Глава 15

Однажды, очень давно, подруга пригласила меня в поездку. Отец подарил ей на день рождения месяц проживания в пансионе при конном клубе. А чтобы любимой дочери не было скучно, оплатил такую же путёвку и мне.

Мы со Златой жили в деревянном домике на берегу живописного озера, в котором плескались сколько захочется. Гуляли по лесу, играли в любимые игры… Но больше всего времени тратили на ипподроме.

Именно там я познакомилась с непостижимыми созданиями, крупными и сначала пугающими, но потом милыми и очень дружелюбными. Подруга мечтала научиться ездить верхом как принцесса, поэтому и мне пришлось осваивать дамское седло.

Чему я очень радовалась сейчас, потому что вряд ли бы удержалась верхом, не будь у меня опыта. Когда Иммит подсадил меня, я машинально уместила правую ногу за кожаное крыло, а ступня левой скользнула в стремя. Оказалось, что я ничего не забыла. И всё равно переживала, что не справлюсь и соскользну…

Будто ощутив мой страх, мужчина придержал своего коня и повёл его шагом. Я благодарно улыбнулась и поинтересовалась:

– Где же вы найдёте море? Здесь лишь снега… – Вспомнив, как Иммит отправил лунатика в гостиницу, предположила: – Перенесёте нас через пространство на другой конец мира?

Он повернулся ко мне и обжёг синевой взгляда.

– Ты боишься?

– Да, я сто лет не каталась верхом, – неловко ёрзая, чтобы удобнее устроиться в пышной юбке, смущённо пробормотала я.

– Меня, – с нажимом добавил мужчина. – Я пугаю тебя?

Глядя на Иммита, я задумалась.

– Скорее нет… – вспомнив своё поведение, ответила я. – Вы не страшный. «Даже очень красивый», – добавила про себя. – Заботитесь обо мне, – улыбнулась, вспомнив, как илфекиир тайком подкупал торговцев. Прикоснулась к украшениям, которые прекрасно подходили к наряду. – Щедрый.

– Тогда почему не хочешь выходить за меня замуж? – нахмурившись, напрямик спросил он.

Я пожала плечами.

– Слишком быстро.

– Есть что-то другое, – покачал он головой. – Я знаю, что в вашем мире немало людей вступают в брак в день знакомства. Кто-то повинуется воле родителей, а кто-то по своей воле. Есть ещё город, где это принято… Как же его название?

– Вегас? – рассмеялась я и весело спросила: – А вы много знаете о моём мире. Как так получилось?

– Можно сказать, я девять лет подглядывал в магический глазок.

Он дёрнул уголком рта, и я затаила дыхание.

– Вы и шутить умеете?

Он остановил лошадей и, подхватив мою руку, переплёл пальцы с моими.

– Я сделаю тебя счастливой. Клянусь.

Мне вдруг захотелось раствориться в заботе, которой окружал меня этот мужчина. Вот только не могла этого сделать. Потому что…

– Я вам не верю, – открылась ему. – Думаю, вы можете вернуть меня домой, но не хотите, потому что ждали возможности жениться девять лет. А ещё…

Смутившись, я потупилась. Иммит ободряюще пожал мои пальцы. Глядя на них, я негромко продолжила:

– А ещё я считаю неправильным жениться только потому, что так получилось.

– Что ты имеешь в виду? – уточнил он.

Вдохнув, я решительно посмотрела илфекииру в глаза и выпалила:

– А то, что вы и не заметили бы меня в толпе. Будь у вас выбор, остановились бы…

«На Злате», – зажмурившись, закончила про себя.

Почему-то не хотелось снова говорить о подруге, которая и должна была пойти на это волшебное свидание, перенестись в другой мир и стать невестой невероятного красавчика. Я вдруг поняла, что это нервирует меня больше всего. Как будто бы я украла судьбу другого человека. Близкой и любимой подруги.

– Росинка, – услышала проникновенный голос и вздрогнула. Заворожённо посмотрела на Иммита, в устах которого моё имя прозвучало так обезоруживающе нежно, что защипало глаза. Удерживая меня за руку, мужчина взглядом указал вниз.

– Ты хотела этого?

Опустив голову, я недоумённо моргнула. Вместо снега под ногами золотился песок, который лизали прозрачные волны. Касаясь копыт лошадей, они игриво убегали обратно. Медленно поднимая взгляд, я любовалась искристым блеском солнечных отражений, простирающихся до самого горизонта.

– Невероятно! – обернувшись, прошептала немеющими губами. – Где это мы?

С другой стороны открывалась точно такая же картина безграничного морского владения. Оно изумрудом разлилось под чистым бирюзовым небом, а мы стояли на длинной и узкой косе, ведущей к высоким скалам, что темнели в сизой дымке.

– На втором свидании, – напомнил Иммит и слегка ударил пятками бока лошади. Моя тоже послушно двинулась с места. Да, мы не неслись во весь опор, как показывают в кино, но эта прогулка тронула моё сердце больше, чем я ожидала.

– Уверен, что заметил бы тебя, – задумчиво поделился Иммит. – Твои глаза невероятного оттенка.

Я удивлённо посмотрела на мужчину.

– Верно, они бирюзовые… А разве вы не дальтоник?!

И, зажмурившись, прикусила щёку изнутри. Ох, кто меня за язык тянул? Виновато покосилась на Иммита.

– Простите. Это слово из моего мира и, возможно, оно не подходит… Я слышала, как Швабрик и Лашша обсуждали достоинства и недостатки своих хозяев. Верно, что вы не различаете цветов?

Он заставил свою лошадь идти ближе к моей. Подняв мою руку, поднёс к своим губам. Всего на мгновение, но меня будто молнией прошибло от этого прикосновения. Выпрямившись, он хрипло признался:

– Именно поэтому среди множества тусклых лиц я замечу тебя.

Сердце ёкнуло.

– Неужели ваш мир чёрно-белый? – в ужасе прошептала я.

– Теперь нет. – Он пронзил меня таким взглядом, что сердце снова пропустило удар.

«Ох, так и влюбиться недолго…»

Я поспешно отвернулась и посмотрела на скалы. Сейчас, когда мы подъехали ближе и дымка рассеялась, вдруг стало ясно, что это шпили огромного дворца. А над ним парил чёрный дракон. Сделав круг, он направился в нашу сторону.

– Только тебя не хватало, – помрачнев, пробормотал Иммит.