Глава 11
Рита задумчиво чертила пальцем узоры на клеенке стола.
– Попробую под утро слетать за тем котом, – протянула она. – А то мне тут с самого начала кисы не хватает. Домашних бестолковых заводить не хочу: вдруг кто-то обратится бесконтрольно и порвёт кота. Уличных подходящих тоже не вижу. Гера предлагал принести котёнка, но мне нужно самой выбрать, и чтобы кот меня выбрал хозяйкой.
Я прислушалась. На улице тихо, шагов не слышно. Можно и спросить о том, что меня сегодня заинтересовало.
– Рита, а у вас с Германом точно брак-договор? Мне показалось, что Герман ведёт себя как любящий муж.
– Заметила? – она улыбнулась. – У нас договор, но не совсем. Мы вообще интересно познакомились. Мы с Маринкой в кафе сидели, я ещё в школе училась, а Марина – на первом курсе. И вот подходит Гера, садится за столик без приглашения и сходу выдаёт Маринке, что предлагает ей по-хорошему, без обмана договориться. Ему нужно жениться на ведьме, а он не хочет ни красть её, ни подкарауливать в полнолуние с клятвой. Марина ему нахамила, сказала, что она не собирается тратить свою единственную и неповторимую жизнь на волка, что его проблемы – не её трудности. Ну, в общем, ты знаешь, как она это умеет. Геру просто затрясло: Маринка безголовая была, по самому больному била. Чего она только не выдала: и с животными жить она не желает, и если захочет собаку, она ее заведёт, а не родит… В общем, он из кафе просто вылетел. А я тогда приехала на турнир ведьм посмотреть, никого в городе толком не знала. Марину ко мне приставали, чтобы я ничего не вытворила, за несовершеннолетними положено присматривать. Я сначала даже не поняла, что происходит, у нас в области оборотней не было. А когда сообразила, побежала за ним. Гера нырнул в первые попавшиеся кусты. Когда я подбежала, его трясло, когти уже удлиннялись, клыки торчали. Я поставила защиту-барьер вокруг кустов. Собиралась ставить ещё и вокруг Германа, но он воткнул в ногу булавку до упора. Отдышался, глянул на меня, сказал, чтобы больше никогда не подходила к волколаку, если он может обратиться. А я смотрю на Геру и понимаю, что хочу быть с ним. Знаешь, ведьмы обычно берегут себя для того, кого действительно захотят, и за этого человека выходят замуж. Правда, верными редко бывают, – с усмешкой добавила она. – Гера мне сказал, чтобы к Марине шла. Та вокруг кустов ходила, злая была страшно: мой барьер и тогда мало кто мог разрушить. Она за меня отвечает, а я с разъярённым оборотнем в кустах сижу.
Я у Геры спросила: «Хочешь, я за тебя замуж выйду?» Он на меня посмотрел как на ненормальную. Сказал, что мне в куклы играть надо, а не с оборотнями общаться. Я ему телефон написала, чтобы звонил, если передумает, и ушла к Маринке. Она мне весь вечер мозги вправляла, чтобы я на оборотней даже не смотрела. На следующую ночь был турнир ведьм в полнолуние, я там и Камиллу увидела в первый раз, и Эву. Я тогда ещё не знала, что эта змея – мать Геры. Ну, ведьмы между собой соревнуются, мы с Маринкой смотрим, а ей неймётся, хочется старших ведьм уколоть. Она и проговорилась, что я за несколько секунд прочный барьер ставлю. Эва посмеялась, я завелась, вышла к ним и выиграла в защитной магии по всем пунктам. Мой барьер только Камилла смогла пошатнуть, но разрушить его у неё времени не хватило. Эва мне этот барьер до сих пор забыть не может. Вот.
