Глава 6

 По дороге Саша спрашивал, когда и где будут проходить репетиция и концерт.

– Интересно было бы посмотреть на тебя в этом наряде, – он улыбнулся. – Если успею, приду.

Я нервно улыбнулась в ответ. В голове вертелась мелодия колыбельной со словами: «Придёт серенький волчок». За бочок оборотень вряд ли укусит, но мне совсем не хотелось, чтобы он рассказал кому-нибудь из ансамбля о свадьбе, к которой готовятся в Вишневецком.

С неба начали срываться редкие снежинки. Кажется, они таяли, не долетая до земли.

– Ариш, чего ты вообще хочешь? – после долгой паузы спросил парень.

– В каком смысле?

Я повернулась к нему, отвлекаясь от медитативного созерцания белой крупки, плавно кружащейся в воздухе.

– В общем и целом. Чего тебе надо от жизни? Ну вот я, например, хотел нормальную семью без всех прелестей брака-договора, – он брезгливо поморщился. – Мне нужно интересное дело на работе. Через несколько лет – пара волчат. Нужно чувствовать, что мой дом – моя крепость, что у меня есть родные люди. А чего хочешь ты?

– Наверное, того же, – я машинально покусывала губу. – Только не волчат, а обычных детей. Если тебе так не хотелось брака-договора, зачем ты вчера устроил слежку за Мариной?

– Потому что не видел другого выхода, – серьёзно ответил Саша. – Нельзя спокойно жить в обычном мире, зная, что любой стресс сделает из тебя зверя. Шансы встретить истинную пару – мизерные, а проблему решать надо. Я воспринял тебя просто как досадную помеху, решил, что Марину предупредили обо мне, и она неудачно пошутила, отправив тебя в машину. Я к тебе толком не приглядывался. Увидел, что за руль села не ведьма, а ты еще, вместо того, чтобы поднять крик и выгнать меня из машины, пыталась задерживать и уговаривала прокатиться с тобой, – он хмыкнул. – У меня в голове одно было: луна всё ярче, я ошибся с клятвой и могу обратиться в любой момент. Извини, я вчера был не в себе, наговорил тебе обидных вещей. А насчёт детей не всё просто. Насколько я понял, если ты родишь от меня девочку, она станет такой же как ты – исцеляющей сочувствием, и ген волколаков ей не передастся. Он проявляется только у прямых потомков по мужской линии.

– Я рожу? – я подскочила на месте.

– Ну не я же! – парень кисло усмехнулся. – Арина, я сказал, через несколько лет, а не прямо сейчас. Чем я так уж тебя не устраиваю? Я же извинился за вчерашнее! Как я понял, ты ни с кем не встречаешься. В чем проблема?

– Я тебя вчера в первый раз увидела, – напомнила я. – Мы ещё и сутки не знакомы, а ты уже планируешь свадьбу и щен… – я осеклась и упавшим голосом закончила: – Детей.

– Ты сама сказала, что хочешь от жизни того же, что и я, – напомнил Саша. – Отношение у меня к тебе – серьёзнее некуда. Просто дай мне возможность показать, как нам может быть хорошо вместе.

– А если бы не было энергетического поводка, ты бы говорил то же самое? – устало спросила я.

В отрицательном ответе была полностью уверена. Взгляд снова обратился к окну. Снежок продолжал сыпаться с неба. Мимо проносились дома на узких улицах, заборы промышленных территорий, светофоры, редкие прохожие.

– Да, – после очередной паузы ответил парень. – Как ни странно, да.

Машина вкатилась в знакомый двор.

– Приехали, – как ни в чем не бывало сказал Саша.

На улице похолодало, летние джинсы были совсем не к месту. Хорошо хоть, до подъезда Марины – несколько метров.

Сводная сестра открыла дверь в коротком халатике. Я сразу отметила её макияж, блестящие глаза и довольную улыбку. На вешалке в прихожей рядом с пальто Марины висела куртка Эльдара. Аромат духов с цитрусовыми нотками смешивался с запахом коньяка.

