Эпилог

— Справа, справа!!! Пригнись!

Над головой просвистела пуля, только чудом не задевшая черноволосую макушку, высунувшуюся из-за угла.

— Много их там?! — сквозь шум приходилось орать.

— Четверо, — не сразу последовал ответ. — На три часа.

Варвара зажмурилась, глубоко вдохнула и, быстро перекатившись на живот, открыла огонь по тёмным развалинам, прячущим в своих недрах фигуры в зелёных камуфляжных костюмах. Тепловизор позволял отслеживать противника с максимальной точностью, и дёрнувшийся контур показал её прямое попадание. Минус один.

— Рискуешь, моя дорогая, — пробормотал Громов, через секунду практически нависнув над ней.

Упираясь одной рукой в землю, а второй вытянув вперёд оружие, полковник снял ещё одного. После чего, подхватив жену под живот, перекатился за пень невероятных размеров, словно когда-то давно здесь стоял вековой дуб. Варвара подобралась и поползла в сторону, откуда, по её расчётам должен открываться хороший обзор на развалины. Выглянув из-за куста, она увидела перед собой конюшню.

Конюшня? Господи, что здесь делает конюшня? Помещение было ожидаемо пустым, но в нескольких метрах от него на коновязи нервно отстукивал копытами чёрный конь. Огромный такой вороной мерин. Бывает, всего одна деталь может выдернуть в другую реальность, растворив ту, в которой находишься сейчас. Перед глазами яркой картинкой всплыло видеосообщение, присланное Костей месяц назад. Он не звонил, не писал несколько месяцев после отставки. Просто пропал из поля зрения, словно забыл о них. Где он, никто не знал, родители молчали, качая головой, Громов тоже оказался «за бортом». Поэтому, когда в электронный почтовый ящик свалилось сообщение от него, полковник сначала решил, что это какой-то спам, тем более компьютерная система безопасности пропищала о возможной грозе, так как вычислить источник — откуда пришло письмо — определить не удалось. От попадания в корзину его спасла лишь тема письма: «Ватрушке сердечный привет, ну и всем остальным».

— Привет Антох, привет Варюш, — на экране появилось небритое, но улыбающееся лицо Соколова. — Простите, давно не давал о себе знать. Я просто хотел вас кое с кем познакомить.

Съёмка осуществлялась простым телефоном, поэтому не отличалась особой стабильностью. Костя, переведя взгляд на какой-то элемент мобильного аппарата, немного его зафиксировал, освободил наконец руки и отошёл на пару метров. Та же тренированная фигура, облегающая футболка позволяла оценить это в полной мере, загорелая кожа, прилично отросшие волосы, удобные спортивные штаны. За его спиной открывался потрясающий вид на голубое небо с небольшой полоской земли внизу, словно дом, на террасе которого он стоял, находился на склоне горы. Недалеко, к витому столбу была привязана вороная лошадь, обмахивающаяся длинным хвостом и жующая траву, что росла под её копытами. Варвара была готова поклясться, что вдалеке даже кружил настоящий орёл.

Мужчина присел на корточки, протянул руки и осторожно взял на руки ребёнка, здорового полугодовалого малыша в смешной голубой футболочке с логотипом военной разведки. Усадив его на сгиб локтя, Костя коснулся носом носика малыша и тот так заливисто засмеялся, как только это могут делать лишь дети. Сделав шаг ближе к телефону, он указал на него ребёнку, чтобы тот хоть на мгновение посмотрел в камеру. Огромные зелёные мамины глазищи, абсолютно соколовские щёки, губы и подбородок, и кучерявые тёмные волосики.

— Знакомьтесь, это Руслан Константинович Соколов, — не сводя довольных глаз с малыша, произнёс мужчина. — Я хотел назвать Алексеем, но Сати настояла на том, что ребёнку даёт имя мать, раз уж фамилия отцовская.

Малыш шмякнул свою ладошку прямо на рот Соколову и снова засмеялся.

— Понял, больше секретов не выдаём, — то ли пошутил, то ли всерьёз произнёс Костя, обращаясь к сыну.

— Ребят, — он снова посмотрел в камеру телефона. — Я просто хотел сказать, что у нас всё хорошо. Есть некоторые трудности, но мы всё преодолеем. И спасибо вам за всё. Увидимся!

Он улыбнулся и экран погас.

Варвара моргнула, прогоняя воспоминание месячной давности. Костик выглядел таким счастливым, смотря на сына, что лёгкая зависть, кольнувшая её в тот момент, немного омрачила радость от долгожданной новости от друга. Раздалась автоматная очередь, заставившая прийти в себя. В плечо нетерпеливо толкнули.

— Быстро туда! — бросил Громов, указывая на заросший травой старый танк времён великой отечественной войны.

