Глава 10. Дар

Пожалуй, это была самая лучшая новость за последние несколько дней. Настолько неожиданная и в то же время долгожданная, что я улыбалась даже чопорной камеристке, хотя раньше подобного за мной не наблюдалось. Мира, заметив мое улучшение настроения, поспешила заверить, что Их Высочества очень заняты и решают важные вопросы, поэтому велели никого к ним не впускать и не мешать.

Пф, как будто я не понимаю ее толстые и совершенно прозрачные намеки, вроде: «Сиди и помалкивай, господа сами тебя позовут».

А я… а что я?

Я сегодня как раз никуда и не спешила.

— Конечно Мира, – я постаралась улыбнуться как можно милее. – Не будем отвлекать Их Высочеств от очень важных разговоров, – я сделала небольшую паузу, чтобы дождаться проблеска удивления на всегда строгом лице. – Как раз за то время, пока они разговаривают, вы успеете помочь мне переодеться, причесаться и привести себя в порядок.

С этими словами я, все так же мило улыбаясь, присела на стул и сложила руки на коленях, принимая коронную позу послушницы обители, коей я и являлась по нашей легенде.

Мысленно удовлетворённо кивнув произведенному эффекту, я поняла, что не зря изучала с Алистером основы поведения благородной лайери и в этом мире оно точно мне пригодится, вот прям как сейчас. Мира посмотрела на меня так, словно пыталась понять, та ли это необразованная девчонка, которая постоянно куда-то бегает и не знает элементарных правил этикета.

Та, та, можно не сомневаться.

Просто обычно эта девчонка бежала с утра пораньше на всевозможные тренировки и занятия с несгибаемым стальным принцем, который совершенно не любил (а может и не умел) ждать.

О каких прическах и платьях могла идти речь?

Нужно было быстро соорудить на голове что-то такое, что не растреплется к вечеру так, словно я побывала на поле боя. Хотя признаюсь, обычно к концу дня я именно так и выглядела, да и ощущала себя соответственно. В общем обычно я заплетала колосок или ограничивалась несложным пучком, просто чтобы волосы не падали на лицо. Так и бегать было удобно и не приходилось сидеть каждое утро по полчаса перед зеркалом, пока бы мне соорудили дом на голове.

Однако сегодня дела обстояли иначе.

Мне наконец никуда не нужно было спешить. Тренировок сегодня, скорее всего не будет, а значит можно попрактиковаться в знании этикета и почувствовать себя наконец полноценной лайери, ну то есть девушкой этого мира. Мира еще некоторое время смотрела на меня удивленно, а затем все же позвала помощницу, для того чтобы та наполнила для меня ванну, похожую на купель и помогла с омовениями.

Уф, ну вот опять словно с маленьким ребенком возятся. Ну ничего, потерплю. Хотела узнать и почувствовать себя леди, ой, то есть лайери, тогда сиди и не дергайся, а также позволяй себя купать, причесывать и одевать, что я, собственно, и собиралась сделать.

Вторая девушка, кажется ее звали Нора, отвела меня в ванную комнату и помогла искупаться. Честно, мне не очень понравилось, когда со мной носятся как «курица с яйцом», но все же что-то в этом есть. Я наконец смогла почувствовать себя полноценной гостьей принцев со всеми привилегиями.

После мыльно-пузырного сеанса меня натерли душистыми маслами и пока сушатся волосы усадили завтракать, а Мира тем временем, искоса поглядывая на меня, принялась ворошить содержимое шкафа.

— Что изволите надеть сегодня, лайери? – она поджала губы и посмотрела на меня, словно так и ожидая какого-то прокола с моей стороны.

Ну уж нет, сегодня я вам не дам повода для сплетен. Сегодня я образец элегантности и образованности. Наверное. Так и подмывало сказать «только не платье на чайник», но тогда меня точно неправильно поймут и запишут в бунтарки.

