Глава 4

Уснуть я не могла долго. Слишком много всего нужно было понять, обдумать, узнать. Мысли вертелись в голове, вытесняя одна другую. Оборотни, ведьмы, какое-то сообщество, мой отчим, который тоже «в теме». С ним-то что не так? Марина не позвонила, хотя и обещала. А может, звонила – телефон мне Саша не отдавал. Ещё эта клятва оборотня! Что с ней делать? Не могу же я выйти замуж за незнакомого парня, потому что так решила луна! К тому же я знаю, что он – монстр, чудовище. И самое ужасное – меня к нему тянет еще сильнее, чем к Эльдару. Вернее, не так! Об Эльдаре я сейчас вспомнила совершенно спокойно, без эмоций, а когда думаю о поцелуе с Сашей, у меня мурашки по коже бегут. Только этого мне с моим вечным невезением и не хватало! Что там предлагала Марина? Вышибать клин клином?

– Не спится? – Саша заглянул в комнату.

Я машинально укрылась пледом до шеи. Парень кинул на кровать подушку и плюхнулся рядом – в домашних штанах, но с голым торсом. Даже в лунном свете было видно, что фигура у Саши красивая. Мне вдруг захотелось дотронуться до него, ощутить под пальцами его  мускулы, почувствовать, какая у парня на ощупь кожа.

– Ты тоже не спишь, – шёпотом ответила я.

– Мне в полнолуние спать и не положено, пока не начнём жить, как муж и жена. Не волнуйся, я не за этим пришёл, – со смешком  уточнил он. – Просто услышал, как ты тут крутишься. Дай руку.

Я нерешительно выпростала руку из-под пледа. Парень мягко сжал мою ладонь.

– А теперь расслабься и засыпай.

Внутри меня словно разжалась тугая пружина. Тело придавило к матрасу, веки стали тяжёлыми. Дремота окутывала меня с каждой секундой все сильнее.

– Как это? – язык слушался с трудом.

Как ни странно, Саша понял, о чем речь.

– Контакт с истинной парой успокаивает, – сказал он, поглаживая мою ладонь. – Так что закрывай глаза, сейчас заснешь. Надо же, на меня это тоже влияет…

Сквозь дрему я слышала, как парень зевнул, потом почувствовала, что он обнял меня и прижал головой к своей груди. Я хотела отстраниться, но не могла вынырнуть из сна, уносившего меня все дальше от реальности. Я видела круглую жёлтую луну в мрачно-чёрном небе.

«Он твой, – раз за разом шептал мне незнакомый голос. – Вы принадлежите друг другу. Клятва нерасторжима».

Луна таяла, уступая место свету – сначала еле заметный, он становился все ярче.

– Клятва нерасторжима, – повторил голос.

Я открыла глаза. Кровать заливал солнечный свет из незанавешенного окна – яркий, радостный, совсем не зимний. Саша мерно посапывал рядом, прижимая меня к себе, как любимую игрушку. Мне стало неловко. Никогда не спала в обнимку с парнем, да и ночь ни с кем не проводила. Что я ему скажу? И, главное, что мне скажет Саша? Я попыталась выбраться из-под обнимавшей меня мускулистой руки. Парень тут же открыл глаза.

– Оказывается, с тобой рядом в полнолуние можно даже уснуть, – проговорил он.

– Доброе утро, – я немного отодвинулась от Саши.

 – Ещё какое доброе, – он улыбнулся. – Чтобы чувствовать себя человеком, и жениться вот так вот можно.

Прозвучало это для меня очень пессимистично. У оборотня есть веская причина для свадьбы, а мне всё это зачем? Я могу с ним целоваться и получать от этого удовольствие, могу находиться рядом, но совсем не готова провести жизнь с человеком, который меня не любит и которому просто пришлось взять меня в жёны. Я и сама не уверена, что смогу полюбить чудовище из легенд.

– Саш, насчёт клятвы… – нерешительно начала я. – Может, её все же получится как-то отменить?

– Не получится, – он сел на кровати. – Не понимаю, из-за чего ты так переживаешь. Представь, что мы познакомились, например, вчера в кино, или нас познакомила Марина. Решили продолжить общение, поехали ко мне…

– Я не езжу домой к случайным знакомым, – перебила я.

– Это я уже понял. Как с тобой всё сложно, – Саша улыбнулся. – Предлагаю пока выкинуть из головы сомнения по поводу клятвы. Сейчас позавтракаем, погуляем, осмотришься хорошенько...

– Мне сегодня на работу, – напомнила я. – В четыре часа репетиция, в шесть – концерт. А костюм, я так понимаю, остался дома.