А утром позвонил Герман, попросил о встрече. Мне уже домой уезжать надо было, он сказал, что сам меня на машине отвезет. По дороге говорил, что он намного старше, что он – оборотень, как будто я и так не в курсе. Сказал, что я ему нравлюсь больше, чем это бывает по браку-договору, что я у него из головы не иду. Пока ехали, мы уже сговорились. Герман, как узнал, что мне восемнадцать на днях будет, машину развернул и назад поехал. Пару ведь, по традиции, положено украсть. Я, правда, не была против. Так он меня сюда и привёз. Все были довольны, кроме Эвы. И ведь не объяснишь этой змее, что у нас не совсем брак-договор. Мы действительно пара, а то что в загулы хожу… Ну вот не могу я пока ведьмину природу побороть. И от Германа при таком раскладе верности ждать было бы странно. Эва меня с ночи турнира невзлюбила, все время пытается как-то уколоть, мужу потихоньку рассказывает, насколько я ее не устраиваю. Причём Эва признает, что мы с Герой хорошо живём, и что без меня ему было бы хуже, и большой вопрос, что бы он делал и кого привёл в дом. Но тут и турнир влияет, и материнская ревность. У Эвы раньше ко всем скандалам присказка была: с чужим человеком она бы промолчала, но раз уж мы в одном дворе живём и по одной лесенке в дом заходим… И начиналось перечисление всего, что я, по её мнению, делаю не так. Я как-то психанула. Во дворе кирпичи лежали, после пристройки хозяйственного помещения остались. Вот я из них за несколько минут стену на веранде и сложила. Теперь мы с Эвой не по одной лесенке в дом заходим.
Я улыбнулась. Бывает и такая любовь, и такие пары, как Герман и Рита. Жить бы им подальше от Эвы – всем было бы спокойнее.
– Камилла вменяемая, адекватная, а моя змея… – Рита поморщилась и махнула рукой. – Гера с ней много раз говорил. Бесполезно! Единственная возможность жить спокойно – ставить защиту на наш вход в дом.
Саша и волк-Гера вернулись хмурые, задумчивые. Волк завалился на бок прямо около Риты и потёрся головой о её ногу. Саша сел рядом и обнял меня, прижимая к своему плечу.
– Ариш, ты не против провести эту ночь и завтрашний день в городе? – спросил он.
Рита была права. Парень собрался искать волка-одиночку.
– Нет, конечно, – ответила я.
Даже рада буду немного отдохнуть от села оборотней в привычной обстановке – без незваных гостей и говорливого Пафнутия.
– Илья откроет нам портал прямо в твою квартиру, – сказал Саша. – Выходим через пятнадцать минут. Так что сейчас заглянем домой, возьмём все, что нужно.
Когда мы выходили на веранду, земля дрогнула. Я споткнулась, Саша легко удержал меня. Снова лёгкий толчок под ногами.
– У нас такое бывает, но очень редко, – сказала он. – Мать устроила обещанный скандал.
Я вспомнила, что мать Саши предупреждала о вечернем землетрясении. Так она не шутила?
– А Толик где? – я нахмурилась.
– Дома, наверное. Куда он денется? Мать точно на улице бушует, чтобы в доме случайно ничего не повредить.
Около дома Сашиных родителей действительно стояла Камилла и тихо что-то выговаривала длинному худому мужчине, которого я видела, когда раненого Геру забирали из леса. Он разводил руками и что-то виновато бубнил. Камилла резко ответила, земля снова дрогнула.
Увидев нас, ведьма как ни в чем не бывало помахала рукой и снова переключилась на провинившегося лет двадцать назад мужа.
Илья вошёл в дом, когда мы уже собрали все необходимое, включая Сашин ноутбук.
– Готовы? – деловито спросил маг. – Саш, просьба ото всех: без самодеятельности. Любую информацию сразу передаешь нам и ждёшь инструкции.
– Если он начнёт кого-то есть, тоже ждать инструкции? – с иронией поинтересовался Саша.
– Не ёрничай. В экстренных случаях любой сотрудник службы контроля принимает решения самостоятельно. Если экстренного случая нет, и наш волк-одиночка не пытается никого сожрать – звонишь, докладываешь, ждёшь указаний. Работать будешь у Арины в квартире?
– Да.
Илья посмотрел на нас с большим сомнением.
– Сань, попытайся хотя бы вычислить примерный район поиска. Чудес от тебя никто не ждёт. Мы понимаем, что чужак может не обратиться до следующего полнолуния.
– Чудес и не обещаю, – сдержанно произнес Саша. – Вы будете искать своими путями, я – своими.
– Приготовьтесь, открываю портал, – сказал маг. – Как только появится туман, возьмитесь за руки и шагните в него.
