Глава 29

Весь  следующий  день  выдался  довольно  тяжёлым  и  суматошным:  переезд,  знакомство  с  представителями  остальной  драконьей  верхушки.  Интересно  будет  увидеть  их  лица,  когда  они  узнают,  что  это  фарс,  простая  фикция.  При  встрече  я  спросила  Эйдена,  как  будем  выкручиваться  после  того,  как  всё  разрешится,  но  он  ушёл  от  ответа,  загадочно  улыбнувшись.

А  я…  я  не  знала,  что  и  думать.  Вчерашний  вечер  перевернул  всё  с  ног  на  голову.

—  Ты  в  последнее  время  сама  не  своя,  –  прошептала  Лили,  когда  мы  с  ней  прогуливались  по  саду  (мне  наконец  удалось  урвать  свободное  время).

—  Всё  нормально,  просто  сегодня  был  тяжёлый  день.

—  Как  у  вас  дела  на  отборе?  –  поинтересовалась,  сев  на  “нашу”  скамейку,  ту  самую,  где  мы  с  чародейкой  повстречались  в  первый  раз.  

—  Ах,  да,  –  Лили  улыбнулась,  –  сегодня  на  завтраке  наша  многоуважаемая  леди  Улет  была  сама  не  своя.  И  внешность  её  разительно  изменилась.  Ты  помнишь,  какой  она  предстала  перед  нами  в  первый  день?  –  девушка  многозначительно  хмыкнула,  продолжив:  –  А  сейчас…  даже  не  знаю.

—  Простая?  –  предположила  я.

—  Да!  Ничего  особенного.  И  ещё  на  щеке  была  небольшая  царапина,  она  хоть  и  попыталась  замазать  её  пудрой,  но  всё  равно  видно.  Вообще,  мне  кажется,  что  Артиния  пользуется  омолаживающими  мазями.  В  Городе  Чародеев  они  широко  распространены,  но  ничего  подобного  я  не  видела  в  Юнкасте.  Даже  не  знаю,  откуда  она  их  могла  достать.  

“А  я  знаю  откуда”  –  ухмыльнулась,  но  вслух  спросила:

—  А  эти  мази  опасны?  

—  Нет,  готовятся  на  сборах  трав,  магия,  безусловно,  присутствует.  Единственный  их  недостаток  –  это  недолговечный  эффект.  

—  А  что  ты  можешь  сказать  о  бессмертнике?  Его  можно  достать  тут?  

Лили  вздрогнула,  а  глаза  стали  похожи  на  блюдца.

—  Зачем  тебе?  –  девушка  неожиданно  схватила  меня  за  руку.  –  Только  не  говори,  что  хочешь  отравить  его.  Я  знаю,  что  он  тебе  неприятен,  но...

—  Боги!  О  ком  ты  вообще  говоришь?  

—  Об  Эйдене  конечно!

Я  вздохнула,  неужели  так  хорошо  играю,  что  даже  Лили  подумала,  что  хочу  избавиться  от  Эйдена?

—  Почему  ты  так  решила?

—  Ну  как  же,  –  замялась  девушка.  –  Он  такой…  такой…

—  Какой?  –  я  уже  вовсю  смеялась,  чем,  похоже,  обидела  Лили.  Девушка  надула  губы  и  сложила  руки  в  замок.  Посматривая  на  меня  из-под  опущенных  ресниц,  она  ждала  ответа.  

—  Не  собираюсь  никого  травить,  –  отбросив  её  страхи,  продолжила  я,  –  в  особенности  Эйдена.  Просто  хотела  узнать,  можно  ли  достать  это  растение  в  столице.  Я  читала  о  нём  давно.  Он  же  является  одним  из  сильнейших  ядов.

Девушка  кинула.

—  У  моего  отца  есть  пара  веточек,  –  прошептала  она,  оглядевшись  по  сторонам,  будто  только  что  выдала  мне  наиценнейшую  информацию.  –  Листья  бессмертника  нужны  ему  для  работы  с  артефактами.  

Я  нахмурилась,  в  голову  тут  же  полезли  нехорошие  мысли.  Бессмертник,  как  оказалось,  был  тут  –  в  замке.  Может  ли  оказаться,  что  отец  Лили  сделал  яд?  

—  А  твой  отец  имеет,  либо  имел  когда-нибудь  связи  с  Ясеном  Улет?  –  не  спросить  я  не  могла,  сейчас  была  важна  любая  мало-мальски  значимая  информация.  

—   А  почему  ты  спрашиваешь?

—  Просто  скажи  да  или  нет,  –  рассказать  правду  о  своём  интересе  я  не  могла,  все-таки  он  её  отец.  

—  Видела,  как  они  несколько  раз  переговаривались…  

—  Прости,  мне  нужно  идти,  –  я  резко  встала  и  быстро  направилась  к  выходу  из  сада.

—  Ари!  –  окликнула  меня  Лили,  –  Что  случилось?

Вместо  того,  чтобы  ответить,  я  как  угорелая  направилась  к  замку.  Боги,  если  в  заговоре  замешан  и  отец  Лили,  что  тогда  будет?!  Думать  об  этом  совершенно  не  хотелось.  Нет,  её  конечно  же  я  в  обиду  не  дам,  попрошу  Эйдена  о  помощи.  Интересно,  у  неё  есть  другие  родственники  или  они  только  вдвоём  с  отцом?  

Внутри  всё  сжалось  от  чувства  тревоги,  я  шла  по  извилистым  дорожкам,  почти  не  разбирая  пути.

—  Милая!  –  кто-то  окликнул  меня.  Я  обернулась  и  увидела  леди  Ливанну.  Она  стояла  возле  разросшегося  розового  куста  и  махала  мне  рукой.

“Рановато  для  встречи”  –  пронеслось  у  меня  в  голове.

—  Подойдите,  –  продолжила  она.

Как  же  это  не  вовремя!  Я  совершенно  не  хотела  с  ней  говорить,  но  делать  было  нечего.

—  Доброго  дня,  –  мило  улыбнулась,  сделав  реверанс.

—  Доброго…  Как  вовремя  я  вас  встретила.  Давайте  пройдёмся.  

—  А  это  не  может  подождать?

—  Как  же?  –  удивилась  она,  раскрыв  рот.  –  Разговор  со  мной  в  ваших  же  интересах.

—  Да,  конечно,  –  я  сдалась.  Леди  Ливанна  тут  же  подошла  ко  мне  и  ловко  подхватив  мой  локоть,  повела  в  сторону  лабиринта…

Густые  заросли  скрыли  наши  фигуры  от  посторонних  глаз.  Мы  шли  сначала  молча,  я  разглядела  причудливо  оформленные  кустарники,  леди  Ливанна  смотрела  в  небо.  

— С  кем  вы  разговаривали  в  саду?  –  довольно  небрежно  поинтересовалась  она.

— С  леди  Дей. Мы  подруги.

— Вот  как!

Женщина  словно  ожила,  опустив  голову  и  посмотрев  на  меня. 

–  Очень  интересно!  И  вас  совершенно  не  беспокоит  то,  что  она  чародейка?

— А  почему  меня  это  должно  беспокоить?  –  поинтересовалась,  внимательно  посмотрев  на  женщину.  Она  хмурилась,  видимо,  её  совершенно  не  устроил  тот  факт,  что  Лили  моя  подруга.  –  Вашего  племянника  это  тоже  не  беспокоит.

— Ох!  Даже  не  напоминайте  мне!  Это  было  предложение  моего  мужа,  я  была  против.  Породниться  с  родом  Дей,  –  драконица  пренебрежительно  фыркнула.  –  Что  подумают  остальные?  Ох-х  эти  чародеи…  их  место  в  сточной  канаве.

Я  была  слегка  ошарашена  её  ответом.  На  довольно  учтивую  и  любезную  леди  Кинэльм  это  было  совершенно  не  похоже.    