— Будьте добры Мира, подберите что-то повседневное, без обилия оборок и украшений, но не очень скучное, – я снова лучезарно улыбнулась этой колючке. – Раз уж сегодня не будет тренировок, то можно наконец не одевать эти ужасные брюки, а снова облачиться в прекрасное платье, и я полностью полагаюсь на ваш вкус. Вы ведь не позволите невесте Его Высочества явиться перед ним в неподобающем виде?

Нет, я, конечно, наоборот, с удовольствием бы снова облачилась в эти «ужасные брюки», которые мне стали роднее всех украшений и кринолина вместе взятых, но чего только не сделаешь дабы увидеть ошеломление, удивление и растерянность на лице камеристки. Похоже она совершенно не ожидала от меня того, что я сама, по своей воле, попрошу подобрать мне красивое платье.

К тому же не стоит сильно отгораживаться от нее и слуг вообще. Вот кто-кто, а они точно могут стать первыми помощниками (читай сплетниками), ну или источником информации если в более мягкой форме, в практически любом вопросе, касаемого дома, его обитателей или гостей. Нет, ну мало ли кто может в внезапно заехать, а я ни имен, ни статусов не знаю, да и вообще впросак могу по любому вопросу попасть. Так что с обслуживающим персоналом точно нужно поддерживать хорошие отношения, что я и собиралась делать.

— Конечно лайери, – Мира коротко поклонилась. – Не извольте беспокоиться, я подберу для вас самый лучший наряд.

Скорее всего она собиралась дать мне какое-то другое платье, но лесть, пусть даже и завуалированная, всегда делала свое черное дело. Теперь она точно не могла упасть в грязь лицом и одеть меня не подобающе невесте благородного принца всея Аэндора и чего-то там еще.

Поэтому пока я спокойно завтракала и наслаждалась по-летнему теплым солнышком за окном, Мира кропотливо изучала содержимое моего шкафа, бормоча что-то нечленораздельное себе под нос и давая небольшие указания второй девушке. Наконец она выудила на свет платье и с гордостью положила его передо мной на кровать.

— Вот, взгляните лайери Лиандрин, это платье прекрасно подойдет для сегодняшнего дня, – хоть тон у чопорной камеристки все еще оставался сухим, но даже в нем я уловила нотки удовлетворения.

Так, мне стало интересно, что же там за платье такое, раз даже Мире понравилось, а Нора восхищенно сложила ручки у лица. Подойдя поближе, я улыбнулась, ведь платье действительно было довольно интересным.

В меру пышная юбка темно голубой ткани, чем-то напоминающей нашу органзу, белый лиф (опять же с удавкой, ну то есть с корсетом, будь он неладен), украшенный замысловатой вышивкой растительного орнамента, трехслойные рукава колокольчики, тоже сверху украшенные такой же вышивкой.

Платье было с открытыми плечами и по всей верхней части лифа красовались голубые драгоценные камни, под тон цвету юбки. Как по мне камни были определенно лишними, но не отпарывать же их сейчас. Ах да, эти же камни встречались и ниже по платью, хорошо хоть не очень часто, иначе я бы сверкала как новогодняя елка, увешанная игрушками – камешками.

Но в целом платье мне понравилось. Хотя бы не было обилия рюшечек и оборочек, которыми пестрели большинство нарядов высшей моды этого мира.

Сверху всего этого великолепия снова была накидка из белой то ли органзы, то ли фатина, ну в общем той же ткани, что и само платье, но с плотной подкладкой, которая крепилась у основания шеи и полностью закрывало открытые плечи. У основания шеи она тоже была украшена вышивкой и теми же драгоценными камнями, что и платье.

Вот знаете, красиво, ничего не скажешь, но накидка совершенно лишняя. Ну по крайней мере такая накидка лучше бы смотрелась на менее пышном платье, без сотни подъюбников, но тут видимо считали иначе.

— Вам нравится? – вывела меня из задумчивости камеристка.

— У вас прекрасный вкус Мира, мне очень нравится, – поспешила заверить женщину и удостоилась благодарного кивка.

