Глава 29

Шахар ограничился тем, что нырнул пару раз с головой под воду. Разом ополоснувшись, встряхнулся и смешно фыркнул. Задел ногами мои ноги, заставив снова вспыхнуть от горячих волн, что растекались по телу.

Выскочила из воды, смущаясь, обернулась в кусок ткани, уселась на лавку. Взяла чашку чая, отпивая пряный напиток и моментально чувствуя, как уходит усталость. Да и тело, которое приятно ломило, явно получило облегчение.

– В спальне в шкафу есть твоя одежда, – посмотрел на меня Шахар, обжигая страстным взглядом. – Ты так сладко смущаешься, моя пара. Потом у нас будет много времени… смутить тебя еще сильнее… – Шахар внезапно нахмурился, замолчал, вся его игривость махом пропала, взгляд стал грозным. – Эви, заканчивай водные процедуры и одевайся. У меня появились дела на некоторое время, но прошу без меня никуда не выходить…

Он, выпив одним махом чашку с настоем, исчез прямо из воды.

В тот же момент стены замка задрожали, раздался громкий рев, а следом по мне ударила чужая боль, которая как резко пришла, так резко и исчезла, оставляя после себя горечь во рту, которую я поторопилась запить.

Поспешила в спальню, отыскивая платье – дорожное, покороче, потемнее и чтобы было поменьше нижних юбок. Белье, чулки. Нашлись и удобные ботинки. Торопливо оделась и попыталась расчесать влажные волосы…

Что произошло?

Я уверена, это была боль Шахара. Что с ним?

Как бы я мысленно ни звала его, дракон молчал. Но я ощущала, что он живой, и боли больше не испытывал. Чувствовала даже на расстоянии его зверя. Голодного. Довольного. Радостного. Живого. Это главное.

Села к зеркалу на пуфик, посмотрев на свое отражение. Мне кажется, или я изменилась? Стала взрослее, взгляд тверже, губы поджаты, словно я была чем-то недовольна.

Использовать магию побоялась, сожгу еще, с огорчением провела расческой по влажным прядям. Но расческа внезапно потеплела и начала разглаживать непослушные волосы, через десять минут полностью высушив их…

– Это артефакт, который ты просто подзарядила магией! – за спиной появился Шахар, уже полностью одетый в черный дорожный кафтан, штаны и сапоги, с сумкой наперевес. Муж опустил горячие ладони на мои плечи, разминая мышцы, успокаивал. – Мне так приятно, что ты обо мне беспокоилась…

– Что произошло, когда ты исчез? – я склонилась, оставляя легкие поцелуи на его руках.

Затем быстро переплела волосы в косу и затянула кожаным шнурком.

– Благодаря тебе, – Шахар наклонился и оставил легкий поцелуй на макушке, – я обрел ипостась, мы со зверем снова одно целое! Я исчез, потому что ощутил скорый оборот. Зверь вернулся…

Я смотрела на его отражение, и, видя счастливый, полный обожания взгляд, покраснела от удовольствия.

– Мы теперь можем сходить за Фрэнком и Эшером? – поднялась я с пуфика.

– А ты нашла третий осколок?

– Нет, – схватилась за артефакт, висевший на шее. – Я не знаю, где он. Это помешает нам открыть портал?

– Нет, не помешает. Но для завершения пророчества он необходим…

– Первый я нашла в дневнике оракула, второй сорвала с шеи императора. Где третий, не знаю…

– Мне кажется, он где-то рядом. Я всегда его чувствовал… Не понимал причину своих ощущений. Но сейчас просто уверен, что это был именно он.

– Я ничего не чувствую, – вздохнула я.

– Ты забыла о том, что у тебя на руке путеводитель, – Шахар приобнял меня за плечи.

Внезапно голова закружилась, и наполнилась шепотом и смутными образами:

«– Поспеши… Мы тебя ждем!»

– Ты слышал? – я качнулась, но благодаря рукам мужа не рухнула на пол.

– Нет. А что такое? – Шахар развернул меня лицом к себе, обеспокоенно вглядываясь в глаза.

– Нам срочно нужно в тот мир, где остались Фрэнк и Эшер, происходит что-то страшное… – заволновалась я.

– Сосредоточься, – Шахар отошел от меня. – Подумай о тех, кого хочешь спасти, и представь то место, где ты их видела в последний раз. Главное – оказаться в том мире, а дальше уже искать будет проще!

Я зажмурилась, представляя Фрэнка и Эшера у столба, на котором их подвесили за руки, откуда я провалилась в портал вместе с императором…

– Все, идем! – Шахар накинул на меня теплый плащ и увел в зеркало перехода, которое висело прямо передо мной.

Мы вышли во дворе королевского замка, у того самого столба, но сейчас пустого. Судя по всему, здесь ночь…

– Сосредоточься, пусти каплю магии в путеводитель, – прошептал Шахар, быстро уведший нас под какой-то навес. – Поторопись, чувствую, мы под чьим-то пристальным вниманием. Открытие портала не осталось незамеченным!

Прижалась спиной к груди мужа, чувствуя его поддержку. Попыталась следовать его инструкциям.