Саша крепко сжал мою руку. Комната поплыла перед глазами, лёгкая, еле заметная дымка начала сгущаться, скрывая компьютерный стол в двух шагах от нас.
– Вперёд! – напряжённо скомандовал Илья.
Саша шагнул и потянул меня за собой. Туман исчез. Мы стояли в полутьме в моей комнате. Я обернулась. Белая дымка таяла на глазах. Саша положил ноутбук на компьютерный стол, кинул на пол рюкзак с вещами и притянул меня к себе. Поцелуй был долгим, нежным, я нырнула рукой между пуговиц Сашиной рубашки. Он мягко удержал меня за руку.
– Ариш, мне нужен ясный ум, отвлекаться нельзя, – бормотнул парень. – Хотя рядом с тобой не отвлекаться – проблема, – он улыбнулся. – В общем, ты можешь ложиться спать или сидеть со мной, если захочешь, но мешать мне нельзя. И ещё, я иногда буду обращаться.
Обращаться так обращаться, меня это уже не слишком пугало. Понятное дело, что сегодня ночью между нами и так ничего бы не было, кроме поцелуев, так что отвлекать парня я не буду. Но и спать не хочется, гораздо интереснее посмотреть, что он будет делать.
Для начала Саша включил ноутбук и подключился к вай-фаю. Мы лежали в кровати, парень одной рукой обнимал меня, а другой щелкал по клавиатуре. Вот высветился какой-то закрытый чат. Сообщество «Помоги волку!». Я сморгнула и уставилась на экран. Пользователь Альфа-Возген интересовался, к кому ещё наведывались люди из службы контроля и что всё это значит. Некий Мохнатый отвечал, что к нему тоже приходили и интересовались, не сбегал ли в последние месяцы из стаи молодой волк.
Саша сосредоточенно просматривал переписку.
«Задают вопросы, ничего толком не рассказывают»
«Так я им и выложил все о своей стае!»
«Тоже еще секрет, бу-га-га! Видимо объявился волк-одиночка, вот и выясняют, откуда он взялся».
«Их проблемы, не наши заботы»
«Волколаков считают вторым сортом, пусть сами и разбираются»
Саша глубоко вздохнул и принялся быстро печатать одной рукой.
«Всех приветствую и хочу объяснить, что случилось. У нас в городе появился чужак, и в ночь полнолуния он напал со спины на Бурого. Серьёзно порвал, Бурый ещё восстанавливается. Примет не знаем. Бурый считает, что нападавшему 25-30 лет»
Сообщение появилось в чате от имени «Страж порядка» и было встречено короткими эмоциональными и не всегда цензурными репликами сочувствующих Гере оборотней.
– А если кто-то увидит этот чат? – не удержалась я.
– Он закрытый. Но даже если увидят, кто поверит, что это всерьёз? – пожал плечами Саша. – Мало ли в сети бездельников, затевающих разные игры?
«Со вчерашнего дня я – сотрудник службы контроля, – набирал он. – Скрывать этого не собираюсь, теперь вопросы со службой можно решать через меня. И сейчас нам требуется помощь. Нужна информация обо всех волках подходящего возраста, которые когда-либо покидали стаи»
После паузы, которая показалась очень долгой, начали появляться ответы.
«Оборотни никогда не работали в службе контроля ((»
«Наш человек в контроле – это здорово! Поздравляю!»
«Не работали – будут работать. Чем плохо? Он давно туда хотел. Поздравляю!»
«Цепным псом решил заделаться?»
«Предупреждение: оскорбления в сообществе запрещены. В случае нарушения – бан на трое суток»
«Хорошее дело, нам давно не хватало оборотня, через которого можно вести дела со службой контроля»
«Надеюсь, наша переписка в этом сообществе не будет известна всей службе контроля?»
«Ты что, Стража не знаешь? Не будет, конечно»
Саша выжидающе смотрел на экран.
«У нас из стаи никто не бегал уже лет двадцать». Отправитель Альфа-Возген.
«От нас месяц назад ушёл Иван Калитский, 27 лет, но он живёт в нашей же области, женат на ведьме, не прячется, часто появляется в поселении и вроде не уезжал. Завтра могу проверить». Отправитель Матёрый.
«У нас все на месте. Бурому привет и скорейшего выздоровления!» Отправитель Серый.
