Глава 26. Визит вежливости
«Не пытайтесь стать дракону «своим» - своих едят на первое».
Записки неудачливого драконоборца
К походу в Ведовскую Мира отнеслась со всей серьезностью. Как ни странно, но в первую очередь она занялась своим гардеробом, вернее фактом его отсутствия. Она не могла явиться перед наставницами в Школьной униформе – это было бы по-детски, не могла ограничиться и мужской рубашкой – слишком фривольно, хотя наверняка некоторые бы оценили.
Ей нужно было нечто особенное, можно сказать статусное, ведь она теперь жена высокородного йелла Краца и должна соответствовать. К кому ей было обратиться, как не к… йелли ас Сарис? Пусть Карилию сложно было назвать подругой, но кое-чего у нее было не отнять – безупречный вкус и доскональное знание этикета. Девушка решила, что именно драконица поможет ей подобрать самый подходящий образ.
Однако в комнате в общежитии ее ждал сюрприз. Занятия уже закончились, и если исходить из обычного расписания Карилии, то та как раз должна была вернуться к себе, и все же ее не было. Зато были свежие следы реставрации в коридоре и на лестнице, а также запах, который ни с чем не перепутать – чистящие средства особой въедливости.
В самой комнате тоже было как-то не так, ведьмочка разглядывала обстановку с порога и не узнавала. Пусть за несколько месяцев, что Мира провела в Школе она и не успела стать для девушки домом в полном смысле этого слова, но столько часов было просижено здесь над книгами, столько разных дум передумано… Комната должна была бы быть уютней, но между тем не была. Вроде бы все та же живая мебель, норовистый половичок и веник с настройками для автоматической уборки, но все какое-то бледное. Уставшее.
- Привет, - раздалось за спиной. – Вижу, ты в полном порядке.
Вейлана смотрела немного исподлобья, настороженно, словно ожидала нападения. Тот вечер неудачных посиделок оставил свой осадок, а закрутившиеся после события не дали его развеять, и это было особенно грустно.
- Да, спасибо, со мной все хорошо.
- Я рада.
Фейри перенесла вес с одной ноги на другую, сложила руки на груди. Было видно, что она хочет что-то сказать, но то ли не решается, то ли подыскивает слова.
- Поздравляю, - наконец произнесла она чуть ехидно. – Темная лошадка добилась своего.
- Вей…
- Оставь, - махнула рукой леди Крейн. – Королева недовольна, но это ее обычное состояние, так что ничего нового.
Как она могла забыть, что для фейри все это было в первую очередь заданием? Испытанием, должным доказать, насколько она подходит для околотронных игрищ. Для самой же Миры все обернулось совершенно иначе, поэтому росток чувства вины за невольный обман тут же свернулся обратно. Она в своем праве, ей не за что оправдываться.
- Как девочки?
- Нормально, учитывая вчерашнее.
- Никто не пострадал?
- Только самолюбие, - леди Крейн улыбнулась чуть более открыто, - когда лианы леди Мада стали вытаскивать нас из комнат… в общем, это нужно было видеть. Думаю, окажи мы такое же сопротивление этим лазутчикам от демонов, они бы сто раз подумали в следующий раз.
- А Карилия?
- В лазарете, - ответ взволновал Миру, но фейри тут же поспешила пояснить: - с ней все хорошо, никаких травм, не переживай попусту. Отдыхает в более спокойной обстановке, тут с утра шумно и пыльно было.
- Понятно.
- А ты чего вернулась? Или, вернее сказать, как это тебя дракон отпустил? – подначка была почти дружелюбная.
- С трудом, - ведьмочка развела руками, - но был вынужден.
- Даже так?
- Мне одеть нечего, - обезоруживающе призналась Мира. – Мы тут в Ведовскую собрались на… беседу, а у меня только униформа и парочка домашних платьев.
Фейри оглядела ведьмочку с ног до головы, что-то прикинула в уме и кивнула:
- Пойдем, у меня есть кое-что подходящее.
Предложение было неожиданным, но девушка отказываться не собиралась. Во-первых, ей все еще нужно было что-то приличное для визита, во-вторых… Это был неплохой вариант наладить общение с девчонками. Пусть она теперь дама замужняя, пусть выиграла Отбор, хотя клялась, что дракон ей без надобности, но это совершенно не означает, что ей не нужны подруги. Как раз наоборот, теперь как никогда. С кем еще можно душевно посидеть и поговорить о важном?!
В комнате Вейланы обнаружилась и Тирика, и Селирия. Для полноты картины не хватало только Морей, и эта мысль навевала тоску, о гноме так ничего и не было известно.
- Мира! – вампиресса была более открытой в проявлении чувств, так что как только увидела вошедшую тут же кинулась обниматься. – Как же я рада, что они до тебя не добрались!