Правда говорить, что накидка тут совершенно не к месту я не стала, лучше спрошу зачем они вообще нужны у их великолепий. То есть высочеств. У Эйдена и Алистера короче. Они-то уж точно не будут смотреть на меня, как на сумасшедшую.

Поэтому я позволила горничным облачить меня в сие творение и соорудить с волосами замысловатую конструкцию. Хорошо хоть не дом на голове, а довольно милую и не высокую прическу, украшенную несколькими шпильками с такими же камнями, что были и на платье. И уже через несколько долгих и мучительных минут затягивания корсета и втыкания шпилек в волосы я наконец смогла увидеть себя во всей красе.

— Ах, вы прекрасно выглядите, лайери Лиандрин, – восхищенно залепетала молоденькая служанка. – Даже лучше, чем лайери Флетфорт, которая… ой.

Девушка получила подзатыльник от старшей камеристки и испуганно зажала рот ладошками. Та-ак, похоже имелась ввиду та самая бывшая невеста Эйдена, которой тут так охотно восхищались. Даже интересно стало на нее посмотреть, но желательно в виде портрета, с самой данной девушкой что-то встречаться совсем не хотелось.

— Не обращайте внимание на Нору, лайери Лиандрин, – поспешила вставить Мира. – Она иногда совершенно не умеет держать язык за зубами и много болтает лишнего.

— Да-да, прошу прощения лайери, я никак не хотела вас обидеть, – тихонечко вставила девушка.

— Ничего страшного, я ни на кого не в обиде, – поспешила заверить всех женщин, а сама подумала, что болтливость Норы может очень хорошо сыграть мне на руку, особенно если понадобится что-то срочно узнать.

Надо будет обязательно познакомиться с девушкой поближе и постараться сделать так, чтобы мне доверяли.

— Ой, а может вам нанести немного косметических чар? – всполошилась девушка.

А это что за зверь такой?

Я понятия не имела, что за косметические чары тут наносят и в каких количествах, но предполагаю, что это что-то сродни нашей обычной косметики. Так что можно не волноваться. Наверное.

— Хорошо Нора, только не очень много.

— А разве вас не обучали в обители наносить косметические чары? – как всегда сухо поинтересовалась камеристка. Подозревает меня видимо в чем-то.

Пронырливая какая.

— Обучали, – согласилась я. – Но так как я практически никуда из обители не выходила, мне было ни к чему обучаться тонкостям наложения косметических чар. Кто меня там видел кроме наставниц и таких же как я послушниц?

Так, кажется, я попала в точку.

— А сейчас не самое подходящее время вспоминать упущения, вы так не считаете? – я вопросительно взглянула на камеристку. – Не думаю, что Их Высочествам понравится, если я предстану перед ними с неумело наложенными чарами, которые не украсят меня, а совсем наоборот.

Некоторое время Мира сверлила меня взглядом, видимо решая для себя, правду я сказала или умело выкручиваюсь, а потом все же кивнула служанке и так с огромным воодушевлением принялась водить перед моим лицом руками и что-то нашептывать.

Ну прям как фокусник, честное слово.

Я поспешила напомнить, чтобы она не переборщила с этими самыми чарами, но девушка заверила меня, что уже все готово.

Так быстро?

Я с опаской взглянула в зеркало, разглядывая себя и пытаясь уловить эту самую косметическую магию. Ого, а ведь я действительно стала выглядеть красивее. Кожа словно бы светилась изнутри, губы стали ярче, глаза блестели, хотя видимых изменений не было. Я имею ввиду тех изменений, что мы привыкли видеть у девушек на Земле, таких как наложенная тушь, рисованные стрелки, румяна, помада и тому подобное. Тут все было обыграно так, словно это сама природа наградила девушку подобной красотой.

— Вы невероятно выглядите, лайери, – восторженно пролепетала Нора.

— Это тебе спасибо Нора, я действительно выгляжу свежее.

Ага, цвету и пахну как майская роза. Главное, чтобы пчелы особо на меня не слетались. Ну то есть главное не перестараться с этой магией косметической, а то так можно и привыкнуть к несуществующей внешности.