– Значит, съездим и туда, заберёшь все, что тебе нужно. Разберись пока с сумкой, посмотри, что вообще тебе собрала Марина.

Разбирая сумку, я вспоминала сводную сестру недобрыми словами. Нижнего белья почти нет – только черный комплект с кокетливыми кружавчиками. Из одежды – короткое платье с блёстками, которое я покупала для особых случаев, тонкие джинсы в обтяжку, полупрозрачная кофточка, игривая ночнушка и тапочки. Зато ненужную мне здесь косметичку «ведьма» не забыла! Хорошо хоть, я смогу сегодня добраться до своих вещей. Придётся пока влезть в летние джинсы и кофточку, через которую видно бюстгальтер с кружавчиками.

– Решила меня соблазнить? – поинтересовался Саша, когда я заглянула в кухню.

Он прищурился, взгляд парня стал откровенно оценивающим.

– Что в сумке было, то и надела, – буркнула я. – И это ещё не худший вариант. Где мой телефон?

– Мне он не попадался, – беспечно ответил Саша и отвернулся к плите. – Скорее всего, остался у ведьмы.

Ну и на что мне собиралась звонить Марина? На чайник, что ли? У меня появилось нехорошее предчувствие.

– А ключи от квартиры?

– Я-то откуда знаю? Если в сумке нет, то тоже у неё, – парень снял крышку со сковороды.

Там разжаривались макароны с аппетитно пахнущими котлетами.

– Куртка? Ключи от машины? – спросила я, нервно потирая руки. Предчувствие перерастало в уверенность.

– Куртка есть, насчёт ключей не знаю, – парень перемешал макароны и выключил газ. – Мне ведьма отдала только брелок сигнализации.

Да уж, она сделала всё, чтобы я не смогла сбежать отсюда. Странно ещё, что куртку и ботинки оставила.

Я с досадой стукнула кулаком в стену. Она отозвалась глухим, недовольным звуком.

– Расслабься, я отвезу тебя в город, – Саша тихо хмыкнул. – Заедем к Марине, заберём ключи и возьмёшь все, что тебе нужно.

В город? Вчера Саша вроде что-то говорил о селе, но среди прочего я не обратила на это внимания.

– А сейчас мы где? – мой голос прозвучал резковато.

– В Вишневецком, тридцать километров до города, шесть – до ближайшего села, – спокойно ответил парень. – Тут всего двадцать домов, причем часть пустует, нас даже не все навигаторы показывают. Живут в селе только свои, из сообщества, при них и волком, если что, можно по улице пробежать... Достань из холодильника майонез, кетчуп, ну и если что ещё захочешь – тоже доставай.

Я на негнущихся ногах подошла к холодильнику. Всё гораздо хуже, чем я думала. При желании Саша может совершенно спокойно и без проблем для себя запереть меня в этом посёлке монстров.

– То есть, тут живут только оборотни? – уточнила я, машинально извлекая соусы из холодильника.

– Нет, ещё есть два мага из службы контроля сообщества, – ответил он так, будто речь шла о самых обычных вещах. – Только они не живут в посёлке постоянно, приезжают летом как на дачу: шашлыков поесть, в речке искупаться. Есть ведьмы, есть очень общительный призрак. Постепенно со всеми познакомишься.

Призрак, маги, ведьмы… В другой ситуации я бы восприняла это как шутку, но парень, к сожалению, не шутил.

– Так что у вас за сообщество? – хмуро спросила я.

– Сообщество регистрирует всех, кого нельзя причислить к обычным людям. Служба контроля следит, чтобы мы не нарушали секретности, не выделялись, помогает в устройстве на работу. Твой отчим, кстати, – руководитель службы контроля, и он вчера одобрил твой переезд. Можно сказать, даже настоятельно одобрил. Как я понял, семейство переживало, чтобы ты не связалась с каким-нибудь неподходящим парнем.

Я с сомнением посмотрела на Сашу. Он действительно считает себя подходящим? И отчим, и Марина думают, что оборотень для меня – идеальная пара?

– За Марину бы переживали! – я села за стол и выглянула в окно.

Асфальтированная дорожка к дому, несколько деревьев во дворе, крытая веранда, на которой, наверное, хорошо сидеть летом…

– Чего переживать за ведьму? – искренне удивился парень. – С кем бы ни связалась, она себя обидеть не даст.

Это точно. Проблемы семье приношу я, а Марина – олицетворение удачи. Интересно, насколько её успехи зависят от магии?

– Забора тут нет? – спросила я, глядя на уходящую вдаль, вьющуюся по холмам асфальтированную дорогу.