— Его  Величество,  –  она  скорчила  раздражённую  гримасу,  –  всерьез  планировал  отдать  часть  земель  Юнкаста  Городу  Чародеев, острова  к  востоку  от  Серых  гор  и  часть  Зелёных  троп.  

— Вессиан?

— Нет,  конечно,  его  отец…  Ещё  до  того,  как  чародеи  показали  своё  истинное  лицо,  затеяв  заговор  против  короны.  Воткнули  нож  спину.  Ох-х-х,  –  запричитала  Ливанна,  мне  так  тяжело  вспоминать  события  того  времени.  Всё  до  сих  пор  вертится  в  памяти.  Дворец  закрыли,  никого  не  выпускали,  мы  даже  предпринять  ничего  не  могли:  чародеи  использовали  какие-то  свои  штучки.  Стража  тоже  хороша,  предатели  оставили  нас  одних…  –  женщина  схватилась  за  веер.  –  Короля  убили,  его  жену  тоже…  Ох-х,  бедная  Брига.  Она  не  заслужила  такой  позорной  смерти  –  быть  заколотой  в  собственной  спальне.  Кому  вообще  может  прийти  в  голову  такое?  Она  была  так  молода…

—  А  что  произошло  потом?  –  я  крепче  сжала  локоть  драконицы  от  охватившего  меня  волнения.

—  У  Вессиана  получилось  добраться  до  гарнизона,  а  подоспевшие  солдаты  смогли  освободить  дворец,  но  чародеям  удалось  ускользнуть.  Понятно,  что  впоследствии  были  чистки  и  в  совете,  и  во  дворце.  По  доносам  бдительных  граждан  схватили  почти  всех  преступников.  

—  В  совете?  Чародеи  входили  в  совет?

—  Да,  раньше  он  был  намного  шире  и  многообразней:  чародеи,  драконы,  люди…  Вессиан  правильно  сделал,  что  разогнал  всех  прочь.  Делиться  силой  и  властью…  –  тут  леди  Ливанна  на  минуту  замолкла,  остановилась  и  внимательно  посмотрела  на  моё  лицо.  –  А  знаете,  –  продолжила  она,  –    вы  мне  напоминаете  кое-кого.

Сердце  рухнуло  в  пятки  и  не  торопилось  возвращаться  на  место,  отведённое  ему  природой.

—  И  кого  же?  –  еле  слышно  произнесла  я.  

Сосредоточенно  изучая  каждую  чёрточку  моего  лица,  Ливанна  молчала.  Только  через  минут  пять  махнула  рукой  и  произнесла:

—  Ах,  пустое.  Я  столько  людей  перевидала  на  своём  веку.  Хотя,  вы  ведь  дочь  Миасса  Кая?  Алина  –  его  сестра,  была  женой  одного  из  заговорщиков.  Их  казнили  вместе  и  вместе  же  положили  в  могилы.  

—  Печальная  судьба,  –  я  опустила  голову,  молясь  про  себя,  чтобы  Ливанна  закончила  уже  этот  рассказ.  Хотелось  просто  развернуться  и  уйти,  только  бы  не  слышать  её.

—  Да,  безусловно,  жаль  эту  женщину,  она  лишь  жертва  обстоятельств.  И  знаете,  именно  поэтому  я  хочу  помочь  вам  избавиться  от  столь  неприятного  и  ненавистного  брака. Эйден  слишком  импульсивен,  непредсказуем  и  им  совершенно  невозможно  управлять.

“Невозможно    управлять?”  –  повторила  я  про себя  слова  Ливанны.  Она,  интересно,  за  кого  беспокоится?  За  меня,  за  себя  или  за  совет?  

