Глава 60. Предсказание сбывается

Сайра Тяжелые, инкрустированные золотом створки дверей императорского кабинета казались вратами в саму бездну. Я стояла перед ними, чувствуя, как под тонкой тканью платья по спине стекает холодная капля пота. Одно неверное слово, один неверный взгляд — и я не просто потеряю Тирена навсегда. Я потеряю свою жизнь, а вместе с ней и Ши погрузится в хаос имперских зачисток. Я сбежала от Тирена на рассвете, пока он спал. Я боялась дать ему ложную надежду, поэтому ничего не сказала. Генерал Синтари принадлежал Доминиусу, но я собиралась забрать его себе, не лишая чести. В голове эхом бились слова старой шианской гадалки: «Но если пойдешь темным путем, то разрушишь не только себя, но и все, что тебе дорого. Знание, которое к тебе придет, может помочь только, если ты воспользуешься им с умом». Хотя мне безумно хотелось пойти по темному пути шантажа — он выглядел для меня более эффективным, и все же я решила прислушаться к этой женщине. Я должна была рискнуть, но сыграть тонко. С умом. Двери бесшумно разъехались в стороны. Император сидел за массивным столом из темного дерева. Он выглядел уставшим, но его взгляд оставался таким же пронзительным и острым, как у хищной птицы. — Домина Сайра, — он слегка кивнул, указывая на кресло напротив. — Признаюсь, ваша просьба о срочной личной аудиенции меня заинтриговала. Вы уже получили свою награду. Что еще привело вас ко мне? Я грациозно опустилась в кресло, стараясь унять дрожь в коленях, и посмотрела ему прямо в глаза. — Мое любопытство, Ваше Императорское Величество, — спокойно начала я. — Когда мы распутывали клубок заговора, я наткнулась на одну интересную деталь. Ваш бывший наследник, архион, прежде чем взорвать планеты в четвертом секторе, он подготовил несколько больших транспортных кораблей для экстренной эвакуации людей с Ши. Император чуть прищурился, но промолчал, позволяя мне продолжить. — Это показалось мне крайне странным, — я сделала паузу. — Он планировал вывезти кого-то с Ши. Кого-то очень дорогого своему сердцу, ради кого он был готов рисковать всей операцией. Но вот в чем загвоздка: архион ни разу в жизни не был на Ши, к кому же он мог так прикипеть? — И к какому же выводу вы пришли, домина? — голос Императора стал тише, в нем зазвучали опасные нотки. — О, мы постепенно дойдем до моих выводов, Ваше Императорское Величество. Ведь я не сразу обратила на это внимание. Перед этим я наткнулась на ваши родовые книги и заметила, что девичья фамилия покойной Императрицы нигде не указана в официальных хрониках. Воздух в кабинете внезапно стал тяжелым, густым, как патока. Я видела, как напряглись плечи Императора, но отступать было некуда. — Я решила копнуть глубже, — мой голос звучал мягко, без тени торжества или угрозы. — Говорят, Императрица очень любила гадания. Настолько сильно, что настояла на присутствии личной предсказательницы во дворце. Эта гадалка прибыла с Ши ровно в тот же момент, когда юная Императрица впервые появилась в столице — сразу после великого восстания на окраинах. Отыскать в сети остальные утерянные параллели оказалось уже не так сложно. Я замолчала, давая словам повиснуть в тишине. — Так вот, отвечая на ваш вопрос: я думаю, архион хотел вывезти с Ши родственников своей матери, ведь ваша покойная супруга... Она была с Ши. Как и я. Лицо Императора побледнело. На мгновение мне показалось, что он сейчас вызовет стражу. Шок в его глазах боролся с затаенным гневом, но затем гнев уступил место глубокой, разрывающей сердце печали. Император отвел взгляд, уставившись куда-то в пустоту. Видимо, он сильно любил ее. Женщину с грязной планеты, которую он возвел на престол, скрыв ее происхождение от чванливых аристократов Доминиуса. Женщину, которая сгорела от неизлечимой болезни, оставив его одного. — Как много людей знают об этом? — хрипло спросил он, не глядя на меня. — Только я, Ваше Императорское Величество, — тихо ответила я, склонив голову в знак уважения. — И это знание умрет вместе со мной. Я пришла сюда не для того, чтобы угрожать. Я пришла предложить решение, которое пойдет на благо Империи. Император наконец перевел на меня взгляд. В нем читалось сложное смешение чувств: настороженность, уважение и... надежда? Я сделала глубокий вдох и ступила на светлый путь, о котором говорила гадалка. Никаких угроз. Никакого шантажа. Только взаимная выгода. — Ши — сложная планета. Вы знаете это лучше других. Контрабанда, теневые потоки, картели. Столица тайно торгует с нами, это ни для кого не секрет, — я говорила уверенно, как деловая женщина, предлагающая