Я еще раз поблагодарила девушек, благодаря чему удостоилась некоего подобия улыбки на лице каменной камеристки.

О, а это уже прогресс.

Правда перед тем, как я вышла она напомнила, что Их Высочества еще заняты и их никоем образом нельзя беспокоить.

— Не волнуйтесь Мира, – я очаровательно улыбнулась женщине. – Я хочу лишь немного прогуляться, может постоять на балконе и подышать свежим воздухом. Я не стану беспокоить невероятно занятых принцев.

Ага, только может подслушаю немного, только и всего.

Мире больше нечего было сказать, поэтому она еще раз кивнула, и я поспешила покинуть уже порядком надоевшую комнату.

Я шла по коридорам и улыбалась всем, кого встречала на своем пути. Настроение было очень хорошее и мне было абсолютно все равно, что некоторые из слуг смотрели на меня так, словно видели впервые. Конечно, они уже привыкли видеть невесту принца вечно взмыленной и носящейся туда-сюда, словно за ней гонялся сам Хагар.   

Но это действительно я, не удивляйтесь.

Его Всеборзейшество в лице одного наглого и самоуверенного принца Алистера наконец соизволил дать лайери, в лице одной меня, выходной и не гонять по полю так, словно за ней неслась свора голодных собак. Или кто тут вместо них имеется. Поэтому сейчас я была сама на себя не похожа, вся такая свежая, красивая и отдохнувшая. Ну прямо образец идеальной лайери. Наверное.

Кстати, надо бы действительно посмотреть, как тут девушки выглядят, и одеваются, да и вообще город уже хочу посмотреть, а то я за все время, что тут нахожусь не то, чтобы город, дом в котором живу еще толком не видела. Все мельком и на бегу. Запомнила, что он большой и вроде бы белый. А может и бежевый или серый, в общем не смогла я его разглядеть благодаря одному не в меру всекомандному высочеству, чтоб ему икалось сейчас.

А так все было прекрасно.

Несмотря на наставления Миры, что их высочеств нельзя беспокоить, я все же пошла в сторону библиотеки, в которой обычно и проходили заседания принцев. Но там никого не оказалось.

Хм, странно. Может они куда-то уехали? Меня, конечно, не прельщала перспектива остаться в доме в полном одиночестве (персонал не в счет), но если их все же нет в замке, то можно наконец погулять по его окрестностям. Чем я и решила заняться прямо сейчас, раз уж выдалась такая возможность.

Преодолев два одинаковых коридора и холл, я вышла на прилегающую к дому территорию, коей оказался большой сад, утопающий в зелени и цветах. Вход был обрамлен террасой с несколькими колоннами, а в сам сад вели две лестницы, устремленные в разные стороны. Спустившись по одной из них и отойдя от дома на приличное расстояние, я повернулась, чтобы ахнуть.

Это действительно был дворец.

Не особняк, не замок, а роскошный белоснежный дворец с колоннами, тремя этажами, башнями и резными балкончиками. А еще он был широкий и тянулся на несколько десятков метров в обе стороны. Вот это размах. Что же такое находится во всех этих комнатах, учитывая то, что я не видела и десятой части.

Немного дальше от центрального входа располагался большой фонтан с несколькими каменными скамейками по всему его периметру, такими же белоснежными, как и дом. Очень красивое место, ничего не скажешь, а еще очень спокойное. Пока я тут бродила, мне никто не попался на глаза, словно на всей территории кроме меня больше никого не было. Хотя, учитывая то, что территория похоже была огромной, неудивительно, что мне никто не встретился, но в принципе я на это и не жаловалась, неспеша прогуливаясь вдоль аккуратно постриженных кустов с разнообразными цветами, многие из которых были мне совершенно незнакомы.

Вот это кустовая роза, наверное, единственное растение, знакомое мне. Несколько ее кустов так и стоят перед входом в мою комнату, так как я все же, так и не решилась попросить их оттуда убрать.

