Глава 37. «Он близко»

Сайра Когда я вышла из вип-комнаты, тяжелые басы электронной музыки ударили по барабанным перепонкам с такой силой, словно пытались проломить череп. Я закрыла за собой дверь, оставляя Тирена, наш пропитанный мускусом и страстью алый полумрак и свое собственное разбитое сердце по ту сторону баррикад. Черный шелк платья, который еще полчаса назад казался мне жидким огнем, теперь холодил кожу. В груди зияла сквозная, кровоточащая дыра. Я физически чувствовала, как внутри меня что-то надломилось, когда Тирен предложил выстроить эту чертову стену. Но я была девчонкой с Ши. Я умела зашивать раны наживую и идти дальше, даже когда хотелось выть от боли. Я заставила себя сделать глубокий вдох. Спина выпрямилась, подбородок вздернулся. Маска безжалостной и обольстительной хозяйки «Эфлектума» с привычным щелчком встала на место. «Сосредоточься на миссии, Сайра. Найди Нокса. Отработай сделку», — приказала я себе, ныряя в бурлящую, пьяную толпу. Я скользила между разгоряченными телами, раздавая дежурные улыбки и изящно уворачиваясь от чужих рук. Мне нужно было зацепиться за что-то реальное, чтобы окончательно не утонуть в темных мыслях . Мой взгляд выхватил из толпы графа Элроя. Мой новоиспеченный «партнер» по бизнесу стоял у барной стойки в окружении двух хихикающих танцовщиц и выглядел так, словно только что выиграл в галактическую лотерею. Его лицо раскраснелось, камзол был расстегнут, а в руке блестел бокал с виски. Я направилась к нему, нацепив на губы свою самую очаровательную полуулыбку. — Граф, — я мягко коснулась его плеча. Танцовщицы, бросив на меня оценивающие взгляды, благоразумно растворились в толпе. — Вижу, Доминиус по достоинству оценил гостеприимство четвертого сектора? Элрой обернулся и расплылся в маслянистой улыбке. — О, моя несравненная Сайра! — он салютовал мне бокалом. — Все просто великолепно. Вы вдохнули жизнь в этот затхлый склеп, которым стала наша столица. Я давно не чувствовал себя таким живым! — Правила созданы для того, чтобы их нарушать за закрытыми дверями, — подмигнула я, опираясь бедром о барную стойку и жестом заказывая бармену стакан ледяной воды. В горле пересохло. Граф подался ко мне, обдав меня запахом дорогого алкоголя и сладковатого спайса. Его глаза лихорадочно блестели. Атмосфера вседозволенности, которую я так тщательно выстраивала, развязала ему язык. — Вы даже не представляете, насколько правы, моя дорогая, — заговорщицким шепотом произнес он, оглядываясь по сторонам. — Скоро эти двери распахнутся, а затхлая эпоха Императора, который трясется над чистотой крови и старыми союзами, подойдет к концу. Мои пальцы крепче сжали стакан с водой. Сердце пропустило удар. «Старые союзы и чистота крови»... То самое, что только что навсегда отрезало меня от Тирена. Я тряхнула головой, не разрешая себе поддаться этим грязным мыслям. Возможно, я и была преступницей, но предать Императора и веру Тирена в его законы я не могла. — Не боитесь произносить такие слова в сердце Империи? — я чуть склонила голову набок, изображая заинтригованную, но осторожную слушательницу. — Хотя не могу сказать, что не разделяю ваши взгляды. Знаете ли, все эти правила мешают мне быть вместе с тем, с кем я хочу. Я намеренно стрельнула глазами в сторону Тирена, и граф проследил за моим взглядом, а потом понимающе покачал головой. — Мы ведь друзья, Сайра, — Элрой усмехнулся, понизив голос до едва различимого бормотания. Он наклонился так близко, что его губы почти касались моего уха. — Я скажу вам по секрету, многие из нас уже сделали свой выбор. — Вы про неуловимого бастарда? — рискнула я, проверяя почву. Глаза графа округлились от удивления, но затем он довольно кивнул. — Значит, до вас докатились слухи? Да, Сайра! Да! — граф покачнулся, и я испугалась, что еще немного, и он совсем потеряет связь с реальность от того, что принял ранее. — Он из плоти и крови правящего рода, но в сущности другой. Вырос вне этого золотого террариума. Он понимает, что такое справедливость и свобода. Мой мозг лихорадочно заработал. Теперь толпа недовольных рабочих была тут ни при чем. Если такие люди, как Элрой, открыто (пусть и пьяно) говорят о поддержке бастарда, значит, заговор пустил метастазы в самую верхушку Совета. — Это потрясающе, — я восхищенно выдохнула, кладя свою ладонь поверх его руки. — Человек из народа с кровью королей... Но как вы можете быть уверены, что он реален? Где он прячется, пока вы рискуете своими головами? — О, он гораздо ближе, чем все думают... — Элрой самодовольно прищурился, явно готовый выболтать самую главную тайну. Он открыл рот, чтобы продолжить, но внезапно... — Элрой, друг! Вот ты где! К нам ввалился грузный, потеющий мужчина в расстегнутом мундире дипломатического корпуса, бесцеремонно хлопая графа по плечу. — Там внизу, у резервуаров с неоном, такое шоу устроили! Идем скорее, пока всё не закончилось! — дипломат буквально повис на руке Элроя. Граф моргнул, словно выныривая из транса, и его взгляд мгновенно прояснился, сменившись легкой паникой от осознания того, что он только что едва не сболтнул. — Д-да, конечно. Прошу меня простить, домина Сайра, — он поспешно отстранился, убирая свою руку из-под моей. — Долг зовет. Наслаждайтесь вечером. И прежде чем я успела сказать хоть слово, чтобы удержать его, толпа проглотила графа вместе с его шумным приятелем. Я осталась стоять у барной стойки, с силой сжимая стакан. Дьявол. Я была так близко! Одно имя, одна локация — и у нас был бы ключ к разгадке того, кто на самом деле стоит за митингами и Ноксом.