глава 26

Алекса чувствовала себя сконфуженной. Она опять забыла про сменную одежду, и Руслану пришлось приносить ей все это прямо в ванную. Ладно, один раз можно было списать на случайность, но дважды? Два раза - это уже система! Еще бы туалетную бумагу забыла и попросила его принести, вообще был бы финиш!

Можно было сколько угодно злиться и клясть свою забывчивость. Но ведь дело было в другом. Все эти бытовые мелочи переводили их на совершенно другой уровень интимности. И что с этим было делать, если она уже не хотела бороться? Просто, все в жизни так перевернулось с ног на голову.

Она замерла перед зеркалом, глядя на себя. Куда только спокойствие и уверенность подевались. Глаза на бледном лице казались огромными, растрепанные волосы, зацелованные губы, яркие... Смятение во взгляде.

Кем она была сейчас? Сильным магом, которому доверили выполнить тайное задание? Она поклялась мстить.

Но если задание неправильное?!

Алекса опустила глаза и коснулась рукой груди, в том месте, где было скрыто тайное оружие. Она уже решила, что не станет применять его. Забыть об этом, и пусть все идет, как идет.

Но тут другие мысли полезли в голову. Что если Руслан узнает? Нельзя, чтобы он узнал. С этим надо было что-то делать, как-то избавиться раз и навсегда.

Алекса снова взглянула на свое отражение, а зеркало показывало обычную девчонку, которую... Использовали? Она в первый раз проговорила это про себя.

Снаружи донесся какой-то шум.

Все посторонние мысли разом вылетели из головы. Алекса тут же подобралась и стала прислушиваться. Стукнула дверь, донеслись приглушенные голоса. Она даже узнала девушек, сестер Руслана.

Сейчас тут будут гости??? О-о... Она сразу опомнилась и кинулась одеваться. Уже некогда было думать о том, что ее нижнее белье побывало у Руслана Умранова в руках. Вот если к ней в комнату ввалится толпа гостей, а она тут голая - это будет ДА!

Потом вспомнила про смятую разобранную постель, и ей чуть дурно не стало.

Судорожно одевалась, а сама все прислушивалась к тому, что происходило снаружи. Кажется, там было тихо, но это еще ничего не значило. Она осторожно выглянула проверить. Вроде никого. Быстро вышла и бегом бросилась застилать постель.

А сама тряслась, в любую секунду ожидая, что ее застукают за этим занятием. Как потом объяснять им всем? Как??? Успела. Уселась на диван и замерла в напряженной позе.

Но когда дверь наконец открылась, оказалось, что это ложная тревога. Никаких гостей, к которым она так готовилась, не было. Просто принесли ужин.

А минуту спустя в комнату вошел Руслан, и все повторилось в точности как вчера.

***

Только вчера она была вся на нервах и безумно злилась на него. А сегодня это было самое настоящее свидание. Первое. Они немного разговаривали, Руслан рассказывал хохмы про своих, она смеялась.

Пока тягучий сладкий  холодок не растекся в груди. И слов уже не осталось. Они просто смотрели друг на друга. Трудно было опомниться, первой отвести взгляд, но надо.

- Пора спать... - проговорила Алекса наконец и выдавила подобие улыбки.

- Да.

Ему пришлось прокашляться, голос звучал глухо и хрипловато.

Спать.

Но как же быть? Неловкость, напряжение, душное чувство, как будто воздух становится густым и сладким, и трудно дышать. И хочется взглянуть на него, но страшно встретиться с ним взглядом.

Утром они препирались из-за того, кто первым пойдет в ванную? Сейчас все решилось само собой. Он пропустил ее вперед, а когда Алекса вышла из ванной, уже постелил себе на диване и даже притушил свет, чтобы она меньше смущалась.

Она юркнула под покрывало и отвернулась к стене, и только потом Руслан пошел мыться сам. Алекса слушала, как бежит вода в ванной и гадала, какой он сейчас? Как бегут по его идеальному торсу капли воды...

Наконец он вышел и направился к дивану. Улегся и негромко проговорил:

- Спокойной ночи.

- Спокойной, - ответила она.

Постаралась как можно плотнее закрыть глаза и заснуть. Но сна же не было! А он лежал совсем тихо, не шевелился, даже как будто не дышал. Ей стало казаться, вдруг ему плохо. Может быть, с ним что-то случилось? Надо же было проверить, убедиться, что с ним все хорошо. Открыла глаза и взглянула на него.