– Смотрю, вы уже поладили, – она весело подмигнула мне. – Когда будем гулять на свадьбе?

Я скрипнула зубами.

– Когда-нибудь будем, – хмуро сказал Саша. – Я так понимаю, ты занята? – он кивнул в сторону вешалки. – Давай ключи, телефон Арины, и мы не станем тебе мешать.

– Значит, не совсем поладили, – констатировала ведьма.

Она порылась в висевшей тут же на вешалке сумке и извлекла оттуда ключи от замка зажигания и от моей квартиры.

– Телефон на зарядке, – Марина скрылась в кухне и тут же вернулась с моим мобильником. – Ничего не потеряла, – тихо сказала она мне, кивнув на дверь в комнату. – Скучный самовлюбленный тип, не твой вариант.

Я кинула на сводную сестру неприязненный взгляд. Не хватало ещё обсудить Эльдара при Саше.

– Отбила вчера, что ли? – оборотень поморщился.

– Считай, взяла протестировать, – Марина широко улыбнулась. – Очень удачно получилось. Правда, это лучше, чем брак-договор?

– Правда, – хмуро согласился Саша.

Из подъезда мы вышли молча. В напряжённой тишине сели в машину. Заговорил парень со мной только через несколько минут, по пути к моему дому.

– Что у тебя с ним?

Вопрос прозвучал резковато. Я повернулась к парню. Спрашивает, конечно, об Эльдаре и хмурится. Решил устроить сцену ревности? Вроде не из-за чего, я всё время у него на глазах. Да и прав у Саши на ревность никаких нет, клятва перед луной не в счёт.

– Ничего, – коротко ответила я.

– Он за тобой ухаживал? У вас намечался роман? – не унимался оборотень. – Кто он вообще такой?

– Саш, это солист нашего ансамбля, Эльдар. Он мне даже не коллега, мне до его уровня как до луны, – сдержанно заговорила я. – Никакого романа между нами не было и быть не могло. Вчера они с Мариной случайно познакомились, только и всего.

– То есть, ты на него смотрела как на луну и мечтала, а ведьма пришла и увела, – Саша хмыкнул. – Ты из-за этого увольняться собралась?

– Тебе-то какая разница? – огрызнулась я.

– Ничего себе – какая разница! У меня с тобой не лёгкий романчик намечается, я вообще-то на тебе женюсь. А тут выясняется, что моя пара вздыхает по скучному самовлюбленному типу.

Я мысленно помянула Марину недобрым словом. Не удивлюсь, если ведьма специально сказала об Эльдаре, чтобы заставить Сашу ревновать. Как она говорит: «Ревность в малых дозах полезна для развития отношений».

– Уже не вздыхаю, – буркнула я. – Но это не значит, что я хочу за тебя замуж.

– Захочешь. Я тебя не тороплю, правда, за родню и соседей не ручаюсь. Учти, что ты постоянно будешь слышать вопрос: когда планируется свадьба? Вбей пока в телефон мой номер и скинь дозвон. Если я не успею к концу вашего концерта – позвонишь, я тебя заберу.

 Дома я быстро собрала в дорожную сумку вещи на осень и зиму. Саша развалился на диване и наблюдал за мной с откровенным интересом.

– Отвернись, пожалуйста, – я почувствовала себя неуютно. – Мне надо переодеться.

– Могу помочь, – он улыбнулся. – Правда, тогда ты опоздаешь на репетицию, но ты же всё равно собиралась увольняться.

– Н-не надо помогать, – выдохнула я. – Отвернись, или я уйду в ванную.

– Какая же ты вредная, – с шутливым укором проговорил парень и демонстративно отвернулся.

Я поспешно стянула вызывающие вещи и надела тёплые джинсы и свитер. Саша демонстрировал мне затылок, оборачиваться парень не пытался. И когда я подошла ближе, то поняла, почему. Дело было не в исключительной порядочности оборотня. Он включил телефон в режим селфи и наблюдал за мной, глядя на экран. Саша щёлкнул пальцем по дисплею на секунду позже, чем следовало бы, чтобы я не заметила его развлечения.

