Глава 42

Представить этого невероятного мужчину в земном лыжном костюме у меня не получилось. К тому же у Иммита не было времени на тренировки, ведь хэиан всё время посвятил мне. Так я думала и поэтому поверила утверждениям илфекиира лишь в тот момент, когда Швабрик перенёс из замка лыжи, немного похожие на настоящие. Найдонт внимательно рассмотрел их, а потом задумчиво уточнил:

– Каждому по доске и палке? Хм… И как это поможет идти быстрее?

– Никогда не видел, как катаются на лыжах? – обратился к нему Энган.

– Откуда? – помотал тот светлой головой.

– Вот сейчас и посмотришь, – недовольно буркнул рыжий илфекиир. – Но сам не попробуешь. Хитрец Иммит сделал лишь два комплекта, для себя и куары.

– Как так? – огорчился Найдонт. – Здесь же по два предмета на каждого из нас!

– Нет, по четыре на одного человека, – не поднимая головы, проговорил мой хэиан. – Напоминаю, что моё время ещё не закончилось.

Он осторожно укутывал выкопанный цветок в мягкую ткань. Закончив, полюбовался результатом и только затем выпрямился.

– Так что можете уходить порталом или улетать. Мне без разницы. Вам пора!

– Куара, – возмутился Найдонт, – а ты уверена в выборе хэиана? Глянь, он уже ревнив до безобразия. А что будет после церемонии? