Глава 25. Болезнь принца

Друг, ничего больше не спрашивая, забрался на повозку и исчез внутри. Через минуту его голова показалась снаружи.

– Живо все на помощь! – прошипел он и спрыгнул на землю. – Ветки! Прижимайте ветки к камням!

Люди зашевелились. Мистель заставил изможденных рабов выпрямить ветки и прижать их к валунам, служащим воротами, и лошади с повозкой протиснулись мимо камней, закрывавших вход в расселину. И, как Тере ни было жалко этих людей, она не посмела вмешаться: спасательный отряд не справился бы без их помощи.

Сегодняшний поход по горам измотал людей так, что они упали бесформенными кулями на землю и застыли, не в состоянии двигаться.

– Развалились, доходяги! – шипел от злости директор и норовил задеть каждого человека, попадавшегося на его пути, носком сапога или мечом. – Сдохли бы лучше! Возни меньше.

– Нельзя так, господин, – открыл вдруг рот Громила.

– Заткнись, пока и тебе не двинул! – выдернул меч директор и замахнулся.

Но, поймав угрюмый взгляд Громилы, который не отставал от него ни на шаг, Мистель неожиданно замолчал. Тера и сама впервые видела на лице силача какие-то эмоции. Казалось, что в его глазах мелькает жалость и… даже злость на хозяина.

Тера наблюдала, как Громила разносил несчастным людям воду, и с удивлением думала, что и такому зверю ничто человеческое не чуждо.

– П-и-и-и-ть…, – простонал за шторой принц.

– Иду, Ваше Высочество…

Тара проворно вскарабкалась в повозку, нашла флягу с водой и наклонилась к Эйнару.

Она беспокойно всматривалась в полумрак и вздыхала: ей не нравился болезненный вид друга. Было непонятно, спит Эйнар или просто лежит, закрыв глаза. День уже клонился к закату, и под пологом почти не было света.

Девушка поднесла горлышко бутылки к губам, но принц не сделал ни глотка. Тогда она скрутила в ладонях шарик и подняла его над головой друга. Призрачные лучи осветили лицо принца. Он лежал, запрокинув голову, тяжело дышал, и на бледной коже щёк багровели красные пятна румянца.

«Жар! О боги!» – тревога сковала спазмом горло. В таком состоянии они не довезут принца да королевского дворца.

– П-и-и-и-ть, – снова едва слышно попросил Эйнар.

– Сейчас, – Тера капнула несколько раз на сухие губы. Принц шевельнул ими и протяжно выдохнул. – Эйнар… Ты спишь? Мы почти на месте. Потерпи ещё немного.

Она тронула друга за плечо, но раненый не пошевелился. Девушка испугалась и положила обе ладони на лубок из веток, в который была запелёната сломанная рука. Тера могла снять боль и даже воспаление тканей, но срастить обломки костей было не в ее силах.

Тихий свист привлёк внимание, она насторожилась и прислушалась. В тишине близкой ночи слышался только шорох листвы на деревьях, да глухой шёпот циркачей. Они что-то горячо обсуждали.

– Долго ещё? – выглянула она из-за шторки.

– Ш-ш-ш! – приложил палец к губам Мистель. – Скройся!

– Долго ещё? – упрямо переспросила Тера. – Нужен лекарь. Его высочество без сознания.

– Дьявол! – Кенхо хлопнул ладонью по колену, его глаза влажно блеснули в темноте. – Отправили мальчика на разведку.

– Скорее бы! Принцу плохо.

– Дерьмо собачье! – директор выругался и зло сплюнул. – И что предлагаешь делать? Лезть в пекло? Ты сама нам на шею камень повесила! С этими доходягами мы не воины. Нас всех перебьют, как осенних мух.

– Нужен лекарь. Срочно! – повторила Тера. – Мне кажется, грабители не совместили обломки кости, и теперь рука Эйнара воспалилась.

– И где я тебе возьму знахаря?

– Слушай, красавчик! – Тера схватила хозяина за рукав. – Принца надо спасти! Понял? И если придётся для этого ещё раз завалить бабенку, ты это сделаешь!

– Да, пошла ты! – замахнулся Мистель, но, заметив мгновенно напрягшегося Кенхо, опустил руку. – Раскомандовалась! Тише! Кто-то идёт.

Тера исчезла за шторкой и замерла у щели. Ближайшие кусты зашевелились, и вывалился запыхавшийся Слепой. Кенхо протянул ему тыквенную бутылку с водой, и паренёк жадно припал к горлышку.

– Ну, рассказывай! – затеребил его директор. – Что там?

– Еле ноги унёс, – выдохнул мальчишка. – Только сунулся в обеденный зал, как меня сразу узнали.

– Кто?

– Те же воры, что напали на нас. Помните, несколько человек сбежали.

– Дерьмо собачье! – повторил Мистель. – Придётся пробираться к столице.

– Нет! – Тера высунула голову. – Его высочество не доживет. И потом, слепой мальчишка слишком заметный, его по белым глазам хорошо запомнили.

– Хочешь сказать, что тебя – нет?

– Погодите! А если сделаем так, – Кенхо понизил голос, и все приблизили головы. – Пойдём мы с Терой…

– Ага! Вперёд! А кто дрался с грабителями рядом со мной?

Все замолчали, признавая правоту Мистеля. Получается, остались без внимания только Тера и… принц, которого в тот момент не было с ними.

– Вы можете раздобыть мне свадебное платье? – неожиданно спросила Тера. – Или просто женское?

– Зачем? – воскликнули хором Мистель и Кенхо.

– Я переоденусь невестой и остановлюсь в таверне на ночь. Будто мы с принцем молодожены возвращаемся в родное село. Муж напился на свадьбе, вот и пришлось мне тащить его на себе.

– Не придумывай! Как ты справишься с сильным мужчиной? – обеспокоенный Кенхо сцепил пальцы в замок.

– Ты мне поможешь.

– Как? Его же сразу узнают!

– Не узнают, если немного поколдуем.

Взять кого-то другого, кроме Кенхо, она не могла. Только друг знал о ее силе, способной спрятать в защитный купол от стрел врагов. Платье искать было некогда. Тера сняла штору с повозки и сделала из неё грубую юбку. Пришлось подвязаться поясом, чтобы это изделие не свалилось при ходьбе.

Слепой, активно помогавший девушке, набрал горных цветов и сплёл из них венок. Он украсил живую диадему плетёным шнуром, который снял с головы Мистеля. Длинные белые волосы тот всегда распускал по плечам, а держались они в прическе потому, что циркач заплетал у висков две косы и соединял их на затылке.

– И что мне прикажете делать? – проворчал директор, отбрасывая пряди, падавшие теперь на лицо, но шнурок отдал.

Осталось найти рубашку. Тера обошла вокруг Мистеля. Красавец всегда одевался с шиком и тратил на свою внешность много денег и сил. Сейчас на нем была надета белая рубашка из тонкого батиста. Манжеты рукавов украшала шелковая вышивка.

– Точно! Эта рубашка подойдёт! – воскликнул Кенхо.

– Спятили? – Мистель зажал край ворота у горла. – Голым не пойду!

– Не капризничайте, господин директор, – проворчала Тера. – Думаете, мне приятно обряжаться в вонючую и потную мужскую рубаху?

– Поговори мне ещё!

– Снимай! – дернул хозяина за рукав Громила.

Поняв, что все настроены против него, директор разделся и швырнул одежду Тере. Она спряталась за дальними кустами, размотала ткань, в которую была запелёната ее грудь, и натянула на себя новый наряд. Сидело все криво-косо, но выбора другого не было. И потом, невеста, которая тащит на себе пьяного мужа, не может выглядеть слишком привлекательно.

Когда она приблизилась к повозке, восхищения в глазах своих помощников не заметила.

– Слишком убого? – расстроилась Тера.

– На невесту не похожа.

– А если так?

Тара сняла плотную вязаную шапочку, скрывавшую волосы, и распустила их по плечам. Тяжелая русая волна упала почти до талии. Она закрыла всю спину девушки и сразу сделала ее миловидной и привлекательной. Слепой протянул Тере венок. Голубые цветы оттенили глаза, которые заблестели драгоценными камнями пол лучом зажженной лампады.

– Красавица! – восхищенно присвистнул Кенхо.

Тера удивленно посмотрела на друга: «Что это с ним?» Но тут же вспомнила, что он ни разу не видел ее в образе обычной женщины. Она то была циркачкой в маске, то надевала мужской наряд. Даже на поединке принца с генералом Крисом оделась в платье богатого вельможи.

– Теперь нужно изменить тебя.

– Как?

– Это несложно, – Дрим протянул Кенхо повязку. – Закрой один глаз. Волосы подними наверх в хвост, переоденься. В таком виде никто тебя не узнает.

Тера повернулась к повозке, из которой громила уже достал принца. Силач сидел, свесив вниз ноги, и держал раненого на руках. Эйнар не двигался, только шевелились обескровленные губы.

– Я сам понесу его. Вы не справитесь, – буркнул здоровяк и спрыгнул на землю.

Он держал принца на руках, словно не чувствовал никакой тяжести.

– Дайте мне вино! – приказала Тера.

Она наклонилась, чтобы смочить одежду Эйнара алкоголем, и замерла. Воротник-апаш у рубашки разъехался, открыв упругие полушария всему миру. Девушка резко выпрямилась и растерянно оглянулась.

– Держи, дура! – Мистель сунул ей в руки крупную брошь. – Заколи ворот.

Тера, хотя и понимала, что директор спасает принца ради награды, с благодарностью посмотрела на него.

Наконец приготовления закончились. В путь отправились без задержки. Тера шагала впереди, раздвигала ветки палкой, придерживала их, чтобы они не задели принца. Кенхо охранял маленький отряд сзади. Тяжёлое предчувствие сжимало сердце девушки, и чем ближе становилась заветная цель, тем сильнее в душе разгоралась тревога…