Глава 12

 День перед свадьбой был почти спокойный, по сравнению с предыдущими. С утра я написала заявление об увольнении. Руководитель ансамбля понимающе покивала, когда я рассказала о переезде, намеченной свадьбе и предпоследнем курсе института.

– В Вишневецком? Действительно далековато, а потом ты наверняка ещё и в декрет соберёшься, – задумчиво проговорила она. – В «Кисельные берега» будешь пробоваться, я так понимаю?

– Если возьмут, – нехотя ответила я.

– Возьмут. Если скажешь, что тебе Касумов дуэт предлагал, точно возьмут, – Алла Евгеньевна недовольно поджала губы. – Запиши телефон Катерины Неликовой, я ей позвоню, предупрежу, что ты в ближайшие дни с ней свяжешься. Так будет надёжнее.

Удача была настолько крупной, что я боялась в неё поверить. Неликова – руководитель «Кисельных берегов». Неужели Алла Евгеньевна собирается замолвить за меня словечко перед своими конкурентами?

– Жаль, конечно, я всерьёз подумывала сделать тебя солисткой, – она покачала головой. – Если что-то не заладится – возвращайся, возьмём назад.

Я промолчала. Не заладится с Сашей – это вряд ли. И я надеюсь, что смогу устроиться в «Кисельные берега», там перспектив гораздо больше и работа интереснее. Думаю, Алла Евгеньевна и сама прекрасно это понимает.

Когда я вернулась домой, Саша увлечённо переписывался на ноутбуке.

«Может, просто скрутить и оттащить к вашим магам? – писал Уши-Хвост. – Могу подъехать, вдвоём справимся, в крайнем случае»

«Он всё время на людях или с ведьмой. Мы бы и сами скрутили, но можно спровоцировать обращение. А рядом с ним постоянно кто-то есть»

Увидев меня, Саша попрощался с собеседником и закрыл крышку ноутбука. Вид у парня был озадаченный. Саша притянул меня к себе на колени и коснулся губами шеи.

– Ариш, ты можешь вызвать Марину к нам? Скажи, что она тебе просто необходима для чего-нибудь. Например, ты опять сомневаешься и хочешь, чтобы она убедила тебя не отменять свадьбу.

– Она пошлёт меня подальше, – я фыркнула и с удовольствием откинулась спиной на его тело.

Сводная сестра, не дрогнув, оставила меня в Вишневецком наедине с оборотнем. А ведь в тот момент я не просто сомневалась, я была уверена, что мы с Сашей вообще не пара, и напугана до паники. Моей фантазии не хватило, чтобы представить, как Марина теперь бросает все дела и мчится разбираться с моим предсвадебным мандражем.

– Что ты от неё хочешь? – спросила я.

– Чтобы она приехала с Эльдаром в Вишневецкое, – огорошил меня Саша. – Его не могут задержать, это опасно для окружающих. Эльдар как будто почуял слежку: он вообще не остаётся один. Марину предупредить нельзя: Хасумов всё время рядом, даже на её работу за ней потащился. А если бы и было можно, ей не рискнули бы сказать правду. Марина на дух не переносит оборотней, её реакция слишком непредсказуема. Ведьма запросто может психануть, разругаться с Эльдаром, сказать что-то, что приведёт к его обращению. Марина в свое время даже Герку умудрилась вывести из себя, а это очень сложно сделать.

– Рита рассказывала.

Я попыталась представить, как отреагирует Эльдар, если услышит в свой адрес хотя бы часть того, что Марина говорила Герману про собак. Темпераментный солист точно сорвётся, а что он может сделать в своём волчьем виде – лучше не представлять.

– На свадьбе Герки и Риты она сама ко мне подошла, – хмуро проговорил Саша. – Понимала же, что я рано или поздно не выдержу и приду к ней с предложением. Посмотрела в упор и сказала: «Даже не думай. Мне не нужен четвероногий друг». А потом спиной повернулась, как будто вообще не соображала, что рядом молодой волколак. Я, правда, особо не разозлился, схамил ей в ответ что-то вроде того, что она размечталась, и ни один оборотень в своём уме с ней не свяжется. Но я не уверен, что Хасумов спокойно воспримет от неё что-нибудь в этом духе.

