глава 27

Сейчас, за пределами этого зала, уже многое воспринималось иначе. Руслан тихонько засмеялся, прижимая ее к себе:

- Ну, что ты? Все хорошо?

Голос низко вибрировал, перемешиваясь со стуком его сердца. Она прижалась сильнее и кивнула:

- Да...

Он поцеловал ее, а потом подхватил на руки и быстро понес. Алекса и оглянуться не успела, как они уже оказались в комнате. Там он ее опустил на пол и спросил:

- Рассказывай, из-за чего ты такая встрепанная?

Алекса вскинула на него взгляд. Он был такой красивый в строгом деловом костюме, волосы идеально зачесаны назад. А его парфюм... Она еще раз вдохнула головокружительный запах, потом, видя, что он начинает хмуриться,  сказала:

- Гости. Захри сказал...

- Что? - сначала его брови взметнулись вверх, а потом захохотал, откидывая голову назад.

- Ты? Чего ты надо мной смеешься? - обиженно пробормотала она. - Захри сказал, что все эти ваши гости будут пробовать меня на прочность!

- Угу, будут, - хрюкнул он еще смеясь. - Но не бойся, пообщаешься с моими сестрами, сразу поймешь, как кому отвечать. А вообще...

И замолчал, уставившись ей в глаза. И под его потемневшим взглядом как-то вдруг стала такой далекой проблема, как вести себя с гостями. Но она все-таки опомнилась.

- Ты... был в офисе, - отодвинулась и быстро взглянула на него.

- Да, - ответил он секунду спустя.

- Извини, что сдернула.

Она хотела отойти, но Руслан не дал.

- Не думай об этом, все будет хорошо, - проговорил он, беря ее лицо в ладони.

И все стало неважно, кроме того, что он рядом.

***

Первые гости ожидались уже сегодня вечером. Но этого он пока ей говорить не стал. Зачем ей изводиться заранее? Их сейчас ждал обед на двоих, а после обеда...

Планы у Руслана были разные.

***

За некоторое время до этого с Захри ментально связался Саха.

- Есть новые сведения о родственниках Алексы, - сообщил он. - Помнишь платье Аси и серию убийств вокруг Такара?

- Ну. А при чем тут ее родственники?

- Родственники мертвы. Сейчас пока не известна степень причастности, но, похоже, след ведет туда.

Вот это поворот! Пока нет прямых доказательств, о чем-то говорить рано. Но Захри все равно напрягся.

- Далгет знает?

- Да, - ответил Саха. - Мы с Инаром сейчас у него. Жди, скоро будем у тебя.

Захри прикинул по времени и проговорил:

- Хорошшшо, подходите минут через пять.

- Ага. Но это еще не все. Карахан Тильбек был у Красных, а вечером и те, и другие прибывают к нам. Неизвестно, о чем они договорились между собой, но думаю, надо ждать очередной гадости.

- Понял тебя, брат, - ответил Захри и прервал связь.

А потом он отпустил девушку.

Смотрел ей вслед и мысленно перебирал в памяти все, до мельчайших деталей. Он довольно долго говорил с ней, провоцировал ее на эмоции, но неявно. И все это время у него было ощущение, что она что-то скрывает. Но мало ли, у кого какие могут быть тайны?! А вот впечатление, что в ее ауре есть открытый энергетический канал, только усилилось.

Особенно, когда она пыталась работать с потоками чистой энергии. Он ведь не случайно заставлял ее повторять упражнение снова и снова. И у него возникло чувство, что девушка настолько уже сжилась с этим, что даже не подозревает о наличии свища в своей ауре. Но это доставляет ей дискомфорт.

А вот занятия магией ей нравились. Захри видел, как горели ее глаза, она тянулась к знаниям. Выкладывалась полностью и искренне радовалась, когда что-то получалось. И да, ей хотелось похвалы.

Еще он отметил про себя, что девушка зажата и держится настороженно. Удивила ее реакция на то, что она невеста будущего главы клана. Обычно юных дев в таких случаях начинает распирать от гордости и чувства собственной значимости. А тут наоборот.

В ней было много противоречивого и странного, но в общем Захри склонен был согласиться с оценкой Такара. Следовало бы дольше пронаблюдать.

Однако то, что к ним уже сегодня вечером заявятся Радужные и Красные, путало все карты.

***

Глава Красных Нагов чувствовал себя беспокойно. Наверное, стоило бы выждать и явиться к самому началу обручения, так было бы эффектнее. Но его подгоняло нетерпение. К тому же, он опасался, вдруг что-то пойдет не так. Кто-то может в самый ответственный момент помешать.

Во-первых, Черные как церберы будут постоянно торчать рядом. И тут надо быть крайне осторожным. Далгет, Захри и Саха - все трое очень опасны. С Сахой он сам имел однажды дело на обручении Захри. А Захри...

Ахшшшш! - с шипением взвивалась змеиная сущность Красного.