А вот эти цветы, отдаленно напоминающие фуксии были мне не знакомы, как и многие другие, впрочем. Дотрагиваться до них я не решилась, как и принюхиваться. Все же откуда мне знать о их свойствах? Вдруг ожог какой получу или окрашусь в непонятный цвет, или голова кругом пойдет от аромата. Поэтому я полюбовалась красотой и потихоньку пошла дальше, отмечая по дороге все новые и новые виды цветов и растений.

Неширокая мощеная дорожка вела меня все дальше вглубь сада, показывая интересные и красивые места. Вдоль всей дорожки я не заметила ни единого фонаря или иного вида освещения. Даже интересно, ночью тут хоть что-то можно увидеть? У меня как-то не было возможности это проверить, так как благодаря постоянным тренировкам я отрубалась сразу же, как только голова касалась подушки и в голову даже не приходила мысль встать и выглянуть в окно. Значит нужно будет это выяснить сегодня.

Еще на пути мне попадались небольшие арки с лавочками, которые утопали в зелени и теньке, делая их невероятно привлекательными в моих глазах, так как в этой накидке под палящим солнцем ходить становилось все труднее. 

Тут я вспомнила, что где-то рядом должно быть необычное озеро, которое я видела из окна своей комнаты. Да и лес тут должен быть поблизости, прямо за озером на сколько я помню, в котором водятся необычные животные. Так, надо бы туда дойти, вдруг еще какого диковинного зверя смогу увидеть, раз видела уже единорога и русалку. Даже интересно, кто тут у них еще имеется.

С этой мыслью я и направилась в правильную, как мне казалось, сторону. Однако спустя минут двадцать бесцельного блуждания по одной и той же тропинке я поняла, что окончательно и бесповоротно заблудилась. Причем заблудилась так, что не могла найти и дорогу обратно к дому. Я его видела за высокими кустами, но дойти никак не могла, постоянно натыкаясь на одно и то же место – на статую некой девушки, рядом с которой расположились невероятной красоты цветущие деревья, издалека похожие на магнолию.

Очень красивое место, правда. Деревья создавали небольшую тень, которая хоть немного спасала от невероятной жары, а статуя девушки смотрела как-то очень по-доброму. Или это уже мое воображение дорисовало эмоции? Хотя нет, скорее жара, от которой голова уже шла кругом.

— Вот… блин, сходила называется погулять, – от досады я даже ногой топнула, распугав птичек на ветках. 

К тому же время видимо двигалось к полудню и становилось невероятно жарко, а еще ужасно хотелось пить. Я уже не раз видела, как Алистер одним взмахом руки наколдовывал кубок с водой или иной жидкостью и сейчас мне было ужасно досадно, что я не умела делать так же. Все бы отдала за пару глотков живительной влаги.

Накидку я сняла, так как она создавала дополнительное тепло, которое сейчас было абсолютно ненужным. И оставила у подножия этой статуи, к которой меня постоянно выносила тропинка.

Да что же это за заколдованное место такое, словно я находилась в лесу и меня за нос по кругу водил леший, не давая выбраться на знакомую тропинку. Я уже было начала отчаиваться, но вдруг услышала голоса, доносившиеся из-за высоких кустов. Кто говорил было не понять и не разглядеть. Я поняла лишь то, что это мужчины и они тоже неспеша прогуливались по территории. Ну они-то может и прогуливались, а вот я уже с удовольствием бы бежала обратно в свою надоевшую комнату, которая сейчас не казалась такой уж надоевшей и опостылевшей, а очень даже милой, уютной, привычной и прохладной.

Кто шел за кустами я так и не поняла, да и, честно говоря, мне было все равно, главное, что это были люди и меня, наконец, смогут отвести обратно в дом. Только я хотела подать сигнал о помощи в виде истошного крика вроде: «Помогите», но тут же передумала.

А вдруг это кто-то чужой забрался сюда?

Нет, ну а что? У меня же как-то получилось преодолеть многоступенчатую защиту, как любил повторять его наглейшество, ой, то есть принц наследный, так может и у других получилось? Короче я немного струсила и решила притаиться, чтобы мужчины подошли ко мне поближе, и я смогла их услышать, тогда может и узнаю их по голосам.