– Ну допустим, Марина приедет, – задумчиво проговорила я. – Где гарантия, что она возьмёт Эльдара с собой? Он может не захотеть поехать на свадьбу, или Марина решит, что он ей там не нужен. Они оба не воспринимают эти отношения всерьёз. Вряд ли захотят поехать, как пара, туда, где будут родственники Марины, это слишком похоже на официальное знакомство.

– Эльдар очень захочет поехать, – Саша криво улыбнулся. – Пока есть малейшая надежда тебя отбить, Хасумов от тебя не откажется. Во-первых, ты – мечта для волка-одиночки, действуешь на него не хуже любой ведьмы. А во-вторых, оборотень вряд ли легко отдаст другому волку девушку, которую присмотрел для себя. Инстинкт сработает. Эльдар наверняка знает про стаю в Вишневецком, он должен был сообразить, за кого ты выходишь замуж. Он давно присмотрел тебя, я не сомневаюсь, что через какое-то время Эльдар явился бы к тебе с предложением. Видимо, он слишком дорожил свободной жизнью и был уверен, что ты никуда не денешься. Про истинную пару Эльдар не знает и судя по тому, что он написал тебе ночью, надежду не потерял и уверен, что нужен тебе. Хотя если я ошибаюсь, и Марина приедет одна – тоже неплохо. По крайней мере, она не будет служить Эльдару прикрытием, и его станет легче задержать.

– Ну допустим, – я машинально пощелкала пальцами. – А если Эльдар приедет, что вы будете делать?

– А если приедет – в Вишневецком соберутся все свои, – ответил Саша. – Улучим момент, когда рядом не будет Марины, и поговорим с ним. Один против нескольких оборотней он вряд ли пойдёт, а если и пойдёт – удержим. Ариш, Эльдар опасен, когда обращается. Других вариантов нет. Или изолировать его от Марины, или звать их обоих в Вишневецкое. Он – как бомба, которая может рвануть в любой момент.

– Не рванул же до этого, – возразила я.

– Потому что ты была в зоне досягаемости, – терпеливо объяснил Саша. – Хасумов чувствовал, что он тебе нужен. Ты его напитывала сочувствием даже на расстоянии, и сама этого не понимала. Подозреваю, что ты действовала на Эльдара так же, как жена-ведьма в обычном браке-договоре. Пока Хасумов тебя интересовал, как мужчина, он не обращался. Во всяком случае, сведений об агрессивном волке в службу контроля не поступало даже в ночи полнолуния. Он спокойно поехал с вами в кино, зная, что будет полнолуние. Значит, Эльдар привык, что луна на него не действует. А дальше всё пошло неожиданно для нас всех. Луна и самомнение сыграли с Эльдаром недобрую шутку. Он решил провести вечер не с тобой, а с Мариной. Ты ушла одна, села в машину, и я дал клятву. Даже если бы не клялся, в тот вечер произошла встреча истинной пары. Я бы все равно нашёл тебя через день-два, а ты бы думала обо мне. В общем, Хасумов внезапно остался без поддержки, к которой привык. Возможно, он бы ничего не понял и не обратился бы и той ночью, если бы провел все время до утра с Мариной. Но я вызвал Марину прямо со свидания, чтобы она объяснила тебе ситуацию. Ты ведь вряд ли стала бы меня слушать, – Саша улыбнулся. – Да и я был на взводе, мог много чего в тот момент наговорить. Марина высказала мне всё, что думала, но всё же приехала. Эльдар остался и без тебя, и без ведьмы. Что было дальше – полностью неизвестно даже ему. Обратился и помчался по городу, желая крови.  К счастью, никого толком не встретил, кроме девушки, которая успела заскочить в подъезд. Зато на трассе Эльдар заметил Геру и начал что-то соображать, увидев другого волка, если не полез в волчий бой, а сбежал. Когда и как он потом встретился с Мариной, это уже детали, общая картина ясна. Хасумов очень хочет тебя вернуть. Я почти уверен, что он попытается с тобой встретиться. Лучше, если это произойдёт в Вишневецком. Так что звони Марине, и не вздумай сказать, что с Эльдаром что-то не так.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я задумалась. Что такого можно сказать сводной сестре, чтобы она примчалась вечером в Вишневецкое? Червячок сомнения точил меня всё глубже и качественнее, просверливая и расширяя ход для совести и жалости. Мне совсем не хотелось стать приманкой для Эльдара и заманивать его в ловушку. С другой стороны, Саша прав: наш солист может стать очень опасным даже для Марины, которая не подозревает в нем оборотня. Но должен же быть какой-то другой выход!