Он и не думал скрывать страх. Не перед собой, во всяком случае, он же не идиот. Алибек хорошо помнил, как Захри поднял на когти Золотого Нигмата и разодрал его прямо на глазах у всех. Хотя Нигмат должен был стать его тестем.

Мороз по шкуре...

Никакого уважения к традициям! Никакого уважения к старшим!

Нет, ни с кем из них он не хотел сталкиваться. А с их сумасшедшими женщинами - и подавно! Они и сами опасны, как демоны из преисподней, а рядом с мужьями тем более. Попробуй тронуть одну, Черные набросятся всем кланом! И не только Черные, там уже и Янтарные, и асуры, фениксы затесались. Он не собирался испытывать на своей шкуре, на что они способны в ярости.

Во-вторых, Алибека Нургалова беспокоил глава Радужных. Они всегда выступали единым фронтом против Черных, но сейчас, когда Радужный навещал его в последний раз, Алибеку показалось,  что тот заподозрил что-то. А значит, он будет торчать рядом и мутить воду.

Было бы спокойнее, если бы удалось получить какие-то дополнительные гарантии. Однако та, чье имя Алибек не посмел бы назвать, даже если бы знал, не выходила на контакт. А сам он не имел возможности с ней связаться.

Поэтому, несмотря на недовольное шипение супруги, глава клана Красных Нагов приказал собираться.

- Алибек, - заявила та. - Я хочу связаться с Алией, чтобы мы появились как обычно вместе.

- В этот раз мы будем первыми, - заявил Алибек, не глядя на нее.

- Фсшшшш?! Что значит первыми? Мы что, заявимся раньше всех и будем торчать там, как бедные родственники?

- Наргиссс, - вкрадчиво прошипел он. - Если я говорю собиратьссся, значит, ты явишься туда первой, даже если тебе придется всссю дорогу ползти туда на хвосссте.

Та вытаращилась на него, Алибек бывал резок, но никогда он не требовал от нее перед кем-то унижаться.

- Ты поняла меня, Наргиссс?

Она посмотрела на мужа и сухо бросила:

- Поняла.

- Вот и хорошо. А теперь пойди к Эсме и скажи ей, чтобы, та взяла с собой все свои лучшие наряды. И передай, что я зайду к ней позже.

- Что бы задумал? - заинтересованно прищурилась Наргис. - Это то, о чем ты говорил с Эсмой? И как ты намерен это провернуть, не хочешь сказать?

А он и так был на взводе, любопытство жены и ее строптивость только раздражали. Может, и стоило поделиться с ней сейчас, но он не хотел ставить жену в известность раньше времени. Алибек прекрасно знал, что женский язык не удержит ни одну тайну. Начнет болтать со своей подружкой Алией и выболтает ей все, а эта прожженная змея тут же побежит докладывать Радужному. Только этого ему не хватало.

- Не твое дело, женщина, - сказал он и мотнул головой. - Делай, как я сказал.

- Псссс, - тихо прошипела та, однако же к дочери пошла.

Самому Алибеку тоже предстояло подготовиться. Он глава клана. И являясь за два дня до мероприятия, он тем самым ставил себя в глупое положение. Сейчас его визит следовало обозначить, как неофициальный для налаживания дружественных связей, а официальный, когда по протоколу клан представляется полным составом, должен был состояться день в день, перед самым началом мероприятия.

Это значило, что ему придется запастись подарками в двойном размере. Хвост свой сожрать, как было жалко, но чего не сделаешь ради лишнего шанса. А шанс приблизиться к наследнику Черных в неформальной обстановке несомненно представится, и не один. В этом Алибек был уверен.

Отдав все необходимые распоряжения клану, он отправился к младшей дочери Эсме. Но предварительно убедился, чтобы Наргис в ее покоях не было. Стоило ему войти, дочь тут же встала и склонилась перед ним:

- Отец.

- Ты подготовилась, как я приказал?

- Да, - девушка кивнула.

Он колебался, отдать ли ей тот рубиновый кулон, переданный ему магиссой, чтобы надела сразу, или сделать это позже. Потом подумал, что для верности сделать это лучше прямо на месте. В подходящий момент. Однако он сообразил, что на дочери родовые украшения. И забеспокоился, вдруг взаимодействие с родовыми украшениями как-то собьет или ослабит работу артефакта? Эта мысль пришла внезапно и вызвала испарину.

- Не бери с собой много украшений, - сказал он дочери. - Там, на месте, я сам передам тебе то, что ты должна будешь надеть.

Хотел уйти и вдруг вспомнил, обернулся.

- О нашем разговоре никто не должен знать, даже твоя мать. Поняла?

- Да, - ответила Эсма, подняв на него взгляд. - Я поняла.

***

Алибек затруднялся ответить, что было сейчас во взгляде дочери. Поэтому просто ушел, уверенный, что всегда может приказать ей. Еще немного времени было потрачено на сборы, а к вечеру Красные выдвинулись в клан Черных Нагов.