Вытянула руку, мысленно питая ее магией, и разочарованно вздохнула.

– Не получается. И тут темно, ничего не видно, – растерянно стояла, не понимая, что делать.

– А магия на что? – Шахар взял меня за руку, повернул ее ладонью вверх, обдавая горячим дыханием мой висок. – Вот так, руку лодочкой. А теперь представь, что наполняешь эту лодочку магией. Представь парящего над ладонью светлячка. Напитай его магией и отпусти, велев освещать нам путь.

Сконцентрировалась, следуя подсказкам мужа. Мысленно собрала между пальцев магию, направила ее в ладонь, над которой моментально вспыхнул светлячок. Подпитала его силой и отпустила в свободный полет.

И сразу несколько светлячков взлетели с моей ладони, освещая пространство вокруг.

Я осмотрелась. Мы оказались во дворе императорского замка. Вон знакомое крыльцо, вон площадь с позорными столбами, на которых висели скованные Фрэнк и Эшер. Но сейчас двор оказался совершенно пустым. Не было видно даже прислуги. Замок словно вымер.

Черные тучи нависли сверху, кое-где сверкали молнии, дул ветер. Чувствуя, как магия снова заискрилась на кончиках пальцев, вспыхнула огоньками, дотронулась до тыльной стороны правой руки.

Кожа мгновенно заискрилась, магия перетекла с пальцев на рисунок. Завитки и лучики вспыхнули красно-золотистой магией. Сила потекла по рисунку прямо к знаку звезды на ладони.

Влив еще магии, сформулировала для поиска запрос. Тут же один из лучиков вспыхнул, указывая направление, а остальные мгновенно погасли.

– Отлично, вот направление, уходим! – едва Шахар сказал это, как где-то раздался тревожный набат.

Муж схватил меня за руку, утягивая за собой. Мы побежали куда-то вперед, и я даже не заметила зеркало перехода, которое он открыл, проскакивая через него и оказываясь где-то в горах.

– Ничего не поняла, – смогла рассмотреть лучик, который сейчас погас, но тут же засветился другой, указывая следующее направление. – Что произошло? Что это был за звук?

– Нас обнаружили и ищут! Император здесь, в этом мире. И он нашел нас, отправил стражу следом. Это его рев ты слышала. Нужно поспешить!

– Здесь, видимо, есть пещера или вход в потайное место, – он снова повел меня куда-то вперед. Некоторое время мы петляли по каменной дорожке между высокими валунами. Светлячки погасли, едва мы шагнули в портал, и теперь дорогу нам освещало местное светило, похожее на луну. Оно не позволяло сбиться с курса. – Я пока не могу зажечь световой шар, нас могут увидеть, если место охраняется!

Склон огромной горы вырос перед нами очень быстро. И почти тут же появился вход в пещеру. Узкая щель, разлом в каменной стене, темный и жуткий, в который мы с трудом, но втиснулись.

Меня манило вперед, тянуло, словно магнитом. Я чувствовала, что Фрэнк и Эшер ждут меня впереди. Щелкнула пальцами, зажигая магический светлячок. Отпустила его, веля лететь вперед и указывать путь.

Мы поспешили следом за ним, петляя между скалами. Наконец, впереди показалось слабое мерцание пламени. Мы шли друг за другом, проход постепенно расширялся, выводя нас в просторную штольню.

– Слышишь, там кого-то мучают! – я испуганно прижалась к плечу Шахара. – Это они, Фрэнк и Эшер…

– Ты слышишь их?

– Я чувствую их мучения, – прошептала, ощущая, как внутри все скручивало от невыносимой боли и страданий. – Нам нужно туда! Ты их не слышишь?

– Нет! Мы не объединены, ты не приняла их. Я пока ограничен в том, чтобы слышать на расстоянии. Веди… Я пока чувствую здесь звериные сущности… и все!

– Нам туда, – я потерла звезду на руке, и она четко сменила направление, показывая, что нам надо правее.

Шар погасили, так как на стенах появились магические кристаллы, которые хоть и горели тускло, но все же освещали нам путь. Внезапно по левую сторону появились щели, из которых падало больше света. Я прильнула к одной из них, заглядывая внутрь.

Там была огромная пещера, в которой на цепи сидели два знакомых мне дракона. Они не доставали друг до друга, но пытались порвать путы, дергаясь в разные стороны. Мне кажется, стоял какой-то щит, звери открывали пасти, но ничего не было не слышно. Они, вероятно, рычали, рвались, пытались освободиться.

В середине пещеры между двумя драконами находился алтарь – большой плоский черный камень, испещренный письменами. Древние магические знаки кружились по полу, уходя под драконов. От них к зверям тянулись яркие магические нити… Черная магия высасывала из них жизнь и силу, питала алтарь.

– Он вытягивает из них жизненные силы! – тихо воскликнул Шахар.

– Это значит Ингмар здесь, – закусила губу от волнения. – Ты был прав. Но как?

– Этого я не знаю… Возможно, у него есть артефакт перехода…

– Нам надо их освободить! Где же вход?

– Мне кажется, чуть дальше, – Шахар схватил меня за руку, и мы побежали дальше.