– Может, я попробую поговорить с Эльдаром? – нерешительно спросила я. – Если оборотень не может тронуть пару другого оборотня, то я ничем не рискую.

Саша шумно вздохнул.

– Интересно, до каких пределов может дойти твоя жалость? – проговорил он. – Ариш, что ты ему скажешь? Что так жить нельзя? Хасумов и сам в курсе, что опасен, и рискует чужими жизнями ради своего комфорта. Он прекрасно знает, что ему нужна или стая, или ведьма, а лучше и то, и другое. Вести разъяснительные беседы можно и нужно с такими, как Толик, но не с беглыми одиночками.  У Толика, кстати, ответственности гораздо больше, он ко второму полнолунию сообразил, что нужно срочно искать отца. А Эльдар полагается на «авось», живёт в свое удовольствие и ничего не предпринимает. Так что разговаривать с ним будут те, кто занимается проблемой опасных оборотней.

Скрепя сердце, я согласилась, что Саша прав. В голове прокручивались варианты: что бы такого сказать Марине, чтоб она точно примчалась в Вишневецкое?

Вскоре я, сидя у Саши на коленях, ныла в трубку:

– Марин, я не представляю, что это будет! Платье покупают без меня, кольца тоже, я даже не знаю, какая будет прическа. И насчёт макияжа не уверена. Камилла сказала, что она обо всем позаботится, но мне кажется, это как-то неправильно…

Если Марина не отреагирует на такие жалобы, значит, я её совсем не знаю. Моя сводная сестра очень любит подбирать одежду и косметику.

– Нельзя же быть такой размазней! – возмутилась Марина. – Как это – не знаешь, в чем будешь на свадьбе? Камилла сказала! Мало ли, что она сказала. Кстати, ты вообще на эту свадьбу соглашалась или тебя поставили перед фактом? А то, может, про свадьбу тебе тоже Камилла сказала? – чуть насмешливо спросила ведьма.

Я прикусила губу. Марина слишком хорошо знает и меня, и обитателей Вишневецкого. Камилла действительно поставила меня перед фактом. Другой вопрос, что я хочу быть с Сашей, я уже сама ощутила, что мы – пара. Если бы парень меня не интересовал, никакие уговоры его матери не заставили бы меня согласиться на свадьбу.

– Смотри, если не согласна – отменим всё, – серьёзно продолжала Марина. – Подождут, ничего с ними не случится.

– Саша мне то же самое говорил, – я улыбнулась. – Считай, что поставили перед фактом, но я согласилась.

– Оборотни правда такие хорошие любовники, как о них говорят? – протянула Марина.

Я покосилась на Сашу. Всё ведь слышит! Он хмыкнул и прошептал:

– Кто бы спрашивал.

Да уж, знала бы Марина, с кем она проводит время!

– Давай не будем обсуждать, – сказала я.

– Сестрёнка, ну что ж ты такая правильная? – она рассмеялась. – Нет, я серьезно: если ты ещё не разобралась, и в постели Сашку не проверила, или проверила, но не понравилось, так давай отсрочим эту свадьбу. Пусть почувствуют, что ты не такая уж размазня, какой кажешься.

– Мне всё понравилось, – раздражённо сказала я. – И хватит называть меня размазнёй!

– А кто ты, если будущая свекровь без тебя покупает свадебное платье и решает, какая у тебя будет прическа? – веселилась Марина. – Ладно, Сашка для тебя, и правда, хороший вариант. Истинная пара – это даже романтично. Вечером я в Вишневецкое хоть приеду, хоть прилечу, если на трассе ещё будут проблемы. Разберёмся, что там за платье, подберём тебе и причёску, и макияж. И передай будущим родственникам, что я останусь ночевать.