– Ты… – я запнулась. – У тебя совесть есть?

Парень развернулся ко мне

– Есть, – в его глазах плясали насмешливые огоньки. – Ты сказала: «Отвернись», – я отвернулся. Что тебя не устраивает?

– Твоя наглость! – выпалила я.

– Ариш, меня в ближайшие часы ждет серьёзная работа, – он поднялся с дивана и сунул телефон в карман. – Давай ты мне всё выскажешь вечером дома, ладно? Я не могу сейчас позволить себе отвлекаться. Я не должен раздражаться и злиться, иначе вместо одной четвероногой проблемы город и сообщество могут сегодня получить две.

– Сегодня уже не полнолуние, – напомнила я. – И ты сам говорил, что если я поселюсь в твоём доме, – сможешь вести нормальную жизнь. Так что не надо пугать меня четвероногой проблемой.

Саша глубоко вздохнул. На несколько секунд он отвёл взгляд.

– Ты не совсем поняла, – проговорил парень так медленно, словно каждое слово тянули из него силой. – Мне действительно легче себя контролировать, когда ты рядом, но… Пока ты мне не жена, пока клятва не скреплена, я ещё могу обращаться бесконтрольно. Вряд ли это может произойти рядом с тобой, но когда ты будешь далеко – всё возможно. Понимаешь? А мне сегодня надо работать на улице с хранителями покоя. Так что давай ты выскажешь мне всё, что думаешь, позже.

Я помолчала, вникая в ситуацию. Странно получается: чтобы найти ничего не соображающую угрозу, позвали парня, который в любой момент может превратиться в ещё одну такую же угрозу.

– Саш, я не совсем поняла, – сдержанно заговорила я. – Если вашим магам для поисков нужен оборотень, разве они не могли привлечь другого, который себя контролирует? У вас же стая!

– Я – единственный, кто просился в службу контроля. Оборотни стараются держаться от неё в стороне, а участие волков в поисках – дело добровольное. Найти чужака надо быстро. Сегодня наверняка вернётся отец Геры, он – Альфа, вожак стаи. Могу спорить на что угодно: на днях оборотни выйдут в город на поиски чужака. Зуб за зуб – древний закон. И если будет волчья драка или самосуд, у стаи возникнет масса проблем. А искать вчерашнего волка есть смысл именно оборотню, маги не смогут его почуять.

– Ваш волк мог за ночь убежать в другой город, – заметила я.

– А мог остаться здесь, – Саша развёл руками. – В любом случае, надо проверить. Всё взяла? Тогда пошли, – он поднял с пола мою сумку.

В машине я заинтересовалась, какие проблемы может получить стая оборотней от службы контроля.

– Самый распространённый вариант – стаю признают опасной для людей, – спокойно ответил Саша. – Поселение на определённый срок обносят магической оградой. По сути, получается большая просторная тюрьма, и жители поселка могут общаться только друг с другом. Все покупки делаются через магов или ведьм, каким образом стая будет зарабатывать на жизнь – её проблемы. Такое случается очень редко, раз в сто-двести лет. Бывает, что опасными признают часть оборотней, тогда следить за ними и не допускать проблем – обязанность всей стаи. В любом случае, неудобств будет много. Проще помочь магам найти чужака, и пусть сами разбираются, что с ним делать. В радиусе ста километров есть ещё только одна стая, достаточно крупная. Служба контроля проверила: никто из тех волков не покидал город. Непонятно, откуда вообще взялся чужак, – в голосе парня прозвучала досада. – Но в том, что он принесёт кучу проблем, можно не сомневаться. И хорошо, если никого не убьёт и не покалечит. Видела, что он с Геркой сотворил? Был бы там обычный человек – получили бы труп.