Кажется, вся Школа знала кто и что было целью нападения иллитири, такой себе секрет получился.
- Огненная, - гарпия удержалась от лишних жестов, но скорее из-за крыльев, чем из-за холодности. – Рада видеть. И рада видеть, что дракон нашел свою пару.
- Кстати, да, поздравляю, - вампиресса тепло улыбнулась, - я знала, что вы замечательно подойдете друг другу.
- Знала? – ведьмочке не очень верилось в сказанное.
- Конечно! – веско кивнула леди Ошоек. – Линии крови, они такие.
- Спасибо! Спасибо, девочки!
От поддержки стало сразу легче, хотя до этого Мира и не понимала, что ее что-то беспокоит, а как оказалось – был некий зуд. Теперь же прошел, ведь даже Вейлана смотрела уже не так напряженно.
- Итак, Мирке нужна одежка, - оповестила «высокое собрание» фейри, - у нее… дипломатический визит к условно-дружественному противнику.
- Чего? – вытаращилась гарпия. – «Условно-дружественный противник»?!
- А как еще назвать сборище ведьм? – леди Крейн заломила бровь, но тут же задорно улыбнулась. – Без обид, Мирка!
- Да какие обиды, все верно. Тем более, что наши вопросы им очень не понравятся.
- Значит, должна понравиться ты, - констатировала Тирика.
- Ну или напугать, - внесла свою лепту Серилия.
- Одно другому не мешает, - философски подвела итог Вейлана. – Ну, что?! За дело девоньки!
С шутками и прибаутками, но Миру все же собрали, при чем так, что девушка сперва не узнала себя в большом зеркале. Эта статная, стильная и строгая дама не могла быть простой ведьмой. И не была ею. Прямая верхняя юбка в пол из тяжелого темно-красного бархата, с разрезом до самого бедра, кожаные штаны для верховой езды под низ – практично, как раз для всадницы дракона. Приталенный, короткий сюртук с высоким воротом из того же бархата, с золотой вышивкой и массивной брошью из драгоценных камней – дорого и сердито. И котелок, конечно же черный, с кокетливым пером редкой птицы фугх. Костюм был пожертвован Вейланой, та шила для себя, но так и не подвернулась оказия надеть. Брошь и котелок одолжила Тирика, намекнув, что у украшения есть и парочку защитных свойств, пригодятся. Штаны принадлежали Серилии, поэтому были, конечно же, удобными. Ботиночки Мира взяла свои, но тут уже ничего нельзя было поделать – размер был не тот.
В общем, образ получился на удивление цельным, даже несмотря на то, что собирали его из трех разных гардеробов. Вид девушки оценил и дракон, стоявший во дворе Школы и явно поджидающий благоверную. Замер на мгновение, будто забыл, как дышать, а потом поцеловал протянутую ладошку, задерживая ее чуть дольше в руках. Мира явно тренировалась в светских ритуалах, и темный с удовольствием подыгрывал.
- Готова? – бездонные глаза сверкнули.
- Полетим?
- Ты же хотела с особыми впечатлениями?
Миг и на месте мужчины уже возвышался огромный черный дракон. Услужливо подставленное крыло, и девушка с комфортом расположилась на широкой спине, хотя и казалось, что это невозможно. Впрочем, если всадник был желанен дракону, то чудеса случались.
После стремительного и сумасшедшего полета в Амракасадар, после купания в лаве Азарана, да и из-за все более крепкой связи, силы дракона возросли многократно. Путешествия между мирами были открыты ему и раньше, но всегда с помощью артефактов, после долгой и скрупулезной настройки, теперь же все было иначе. Впервые он испытал прорыв пространства в тот бесконечно долгий день, когда искал свою драгоценную. Тогда это было в пределах Истоков, сейчас предстояло нечто большее, но у темного не было сомнений в собственных способностях.
- Настройся на Ведовскую, - велел он мысленно своей спутнице и стремительно взмыл в небо.
Второй взмах крыльев произошел уже в другом мире. Переход был столь быстрым, что Мира не сразу осознала новую реальность, но знакомые шпили старинного особняка сыграли свою роль.
- Ух! – дух, действительно, захватывало.
Для красоты и устрашения дракон сделал пару кругов над поместьем. Подумывал пустить для острастки и струю огня, но решил, что это уже будет перебором. Еще посчитают нападением, а им для начало стоило бы попробовать поговорить.
Пока дракон примерялся к посадочной полосе, лужайке, что собирался для этого использовать, на крыльцо высыпалась встречающая делегация. В этом мире день был в самом разгаре, так что наставниц сорвали с лекций, а многоуважаемая Верховная и вовсе проводила промежуточный экзамен у старшего курса. Появление столь необычного гостя застало врасплох их всех, но нужно отдать должное ворожеям – они быстро справились с волнением, а Верховная и вовсе сделала вид, что давно ожидала подобного визита.