Хотя кого я обманываю? Какие голоса я могу тут узнать, если я, по сути, никого кроме Эйдена и Алистера не слышала. Слуги не в счет. Кто бы это ни был я все равно их не узнаю, только если по счастливой случайности это не окажется кто-то из принцев. Но все же я решила пока не высовываться и не давать о себе знать, ну так, на всякий случай, поэтому тихонько подошла поближе к кустам и притаилась, стараясь вслушаться в разговор.

— Что еще он сказал? – это был голос одного из мужчин, и, кажется, это был Алистер, чему я несказанно обрадовалась.

— Много чего, – а это похоже был Эйден. – Но первое, что он сделал – это отчитал меня, словно нашкодившего ребенка.

Если поначалу у меня возникло желание сразу дать о себе знать и броситься к ребятам, то после этих слов приоритеты изменились и мне стало ужасно интересно узнать, о чем именно они говорят. Поэтому я захлопнула рот, из которого не успели вырваться крики о помощи и снова прислушалась.

—  За что же? – Алистер издал короткий смешок. – Неужто за твою выходку со сменой невесты?

Это они сейчас о короле говорят? Или о ком?

— Нет, – Эйден тоже усмехнулся. – За нашу с Адель выдуманную историю знакомства. Да и вообще за то, что сделал все сам, ни с кем не посоветовавшись. Нужно было сначала с отцом поговорить, прежде чем выдавать ее за исчезнувшую девушку из нашего мира.

— А вот про это я тебе говорил с самого начала, Эд. Ты импульсивный и не всегда делаешь все правильно с первого раза, поэтому нужно все же было меня послушаться и отправиться в столицу.

— Да Ал, это я уже понял, – после небольшой паузы ответил мой «жених».

— И что же теперь? Вы так и дальше будете играть во влюбленных?

— Ну почему же играть?

Ась?

— Ты сейчас что имеешь ввиду? – немного напряженно спросил Алистер, поравнявшись со мной.

Вот и мне интересно! От напряженного ожидания я, кажется, даже дышать перестала. Правда Эйден отвечать напрямую не спешил.

— Я имею ввиду, что для начала нужно будет обучить ее бытовой магии. Как я понял у тебя это пока не вышло, – он издал короткий смешок. – Она хотя бы вообще жива? А то с момента моего прибытия я ее еще не видел и это наводит на определенные мысли.

— Да жива твоя невеста, никуда не делась, – раздраженно бросил Алистер. – Спит небось, пока ее не трогают и не гоняют по полигону.

У-ух, эксплуататор. Помню-помню, как он меня гонял еще вчера по какому-то полю и задирал постоянно, то ему не так, это не эдак. Вредина королевская.

— Ну тогда пусть спит, впереди еще много трудностей будет, – кажется я услышала улыбку в словах Эйдена. – А когда ее магия окрепнет, надо будет провести ритуал на определение нейлин.

Это что еще за зверь такой? Про какую-то нейлин мне еще не говорили.

— Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что этого потребовал отец, – перебил брата Эйден. – Он сказал, что вся эта ситуация с появлением девушки на моей закрытой ото всех территории уже наводит его на определенные мысли и что теперь нужно проверять каждый возможный вариант.

— Да, – после небольшой паузы ответил Алистер. – Будет забавно, если она окажется для кого-то из нас нейлин. 

— Да кто такая нейлин?

Голоса за «ширмой» моментально стихли, и она тут же передо мной расступилась, как по велению волшебной палочки.  Ну то есть в данном случае не палочки, но по велению двух магов, явив моему взору одного рассерженного, а второго удивленного, но улыбающегося принца. Рассерженный Алистер шумно выдохнул и скривил рот в непонятной усмешке.

— Кажется, подслушивать входит у тебя в привычку Адель.

Разве? Ну если только совсем чуть-чуть. Я случайно, честно-честно.