Он смотрел на нее, глаза мерцали в темноте. Нахлынул жар, стало так томно. Ей с трудом удалось разорвать зрительный контакт и отвернуться. Потом какой уж сон? Она ворочалась, не находя себе места. Старалась не шуметь, но как назло... И страшно было, что он услышит и все поймет.

Неизвестно, сколько она так промучилась. Потом вдруг шорох, под его весом прогнулась кровать. Она вздрогнула и замерла.

Руслан лег рядом, притянул ее к себе, обнял.

- Спи.

Поцеловал нежно и сладко и тщательно укрыл. Стало так хорошо, тревога исчезла. Она легко вздохнула и сразу уснула, стоило закрыть глаза.

***

В этот раз первым проснулся он и смотрел на нее, приподнявшись на локте, а потом поцеловал. Еще спросонья Алекса потянулась к нему, отвечая на поцелуй. Было так тягуче сладко, что не хотелось прерывать, хотелось большего.

Но тут она проснулась.

Опомнилась и покраснела от неловкости.

- Доброе утро, - хрипловато пробасил Руслан, садясь на кровати.

Поправил длинную косую челку и спросил, оглянувшись на нее через плечо:

- Ты как?

- Кхммм... Я? - она смутилась и пожала плечами, подтягивая простыню. - Хорошо.

- Вот и хорошо, - улыбнулся он и неожиданно вздохнул. - Пора вставать, у нас сегодня обширная программа. Будут...

Она ойкнула и убежала в ванную, даже не дав ему договорить.

А там уже, запершись, смотрелась в зеркало и - нет, она не могла заставить себя чувствовать какую-то вину. Потому что была полна теми ощущениями. Растрепанные со сна волосы ореолом вокруг лица, глаза блестели, губы казались такими яркими, а кожа просто светилась.

Хихикнула и залезла под душ.

И только когда вылезла, вспомнила, что опять забыла взять сменную одежду. Вытаращила глаза и закрыла рот рукой. Нет, это даже не маразм, это уже просто привычка. Закуталась в большое полотенце приоткрыла дверь и тихонько позвала:

- Эй!...

- М? - насмешливо.

Раздалось совсем близко, он стоял прямо за дверью.

- Ты не мог бы?...

- Что? Передать тебе твою одежду?

- Да! - выдохнула она с облегчением.

- Угу. Если ты назовешь меня по имени.

Теперь его голос звучал хрипловато и это мгновенно отдалось в ней, зацепив какие-то внутренние струны.

- Руслан, - проговорила она. - Пожалуйста...

- Держи.

Он тут же передал ей ворох одежды и убрал руку, позволив закрыть дверь.  В этом был элемент доверия и соблюдения границ. Когда ты знаешь, что можешь положиться на кого-то, на его честность и честь. Все это было ново для Алексы, волновало, заставляло быстрее бежать кровь.

Когда она вышла, Руслан уже стоял за дверью, ужасно красивый, свежий и полностью одетый. И не успела она подумать, когда и где он умудрился помыться, как он сгреб ее в охапку и жарко поцеловал. Нежно провел большим пальцем по ее губам и сказал:

- Пойдем, Захри уже ждет. У тебя сегодня важное занятие.

Потом они шли по бесконечным пустынным коридорам дворца к залу для беседы. Шли молча, но он держал ее за руку, поглаживая большим пальцем запястье. Это было так томно, что ей просто хотелось закрыть глаза и идти с ним хоть на край света.

И будь что будет.

Какая-то часть ее возмущалась в глубине души, требовала опомниться. Говорила, что так нельзя, она совсем его не знает. Все слишком быстро! Алекса не хотела этого слышать. И на все внутренние аргументы могла ответить только одним - это он не знает ее. И дай Бог, чтобы никогда не узнал правды.

Наконец они пришли.

Перед ними была древняя каменная дверь. Как-то внезапно, это означало, что надо расставаться. Он быстро подхватил ее под бедра, поднял и поцеловал. Потом спустил на пол и вложил ей в руки гаджет.

- Вот, держи. Здесь мой контакт, можешь набирать в любое время, если вдруг экстренно понадоблюсь. Я приду сразу, - проговорил, глядя ей в глаза, и добавил: - Ну все, теперь иди.

И открыл ей дверь.

Из-под двери потекла холодная сизая дымка, но что ей была та дымка, у нее самой в голове сейчас стоял туман, самый настоящий, розовый.

- Иди, - одними губами повторил Руслан и мягко подтолкнул ее.

На миг кольнула сердце тревога, а потом она шагнула внутрь.