– Всё, теперь все откликнутся, – Саша погладил меня по плечу. – Три альфы признали, что со мной можно иметь дело.
– Кто такой Уши-Хвост? – спросила я о том, который писал про «цепных псов».
– Тролль, – Саша пожал плечами. – Обычный интернетовский тролль. Развлекается тем, что пытается оскорблениями вывести кого-нибудь из себя. Сын Альфы большой стаи откуда-то с севера, насколько я знаю.
Он быстро настучал очередное сообщение:
«Благодарю, Бурому привет передам. Сейчас обращусь и попробую определить, в каком районе искать чужака. Все сообщения просмотрю позже. Надеюсь на наше единство и вашу помощь».
Я с тревогой наблюдала за значком двигающегося пера на экране: одновременно с Сашей сообщение строчил Уши-Хвост. Оборотень-тролль успел дописать раньше, и на экране возникло его сообщение:
«Бурому, конечно, скорейшего выздоровления. Но мне одному интересно, как опасный волколак просочился в службу контроля?»
Сашино сообщение оказалось сразу под ним буквально через две-три секунды. Саша хмыкнул и написал:
«У меня послезавтра свадьба. Всё, ушёл, позже вернусь»
Он встал и положил закрытый ноутбук на стол.
– Ариш, теперь мне надо обратиться, так что я пошёл на кухню. Полежу, послушаю, может и почувствую чужака.
За Сашей я не пошла. Под одеялом было тепло и уютно. Часы показывали половину одиннадцатого. Самое время поговорить с Мариной и выяснить, какую сказку преподнесли моей маме. Хорошо, конечно, что мамуля не пыталась мне перезванивать, но выглядит это странно. Я дотянулась до телефона и нашла в контактах номер сводной сестры. В том, что Марина не спит, я не сомневалась. Раньше часу ночи ведьма не ложится, а сон, как настоящая сова добирает днем или утром, если не нужно рано вставать.
Трубку она взяла сразу. Рядом с ведьмой играла громкая музыка, в ухо сразу ударили мощные басы. Я отодвинула трубку подальше и включила громкую связь. Надеюсь, Сашу я этим не отвлеку: на кухне мало что будет слышно.
– Привет! Чего это ты звонишь в такое время? – весело заговорила Марина. – С женихом заскучала? Или есть проблемы? – серьёзнее добавила она.
– Привет! Тут заскучаешь! – я нервно хмыкнула, вспомнив беспокойное Вишневецкое. – Хотела спросить, что вы насочиняли маме.
– Сейчас, подожди…
Грохочущая музыка начала отдаляться. Когда она почти затихла, Марина заговорила снова.
– Она мне сегодня звонила с утра в лёгкой панике. Сказала, что ты как-то странно с ней общалась, а потом связь оборвалась на полуслове, и она не может до тебя дозвониться. В общем, легенда такая: я в тот вечер познакомила тебя с Сашкой. Он во всех отношениях положительный, серьёзный, перспективный, я давно знаю его семью. Это, кстати, правда, – со смешком добавила она. – Мы с Камиллой часто пересекаемся. Есть только одна проблема: Сашке срочно нужно жениться, чтобы получить хорошую должность. Вы друг другу понравились, ты согласилась с ним срочно расписаться. Брак будет не фиктивный, а самый настоящий. Я сказала все это твоей маме и добавила, что в Вишневецком проблема со связью из-за погоды. Она вроде успокоилась. Кстати, ты правда согласилась расписаться послезавтра? На свадьбу собираться, или Камилла поторопилась с приглашениями?
– Собираться.
– Слышу, что улыбаешься, – Марина заговорила тише. – Значит, вы уже поладили, и в постели побывали. Где там твой герой-любовник? Рядом?
– Работает.
– Как работает? – после короткой паузы недоуменно переспросила Марина. – В такое время? За день до свадьбы?
Я была сильно не уверена, что с Мариной стоит обсуждать Сашину работу. Если до ведьмы ещё не дошли слухи о волке-одиночке, это может быть секретом.
– Он дома работает, – уклончиво сказала я.