Саша поставил на стол тарелки с завтраком и сел напротив меня. Я встретила его откровенно заинтересованный взгляд и отвела глаза.

– Только между домами. Зачем огораживать удобный въезд? Здесь чужих не бывает. Если кто со злом придёт, сам не рад будет. Как-то залетные жулики появились, – со смешком сказал парень. – Так им встречи с нашим призраком Пафнутием хватило: несколько километров от него бежали, пока старику развлекаться не надоело, и он назад не повернул. А так всё тихо-мирно. О хуторе по окрестностям давно дурная слава ходит. Народ сейчас, конечно, современный, в нас не верит, но поселения всё равно сторонится.

Я осторожно попробовала котлету. Вкусно и точно не из магазина – слишком нежный фарш.

– Кто готовил? – спросила я.

– Мама. Они с отцом живут в соседнем доме. Я просил всех пока поумерить свое любопытство и не лезть сюда хотя бы несколько дней… – он осекся и тяжёлым взглядом уставился на что-то за моей спиной. – Но кое-кто решил, что это к нему не относится. Да, Пафнутий?

Я сглотнула. Не буду оборачиваться! У меня нет желания знакомиться с местным призраком.

– Спасибо бы сказал! – дребезжащим тенорочком отозвался кто-то за спиной. – Тут служба контроля по твою душу явилась, только я быстрее них летаю. Да и твои родители их попридержали пока.

Лицо Саши выразило полное недоумение.

– И что им надо? Я ничего не нарушал.

– Трое пришли, – голос приближался. – Серьёзные маги, солидные, все из себя строгие.

Стол обогнул полупрозрачный высокий старик с бородой до пояса, одетый в старинную рубаху с вышивкой и серые штаны. Его любопытный взгляд остановился на моём лице. Старик широко улыбнулся.

– Очень, просто очень приятно познакомиться, – затараторил он. – Этот оболтус не проявляет признаков хорошего воспитания…

– Можно подумать, тебя аристократы воспитывали, – вставил Саша.

– Так что я сам себя представлю, – продолжал старик. – Пафнутий, здешний призрак. Говорил я ему сразу: не вези сюда ведьму, своих хватает. А и хорошо, что так вышло, славная получится пара…

Призрак благожелательно улыбался, а у меня как будто язык к нёбу прилип. Только и могла, что смотреть на полупрозрачную фигуру и нервно моргать.

– Пафнутий, ты как думаешь, обычному человеку наше поселение как надо показывать – сразу или постепенно? – сдержанно поинтересовался Саша.

– Постепенно, конечно, – мелко затряс головой призрак. – Любой опешит, с непривычки-то.

– А ты как считаешь, от твоего вида никто не опешит? – продолжал парень.

Призрак с досадой покосился на него.

– Вот молодёжь пошла! Никакого почтения к возрасту! Я ж тебя, щенка, на триста лет, почитай, постарше буду, – завёл старик нудным голосом. – А ты мне говоришь, что меня испугаться можно! Это когда я хочу напугать, тогда – да, грозен становлюсь и страшен. Вот таков!

Он вдруг вырос до потолка и начал раздуваться, заполняя собой половину кухни. Его фигура начала темнеть. Саша сморщил нос, принюхиваясь.

– Ты где ведьминой наливкой пропитался?

Старик тут же съежился до прежних размеров. Вид у него был как у нашкодившего мальчишки.

– Мать твоя две бочки с утра купила, – Пафнутий потупил взгляд и принялся переминаться с ноги на ногу. – Сказала, к свадьбе. Эх, хороша наливочка!

– Дурдом! – Саша хмыкнул. – И ты через эти бочки несколько раз пролетел?

– Ты уж ей не говори, – прошептал старик. – А то крику будет…

Он вдруг попятился к стене и исчез в ней.

Меня хватило только на то, чтобы вопросительно посмотреть на Сашу.

– Видимо, маги на подходе, – он пожал плечами и отрезал от котлеты очередной кусок. – Сейчас узнаю, что им понадобилось.

– Можно? – раздался из прихожей звучный голос.

– Проходите!

Саша нехотя встал из-за стола и двинулся навстречу гостям. На пороге появились трое мужчин самой обычной наружности, из тех, кого не запоминают в лицо. Одеты тоже обычно, как большинство мужчин города: в черные куртки и синие джинсы.

– Употреблял спиртное  в полнолуние или здесь уже побывал ваш веселый призрак? – суховато спросил тот из них, что повыше.

– Призрак, – коротко ответил Саша.