На репетиции я не могла выкинуть из головы оборотня, носившегося ночью по городу. Эльдар, как я и думала, опоздал, и от него чувствовался запах коньяка. Руководитель покосилась на солиста с недовольством, однако промолчала. Потом, конечно, всё ему выскажет, но не при нас. Вид у Эльдара был помятый, взгляд сонный, хотя двигался и пел солист как обычно – прекрасно.

После репетиции он прямо на сцене подошёл ко мне и, взяв под руку, отвёл в сторону. Ещё вчера я была бы безумно счастлива, если бы Эльдар ко мне прикоснулся. Но сейчас я не испытывала никаких особенных эмоций, как будто шла, например, с отчимом. Самым сильным чувством было удивление. С чего бы Эльдар обратил на меня внимание и что ему может быть нужно?

– Ришенька, ты сегодня прекрасно выглядишь, – бархатным голосом произнёс он. – И очень хорошо держишься на сцене. Признаться, я чувствую себя виноватым за вчерашний вечер…

– Тебе не в чем себя винить, – я посмотрела в его глубокие карие глаза. – Я вспомнила о важном деле и ушла. Неудобно получилось.

– Да, очень неудобно получилось, – Эльдар поднёс мою руку к губам. – Я хотел бы загладить это неудобство. Что ты делаешь сегодня вечером?

 Вчера я сошла бы с ума от счастья, задай он мне этот вопрос. Сейчас в голове вертелась клятва Саши луне, наш поцелуй, оборотень-чужак и деревня, населенная волколаками, ведьмами и призраком Пафнутием. Сегодня вечером я еду с Сашей к нему домой. Шаг вправо, шаг влево делать бессмысленно. Всё равно учует и найдёт, где угодно. Не хватало ещё, чтобы он сцепился из-за меня с Эльдаром! Да и желание сходить на свидание с Эльдаром сильно уменьшилось. Одно дело знать, что он заводит недолгие романы, и совсем другое – увидеть, как вчера он целовался с Мариной, а сегодня был у нее, когда я забирала мобильник и ключи. Нетрудно догадаться, где наш солист провел ночь.

– Я занята, – обтекаемо ответила я.

– Так может завтра? – не отставал Эльдар. – Выбирай, куда тебя пригласить вечером.

Он мягко сжал мою руку. Что это с ним сегодня? Может, Марина шутки ради устроила мне обещанную пиар-компанию? У неё своеобразное чувство юмора, моя сводная сестра вполне могла посчитать ситуацию забавной и попробовать стравить нашего солиста с оборотнем.

– Не получится, – я осторожно высвободила руку. – Я переезжаю.

– Сочувствую. Вещи, грузчики, уборки… – протянул он. – Значит, после переезда.

Я мысленно отметила, что помочь с переездом Эльдар не предложил. Значит, встретиться хотел не всерьёз, на одно-два свидания.

– Касумов! – к нам решительно приближалась руководитель ансамбля.

– Алла Евгеньевна, как раз собирался к вам подойти, – отозвался он. – У меня появилась мысль: почему бы нам с Ришенькой не порепетировать дуэтом? Сделать несколько песен, поставить танец, это может эффектно выглядеть.

Руководитель задумчиво посмотрела на Эльдара.

– Подумаем, – сказала она. – Обсудим. А пока мне нужно с тобой поговорить.

Я что-то невнятно пробормотала и торопливо отошла от них. Ну и что это было? Эльдар не поёт ни с кем дуэтом. Солистка в ансамбле была – Катя, но она недавно вышла замуж и переехала с мужем в другой город. Вдвоём они с Эльдаром не пели, у каждого был свой репертуар. С чего бы меня вдруг так выделили? Я и на конкурс-прослушивание, где будут выбирать другую солистку, не собиралась идти.

Я забилась в уголок в служебном коридоре и достала телефон. Марина взяла трубку сразу.

– Что ты наговорила Эльдару? – зашипела я.

– Ничего особенного, – невозмутимо отозвалась она. – Мы о тебе почти не говорили, и так было чем заняться. А что?

