Глава 16

Слова Иммита мне не понравились, и я с тревогой следила за приближением чужака.

– Кто это? – спросила илфекиира.

– Адий Итан, – ответил он, цедя имя почти с ненавистью.

– Вы его за что-то недолюбливаете? – удивилась я.

– Его все… – он осёкся и, покосившись на меня, дёрнул уголком губ, – за что-то недолюбливают. Личность весьма неприятная.

– Так может, уйдём? – предложила я. – Зачем нам ждать, если этот илфекиир так неприятен?

– Не выйдет, раз заметил, – вздохнул Иммит. – Это его земля, и уйти без визита вежливости не получится. Иначе наше появление воспримут как вторжение.

Поёжившись, я передёрнула плечами.

– Зачем же было так рисковать?

– Увы, – он пристально посмотрел на меня, – но это единственное место в Эвенвуде, где вода не замерзает. До момента, пока ты не написала о своём желании, я считал это место царством смерти, потому что даже под коркой льда существует жизнь. Здесь же глубины настолько холодны, что любое живое существо, погрузившись в них, замерзает насмерть за один стук сердца.

Я потеряла дар речи от его откровения, а ещё поняла, почему на этом наполненном солнцем пляже мне не захотелось расстегнуть шубку. Было совсем не жарко! Внезапно из самого прекрасного это место превратилось в жутко пугающее.

Захотелось быть поближе к Иммиту. Очень успокаивало то, что мужчина держал меня за руку. Не уверена, что не пустилась бы наутёк от чёрного дракона, который, приближаясь, становился всё крупнее и страшнее.

– Не бойся, – успокоил илфекиир и слегка пожал мои пальцы. – Я сумею тебя защитить.

Ответить я смогла лишь кивком – в горле пересохло, язык прилип к нёбу, – и снова перевела взгляд на небо. Но дракона там уже не было, а по косе к нам навстречу направлялся человек, от внешнего вида которого меня бросило в дрожь.

Высокий и невероятно худой, с белоснежными волосами, серой кожей и пронзительно-синими, как у всех илфекииров, глазами. Ветер трепал тёмные одежды и развевал плащ. Будто чёрные крылья за спиной взметнулись!

Иммита он как будто и не заметил, а подошёл прямо ко мне и, изящно поклонившись, произнёс с жутким оскалом:

– Приветствую тебя в моих владениях, прекрасная куара!

Голос мужчины оказался донельзя приятным. Низкий и бархатный, он словно обволакивал, и от этого становилось ещё страшнее. Пока я вспоминала, как дышать, Адий перевёл взгляд на Иммита и вкрадчиво поинтересовался:

– Ты признал своё поражение и передаёшь её мне?

– И не надейся, – хмыкнул тот. – Я лишь исполняю желание моей куары…

– Нашей, – холодно поправил Адий. – Она принадлежит Эвенвуду, пока не выберет одного илфекиира и не назовёт его своим хэианом. Насколько я знаю, ты лишь представил девушку своему народу, но церемонии венчания ещё не было. Значит, она свободна и вольна выбирать, где ей находиться и с кем.

И, повернувшись ко мне, снова расплылся в улыбке, от которой стыла кровь.

– Желаешь осмотреть свои будущие владения?..

– Адий! – оборвав его, зарычал Иммит. – Ты забываешься!

– Ах да. – Серокожий мужчина прикоснулся кончиками пальцев к виску, будто запамятовал. – У тебя же ещё пять дней… Хорошо. Тогда прошу тебя, милая куара, оказать мне честь и быть сегодня моей гостьей.

«Оказывать честь» ой как не хотелось. Более того, я жаждала исчезнуть из этого прекрасного, но мёртвого мира как можно скорее. Но, покосившись на мрачного Иммита, поняла, что сделать это не получится. По каким-то неведомым мне законам мы обязаны посетить замок этого субъекта. И повлиять на это мой илфекиир не в силах.

И тут меня будто молнией прошибло. А ведь я могла! И Адий сам рассказал мне об этом.

– Благодарю за приглашение, – осторожно подбирая слова, вежливо начала я. – Но я не хочу.

Лицо того, кто уже ощущал себя победителем, так забавно вытянулось от удивления, что мужчина стал менее устрашающим. Спрятав улыбку, я продолжила:

– Вы сказали, что куара свободна и вольна выбирать, где ей находиться и с кем.

Слева раздался короткий смешок – Иммит оценил мой ход и был весьма доволен. В отличие от Адия, который разве что молнии из глаз не метал. Мужчина свёл белоснежные брови и с прохладцей процедил:

– Если ты не хотела навестить меня, почему попросила Иммита привести тебя в мои владения?

– Я захотела прогуляться по пляжу, – честно ответила я и мило улыбнулась разъярённому илфекииру. – Простите, я не знала, что единственный пляж в Эвенвуде ваш. Это моё желание занесено в свиток, где Иммит Рэндал в первый же день моего пребывания в Эвенвуде записал семь свиданий. Можете проверить!

Крыть было нечем.

Набычившись, он шумно выдохнул и бросил сопернику:

– Куара всё равно будет моей!

Не дожидаясь ответа, развернулся и быстрым шагом направился обратно к замку.

Мне сразу стало легче дышать. Иммит привлёк моё внимание и, заботливо поправив воротник моей шубки, заметил:

– На самом деле ничего страшного бы не произошло, посети мы замок Адия. Илфекиир не вправе что-то предпринять, пока не пришло его время.

– Не хотелось портить чудесное свидание посиделками с какой-то тёмной личностью, – отшутилась я.

– Это хорошо, – серьёзно отозвался он. – Мне было бы неприятно смотреть, как он вьётся вокруг тебя. Я волновался, не захочется ли тебе остаться…

– Боже упаси! – невольно перебив его, воскликнула я. И, судя по мелькнувшей на правильных, чётко очерченных губах Иммита довольной усмешке, попалась на уловку мужчины. Раздосадованно подумала:

«Эти илфекииры ещё те… лисы!»

– Вернёмся? – предложил Иммит.

– С удовольствием, – обрадовалась я и напоследок обернулась, глядя на удаляющегося чёрного дракона.