Легко подскочив и пригнувшись, Варвара кинулась к бронированной машине, но, не добежав совсем немного, остановилась. Из дула, забитого пылью и землёй, пророс одинокий барвинок. Слегка покачивая своими пятью фиолетовыми лепестками, он упрямо тянулся вверх. Несмотря на ни на что, только вверх и никак иначе. Забыв о том, где находится, Варвара медленно выпрямилась, сдёрнула перчатку, и осторожно поднесла руку к цветку.

— Варя!!! — закричал Громов.

Тело прошила лёгкая боль, цветок, поморгав, исчез, а изображение старых развалин сменилось на огромный зал, размером с футбольное поле. Чёрные пластины, служащие для качественного создания достоверного цифрового ландшафта, слегка подсвечивались по краям, указывая на то, что игра продолжается. Только теперь без неё.

Она стянула шлем и огляделась по сторонам. На другом конце «Поля войны», как значилось в рекламном проспекте последней версии VR-реальности, разговаривали другие, уже подстреленные участники игры. Варвара перевела взгляд на мужа. Громов полз по полу, ругаясь на чём свет стоит и костеря нерадивую соратницу, вынудившую его совершать военный подвиг единолично. Варвара хмыкнула.

Громов замер, прицелился и нажал курок. На табло, висевшем чуть поодаль, заморгала надпись «Group 1 is win!». Кто бы сомневался!

— Варвара Ярополковна, у меня к вам дисциплинарное замечание! — проворчал мужчина, рывком сдирая шлем с головы. — Какого хрена?

Варвара подошла к полковнику, приподнялась на носочки, прошептала тихое «отвлеклась, прости» и коснулась губ мужа в лёгком поцелуе. И охнула, когда её подхватили за задницу, приподняв над полом и прижав к себе.

— Ты провоцируешь организм, перенасыщенный адреналином, на повышенную выработку тестостерона, — от хриплого голоса волоски на теле вздымались, а низ живота налился приятной тяжестью. — Мы же до дома не доедем…

Жизнь с военным учит многому, а жизнь с военным, знающим основы акупунктуры — способы освобождения методом «надави больнее».

— А! Зараза!

Варвара ловко вынырнула из мужских объятий и помчалась к выходу. Сбрасывая на ходу амуницию в руки обслуживающего персонала и хватая рюкзак, она выскочила из здания, понимая, что сейчас отхватит по полной за использование запрещённых приёмов. Несмотря на грядущие меры воздействия, настроение поднялось. Шалости, особенно маленькие, имеют свойство улучшать общее состояние и Варвара иногда их себе позволяла.

— Варя!

Она обернулась на бегу, улыбнувшись, поймала взгляд мужа, и не очень аккуратно вписалась в куст шиповника, слегка оцарапав руки, ноги и получив внушительный порез на щеке.

— Закон кармы, моя дорогая, самый главный во вселенной, — Громов подхватил её на руки и понёс к машине. — Или ты планировала избежать ответственности?

— Никак нет, товарищ полковник, — ответила Варвара, удобно устроившись и положив голову на мужское плечо. — Ой, прости, я тебе тут всё испачкала.

— Ничего страшного, хозяйственное мыло в зубы и вперёд!

Усадив жену в пассажирское кресло, сам плюхнулся на водительское.

— Дезинфекция, — послышался голос симбионта и перед Варварой тихо появился прямоугольник с кусочком ваты. — Поступило напоминание из школы о необходимости оплаты за следующее полугодие.

Варвара промокнула ранку, чуть пошипела, но жаловаться не стала. Вернула пушистую уже не стерильную массу волокон обратно, и с сомнением посмотрела на предложенный лейкопластырь.

— С Чебурашкой? Ты серьёзно? — спросила девушка Гайю.

— Спиди-Гонщик закончился, — последовал невозмутимый ответ.

Ватка с остатками лейкопластыря скрылась в недрах бардачка, послышался звук заводящегося двигателя.

— Точка назначения?

Громов открыл рот, чтобы отдать команду, но Варвара его опередила:

— Картинг!

— Не наигралась? — улыбнулся полковник.

— Неа, ты всё равно завтра уезжаешь, а мне без тебя скучно.

— Добро. Гайя, давай в загородный клуб, там повороты покруче.

— Цель задана, время прибытия…

Симбионт замолк, не завершив фразу. Двигатель затих.

— Гайя? — позвала Варвара.

Из кресла внезапно вылетел ремень безопасности и «укутал» Варвару пятиточечным методом.

— Гайя, что за шутки? Ты же знаешь, я это терпеть не могу! — возмутилась девушка, безуспешно пытаясь отстегнуться. — Антон, скажи ей, она тебя слушается!

Громов смотрел на экран навигатора, молчал, и улыбка медленно растекалась по его лицу. Чуть не свернув шею, Варвара попыталась разглядеть изображение. Вернее строчки, припечатывающие к сиденью своим содержанием:

Хорионический гонадотропин человека — 92748,2 мМЕ/мл

Предполагаемый срок беременности — 6 недель

Рекомендация: визит к врачу

И никаких картингов!