– Моё почтение, – встретив мой взгляд, маг коротко поклонился. – Вижу, слухи не врут. Тебе повезло, что вчера встретил истинную пару, – он перевёл взгляд на Сашу. – У тебя самое надёжное алиби, какое только может быть. Всё сообщество в курсе твоих вчерашних действий и передвижений. Марина, твои родственники, маги службы контроля подтверждают, что постоянно видели или слышали тебя, пока ты был в городе, а ваш призрак клянётся, что ты не покидал посёлка после того, как вернулся с девушкой.

Саша кашлянул.

– Было бы странно, хранитель покоя, если бы я привёз сюда истинную пару, а сам ушёл искать приключений. Что, собственно, случилось? Для чего мне понадобилось алиби?

– Неприятная история, – отозвался другой маг. – Ночью по городу бегал волк-оборотень. Выл на луну во дворах, помял припаркованную машину, погнался за какой-то девицей лёгкого поведения. К счастью, та успела заскочить в подъезд. На двери, кстати, осталась вмятина в форме волчьей лапы. В общем, ты просился на работу в службу контроля? Раз у тебя есть невеста, мы теперь можем тебя принять. Считай, что у тебя уже идёт испытательный срок. Сожалею, что пришлось нарушить вашу идиллию, – вежливо добавил он, глядя на меня.

Я подскочила на стуле. Идиллию?! Если это шутка, то очень злая!

– Послушайте, можно как-то эту идиллию вообще прекратить? – выпалила я. – Вы же маги! Сделайте что-нибудь, чтобы отменить клятву!

Трое переглянулись. Я заметила брошенные на Сашу сочувственные взгляды. Поддержки у магов можно не искать: они на стороне Саши.

– Боюсь, это невозможно, – после короткой паузы ответил тот, что повыше. – Но если у вас есть серьёзные претензии к поведению вашего супруга, то вы можете изложить их в письменном виде и подать жалобу в службу контроля…

– Он мне не супруг, – возразила я.

– Думаю, в личных вопросах вы разберётесь без нас, – отрезал маг. – Мы здесь по другому поводу. Так вот, Александр, оборотень чудил до рассвета, его видели в разных районах города. Сегодня на удивление обошлось без жертв, но в следующее полнолуние мы можем получить проблемы посерьёзнее, чем мятая машина и испорченная дверь подъезда. Твоя задача – вычислить, кто из ваших дебоширил в городе этой ночью.

– С чего такое доверие? – Саша прищурился.

– Участковым работал? Работал, – сам себе ответил маг. – Оборотней здешних хорошо знаешь? Хорошо. Вот и подумай, поговори, допроси. Все полномочия у тебя с сего момента есть. И, зная вашу стаю, предупреждаю сразу: не скрывайте этого «героя». Ему грозит только вынужденное заключение в ночи полнолуния, раз сам не соображает, что надо сидеть взаперти. Мы связались с Альфой, он полностью согласен с нами.

– С вами в этом согласится все, – задумчиво сказал Саша. – Но кроме меня в стае сейчас нет опасных волков, а я этой ночью был на виду и головы не терял. Это точно оборотень? Возможно, просто большая собака сбежала от хозяина и всю ночь носилась по городу.

Помнится, вчера за Сашей бегали две больших «собаки», но вели они себя как спокойные добродушные псы. Может, оборотни адекватны, пока не наступает глубокая ночь?

– Посмотришь следы – сам поймешь, что это не собака. Он ещё и в камеры видеонаблюдения кое-где попал. Как решишь свои вопросы, – маг покосился на меня, – подъезжай, полюбуешься. Когда тебя ждать? Завтра, послезавтра?

– Сегодня к вечеру.

– Ты собираешься в первый же день оставить истинную пару? – с сомнением спросил молчавший до этого третий гость.

– Она не против, – хмуро ответил Саша. – Хочу убедиться, что это волк и посмотреть запись. Странно, что его никто не узнал.

– Запись нечеткая. Видно, что молодой – и только, – с досадой сказал старший.

Помнится, Саша говорил, что два вчерашних волка – его отец и дядя. Значит, это не они. Мне стало не по себе. Сколько же оборотней в нашей области?

Попрощавшись, маги быстро ушли. Саша вернулся за стол, глаза парня оживленно блестели.

– Где ты работаешь? – поинтересовалась я.

– С сегодняшнего дня в службе контроля, – весело сказал он. – Давно хотел туда пробиться, но считался неблагонадежным. Нет истинной пары – нет нормальной работы.

Парень с удовольствием отправил в рот остатки остывшей котлеты.