Я огляделась. Если кто-нибудь из ансамбля услышит, сплетня пронесётся по всем музыкантам города, и до института дойдёт. Ладно до института, хуже, если Саша услышит обо мне и Эльдаре то, чего вообще не было. Лишних ушей я не заметила и почти зашептала в трубку:

– Он мне встретиться предлагает! И дуэтом с ним петь!

– Разглядел симпатичную девушку, вот и предлагает, – Марина зевнула. – Если собираешься с ним встречаться, постарайся, чтобы Сашка не узнал. Первая ночь должна быть его.

– А если нет? – поинтересовалась я.

– Ему будет очень тяжело, – серьёзно ответила она. – В истинной паре обычно никто не изменяет. Тебе Сашка ничего не сделает, может только запереть в Вишневецком на какое-то время, а вот за сохранность Эльдара не ручаюсь. Хочешь гулять – вперёд, но по-умному, без проблем для всех.

– Да не собираюсь я гулять! – раздражённо выпалила я. – Ты обо мне точно ничего не говорила?

– Говорила, – Марина хмыкнула. – Сказала, что тебе не в этом ансамбле надо работать, а где-нибудь посерьёзнее. Не с твоим голосом и внешностью топтаться в подпевке и подтанцовке.

Это уже что-то объясняло. Марина умеет говорить очень убедительно. Эльдар после её слов мог присмотреться и прислушаться. Что теперь делать? Глупо увольняться, когда есть шанс показать себя как солистка. Но раз Эльдар решил петь дуэтом, он точно настроен на свидания, а может даже и на роман.

Предложи он всё это ещё вчера, я была бы на седьмом небе от счастья. Сейчас вместо радости – сплошные сомнения. Я не уверена, что хочу встречи с Эльдаром. Я не понимаю, как отношусь к Саше, который твёрдо вознамерился на мне жениться. Ясно одно: нельзя давать оборотню реальный повод для ревности.

Попрощавшись с Мариной, я набрала номер отчима. Вопрос у меня был только один: что делать?

– Как что? – в голосе отчима слышалось искреннее недоумение. – Выходить замуж за истинную пару, конечно. Ты сейчас в шоке, но скоро тебе и самой не захочется никуда уходить от Саши. Кстати, я его, как твоего жениха, очень одобряю. Ариш, был бы я в городе – сам бы ещё вчера приехал и всё тебе объяснил.

– У тебя командировка обычная, человеческая, или… – я осеклась, подбирая слово. – Непростая?

– Непростая, – ответил отчим. – Вернусь через несколько дней – поговорим.

Оставшееся до концерта время я отсиживалась с девочками в гримерке. К многочисленным вопросам прибавился ещё один. А кто, собственно, в сообществе ведьм, оборотней и магов мой отчим? Колдун? Вампир какой-нибудь? Кто его знает, какие существа там ещё есть.

Сообщение от мамы, пришедшее за пятнадцать минут до концерта, заставило меня вздрогнуть.

«Доча, привет! Хотела прийти на ваше выступление, но ко мне приехала Камилла. У твоего парня очень приятная мама, мы с ней будем рады породниться. Зря ты прятала от нас жениха». И смайлики с поцелуйчиками и сердечками. Интересно, что Сашина мать ей наплела? Не могла же ведьма рассказать моей мамуле про оборотня и его клятву луне и сообщить, что мы с Сашей только вчера познакомились.

Во время концерта Эльдар лихо подмигивал мне и бросал такие взгляды, о каких я раньше и мечтать не могла. Я с тревогой думала, что делать, если он выйдет со мной после концерта. Представлять ему Сашу как моего жениха я совсем не готова. У меня в голове не укладывается, что оборотень вот так запросто перевёз меня в Вишневецкое, и всех это полностью устраивает.

После концерта я выходила из гримерки, осторожно оглядываясь по сторонам. Эльдара не было видно. Когда шла по служебному коридору, зазвонил мобильник.

