глава 28

О том, что гости, которых она так опасалась, прибудут уже сегодня вечером, Алекса узнала сразу после обеда. Они с Русланом еще сидели за столом, когда в комнату ввалилась, иначе не скажешь, толпа молодежи. Там были девушки, несколько парней и подросток. Алекса замерла на месте, не зная, как себя вести, а Руслан поднялся и уставился на всех.

- Вы нас не ждали, а мы приперлись! - выпалила светловолосая девушка, по виду ровесница Алексы, и мимо Руслана шагнула к ней и протянула руку. - Я Амра.

За ней двинулись все, замыкал команду гостей Джамал. Он развел руками и виновато пробасил:

- Прости брат, ничего поделать не мог.

Однако глаза у него при этом хитро поблескивали. А та светловолосая Амра взглянула на нее и выдала:

- Ты извини, что мы так бесцеремонно. Но времени мало, а вечером еще сползутся эти Радужные и Красные, будут глазить, поговорить толком не сможем.

Остальные тоже гомонили что-то и рассаживались на диваны и кресла. Всем было весело, для одной Алексы это было шоком. Она невольно оглянулась на Руслана и по его виду поняла, что он знал, но не сказал ей. Хотела отвернуться, однако он взял ее за плечи и заглянул в глаза.

- Я собирался сказать тебе, - шепнул тихонько.

Дуться не имело смысла, ведь правда? Просто, все это происходило слишком быстро, опять нахлынуло чувство, что ее несет куда-то в пропасть. Алекса поняла, что все замолчали и на них уставились, и заставила себя улыбнуться.

- А она ничего, да? - вдруг выпалил золотоволосый красавец с золотистыми глазами. - Рус, это та русалка, которую ты нашел на берегу? Эх, жаль, что не я пошел смотреть, кто там плещется за скалами!

Его Алекса узнала, он тоже был тогда на пляже.

- Пошшшел ты, - беззлобно фыркнул Руслан и притянул ее к себе собственническим жестом. - Ищи себе невесту сам.

- Ага, - поддакнул черноглазый Джамал, наливая себе сока в стакан. - Вот сейчас прибудут Красные, Синие, Радужные, у них всегда девиц на выданье навалом, выбирай любую. Окрутят, не успеешь оглянуться.

- Гляди, чтобы тебя самого за хвост не поймали! - парировал тот.

Джамал аж поперхнулся:

- Иди ты! Тьфу-тьфу!

Грохнул хохот, опять все загомонили.

Боже, какие они шумные подумала Алекса. Но зажим немного отпустил. Вся эта толпа посидела у них еще некоторое время, галдя и весело подкалывая друг друга, потом все так же дружно подхватились и собрались уходить. А на прощание заверили Алексу, у которой и так голова шла кругом:

- Ты не бери в голову, все будет хорошо, просто держись с нами рядом.

Ясмина еще спросила:

- Помочь с платьем надо? Если что...

Тут же вмешалась Амра:

- О, у меня есть такой кожаный прикид, нащи змеищи все выпадут в осадок!

- Все, идите уже, - шутливо бросил Руслан.

Наконец они ушли и стало вдруг тихо.

- Ну? Что ты? - спросил он, обнимая ее. - Подумаешь, гости?

- Я просто волнуюсь, -  сказала Алекса силясь улыбнуться.

Все хорошо, да... Но теперь, когда они остались одни, ей было жаль, что все происходит так быстро. И трудно объяснить.

А время шло, вечер близился, и чем дальше, тем она волновалась больше. Руслан пытался ее смешить, но это помогало ненадолго. В конце концов, она постаралась отрешиться от всего и начать готовиться. А Руслан, видя, что она на нервах, чмокнул ее в нос и сказал:

- Ладно, не буду тебе мешать, наводи красоту. Зайду позже.

Это было кстати, это было хорошо. Потому что ей легче было собраться в одиночестве.

Сначала она, конечно, вымылась и уложила волосы. Все эти механические действия помогали отвлечься. Потом  стала одеваться. Пересмотрела весь тот шикарный гардероб, что ей понабрали тогда девчонки. И выбрала коктейльное платье серо-голубого цвета.

Оно выглядело достаточно эффектно и хорошо подходило к ее темным волосам и светлой коже. Облегающий лиф на бретельках, широкая юбка ложилась мягкими фалдами и открывала лодыжки. Под него Алекса выбрала черные лодочки на высоченной шпильке. Да, да, и обувь различную девчонки тоже ей натащили, и косметику, и парфюм.

Получилось хорошо, она казалась в этом наряде стройней и выше ростом. Алекса еще смотрелась в зеркало, когда зашел Руслан. Красивый, в черном костюме. Белоснежная рубашка оттеняла загорелую кожу... Она даже на миг забыла о своих страхах.

А он оглядел ее и выдохнул:

- Замечательно выглядишь.

Подошел ближе, выудил из кармана колье с прозрачными светло-голубыми камнями и со словами:

- Я угадал, - застегнул ей колье на шею.