– А, видимо, пишет всем таким же, как он, что получает официальную должность, – проявила проницательность Марина. – Ариш, я бы не додумалась вас познакомить, это Саша удачно решил в тот вечер меня поискать. Мне он вообще не подошёл бы, а вот вы с ним – идеальная пара. Подозреваю, что всё село вздохнуло с облегчением от того, что меня там не будет, – со смешком добавила она.
Я промолчала. Все, с кем я общалась в Вишневецком, включая Пафнутия, действительно радовались, что Саша не привёз Марину.
– У тебя свидание? – спросила я. – Или просто гуляешь?
– Сижу с Эльдаром в баре. Он, конечно, нудноват, но как любовник очень даже ничего, – понизив голос, сообщила она. – На пятёрочку.
Я невольно поморщилась. А солист хорош! Проводит вечера и ночи с моей сводной сестрой и при этом зазывает меня на свидание.
– Ладно, я пошла. Увидимся послезавтра. Сашке привет, – весело сказала Марина.
Надеюсь, на свадьбе она будет вести себя прилично, как и всегда на семейных торжествах. При родителях Марина должна обойтись без намёков на собак и без поисков партнёра среди неженатых гостей.
Саша, неслышно ступая, вошёл в комнату через несколько минут – в одних трусах. Я приподнялась на локте, разглядывая его в полутьме. Хотелось обнять парня, уткнуться головой в его плечо. Может, Саша не почуял чужака и пришёл спать? Хотя вряд ли, он настроен на поиски.
– Не спишь? – шёпотом спросил парень.
Он сел на край дивана, пружины жалобно скрипнули. Я подкатилась поближе.
– Нет. Ну что, ты его услышал?
– Да, сейчас отчитаюсь, посмотрю, что пишут в сообществе, и опять обращусь.
Он взял телефон и нырнул ко мне под одеяло. Руки парня прошлись по моему телу, и я невольно выгнулась ему навстречу. Саша поцеловал меня долгим страстным поцелуем. Отстранился он с откровенной неохотой.
– Хорошо, что с тобой сейчас ничего нельзя, – парень смотрел на меня смеющимися глазами. – А то я бы вряд ли этой ночью работал, как следует.
Я улыбнулась. Наш брак не будет ошибкой или общей бедой. Мне нравится этот парень, я хочу быть с ним, и его тянет ко мне не только «поводок луны», о котором говорила Марина.
Саша обнял меня, держа в другой руке телефон.
– Илья, он в городе, – сосредоточенно заговорил парень. – Похоже, что где-то в центре. Могу попробовать пробежать по улицам… Никого я не напугаю, пойду по кустам, в тени… Он спокоен, почти расслаблен, я еле его чувствую. Если не прислушиваться специально, не почуял бы… Я не понял, ты издеваешься? – в голосе Саши прозвучало раздражение. – Предупредить об этом можно было?.. Хорошо, работаю дальше… Надеюсь, за сутки у меня будет информация об оборотнях подходящего возраста, сбежавших из стай… Да, думаю, надо смотреть от двадцати двух до тридцати двух лет. Герман может ошибаться. Чисто логически – волку для умелого нападения нужна хотя бы пара лет обращений. Мальчишка не кинулся бы со спины так грамотно, да и Герман не дал бы неопытному юнцу настолько себя травмировать. От матерого волка Гера бы не вырвался, тот перегрыз бы горло за несколько секунд… Есть ещё вероятность, что Германа хотели припугнуть или заставить просидеть дома несколько дней. На дороге было темно, плюс внезапность нападения. Он мог не узнать кого-то из своих… Илья, я понимаю, что такое вряд ли возможно, но это тоже версия. Проверьте, где он был в ночь полнолуния, я не могу его об этом спросить… Да, продолжаю, буду звонить.
Саша погладил меня по плечу и ушёл к ноутбуку. Вовремя, потому что мой телефон звякнул, принимая сообщение. Кто может писать мне так поздно? Я была почти уверена, что сообщение прислала Марина, и еле сдержала раздраженный вздох, когда увидела на экране имя Эльдара. Ему-то что нужно? Я же сегодня говорила с ним и объясняла, что застряла в области и не могу выехать. Когда я начала читать письмо нашего Казановы, то почувствовала, как сами округляются глаза.