Я вздохнула с облегчением. Об Эльдаре Марина не упомянула. Она приедет, и Саша всё ей объяснит. А солиста в это время задержат маги. Саша прав, Эльдар сам создал проблему и сам должен её решать. С ума сойти! Я два года мечтала о свидании с ним, а он всё видел и использовал меня, чтобы весело жить. Если бы Саша не ошибся с клятвой, то через какое-то время Эльдар мог бы и жениться на мне – по трезвому, холодному расчёту.

– Да, кстати, – небрежно добавила Марина, – тебя ведь больше не интересует ваш солист?

– Н-нет.

У меня появилось очень нехорошее предчувствие, и сводная сестра тут же его оправдала:

– Значит, тебя не заденет, если мы приедем вместе? А если на трассе ещё проблемы, он может подъехать завтра.

Сердце ухнуло вниз. Я почувствовала себя как в самолёте, попавшем в воздушную яму. Значит, Эльдара задержат здесь, при мне и при Марине. Сцена обещала быть очень неприятной. Хорошенькая подготовка к свадьбе у нас получится: со стражами порядка, арестом Эльдара и открытием, которое приведёт Марину в ярость.

– Нет, – через силу повторила я. – Вы с ним ещё встречаетесь? Ты же говорила, что он нудный и самовлюбленный.

– Не представляешь, какой он любовник, – с удовльствием сообщила Марина. – У меня такого мужика никогда не было. В постели – праздник с фейерверком! Тебе уже всё равно, правда? У тебя оборотень есть, тоже хорош, наверное, – с сомнением добавила она.

Саша беззвучно смеялся, прикрыв глаза рукой. Я возмущённо покосилась на него.

– Да, мне всё равно, – торопливо согласилась я. – Приезжайте, конечно. Я буду тебя ждать.

Я отложила телефон в сторону и слегка пихнула в плечо развеселившегося парня.

– Хватит!

– Ариш, ну реально забавно прозвучало, – он глубоко вздохнул, темные глаза продолжали смеяться. – Марина не переносит оборотней, но при этом нахваливает волка-одиночку, как любовника.

– Вообще-то она это мне говорила, а не тебе, – суховато напомнила я.

– Не хватало ещё, чтобы она мне рассказала про свой праздник с фейерверком, – ухмыльнулся Саша. – Сейчас позвоню Илье. Пусть приезжает и отправляет нас в Вишневецкое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В селе мне казалось, что время бежит слишком быстро – час за часом. Как оказалось, ведьмы с утра увлечённо готовились к завтрашней свадьбе. К уже знакомым мне жёнам оборотней присоединились ещё две молчаливые женщины. В доме Альфы Рита увлечённо поливала шоколадом верхушку двухъярусного свадебного торта и украшала его кремовыми розочками и сердечками. Эва отбивала мясо молоточком, две ведьмы нарезали и натирали овощи для салатов, причём делали это слишком быстро для обычных людей. Нож мелькал в воздухе с такой скоростью, что его не было видно. Кухонный комбайн измельчал овощи и яйца для салата раза в три быстрее, чем обычный. Камиллы не было. Как сказала Рита, моя будущая свекровь занималась организацией всего торжества. Деятельный Пафнутий полностью расчистил от снега все дворы и дорогу и теперь мирно висел под потолком, наблюдая за готовкой. Он ненадолго выплыл с Сашей в коридор, оттуда донеслись серьёзные голоса. Пара минут – и призрак снова завис под потолком, с любопытством глядя, как Рита рисует пальцем узоры в воздухе, и крем на торте сам складывается в роскошные розочки.

– Умелица-искусница, – с удовольствием прокомментировал Пафнутий.

– Тут все такие, – отчётливо проворчала Эва.

Дел ни для меня, ни для Саши не было. Нас просто выпроводили домой и сказали, что нам в подготовке участвовать не положено. В итоге я нервно прохаживалась по комнате, пока Саша не сгреб меня в охапку и не усадил на диван.

– Ариш, ты можешь расслабиться?

