Глава 18

Раздался скрежет. Затем ещё. Я отложила недоеденное пирожное и поднялась, прислушиваясь.

– Кто здесь?

После того как две девушки помогли мне раздеться, принять ванную, а затем облачили в удобный пеньюар и удалились, я осталась наедине с невероятно вкусным ужином. Но кто-то явно пытался привлечь моё внимание.

Двинувшись на звук, я подошла к окну и, прижавшись к холодному стеклу, прислонила ладони, чтобы свет не мешал рассмотреть, что таится в бархатной темноте. Перед глазами мелькнул светящийся синим глаз величиной с яблоко, и я невольно отпрянула. Но тут же прижала ладонь к груди и рассмеялась:

– Швабрик… Напугал!

Дракончик снова сиротливо поскрёбся, просясь внутрь, и я, немного повоевав со щеколдами, распахнула окно. В комнату тут же ворвался ледяной ветер – раскидал по полу горсти снега, шугнул огонь в камине и забрался под подол пеньюара. Поэтому я не медлила и, стоило существу перевалиться через подоконник, захлопнула створки.

– Брр! – поёжилась, растирая плечи. – Как холодно! Замёрз, наверное?

– Добрая куара. – Прижав ушки к голове, дракончик подполз ко мне и умильно взглянул снизу вверх. – Сможешь ли ты простить меня?

– За что? – недоумённо замерла я и с подозрением прищурилась. – Что натворил? Признавайся скорее!

– Я не защитил, – несчастно поник он. И всхлипнул: – Не уберёг… Если бы не хозяин, страшно представить, что бы стало! О, как коварны илфекииры! Каждый пытается влезть без очереди! Но хуже всех Адий Итан… Проник во дворец и потребовал гостевые покои. Он слишком близко!

Я вспомнила, как переступила через спящего дракончика, и с улыбкой потрепала расстроенное существо по голове.

– Да всё в порядке. Ты не виноват. Я сама захотела прогуляться. К тому же твой хозяин ни на миг не выпускал меня из виду, а сам прятался в тени. Поэтому прогулка получилась приятной, а последующее свидание и вовсе удивительным.

Я ничуть не преуменьшала. Поразительно красивое, пусть и мёртвое море произвело на меня неизгладимое впечатление. И даже зеркальный дворец илфекиира был невероятен. Что не помешало мне выдохнуть с облегчением, когда мы его покинули.

Снова раздался скрежет, и я повернулась к окну.

– Не обращай внимания. – Дракончик попытался оттеснить меня от окна, но я не поддалась. Строго погрозила ему и, открыв створку, впустила красного Рыыка и серебристую, как снег, Лашшу. Закрыв окно, побежала обратно к камину. Присела у огня и, потянувшись к нему, выдохнула:

– Как же холодно!

Драконы засуетились вокруг меня, толкаясь и шипя друг на друга. Но через некоторое время они угомонились и затихли, прижимаясь своими тёплыми чешуйчатыми телами. Я быстро согрелась, но подниматься не спешила. Было что-то очень трогательное в том, как эти три существа заботились обо мне.

– Зачем ты их пустила? – тихо ворчал Швабрик. – Я бы и один справился.

– Чтобы они не замёрзли снаружи, – пояснила я и погладила отростки на его голове. – Этой ночью такой сильный мороз!

– Ночью всегда так, – отозвалась Лашша и поднырнула под мою руку, тоже требуя ласки. – Спасибо, добрая куара, за то, что помогла моему хозяину. Он очень признателен и мечтает лично выразить тебе это…

– Не подпущ-щ-щу! – тут же зашипел Швабрик.

– Адий во дворце, – обвив мою лодыжку кончиком алого хвоста, меланхолично заметил Рыык. – Значит, и другие илфекииры могут гостить здесь. Энган уже обратился к Рэндалу с просьбой предоставить ему условия не хуже, чем у одиночки.

– Одиночки? – заинтересовалась я. – Его так прозвали потому, что Адий прогнал своего дракончика? Кстати, где он сейчас? Нашёл себе другого хозяина?

– Кто знает? – вздохнула Лашша. – Это ранило его сердце… Возможно, Илтаз уже принял его в свои объятия.

– В смысле он умер? – ужаснулась я. – Но вы же можете мысленно общаться между собой. Разве не можете вызвать дракончика Адия? Узнать, что с ним?

– Вызвать? – приподнял острые ушки Рыык. – Это могут лишь илфекииры. Мы способны лишь послать зов.

– И? – обняв колени, уточнила я.

– Тишина, – помрачнела Лашша.

– Почему тебя волнует судьба Догги? – ревниво встрял Швабрик. – Слышал, тебе не понравилось в гостях у Адия!

– Слабо сказано, – поёжилась я. – Холодно, пусто, чисто… Как в морге!

– Замок Энгана самый южный из всех! – заявил Рыык. – Теплее, чем там, быть не может!

– Говоришь так, будто там нет снега и вокруг цветут сады, – сладко протянула Лашша и повернулась ко мне. – Посети лучше жилище Найдонта. Стены его замка украшены красивыми картинами.

– Почему вы думаете, что я собираюсь в гости к вашим хозяевам? – иронично поинтересовалась я.

– Слышали! – одновременно загалдели они. Швабрик недовольно, другие воодушевлённо. – Ты согласилась…

– Навестить какого-нибудь илфекиира, – кивнула я. – Но это не значит, что я имела в виду одного из своих потенциальных женихов. Наоборот! Я хочу увидеть замок, в котором живёт последняя куара.

Они примолкли и, нервно переступая лапами, начали переглядываться. Я наклонила голову набок и, прищурившись, уточнила:

– Она же прибыла сюда девять лет назад, верно?

Швабрик молча кивнул.

– И она выбрала своего хэиана? – продолжала я.

– Ну… – замялись они. – Это…

– Похоже, моя соотечественница единственная, от кого я узнаю правду, – понимая, что ничего от этих хитрецов не добьюсь, предположила я. – Поэтому навещу её сразу после завтрашнего свидания.

Вспомнив свои желания, которые записал Иммит, невольно улыбнулась. Интересно, что придумает илфекиир на этот раз?