И улыбнулся. А она на несколько секунд зависла. Было и неудобно, и необычайно приятно, и... Кажется, она уже стала к этому привыкать. Потом погладила колье кончиками пальцев, чувствуя отдачу магии, и спросила:

- А если бы не угадал?

- О, не волнуйся, у меня был запас на все случаи жизни! - тут же выдал он с мальчишеской улыбкой и добавил: - Но я был уверен, что ты выберешь голубое.

Они некоторое время смотрели друг на друга, потом он опомнился.

- Да, подожди, вот еще!

«Еще» - это были браслет, серьги и парные кольца, одно с большим овальным камнем, другое - просто металл с насечками. Кольца переплетались, получалось очень причудливо.

- Ну вот, теперь ты готова, - проговорил он.

Потом протянул ей руку.

- Пойдем.

***

Путь в гостиную уже был знаком. Но сейчас Алекса от волнения ног под собой не чувствовала, и как до гостиной дошли почти не заметила. Только когда резной проем внезапно возник, вдохнула поглубже.

- Готова? - спросил он тихо.

Она кивнула.

- Тогда заходим.

И они вошли.

Конечно, в первый момент вся эта толпа народа произвела на нее ошеломляющее впечатление. Но Алекса уже немного привыкла и быстро сориентировалась, где тут свои, а где гости. Гости держались отдельно двумя группами, впереди одной стоял мужчина.

Алекса вспомнила, что где-то его видела раньше.

***

Глава клана Красных Нагов не ошибался насчет Радужного, что тот будет мешаться ему под хвостом и мутить воду. Алибек надеялся опередить его хотя бы на день, а сейчас он чуть столкнулся с семейством Карахана прямо на входной террасе подземного дворца темных. Разозлился так, что если бы его ударили мечом, с досады не потекла бы кровь.

Однако ему пришлось улыбаться и выражать обоюдную радость. А эта змеища, Алия тут же вцепилась в его жену и запела:

- Дорогая, как я рада, что ты тоже здесь, хоть будет с кем поговорить.

Но он успел шепнуть жене:

- Наргиссс, хоть одно лишнее слово...

- Поняла я, вэ! - буркнула та сердито.

- И за Эсмой ссследи, - прошипел он и тут же натянул на лицо улыбку.

Так все вместе они и явились в большой золотой зал к Далгету.

Впрочем, потом Алибек осознал, наверное, лучше, что они появились вместе. Потому что раньше они обычно так и делали. Явись сейчас он один, ДалгетХан мог бы что-то заподозрить. Черный хитер, себе на уме, никогда не поймешь, что скрывается за его каменной физиономией.

Однако это не мешало Алибеку сожалеть об упущенных возможностях.

Потому что у главы Красных Нагов уже и план действий был готов. Он бы для начала отправил дочь пообщаться с Умрановскими дочерьми. Это выглядело бы нормально и не вызвало подозрений. Они все примерно одного возраста, Эсма ровесница Амры, младшей дочери Сахи, той тоже не так давно девятнадцать исполнилось.

Хотя, конечно, ему хотелось сплюнуть. Не будь такой острой необходимости, он бы свою дочь близко к ней не подпустил. Это же ведьмы! Невоспитанные, распущенные, дерзкие. Амра пять лет жила среди асуров и неизвестно, чем там занималась, Алибек ломаного гроша не дал бы за ее честь. И тоже самое он мог бы сказать и о дочери Далгета Анастасии, и о его ИматАани Валерии.

Единственная, кто еще как-то с точки зрения Алибека годился дочери в подруги, это Ясмина дочь Захри. Но и то, после того, как она вышла замуж за разведенного асура, на ней можно было поставить крест.

Распустил Далгет свой клан, распустил!

Глава Красных Нагов оглядывал большой золотой зал Умрановского дворца и думал, что богатства тут сосредоточены огромные. Несчитанные... Алибек невольно облизал губы. Ничего, когда все попадет под его твердую руку, он сумеет навести строгий порядок, все будут знать свое место.

Он еще был занят своими мыслями, когда Карахан протянул, обращаясь к Далгету:

- Что-то долго нет молодых. Руслан не торопитссся?

- Ты так спешишь попасть за стол? - невозмутимо спросил ДалгетХан.

- Нет, что ты, я не голоден! Просто интересссно, кого выбрал себе в невесссты твой наследник?

Далгет смерил его взглядом и едва заметно усмехнулся. Глава Красных не стал вклиниваться в их разговор. Чем меньше он выкажет заинтересованности, тем лучше. Но тут со стороны коридора послышались шаги, и Алибек буквально прилип взглядом к широкому арочному проему в котором появилась молодая пара.

Сначала, конечно, его внимание приковал Руслан Умранов. Все знали, что наследник Черных решил жениться спонтанно, а до того и не помышлял ни о чем подобном. Надо же было постараться понять, что послужило причиной. Потом глава Красных перевел взгляд на девушку рядом с ним и удивленно застыл.

Магисса?! Он видел эту девушку! Это было несколько лет назад, но он ее запомнил. Что за интриги «самой»?

Алибек почувствовал подвох и невольно занервничал.