выгодный контракт. — Но эти потоки можно контролировать. Сделать их прозрачнее для казны и выгоднее для короны. Вам нужен там свой человек. Человек с железной хваткой, абсолютно преданный вам, который будет вашими глазами на окраине. — И вы предлагаете на эту роль генерала Синтари? — Император чуть изогнул бровь. — Немного контроля Тирена на Ши не повредит, — я позволила себе легкую, открытую улыбку. — Для него это будет новым вызовом, расширением вашего влияния. А я, со своей стороны, гарантирую, посильную помощь в коммуникации с остальными картелями. Теневые сделки станут стабильным активом Империи. Я подалась чуть вперед, переходя на более личный тон. — К тому же... На Ши никому нет дела до происхождения. Там нет высшего общества первого сектора, которое будет шептаться за спиной у генерала о том, с кем он делит постель. Там мы сможем быть вместе, не пятная его мундир и вашу репутацию. Тирен останется верен вам, но при этом будет счастлив. Разве он не заслужил этот дар за верную службу? В кабинете воцарилась долгая, звенящая тишина. Император смотрел на меня, изучая каждую черточку моего лица, словно искал в нем отголоски прошлого. Постепенно морщины на его лице разгладились. Уголки губ дрогнули, складываясь в легкую, чуть грустную, но искреннюю улыбку. — Знаете... вы так напоминаете мне ее, — тихо произнес Император. — Та же дерзость. Тот же острый ум. И та же готовность пойти на все ради тех, кого вы любите. Он тяжело вздохнул, словно сбрасывая с плеч невидимый груз, и выпрямился в кресле. — Хорошо. Вы убедили меня. Ши нуждается в твердой руке Империи. Я назначу генерала Синтари специальным наместником сектора. Мое сердце пропустило удар, а затем забилось с бешеной скоростью. Я едва сдержала слезы облегчения. — Благодарю вас, Ваше Императорское Величество, — я встала и низко поклонилась, чувствуя, как внутри расцветает абсолютное, безоговорочное счастье. Император кивнул мне на прощание. — Берегите моего генерала, домина Сайра. Как бы не выглядели мои решения со стороны, но я искренне ценю этого человека. **** Дорогие наши, вот мы и подошли к завершении истории. Впереди нас еще ждет эпилог, где мы одним глазком заглянем в будущую жизнь Сайры и Тирена, но пока просим вас оставить комментарии. Понравилась ли вам книга и взаимодействия главных героев? Какие эмоции у вас остались после прочтения? Может, чего-то не хватило? Мы безумно благодарны любой обратной связи — это помогает нам делать каждую следующую историю еще лучше! Любим и обнимаем, Стаси и Элен Твенти Тяжелые, инкрустированные золотом створки дверей императорского кабинета казались вратами в саму бездну. Я стояла перед ними, чувствуя, как под тонкой тканью платья по спине стекает холодная капля пота. Одно неверное слово, один неверный взгляд — и я не просто потеряю Тирена навсегда. Я потеряю свою жизнь, а вместе с ней и Ши погрузится в хаос имперских зачисток. Я сбежала от Тирена на рассвете, пока он спал. Я боялась дать ему ложную надежду, поэтому ничего не сказала. Генерал Синтари принадлежал Доминиусу, но я собиралась забрать его себе, не лишая чести. В голове эхом бились слова старой шианской гадалки: «Но если пойдешь темным путем, то разрушишь не только себя, но и все, что тебе дорого. Знание, которое к тебе придет, может помочь только, если ты воспользуешься им с умом». Хотя мне безумно хотелось пойти по темному пути шантажа — он выглядел для меня более эффективным, и все же я решила прислушаться к этой женщине. Я должна была рискнуть, но сыграть тонко. С умом. Двери бесшумно разъехались в стороны. Император сидел за массивным столом из темного дерева. Он выглядел уставшим, но его взгляд оставался таким же пронзительным и острым, как у хищной птицы. — Домина Сайра, — он слегка кивнул, указывая на кресло напротив. — Признаюсь, ваша просьба о срочной личной аудиенции меня заинтриговала. Вы уже получили свою награду. Что еще привело вас ко мне? Я грациозно опустилась в кресло, стараясь унять дрожь в коленях, и посмотрела ему прямо в глаза. — Мое любопытство, Ваше Императорское Величество, — спокойно начала я. — Когда мы распутывали клубок заговора, я наткнулась на одну интересную деталь. Ваш бывший наследник, архион, прежде чем взорвать планеты в четвертом секторе, он подготовил несколько больших транспортных кораблей для экстренной эвакуации людей с Ши. Император чуть прищурился, но промолчал, позволяя мне продолжить. — Это показалось мне крайне странным, — я сделала паузу. — Он планировал вывезти кого-то с Ши. Кого-то очень дорогого своему сердцу, ради кого он был