«Ришенька, Марина сказала, что ты в городе. Нам нужно поговорить. Не совершай ошибку, ты ведь хочешь быть со мной, а не с парнем, которого знаешь всего несколько дней. Я виноват, я должен был в тот вечер позвать на свидание тебя, а не Марину. Я вообще должен был ответить на твои чувства намного раньше. Я понимаю, что сам подтолкнул тебя к другому. Я видел, как ты на меня смотришь, но не был готов к серьёзным отношениям, а несерьёзно с тобой встречаться невозможно. Я не хочу тебя потерять, тем более – из-за брака по-расчёту. Тот парень найдёт другую невесту и все равно получит свою должность. Ты ведь согласилась ему помочь, потому что я в тот вечер выбрал Марину? Ришенька, это ничего не значит, у нас с ней нет ничего серьёзного. Я понимаю, что тебе нужна любовь и стабильность. Я дам их тебе. Позвони, когда сможешь. Я буду очень ждать».
Я перечитала сообщение ещё два раза, пытаясь понять, не сошёл ли Эльдар с ума. Никакой охотничий инстинкт кобеля не заставил бы нашего солиста сделать предложение. А по сути, Эльдар сейчас сделал мне предложение в телефонном сообщении. Что с головой у нашего солиста? Он почти открытым текстом пишет, что и сейчас проводит время с Мариной – раз она сказала ему, что я в городе. При этом призывает меня отменить свадьбу и кинуться в его объятия в полном убеждении в своей неотразимости. Я стиснула зубы. Видел, значит, как я к нему отношусь, и теперь созрел жениться? Неделю назад я бы на крыльях летела от счастья. Теперь вижу только самовлюбленного скучноватого человека, как его охарактеризовала Марина. Кстати, прикусила бы она язык! Кто просил сводную сестру излагать Эльдару нашу легенду? Да ещё и говорить, что я в городе…
Я нахмурилась. А ведь я не сказала Марине, что мы с Сашей в городе. Говорила, что Саша работает, но он мог бы работать с ноутбуком и в Вишневецком. Может, она сама как-то догадалась, что мы здесь, но зачем же делиться догадками с Эльдаром? Или всё происходящее – «милая» шутка, и Марина как-то влияет на Эльдара, выставляя его ненормальным?
– Саш, Марина может приворожить одного человека к другому без согласия обоих? – спросила я.
Он отвлёкся от ноутбука и пересел ко мне.
– В принципе, может ненадолго, если никому от этого не будет вреда. Но обычно ведьмы этим не увлекаются: резерв сильно тратится. Да и служба контроля по головке за такие фокусы не погладит, если будут последствия. Что там, вашему солисту не спится?
Я колебалась всего две-три секунды, а потом протянула Саше телефон с раскрытым сообщением. Парень внимательно уставился на экран.
– Это совсем непохоже на Эльдара. Он не обращал на меня внимания, мы даже почти не разговаривали, – попыталась я объяснить.
Саша положил телефон на диван и взял меня за руку.
– И никаких попыток флирта, пусть даже совсем безобидного? Помочь донести этот твой сарафан? Купить кофе в автомате? Может, вспомнишь хоть какую-то мелочь?
Я покачала головой.
– Вообще ничего. Максимум – Эльдар мог открыть дверь, когда я выходила с сумкой и костюмом, но он перед всеми дверь открывал, это не ухаживание. Он и в кино с нами в тот вечер поехал только из-за Марины.
– То есть Эльдар жил спокойно и тебя почти не замечал, – Саша устало потёр висок. – А после ночи с Мариной вдруг начал активные действия.
– Да. И дуэт мне предложил, и на репетицию домой пытался звать, теперь вот предложение делает. У меня других объяснений нет, – я села на диване. – Эльдар половину филармонии на свидание водил, из тех, кто подходил по возрасту. И отказы от девушек совершенно спокойно принимал, как будто ему все равно было, с кем проводить время.
– Да, действительно странно, – согласился Саша. – Похоже на приворот. С утра позвоню Марине, пусть найдёт себе другое развлечение. Не отвечай ничего, – он кивнул на телефон. – Марина снимет чары, он сам тут же уймется. Ложись лучше спать. Я, может, скоро приду. Ещё немного попереписываюсь, послушаю чужака. Или не чужака, – с сомнением добавил он. – Илья говорит, наш Альфа в городе с Эвой. Сидят в ресторанчике на одной из центральных улиц, расслабляются. Илья их сам через портал и выпустил из Вишневецкого.
