила в техногенном мире — там о магии приходилось только вспоминать с ностальгией.

К сожалению, мысль пришлось пока отбросить.

— Рикар! Ты нашел Эльвину! — к нам широким шагом приближался Талмир, а за ним, сияя улыбкой, шел Легард. — Как хорошо, а то я уже начал волноваться!

— Ваше высочество, как я рад видеть вас! — воскликнул мой бывший жених. — Полагаю, вам уже передали, что нас ожидают в малом троном зале? Позвольте проводить вас!

Он церемонным жестом протянул мне руку. Я смотрела на нее и не могла скрыть колебаний. Как поступить? Сейчас, в отличие от такого же эпизода прошлой жизни, я не приняла его предложения, то есть идти под ручку будет нарушением норм этикета.

Легард действовал все же преждевременно. Но в свете того, что наши страны заключили договор о военном союзе, мой отказ принять его руку будет выглядеть грубо.

Выручил меня, как ни странно, Талмир.

— Легард, Эльвина всегда была слишком скромна, — заявил он, оттесняя Легарда. — Даже в обморок упала от счастья, услышав твое предложение. Не торопи ее, давай дождемся объявления отца!

— А какого объявления мы ждем? — спросила я, беря под руку Талмира и позволяя увести себя со двора.

— Подожди, Эльви, — снисходительно произнес брат. — Осталось недолго.

Собственно, мой вопрос был риторическим: все и так все знали, а я еще и помнила.

Сейчас короли Этании и Лоринии объявят о вечном мире и союзе, в знак которого их дети, принц Легард и принцесса Эльвина заключают помолвку с тем, чтобы через полгода сыграть свадьбу. В прошлой моей жизни полгода растянулись сначала на семь месяцев, потом на девять, а потом…

Золотоволосый принц Легард пал на поле боя, сгорев заживо в драконьем пламени.

К сожалению, пока все идет по прежнему сценарию. Несмотря на то, что я знаю будущее, я еще ничего не сумела изменить! В ушах звучали слова Кроноса: «Ты лишь женщина, что ты можешь? Принцессы выходят замуж за того, на кого им укажут».

То, что я не ответила согласием на предложение Легарда, ни на что не влияет. Отец прекрасно сделает это за меня. А шпионы драконов (а они наверняка есть среди наших же слуг), сразу доложат им об этом.

Что же делать?

Самое очевидное — попробовать поговорить с отцом. Хотя бы попытаться предупредить об угрозе, которую несут драконы. К сожалению, он вряд ли поверит в переселение душ — тут я особых иллюзий не питала. Король Обрион был прагматиком до мозга костей, и к магии относился как к модному престижному увлечению своего младшего сына, но не воспринимал ее всерьез.

Впрочем, как и все, кто меня окружал в прошлой жизни. Наверное, потому драконы так легко завоевали нас. Мы всегда гордились своей армией, вооруженной и экипированной лучшей сталью, луками, арбалетами и требушетами — оружием, которое у меня, пожившей в техногенном мире, вызвало теперь снисходительную улыбку.

Жаль, я не успела обсудить с Риком разговор с отцом, но теперь уже не получится. Хотя… еще ведь не все потеряно! Если отложить официальное объявление о нашей с Легардом помолвке, которое должно состояться сейчас, я выиграю немного времени.

Затем добьюсь аудиенции у отца. Поговорю с ним. Расскажу то, что он сможет услышать и понять. А там — буду действовать по обстоятельствам.

Решено. Дело за малым — устроить какое-нибудь происшествие.

Не прекращая идти по коридору, держась за руку Талмира, я прикрыла глаза.

Призвала ветер, который и так разгулялся снаружи не на шутку. Мой магический источник запульсировал, прогоняя через себя потоки Силы, и я направила их в стихию воздуха, закручивая потоки ветра в самый настоящий ураган.

— Их высочества принц Талмир и принцесса Эльвина! Его высочество Легард! Его высочество Рикар! — проорал герольд, когда перед нами распахнулись двери малого тронного зала.

И в этот момент ураган обрушился на стену дворца.

Он был так силен, что стена малого зала для приемов начала покрываться трещинами, а стекла в окнах задрожали от напряжения.

Я перестаралась. Придворные, которые толпились в малом тронном зале, дружно ринулись на выход, едва не снеся Талмира и меня.