Я взглянула на экран. Саша! Я не собиралась ему звонить, думала посидеть в ближайшем кафе и спокойно подумать обо всем, что произошло за какие-то сутки. Значит, не судьба. Я поднесла телефон к уху.

– Ну и где ты? – не дожидаясь ответа, требовательно спросил парень. – Ваш концерт закончился, народ давно вышел…

Я вздохнула поглубже. Кажется, сцена ревности сейчас продолжится. Меня никто никогда не ревновал. Неприятное ощущение, оказывается.

– Я уже выхожу.

– Жду у входа, – буркнул Саша и отключился.

Я быстро прошла мимо служебного выхода. Наверняка оборотень стоит у главного входа в филармонию.

В вестибюле почти никого не было. Только две девушки из ансамбля сидели на лавочке и что-то оживленно обсуждали. Издали гремела ведром уборщица.

– Арина, тебя Эльдар искал, – окликнула одна из девушек, Настя.

– Угу, – не к месту промычала я. – Пока, до завтра.

Руку оттягивали сумка, пакет с туфлями и сценический костюм. Пожалуй, в кафе с этим грузом я привлекла бы ненужное внимание. Саша действительно ждал прямо перед тяжёлой дверью. Увидев меня, парень открыл ее и забрал у меня костюм и пакет.

– Тебе идёт, – он кивнул на сарафан. – Я зашёл в зал на последние две песни,  там даже билетеров уже не было. Почему так долго не выходила? И ваш певун, кстати, тоже ещё там, – многозначительным голосом добавил Саша.

– Дался тебе наш солист, – раздражённо сказала я. – Он мог и со служебного хода выйти. Мне надо было снять грим, вот и задержалась. Почему я вообще должна оправдываться?

Снега за время нашей репетиции и концерта намело много — мне по щиколотку будет. К тому же приморозило, я сразу продрогла в осенней куртке. Настроение это не улучшало.

– Тебя никто не просит оправдываться, – сдержанно ответил парень. – Мерзнешь? – Он приобнял меня и двинулся к припаркованной в нескольких метрах от нас машине. – Пошли, там печка включена. Жаль, погода подвела, шашлык придётся пожарить на сковородке.

От Саши шло тепло, я невольно прижалась к нему чуть сильнее.

– Хотя какой-то толк от этой погоды есть, – с тихим смешком добавил парень. – Жаль, поедем не одни.

На заднем сиденье автомобиля со скучающим видом развалился Илья. Он продвинулся, давая место для сценического костюма, и без интереса взглянул на сарафан.

– Вы нашли того оборотня? – спросила я, когда машина тронулась с места.

– К сожалению, нет, – сказал Саша. – Он может не стать волком и до следующего полнолуния. То, что он в городе, я могу сказать точно. Пару раз чувствовал вспышки эмоций чужака, но недостаточно сильные, чтобы он обратился. Похоже, он неплохо себя контролирует.

– Как же тогда Герман его не почувствовал? Если вы ощущаете присутствие друг друга, он должен был понять, что чужак рядом.

– Во-первых, мы чувствуем эмоции другого оборотня только перед его обращением в волка, – Саша скептически смотрел на заснеженную дорогу. – А во-вторых, я слышал, потому что специально вслушивался. Гера мог не заметить всплеска чужих эмоций. Я мог бы поработать ещё и ночью, может быть, ограничил бы район поиска, но служба контроля против.

– Против, – скучающим голосом согласился Илья. – Причём все и единогласно. Домой езжай, с истинной парой отношения налаживай. Главное ты уже сделал: нам нужно было знать, остался в городе неизвестный и опасный волколак или нет. Подежурить ночь наши смогут и без тебя.

– Домой так домой, – сказал Саша. – Может, портал откроешь?

– Устал, – коротко ответил маг. – Нас троих и автомобиль не перетащу.

– Если завязнем в этом снегу посреди трассы, я один не буду толкать машину до Вишневецкого, – предупредил Саша.