- Миралиса, рада видеть тебя в добром здравии. Мы волновались.
Это «мы» звучало как раз в духе молодой и заносчивой Верховной, что сменила на этом посту мать Миры. Верадора Отважная, так ее звали и, нужно сказать, вполне заслуженно. Силы ей было отмеряно немало, знаний она в свое время урвала откуда и как могла, амбиций тоже было не занимать. Поэтому, когда не стало матери Миры, Верадора в точном соответствии со своим именем отважно взялась за работу на благо Ведовской.
Как она это самое благо понимала.
- Наставница Верадора, - коротко кивнула ведьмочка, соскользнув с могучей спины.
Дракон пока оборачиваться не стал, предоставив драгоценной возможность начать переговоры и задать тон, все же это было ее поле, и игроков она знала лучше.
- Я так и думала, что ты скоро появишься, - покивала Верховная, - мы тебя ожидали.
- Вот как?
- Конечно, - насмешливо сверкнула глазами Верадора, - думаешь ты смогла затеряться?
- От вашего ока? – Мира деланно беспомощно развела руками: - как я могла, Наставница?!
- Пойдемте, нечего стоять на улице, скоро будет дождь.
На небе не было и тучки, но зачем спорить со Старшей Наставницей Ведовской, если та так любезно приглашает в гости?
- Дракон тут побудет или с нами?
- С вами, - ответил уже мужчина, выпускать из виду свое сокровище он был не намерен.
- Впечатляет, - дернула головой Верадора, имея в виду не только чистоту и скорость перехода между формами, но всего дракона в целом.
Верховная не стала долго церемониться, и уже спустя несколько минут они сидели в ее кабинете, а на столике отсвечивал глянцевыми боками внушительный чайник и не менее внушительная тарелка с горкой ватрушек. Очень по-домашнему и мило.
Конечно же, верить подобному никто не собирался.
- Что я могу для вас сделать? – спросила Старшая, видя, что гости не спешат браться за чашки и угощения.
- У нас есть несколько вопросов, Наставница.
- И кто спрашивает?
Вот это уже было серьезно. Реверансы, коих и так было немного, закончились. Разговор поменял тон и резко стал тяжелее, таким, где каждое слово имеет особый вес.
- Йелли Миралиса Крац, истинная пара йелла Маркеллуса Краца, Черного Дракона, Мага Крови, декана Факультета Темных Искусств Школы Истоков, сына Советника Истоков.
Именно так, именно в таком порядке – сначала связь, потом личная сила, потом достижения, потом род. Ведьмы уважали кровь и семью, но еще больше ценили собственные способности, те, что дались упорным трудом. Мире пока нечем было особо гордиться, но ведь она теперь мужняя жена и ей можно пользоваться всем, чем владеет ее дракон. Он разрешил.
- Слушаю вас, йелли Крац.
Тот факт, что Верховная приняла ее новое имя и даже перешла на более вежливое обращение ничуть не обнадежил Миру. Она слишком хорошо знала Верадору, та готовилась отбиваться по максимуму. Значит атаковать нужно было быстро и решительно.
- Верховная, на Школу Истоков было совершенно дерзкое нападение некими иллитири, также известными, как Демоны Смерти.
- Прискорбно, - качнула головой Старшая, - но бывает.
- Да, я знаю, что вы знаете, КАК это бывает.
Наставница только усмехнулась. Девочка пришла вся такая из себя, пышущая свежей связью и силой. Завидной силой, нужно сказать, но это не меняло положение дел. Верховная была на своей земле, в своей крепости и никто ей тут не указ. Нахалку стоило бы поставить на место, в назидание прочим ведьмочкам – негоже сбегать из-под крыла Верховной, ставить под угрозу благополучие всей Ведовской! В другое время, и при других обстоятельствах она нашла бы способ проучить негодницу, а может быть даже заставить вернуться, под предлогом завершения обучения. Однако, Истоки. Ссориться с могущественным Советом и загадочной леди Корвин, ставленницей Многоликой ей не хотелось, врагов и так хватало. Тем более, что и ее в последнее время беспокоили участившиеся появления иллитири, так недалеко и до нарушения договора, и ведьмы ничего не смогут с этим сделать.
Если не озаботятся новыми союзниками, как раз такими, что помогут удержать нейтралитет, остаться в стороне, но не жертвами, а защищенной ценностью.
- Я расскажу вам об иллитири, все что знаю, - спокойно произнесла Старшая, - но за информацию придется заплатить.