Я же вырвалась из рук брата и бросилась к трону — ни наш отец, ни отец Легарда, король Вилемар, и не подумали спасаться бегством.

— К правой стене! — выкрикнула я на бегу. Но кто бы меня послушал: короли лишь недоуменно переглянулись.

Я уже перестала подпитывать ураган магией, но, к сожалению, это не остановило его. Стихия воздуха вышла из-под контроля. У меня почему-то оказалось Силы гораздо больше, чем раньше, и я не удержала ее — просто не привыкла к таким объемам энергии.

И теперь приходилось иметь дело с последствиями.

Я добежала к королям, по-прежнему сидящим на тронах как раз в тот момент, когда ураган разбился о стену малого тронного зала и стекла разлетелись осколками. Удача, да еще часы практики, полученные в академии магии всех стихий, помогли мне вовремя выставить щит в виде купола, который и накрыл всех людей, что остались в зале.

Осколки стекла живописно вонзились в мой щит, и со стороны он, должно быть, стал напоминать спину диковинного ежа.

Мне было не до праздного любования. Боги, что с моим магическим резервом?! Почему он так вырос? Я не должна пользоваться магией, пока не разберусь с тем, почему стала сильнее. Еще надо понять, насколько сильнее.

Сейчас выходило так, что все заклинания, которые я изучала в прошлых жизнях, получаются у меня с минимальными усилиями. Я делаю все как прежде, но уровень заклинания возрастает многократно. Простенькой воздушный вихрь стал настоящим ураганом, а универсальный физический щит вышел таким прочным, что выдержал бы, наверное, выстрел в упор из арбалета. Или вовсе из пистолета. К счастью, последнее предположение в этом мире проверить не доведется.

— Все целы? — требовательно спросила я, оглядываясь.

Немая сцена: отец и оба брата, а также отец Легарда, два королевских советника и пара стражников замерли, изумленно и ошарашенно глядя на меня.

Да ладно вам, народ. Я сама немножко в шоке. Не так, как вы, но все же.

Мне никто не ответил, пришлось самой всех сканировать диагностическим заклинанием магии жизни. Хоть ее, надеюсь, можно применять без опасений.

Никто не пострадал. Кроме Легарда.

Золотоволосый принц лежал на полу и, хоть мой щит растянулся и прикрыл и его тоже, жалобно стонал.

Щит я аккуратно убрала, и под звон осыпающегося с него стекла пошла к бывшему жениху. Позже подумаю над тем, как сделать так, чтобы наша помолвка не состоялась вовсе. Сначала надо понять, как сильно Легард ранен и почему.

— Ваше высочество? — обратилась я к лежащему ничком принцу. Он прикрывал голову руками и стонал без слов. — Что болит? Вы можете говорить?

— Лекаря сюда! — закричал полным тревоги голосом король Вилемар.

— Эльвина, что ты делаешь? — возмущенно добавил мой отец.

Ведь я склонилась над Легардом и провела над его телом руками, засверкавшими зеленым светом — так проявлялась магия жизни.

Облегченно выдохнула. Принц всего-то подвернул правую ногу, больше повреждений на его теле не было.

— Ваше высочество, перевернитесь, — попросила я.

— А? Все закончилось? — Легард заполошно подхватился, но тут же снова рухнул на пол, запричитав: — А-ах! Как больно! Моя нога!

Я же, не обращая внимания на суету в дверях, просто и без затей присела рядом с Легардом и прикоснулась к его лодыжке. Если раньше для лечения мне непременно нужно было прикладывать руки к голой коже пациента, то теперь было ощущение, что даже сапог не станет помехой моей магии.

С пальцев полилось изумрудное свечение, и бывший жених, наконец, перестал стонать.

— Как вы себя чувствуете? — спросила я Леграда, уже зная ответ благодаря еще одной порции диагностической магии.

— На удивление хорошо, — принц поднялся, и вначале с опаской оперся на ногу, а потом наступил на нее уже смело и удивленно выдал: — Нога больше не болит!

— Невероятно! — воскликнул кто-то из придворных.

— Ее высочество обладает магией? — удивленно выкрикнул еще кто-то.

— Эльвина? — требовательно посмотрел на меня отец и явно собрался добавить что-то еще.

Но я его опередила.

Исполнив книксен, я, посмотрев в глаза отцу, произнесла:

— Ваше величество, я смиренно прошу вас уделить мне время для аудиенции. Прошу принять меня и Рикара.