***

Зал для беседы Алексе нравился, ей было интересно. Ведь такого не увидишь больше нигде.  У человеческих магов есть свои места силы, но это, как правило, развалины или места природных аномалий. Ей приходилось бывать в одном из них, впечатление осталось тяжелое до крайности. Там, к тому же приносили жертву, она почти весь ритуал простояла, сжав кулаки и крепко закрыв глаза. У нее навсегда все это стало ассоциироваться со смертью, страхом и болью.

А здесь было спокойно и красиво. Казалось, интерьер просто реконструирован по восточным или индийским легендам, но все было реально и дышало магией. А то, что Наги хранили свои знания в свитках, только добавляло какой-то особой загадочности.

Алекса прошла несколько шагов и поздоровалась.

Захри стоял в центре, там, где мозаичный круг накрывало конусом света. И смотрел на нее так, словно мог видеть все, происходившее за дверью.

- Здравссствуй, Алекса, - проговорил он. - Как спалосссь?

Она невольно покраснела, но ответила бойко:

- Спасибо, хорошо.

- Я очень радссс, - кивнул мужчина.

Сегодня он чуточку больше шипел, но Алекса уже привыкла, и ее нисколько не раздражало. Это воспринималось как акцент. А мужчина отошел на несколько шагов в сторону и занял одно поле на мозаичном круге. Ей велел подойти в круг и занять поле напротив.

Кто бы сказал почему, но Алекса вдруг почувствовала, что от волнения у нее все волоски дыбом и волна к горлу подкатывает. Когда завибрировало что-то в районе солнечного сплетения, она приказала себе успокоиться и замерла.

- Сегодня мы поговорим о защщщите, - начал он. - Через три дня ваше с Русссланом обручение.

Так скоро?! Мелькнула паника и угасла, потому что Захри продолжал, а она не хотела упустить ничего.

- Но госссти начнут съезжаться раньше. Кто за день, кто за два, - он отвел взгляд в сторону и нахмурился. - Тебе придется принимать участие.

Ей совсем этого не хотелось, по спине потек холодок. А он как будто понял, покосился на нее:

- Можешь особо не волноватьссся. С нашими ты успеешь познакомиться. Что касается остальных... - он почесал бровь. - Открыто угрожать и или причинить тебе вред никто не сможет. Но женссские языки, Алекса, ты ведь понимаешь, о чем я? Тебя могут пробовать на прочносссть. Ты невеста будущего главы клана. Дай Бог моему брату долгих лет жизни, но со временем Руслан сменит его на этом посту. ИматАани главы - это старшая женщина клана, на нее все смотрят. И от того, как ты себя поставишь, будет многое зависеть.

Алекса слушала его, приоткрыв рот. Такого расклада она уж точно не ожидала! Стало страшно ответственности, которая на нее сваливалась, она снова ощутила себя одинокой в опасном мире. Даже мелькнула мысль воспользоваться гаджетом, который ей дал Руслан.

Захри смерил ее взглядом и выдал насмешливо:

-  Уссспокойся, не надо трястись заранее. Никто тебя в обиду не даст, мы все будем рядом.

Теперь она уже покраснела от злости. Вскинула подбородок и проговорила:

- Я поняла.

- Злосссть - это хорошо, - кивнул Захри.  - Гораздо лучше, чем ссстрах.

- С чего вы взяли, что мне страшно? - спросила она с вызовом.

- Твой запах выдает тебя.

Как будто холодной воды плеснули за шиворот. Однако он, словно не заметил ее реакции, продолжил говорить дальше.

- Теперь, шшшто касается твоей магии.

Ну, эта тема была попроще. Он велел показать, что из вчерашних уроков она усвоила. Это было непривычно. Конечно, ей не удавалось управляться с потоками, только маленький всплеск, и то, всего однажды. Зато Алекса не удержалась, и показала одно боевое плетение из тех, что ей лучше всего удавались. Захри усмехнулся:

- Отличччно. Вот так и сделаешь, если будут сильно доставать.

Получить похвалу было неожиданно приятно. Он, кажется, хотел еще что-то сказать, но замер, приложив руку к груди, как будто к чему-то прислушивался. А после проговорил:

- На сегодня достаточно. Можешь идти.

Алекса уже повернулась, чтобы уходить, и тут он добавил:

- В принципе, тебе некого опасаться, кроме Красных и Радужных.

***

Это почему-то отпечаталось в сознании, вызвав спонтанную волну беспокойства. Еще идя к дверям, она нащупала в кармане гаджет и нажала вызов. А когда вышла, сразу угодила Руслану в объятия.