– Я несколько месяцев без работы, служба контроля потребовала уволиться, – он хмыкнул. – Сам, правда, нарвался, но не жалею. Я ж действительно участковым был. Пришла бабулька-одуванчик, стала жаловаться: сынок пьет, пенсию отбирает. Плачет, заявление писать на родного сына не хочет. Нельзя ли, говорит, его чем-то напугать? Ну, я и напугал, – в глазах Саши заплясали шальные искорки. – Встретил поздним вечером. Сказал, ещё раз бабку обидит – живым не оставлю. Подействовало, он вообще от матери куда-то переехал и, насколько я слышал, пьёт гораздо меньше.

– Ну и что? – не поняла я. – Почему из-за этого надо было увольняться?

– А ты думаешь, я в человеческом виде его встретил?

Я невольно хихикнула, сообразив, что пьяный хулиган увидел не крепкого парня в форме, а говорящего клыкастого зверя. Не удивительно, что после такой встречи он оставил мать в покое.

– В общем, несколько месяцев я на случайных заработках. То таксую, то как телохранитель серьёзных людей сопровождаю, то машины от продавцов покупателям перегоняю. Нескольких человек по заказу родственников от пьянства «закодировал» без согласия клиента, – он усмехнулся. – Благо опыт уже есть. Очень неплохо платили, кстати. В обморок никто из клиентов не падал, инфарктов не было, большинство к бутылке после одной встречи со мной не притрагивались. Кому не хватило первого раза, к тем я приходил во второй. Все заказчики очень довольны. Я предупреждал, что при моем методе воздействия возможны непродолжительные галлюцинации. Но сомневаюсь, что клиенты рассказывали кому-то о наших встречах.

Саша протянул руку и сжал мою ладонь. И почему мне так приятны его прикосновения? Ведь знаю же, что парень ничего ко мне не чувствует. Только досаду из-за того, что ошибся.

– Зачем? – я взглянула на наши соединенные руки.

– Просто так, – он улыбнулся. – Могу же я взять невесту за руку?

Я почувствовала раздражение.

– Не называй меня невестой. Я понимаю, ты не собираешься меня отпускать, но не надо изображать, что я тебе нравлюсь.

– Вот и пойми тебя! – Саша рассмеялся. – Вечером психуешь из-за того, что я тебя не поцеловал, теперь – потому что просто держу за руку. Ариш, я ничего не изображаю и уже оценил, как хорошо, когда ты рядом.

– Марина тебе рядом была нужна, а не я, – буркнула я.

– С Мариной всё было бы ясно и просто, – сказал он. – Обычный брак-договор. Ведьма и оборотень обеспечивают друг другу более-менее комфортное существование, периодически спят вместе, живут в одном доме и изменяют друг другу направо и налево. Роли расписаны на годы вперёд. С тобой с самого начала всё наперекосяк. Истинная пара – это гораздо серьёзнее, тут роли не поиграешь. Может, расскажешь, что мне делать, если моя пара не хочет налаживать отношения, вздрагивает от простых прикосновений и мечтает расторгнуть клятву, признанную луной?

Он медленно поглаживал мою руку.

– Не знаю, – я отвела взгляд.

– Тогда пошли прогуляемся, – невозмутимо предложил Саша. – По-моему, тебе здесь должно понравиться.

Я представила посёлок, кишащий ведьмами и оборотнями, вспомнила Пафнутия. Сомневаюсь, что мне может тут понравиться. Посмотреть на поселение нужно, но страшновато.

Парень решительно вытянул меня из-за стола. Несколько секунд мы смотрели в глаза друг другу. Саша приобнял меня за талию, наклонился так, что наши лица разделяли всего несколько сантиметров. Я чувствовала себя обезьяной под взглядом удава. Парень коснулся губами моих губ, медленно проложил дорожку поцелуев вниз по шее. Его рука мягко поглаживала мою спину. Меня бросило в жар.

– М-м, а можно и остаться дома, – протянул он.

– Я не готова, – выпалила я. – Ты говорил, что подождешь!

– Как с тобой сложно, – парень отстранился. – Я же чувствую, что ты этого хочешь. В чем проблема?

Я молчала. А как тут можно коротко объяснить, в чем проблема? В том, что Саша не совсем человек? Или в том, что я его не знаю? А может, в том, что парень вчера наговорил мне кучу гадостей и притащил меня сюда силой? В любом случае, то, что происходит, неправильно и дико.

– Я так не могу, – выдохнула я.

Саша глубоко вздохнул и убрал руку с моей талии.

– Значит, пойдём гулять. Подожди, я оденусь.

Пока он собирался, я машинально убирала со стола и мыла посуду. Парень прав, меня действительно к нему тянет, и это меня пугает. Не хватало ещё влюбиться в оборотня, который вчера ясно заявил, что не хочет иметь со мной ничего общего.

​