– Странные они, – вырвалось у меня. – Сын чуть не погиб, а они расслабляются. И вожак ваш к мести не призывает.
– Вот это и интересно, – пробормотал Саша. – А ещё нашего вожака не было дома в ночь полнолуния. Деловая поездка. Если бы сам не видел молодого волка на видео, я бы всерьёз подозревал Альфу. Хотя мотивов вроде и нет.
Саша ушёл в кухню. Я честно поворочалась, пытаясь уснуть. Завтра обязательно схожу в филармонии, напишу заявление об увольнении из ансамбля. Устроюсь я в «Кисельные берега» или нет, но с Эльдаром работать точно не буду.
Сон потихоньку начинал одолевать, перед закрытыми глазами проплывали картинки. Залитый солнцем луг с яркими цветами в сочно-зеленой траве… Улыбающийся волк с кошмарными клыками… Пафнутий под потолком… Эльдар держит за руку Марину…
Я резко открыла глаза. Какая-то мысль прошла по краю сознания, и я пыталась поймать её. Что-то было не так! Что там говорил Саша Толику? Если оборотень не женился на ведьме или истинной паре, он или будет срываться и обращаться всё чаще, или пустится в беспорядочные загулы. А ведь Эльдар не просто пускается в загулы, он в них живёт.
Я напряжённо соображала, что вообще о нём знаю. Разведён, но это с его слов. Работает в филармонии три года, а откуда переехал, особо не рассказывает. Просто – с солнечного юга. Живёт один, о родственниках не говорит.
Я встала и двинулись на кухню. Все равно теперь не усну. Поделюсь бредовой идеей с Сашей, пусть развеет мои сомнения.
На полу кухни с сосредоточенным видом лежал на животе серый волк, положив голову на передние лапы.
– Саш, – тихо позвала я. – Разговор есть.
– Подожди, я его слышу, – отозвался волк. – Теперь он нервничает, раздосадован.
Конечно, раздосадован: я же не отвечаю!
– Саш, другой оборотень мог получать от меня сочувствие или какую-то особую энергию, чтобы не оборачиваться часто? – прямо спросила я. – Так, чтобы я об этом не знала?
Волк встал на задние лапы и в ту же секунду превратился в Сашу. Я от неожиданности подалась в сторону. Парень надел лежащие на стуле трусы.
– Ариш, а ведь мог бы, – медленно проговорил он. – Если ты смотрела на него влюблёнными глазами, то запросто мог и прекрасно понимал, откуда идёт этот поток энергии. А дальше поддержка внезапно исчезла, причём в ночь полнолуния. Ты переключилась на мою клятву, потом на Вишневецкое, а дальше, надеюсь, об Эльдаре почти не вспоминала. Ты ведь сейчас о нем говоришь?
Я кивнула.
– Расскажи-ка о нем все, что знаешь, – Саша сгреб меня в охапку и потащил в комнату.
Рассказывала я снова лёжа. Парень при этом поглаживал меня и касался губами тела так, что хотелось мурчать от удовольствия. Неужели я ещё вчера его боялась?
– Не знаю. Пятьдесят на пятьдесят, – Саша дотянулся до телефона на тумбочке. – Тебя могло тянуть к оборотню, которому нужна поддержка. И он вполне мог почуять в Марине ведьму и попробовать переключиться на неё. Надо поговорить с Мариной. Если Эльдар провел с ней ночь полнолуния, не обращаясь, значит он – точно не волколак.
Саша позвонил Илье и снова взялся за ноутбук. Я пристроилась голову на плече парня и с любопытством читала чат оборотней. Всё как у обычных людей. Кто-то просил помочь с работой, Уши-Хвост тут же выступил с тирадой о никчёмных бездельниках и получил второе предупреждение о возможном бане. Некий Вислоух спрашивал, как можно удержать жену-ведьму дома. Альфа-Возген ответил коротко: «Никак». Кто-то с тремя звёздочками вместо ника предложил сломать метлу и добавил кучу смайликов. Уши-Хвост сделал такое предположение о мужских способностях Вислоуха и так переиначил его ник, что был наконец-то забанен на три дня. Выше попались несколько откликов на Сашино сообщение – совершенно бесполезных, оборотни писали, что из их стай десятилетиями никто не уходил. Несколько поздравлений и пожеланий счастья. Ехидный комментарий Уши-Хвоста: «Ещё одному жена-ведьма теперь рога наставит».