Мысли  роем  проносились  у  меня  в  голове,  и  я  попыталась  построить  логическую  цепочку:  они  с  самого  начала  хотели  женить  Вессиана  на  Оливии,  тогда  бы  он  оказался  в  их  власти.  Но    старший  из  драконов  не  дурак,  поэтому  и затеялась вся  эта кутерьма с отбором.  Ему    нужно  было  найти  девушку  ничем  не  примечательную,  без  длинной  родословной,    без  связей,  ту,  которая  даже  носу  не  сунет  в  его  дела.  А  Эйден…  Эйден -- первый  советник,  и  Вессиан  ему  доверяет  как  никому  другому.  Когда  женитьба  Его Величества  на  избранной  советом  даме  не  удалась,  они,  похоже,  решили  пойти  другим  путём.  И  каким,  сейчас  расскажет  Ливанна.   По  крайней  мере, надеюсь  на  это.  

—  Думаете,  есть  способ?  Я  совершенно  поникла  духом  и  наверное,  сделала  бы  всё  что  угодно,  –  специально  выделила  последнюю  фразу,  чтобы  у  леди  Ливанны  не  осталось  сомнений  на  мой  счёт.  

—  Всё  что  угодно  говорите?  –  драконица  прищурилась.  –  Хм-м-м,  сперва  я  хотела,  чтобы  вы  попробовали  найти  себе  защитника,  он  бы  мог  вызвать  Эйдена  на  поединок.  А  теперь… –  леди  умолкла,  её  глаза  пристально  всмотрелись  в  мои,  отчего  по  всему  телу  пробежали  противные  холодные  мурашки.  –  Вот,  –  Ливанна  засунула  руку  в  небольшой  поясной  мешочек  и  достала  оттуда  пару  звездчатых  листиков.

—  Что  это?

—  Одно  очень  важное  и  нужное  растение  при  дворе,  –  заговорщицки  прошептала  драконица. –  Перетрите  его  в  руках  и  незаметно  подсыпьте  своему  новоиспечённому  жениху  в  еду.  Клянусь,  когда  трава  попадёт  ему  внутрь,  он  станет  послушным  как  котёнок.  После  того  как будете готовы,  позовите  меня.  На  месте  решим,  что  с  ним  делать…

Ливана  говорила  всё  это  так  легко  и  непринуждённо,  будто  не  переворот  устраивала,  а  разговаривала  о  пуговицах  для  очередного  платья.  

—  А  откуда  это  у  вас?

—  Получила  от  одного  очень  хорошего  знакомого.

—  Значит, нужно  подсыпать в  еду?  –  прошептала,  смотря  на  листик.

—  Или  в  вино,  не  принципиально.  А  потом…

—  Позвать  вас,  я  помню.

—  Ну  вот  и  умница,  –  Ливана  погладила  меня  по  руке.  –  Только  это  ведь  останется  между  нами?

—  Конечно,  –  мило  улыбнулась.

Из  сада  вышли  порознь,  сначала  Ливанна,  потом  я,  и  почти  сразу  же  направилась  к  Эйдену.   Нужно  было  рассказать  ему  всё  как  можно  быстрее.  Насчёт  лорда  Дейла  я  до  конца  уверена  не  была,  но  Ливанна  однозначно  была  причастна  к  заговору. 

Преодолев  пару  пролётов  лестницы,  вышла  к  широкому  коридору.  Дверь  в  кабинет  Эйдена  была,  к  сожалению,  закрыта.

—  Вот  же,  и  куда  он  подевался?  –  я  обернулась  вокруг  своей  оси  в поисках слуг. На  моё  счастье,  в  дальнем  углу  тихонько  посапывал  стражник.

—  Кх-мм,  –  я  решила  сначала  кашлянуть,  чтобы,  не  дай  боги,  не  напугать  мужчину  сквозь  сон.  Стражник  тут  же  встрепенулся,  но  когда  увидел  меня,  облегчённо  выдохнул.  –  Вы  не  знаете  где  милорд  Эйден?

—  Господин  соизволил  пройти  в  библиотеку,  –  произнёс  он,  зевнув.  

—  Благодарю,  –  вежливо  улыбнулась  и  не  теряя  времени,  помчалась  на  пятый  этаж.  Насколько  я  помнила,  библиотека  находилась  именно  там...