Глава 43. Тени ночного города

Сайра Холодный ночной воздух Доминиуса немного остудил пылающие щеки, но не смог успокоить бешено колотящееся сердце. Мы с Крисом молча шли по освещенной аллее, ведущей прочь от особняка Элроя. «Я обещала ему не рисковать». Эта мысль билась в висках, как назойливая муха. Я знала, что Тирен сейчас сходит с ума в своем пустом кабинете, считая минуты. И я действительно собиралась поехать прямо домой. Но я лукавила, когда говорила генералу, что полностью доверяю Крису только потому, что он с Ши. На Ши предают за пачку кредиток или дозу спайса чаще, чем дышат. Меня с самой первой встречи напрягала его навязчивость, эта его слишком гладкая, слишком своевременная манера появляться в нужный момент. А этот взгляд графа... Быстрый, испуганный взгляд, метнувшийся к Крису. Может быть, это была профессиональная паранойя, выработанная годами выживания в четвертом секторе. Но я привыкла доверять своим инстинктам. И сейчас они кричали мне, что необходимо было узнать о Крисе побольше. — Ну что, кажется, миссия выполнена? — Крис улыбнулся своей легкой, непринужденной улыбкой, когда мы подошли к выделенному мне электрокару. — Похоже на то, — я заставила себя улыбнуться в ответ, пряча подозрения за маской усталости. — Спасибо за прикрытие, Крис. Без тебя Элрой вряд ли был бы так откровенен. — Всегда рад помочь красивой девушке, — он шутливо салютовал мне рукой. — Проводить тебя до самого дома? — Нет, не стоит, — я качнула головой. — У меня нет гостевого доступа в закрытый город. — Как скажешь. До встречи, Сайра. Крис развернулся и легкой, пружинистой походкой направился прочь, растворяясь в пестрой толпе ночных гуляк, заполнивших улицы развлекательного сектора. Я дождалась, пока его приметная блондинистая макушка скроется из виду, а затем, вместо того чтобы приложить руку к сканеру двери авто, резко развернулась и скользнула в тень между зданиями. Активировав тепловизор в своих тактических линзах, я быстро засекла его силуэт. Крис двигался уверенно, не оглядываясь, петляя между пьяными компаниями и уличными торговцами. Я пошла следом, держась на приличном расстоянии, используя толпу как прикрытие. Все шло гладко, пока мы не свернули на площадь Трех Планет. Здесь царил абсолютный хаос: гремела классическая музыка из открытых баров, голографические картины парили в воздухе, а плотная стена людей двигалась в бешеном ритме. На долю секунды я отвлеклась, уворачиваясь от несущихся на меня детей, а когда снова подняла взгляд — Крис исчез. Его тепловой след затерялся среди сотен других. — Черт! — выругалась я сквозь зубы. Я рванулась вперед, расталкивая локтями недовольных гуляк, проклиная все на свете. Он не мог просто испариться! Мой взгляд упал на узкую подворотню между двумя ресторанами, ведущую в лабиринт темных переулков. Я выхватила бластер из скрытой кобуры на бедре и ворвалась во тьму подворотни. Здесь было тихо, пахло сыростью и перегоревшим озоном. Грохот площади остался позади, сменившись зловещей тишиной. Я прошла несколько метров, сканируя пространство, как вдруг... Тихий шелест за спиной. Слишком поздно. Мощный удар обрушился мне на затылок. Мир на секунду мигнул черным. Я покачнулась, но устояла на ногах, инстинктивно делая перекат в сторону. Их было трое. Крепкие, профессиональные бойцы в глухих черных масках. Никаких опознавательных знаков. Один из них бросился на меня, целясь ножом в горло. Я перехватила его руку, резко выкручивая сустав, и с хрустом впечатала колено ему в пах. Он взвыл и рухнул на колени. Но второй уже заходил сбоку. Короткий, жестокий хук слева попал мне прямо в лицо. Я почувствовала, как хрустнул хрящ в носу, и рот мгновенно наполнился соленым, металлическим вкусом крови. Губу разбило о зубы. От сильного удара бластер вылетел из моих ослабевших пальцев и с глухим звоном отлетел куда-то под мусорный бак. — Твари! — прорычала я, сплевывая кровь на грязный асфальт. Боль не дезориентировала меня, наоборот — она зажгла внутри яростную тьму, которая помогала мне выживать на Ши. Я больше не была «доминой Авророй» в шелковом платье. Я была Сайрой, главой картеля, загнанной в угол. Третий нападавший, вооруженный кастетом, замахнулся для удара, но я оказалась быстрее. Я скользнула ему под руку, обхватила шею и с силой впечатала его лицом в кирпичную стену. Раздался глухой стук и хруст, и он обмяк в моих руках. Тот, что получил в пах, поднялся и снова бросился на меня, пытаясь обхватить сзади. Я резко ударила его локтем в челюсть, вырываясь из захвата. Я понимала, что без оружия долго не продержусь. Их двое, я ранена, а в затылке пульсирует тупая боль. Мне нужно было пространство. Я рванулась к мусорному баку, под которым блеснул мой бластер. Пальцы нащупали холодный металл. Развернувшись, я, не целясь, вскинула оружие и нажала на спуск. Яркий плазменный разряд прорезал тьму подворотни, с шипением врезавшись в асфальт прямо под ногами уцелевших нападавших. Они инстинктивно отпрянули, прикрывая глаза. Этого выигрыша во времени мне хватило. Я развернулась и бросилась бежать вглубь лабиринта переулков, петляя и перепрыгивая через баки. Я знала, что они не пойдут за мной — выстрел привлечет внимание патрулей. Я бежала, пока легкие не начало жечь огнем, а вкус крови во рту не стал невыносимым. Наконец я остановилась, прислонившись спиной к холодной стене какого-то склада, и сползла вниз, тяжело дыша.