– Его ни разу не били? – спросила я, кивнув на экран.
– Нет, хотя иногда пытались. Сильный волк, насколько я слышал, – рассеянно сказал Саша. – Будущий вожак стаи.
Высветился значок личного сообщения. Саша щёлкнул по нему. Послание оказалось от неугомонного Уши-Хвоста.
«А теперь без шуток. Четыре года назад из стаи ушёл Эльдар Хасумов. Сейчас ему 29-30 лет. Эмоции контролировать умеет, оборачивался редко, но метко: крышу ему сносило полностью. После каждого оборота – полные провалы в памяти. Окончил консерваторию, 4 года назад считался подающим надежды певцом. Сейчас фотку поищу, пришлю. Бурому скорейшего выздоровления. Тебя не поздравляю, могу только посочувствовать. О твоей ведьме даже у нас слухи ходят».
Саша настучал ответ: «Можешь начинать завидовать: женюсь не на ведьме, а на истинной паре». Затем он задумчиво побарабанил пальцами по дивану.
– Ариш, как фамилия Эльдара?
– Касумов, – упавшим голосом ответила я.
До последнего хотелось верить, что мои догадки – плод разыгравшегося воображения. Но, к сожалению, таких совпадений не бывает.
– Что с ним теперь будет? – спросила я.
– Ничего особенного, жалостливая ты моя, – Саша коснулся губами моего виска. – Как это он тебя упустил? Ты же для волка-одиночки – просто находка. Или какая-нибудь стая за него поручится, или будет под постоянным надзором службы контроля. Или женится на какой-нибудь ведьме.
На экране ноутбука появилось следующее сообщение Уши-Хвоста: «Ну тады совет да любовь! А ты удачливый, Страж». И несколько смайликов.
Почти тут же вслед за сообщением выскочила фотография Эльдара. Он сидел на крыльце деревенского дома и, прищурившись, улыбался. Немного моложе, выражение лица проще, но это точно он.
«Наш беглец, – прокомментировал Уши-Хвост. – Вдруг пригодится?»
«Уже пригодилось, спасибо», – ответил Саша. – В ближайшее время встанет вопрос, кто за него поручится»
На экране появился значок: собеседник пишет очередное сообщение.
– Умеет же нормально общаться, – с удивлением заметила я.
– Так он только в чате выступает, троллю публика нужна, – Саша улыбнулся. – Какой ему смысл в личке строить из себя клоуна?
Ответ Уши-Хвоста не заставил долго ждать и был категоричным:
«Вопрос не к нашей стае. Вернулся бы сам – приняли бы, а присматривать за ходячей угрозой никому из нас не нужно. Мы не будем за него отвечать»
Попрощавшись с Уши-Хвостом, Саша закрыл ноутбук. После недолгих переговоров с Ильёй, парень снова нырнул ко мне под одеяло.
– Дальше сами разберутся, – пробормотал он.
– Саш, как Марина могла не узнать в нем оборотня? – спросила я. – Она же ведьма!
– Слабая она ведьма, просто с большим гонором, – Саша обнял меня и уткнулся носом в мою шею. – И потом никто не ожидает встретить незнакомого волка-одиночку, это очень большая редкость.
– Что теперь будет? Если стая его не примет… – я осеклась.
– Ариш, он достаточно взрослый, чтобы разбираться со своими проблемами самостоятельно, – сдержанно произнёс Саша, немного отстранившись. – Тем более, что эти проблемы Эльдар устроил себе сам. Он знал, что может быть опасен. Завтра служба контроля задержит его в безлюдном месте и пусть разбираются, что с ним делать дальше. В конце концов, нам и без беглого волка есть, о чем подумать и чем заняться.
Я кивнула. Трудно с этим не согласиться, когда до свадьбы остаётся меньше двух суток. И когда совсем рядом – парень, к которому меня так тянет, и этот парень наконец оставил в покое телефон и ноутбук.