Глава 25

Когда ужин подходил к концу, я вдруг пришла к еще одной мысли, и она мне тоже не понравилась. Едва я захотела задать вопрос Шахару, как он дернулся и побледнел.

– Он сбежал! – посмотрел он на меня и вскочил. – Император сбежал из темницы!

– Император? – все, кто сидели за столом, побледнели. – Какой император?

– Чудовище, что гоняется за мной по всем мирам. Он пытался отнять у меня дар…

– Ингвар, – прошептала мать, побледнев еще сильней, – это он! Он вернулся!

– Простите, – прошептала, виновато глядя на отца, мать, деда и бабушку. – Это я привела его сюда. Но я все исправлю, клянусь!

– Шахар, я с вами пойду! – поднялась и я. – Вам надо закрыть замок и никуда не выходить. Я точно знаю, вы в опасности! – сказала отцу. – Позаботься обо всех!

Отец, мать, дед и бабушка обняли меня напоследок, пообещав, что закроют замок намертво. Никто не сможет сюда пробраться.

– Дочка, сынок, – произнес отец серьезно, – если это тот самый, от которого тогда убегали мы… Это он пытался…

– Я знаю, и он за все ответит! Клянусь! Отец, мама, дед, бабушка, обещаю, я вернусь. Мне теперь есть ради чего вернуться сюда…

Развернулась, собираясь поспешить за Шахаром, но мать, задержав меня, взяв за руку.

– Дочка, – развернула меня к себе, обхватила руками за голову, поглаживая щеки пальцами, – ты у меня такой красавицей стала. Благословляю вас…

– Кого нас?

– Тебя и твоих мужчин, – ответила мама, хитро улыбнувшись. – Я хоть почти лишилась дара, но все же кое-что вижу… Спаси их, дочка! Они твоя судьба! Они твое счастье.

– Мама права, дорогая, – отец обнял меня, поцеловал в лоб. – Помни, у тебя есть наше благословение! Ступай и не переживай, никто сюда не прорвется. Эх, как бы мне хотелось пойти с тобой…

– Отец, – он вздрогнул и счастливо улыбнулся, я впервые назвала его папой. – Ты главное, защити тут всех. Об остальном я сама позабочусь.

Развернулась и выбежала из замка следом за Шахаром.

Мы, оставив всех в замке Верон, через портал мгновенно оказались у Шахара. Портал открылся во дворе его замка.

Кинулись в кабинет, пробежали через потайную дверь, попали на винтовую лестницу и спустились к тюремным камерам. Все двери были открыты…

– Все сбежали, не только император? – замерла я, прижав к бешено бьющемуся сердцу ладонь.

– Кроме него, здесь и никого не было.

– Скажите мне, Шахар, он ведь не впервые в этом мире? – посмотрела на мужчину, ища ответы.

– Да. Он уже здесь был, появился из ниоткуда, объявив себя племянником императора и его наследником. Потом так же внезапно пропал…

– Он пропал вместе с моей мамой! Уверена, этот ублюдок пытался убить ее! Она, защищаясь, открыла портал в другой мир, и он провалился следом. И что теперь? А если он сейчас расскажет правителю этого мира, что вы его держали в темнице? Что из-за моей мамы он пропал? – я задыхалась от страха и паники, не хотелось, чтобы из-за меня снова пострадали невинные.

– Он уже не наследник… Наш император встретил истинную пару, она родила ему сына и дочь. Он даже будет рад покарать его. Мне кажется, надо его предупредить о том, кто он и что творил здесь и в другом мире!

– И откладывать нельзя, потому что неизвестно, как он тогда стал наследником. А если он применил магию или гипноз к правителю? – испугалась я. – Обе семьи в опасности, моя, как свидетели того, что он творил, а ваша из-за того, что помогаете мне!

– Надо сначала обратиться к совету старейшин, они быстрее смогут попасть к императорской семье. Вы пойдете свидетелем, придется разрешить посмотреть вашу память, – он подошел ко мне и внезапно обнял, словно пытался оградить от всех бед.

– Я согласна. Надо покончить с этой историей и избавиться от врага… Не будем медлить! Нужно спешить, времени осталось мало. Очень мало! Поспешим!

Снова вернувшись в холл и открыв портал, Шахар увел меня куда-то в незнакомое место. Мы вышли у подножия странной высокой круглой башни без окон и дверей. Она стояла на холме, словно свечка, ведь над ней сиял синий шар, искрящийся магией, от которого в разные стороны, сверкая, взлетали разноцветные молнии.

Я поежилась от пронизывающего ветра, ведь плащ и перчатки остались в доме Верон. Шахар подошел к стене и дотронулся до совершенно гладкого камня. Место, к которому он прижал ладонь, засияло зелеными рунами.

Стена засветилась, и через мгновение перед нами образовался проем.

Шахар взял меня за руку и потянул за собой внутрь. Я оглянулась назад, проход пропал, стена снова стала гладкой, а мы оказались в просторной округлой башне. Каменные стены, расписанные древними рунами, сияли зелено-голубым светом. Каменная кладка уходила далеко вверх к конусовидному куполу, ставшему моментально прозрачным.