готов рисковать всей операцией. Но вот в чем загвоздка: архион ни разу в жизни не был на Ши, к кому же он мог так прикипеть? — И к какому же выводу вы пришли, домина? — голос Императора стал тише, в нем зазвучали опасные нотки. — О, мы постепенно дойдем до моих выводов, Ваше Императорское Величество. Ведь я не сразу обратила на это внимание. Перед этим я наткнулась на ваши родовые книги и заметила, что девичья фамилия покойной Императрицы нигде не указана в официальных хрониках. Воздух в кабинете внезапно стал тяжелым, густым, как патока. Я видела, как напряглись плечи Императора, но отступать было некуда. — Я решила копнуть глубже, — мой голос звучал мягко, без тени торжества или угрозы. — Говорят, Императрица очень любила гадания. Настолько сильно, что настояла на присутствии личной предсказательницы во дворце. Эта гадалка прибыла с Ши ровно в тот же момент, когда юная Императрица впервые появилась в столице — сразу после великого восстания на окраинах. Отыскать в сети остальные утерянные параллели оказалось уже не так сложно. Я замолчала, давая словам повиснуть в тишине. — Так вот, отвечая на ваш вопрос: я думаю, архион хотел вывезти с Ши родственников своей матери, ведь ваша покойная супруга... Она была с Ши. Как и я. Лицо Императора побледнело. На мгновение мне показалось, что он сейчас вызовет стражу. Шок в его глазах боролся с затаенным гневом, но затем гнев уступил место глубокой, разрывающей сердце печали. Император отвел взгляд, уставившись куда-то в пустоту. Видимо, он сильно любил ее. Женщину с грязной планеты, которую он возвел на престол, скрыв ее происхождение от чванливых аристократов Доминиуса. Женщину, которая сгорела от неизлечимой болезни, оставив его одного. — Как много людей знают об этом? — хрипло спросил он, не глядя на меня. — Только я, Ваше Императорское Величество, — тихо ответила я, склонив голову в знак уважения. — И это знание умрет вместе со мной. Я пришла сюда не для того, чтобы угрожать. Я пришла предложить решение, которое пойдет на благо Империи. Император наконец перевел на меня взгляд. В нем читалось сложное смешение чувств: настороженность, уважение и... надежда? Я сделала глубокий вдох и ступила на светлый путь, о котором говорила гадалка. Никаких угроз. Никакого шантажа. Только взаимная выгода. — Ши — сложная планета. Вы знаете это лучше других. Контрабанда, теневые потоки, картели. Столица тайно торгует с нами, это ни для кого не секрет, — я говорила уверенно, как деловая женщина, предлагающая выгодный контракт. — Но эти потоки можно контролировать. Сделать их прозрачнее для казны и выгоднее для короны. Вам нужен там свой человек. Человек с железной хваткой, абсолютно преданный вам, который будет вашими глазами на окраине. — И вы предлагаете на эту роль генерала Синтари? — Император чуть изогнул бровь. — Немного контроля Тирена на Ши не повредит, — я позволила себе легкую, открытую улыбку. — Для него это будет новым вызовом, расширением вашего влияния. А я, со своей стороны, гарантирую, посильную помощь в коммуникации с остальными картелями. Теневые сделки станут стабильным активом Империи. Я подалась чуть вперед, переходя на более личный тон. — К тому же... На Ши никому нет дела до происхождения. Там нет высшего общества первого сектора, которое будет шептаться за спиной у генерала о том, с кем он делит постель. Там мы сможем быть вместе, не пятная его мундир и вашу репутацию. Тирен останется верен вам, но при этом будет счастлив. Разве он не заслужил этот дар за верную службу? В кабинете воцарилась долгая, звенящая тишина. Император смотрел на меня, изучая каждую черточку моего лица, словно искал в нем отголоски прошлого. Постепенно морщины на его лице разгладились. Уголки губ дрогнули, складываясь в легкую, чуть грустную, но искреннюю улыбку. — Знаете... вы так напоминаете мне ее, — тихо произнес Император. — Та же дерзость. Тот же острый ум. И та же готовность пойти на все ради тех, кого вы любите. Он тяжело вздохнул, словно сбрасывая с плеч невидимый груз, и выпрямился в кресле. — Хорошо. Вы убедили меня. Ши нуждается в твердой руке Империи. Я назначу генерала Синтари специальным наместником сектора. Мое сердце пропустило удар, а затем забилось с бешеной скоростью. Я едва сдержала слезы облегчения. — Благодарю вас, Ваше Императорское Величество, — я встала и низко поклонилась, чувствуя, как внутри расцветает абсолютное, безоговорочное счастье. Император кивнул мне на прощание. — Берегите моего генерала, домина Сайра. Как бы не выглядели мои решения со стороны, но я искренне ценю этого человека.