– Не могу! – выпалила я. – На свадьбе арестуют Эльдара, Марина устроит сцену, будет скандал…

– На свадьбе всего этого не будет, – спокойно пообещал Саша. – И без большого скандала мы тоже постараемся обойтись. Пафнутий даст знать, когда появятся Марина с Эльдаром. Если понадобится, призрак за полминуты созовёт нескольких оборотней и магов. Будем действовать по обстоятельствам. Пафнутий сказал, что трассу расчистили, движение восстановлено, так что Эльдар наверняка приедет. А дальше всё будет зависеть от того, как он себя поведёт.

Марина с Эльдаром прибыли около восьми часов вечера. Сперва в кухню, где мы собирались пить чай, сквозь стену влетел Пафнутий. Он, не останавливаясь, бросил: «Подъезжают», – и вылетел в коридор. Затем стало слышно фырчание мотора. Красная «киа» въехала во двор и уверенно встала между голыми деревьями. Свет фар проник в окно. Эльдар вышел со стороны пассажирского сидения. Фары погасли. Эльдар открыл Марине дверь, их руки соединились, и моя сводная сестра легко выпорхнула из машины. Марина взглянула в сторону освещенного окна. Её лицо озарилось ослепительной улыбкой, ведьма помахала нам рукой. Я заставила себя махнуть в ответ.

– Расслабься, – шепнул Саша. – У тебя лицо сейчас нервно-перекошенное.

А каким оно должно быть, если сюда в любой момент могут вломиться оборотни и маги?

– Противно, – тихо ответила я. – Они же как друзья приехали.

– Марина – да. А насчёт дружеских намерений Хасумова я сомневаюсь, – невозмутимо сказал Саша. – Он приехал возвращать тебя. Ариш, я попробую поговорить с ним сам. Если не удастся убедить его пойти к магам службы контроля добровольно, подключатся остальные. Пафнутий, услышал? – не повышая голоса, добавил он.

– А как же? – призрак высунул голову из стены. – Сей же час и передам всем. Они у твоих родителей в гостиной сидят. Заодно с Толиком познакомились, внесли в список оборотней как средне опасного. Он сказал, на днях домой поедет, но сюда будет заглядывать…

– Пафнутий, про Толика потом, – перебил Саша. – Предупреди всех и возвращайся.

Марина с Эльдаром уже поднялись на крыльцо. Ведьма решительно толкнул дверь. Голова Пафнутия втянулась в стену.

– Тут не заперто? – с лёгким удивлением спросил Эльдар.

– Село небольшое, все свои, – отозвалась Марина. – Чужие в такую глушь редко заглядывают.

Дверь захлопнулась. От стены отделилась прозрачная, мерцающая фигура старика, она в полумраке стремительно пронеслась к забору соседнего двора, не касаясь ногами земли. Саша обнял меня и развернул к двери.

– Гостеприимный хозяин, почему родню не встречаешь? – Марина шагнула в кухню.

– Родственница, ты что, разулась? – картинно удивился Саша. – С чего бы это?

– Ну не для тебя же, – усмехнулась она. – Полы, я так подозреваю, Ариша потом мыла бы. А сестрёнку мне жалко. Привет! – Она с открытой улыбкой обняла меня. – Теперь вижу, что поладили. Как это я не сообразила раньше вас познакомить?

Эльдар вошёл в кухню. Наши взгляды встретились. Солист чуть прищурился, в его глазах появились призывные огоньки. Взгляд Эльдара звал, манил к себе. Вернее, он пытался это делать. До встречи с Сашей я была бы счастлива, если бы Эльдар так на меня посмотрел. Сейчас он не вызвал во мне совсем никаких эмоций. Пожалуй, только лёгкое раздражение: я слишком хорошо понимала, что меня использовали и надеются использовать дальше.

– Добрый вечер, – солист перевёл взгляд на Сашу.

– Добрый.

Саша улыбался, но взгляд у него был опасный. Нехороший такой, предупреждающий. Он протянул руку, Эльдар пожал её. На несколько секунд они застыли, сжимая ладони друг друга всё сильнее. Я видела, как напрягаются их мускулы и начинают подрагивать от напряжения руки.

– Ребят, вы долго за ручки держаться собираетесь? – Марина фыркнула. – Не ожидала, что у вас будет такая горячая встреча.

Руки разжались. Я с облегчением вздохнула.