Нас окружил яркий звездный свет, на мгновение ослепляя. Вспышка. И через мгновение мы оказались…

– Добро пожаловать в древнее святилище!

– У вас есть, что нам сказать?

– Мы слушаем!

Я широко распахнула глаза, ошеломленно уставилась на каменный постамент впереди, где в огромных креслах из темно-зеленого мрамора восседали три фигуры в белых балахонах с низко накинутыми на голову капюшонами, из-под которых светились яркие фиолетовые глаза.

Я ошеломленно уставилась на три фигуры в белых балахонах, которые возвышались над нами. Они буквально сканировали нас яркими фиолетовыми глазами. И казалось, смотрели прямо в душу, считывая самые потаенные мысли, прошлое и будущее.

В их необычных глазах светилась многовековая мудрость.

– Императорская семья в опасности! Лженаследник вернулся! – взволнованно выпалил Шахар, отпустил мою руку и выступил вперед. – Он монстр, чудовище, отбирает дары у дев, тем самым убивая их. У него руки по локоть в крови. И этому есть два свидетеля!

Но на него даже не обратили внимания.

Казалось, фигуры в балахонах даже не слышали ни единого слова.

Они пристально уставились на меня.

Возникло ощущение, словно эти три фигуры – единый слаженный организм. Словно слились воедино. Три существа с единой душой и разумом.

– Подойди, дитя… Преклонись! – прошелестел властный и невероятно добрый голос, отдаваясь эхом от каменных белоснежных стен.

Они говорили одновременно, вслух, но мне казалось, их голоса или голос звучали у меня в голове.

Я перебирала ткань платья пальцами, ладони вспотели, внутри вся тряслась, и тем не менее решительно подошла ближе, встала на колени и склонила голову.

Дрожала всем телом, переживая и волнуясь, с трепетом ожидая слов древнего существа. То, что передо мной не просто старейшины, а старцы, прожившие не одну тысячу лет, чувствовала всем своим существом.

– Взгляни на меня, дитя двух миров, – хриплый властный голос окутывал теплом, внушал доверие, ему невозможно было не подчиниться.

Я медленно подняла голову, вздрогнула.

Древнее существо склонилось надо мной, окружая невероятно старой магией и силой.

Белый балахон развевался и струился дымом вокруг его фигуры. Белый шлейф древнего существа сверкал звездами.

Под туманным капюшоном светились яркие фиолетовые глаза.

И я проваливалась в них, летела в завораживающую бездну. Я словно оказалась в окружении множества зеркал. Они ослепляли меня алмазными гранями, в которых отражалась все моменты жизни. Моей жизни. Начиная с самого рождения.

Старец положил ладонь на мою голову и замер. Смотрел прямо в мои глаза, утягивая в омут. Он, словно книгу, перелистывал древними пальцами страницы моей жизни. Просматривая их, удовлетворенно хмыкал и что-то бормотал.

– Бедное дитя, столько всего пережила. Не бойся… Вы не зря пришли. Семью императора мы защитим, они столпы этого мира. На их роду все держится. Но ты – дитя двух миров, на тебе совсем другая миссия… От тебя, от твоего решения зависит не только твоя судьба. – Старик поцокал языком, вздохнул и продолжил: – Но одна ты не справишься. Тебе нужны помощники… Только вместе вы сможете справиться с лженаследником, с императором другого мира… Вы должны справиться сами… Мы поможем, снимем блок в твоем сознании… – Поток воздействия на мою голову усилился втрое, и я вскрикнула. Казалось, что древние существа, найдя запертую дверь в моей голове, опустили руки на черную поверхность, каменную, сверкающую. Я видела и чувствовала, как они усилили давление, а затем в моем подсознании словно раздался взрыв. Закрытая дверь разлетелась на множество мелких осколков, а на меня хлынул поток магии, сметая все на своем пути и окружая меня плотным коконом светлого сияния. – Теперь вы сможете сделать это… Когда ты осознанно скажешь да всем троим избранным, не делая между ними разделения и приняв судьбу, завершишь предсказание старого безумного оракула! Ты ведь не прочла дневник до конца? – Старец распрямился, устало вздохнул, убирая руки. Взмахнул рукой, разрешая подняться.

Я покачнулась, ощущая одновременно слабость во всем теле и невероятный прилив сил.

Шахар поддержал меня, подхватил под локоть, помог подняться и прижал спиной к собственной груди, поглаживая по рукам.

– Не нашлось времени… – смутилась я, понимая, что он видел все, что сейчас у меня намешано в голове.

Вздрогнула, передернула плечами. От вмешательства в подсознание остались неприятные ощущения, словно кто-то покопался пальцами в моей голове. Не хотелось бы пережить подобное снова.

– Ступай! Теперь все в твоих силах, дочь богини! Да и с твоим желанием вернуть украденное у дев можно поработать. Мы займемся им, как только приведете лженаследника сюда… Вы должны доставить его к нам! Давно у нас не было интересного подопытного! Только ты и трое твоих избранников сможете пленить его! Запомни! И поторопитесь! Два дракона… им грозит опасность!

– Благодарю! – подхватил меня под руку Шахар.

– Не упусти свое счастье, дракон… Времени у вас не так уж и много! – напутствовали и его тоже.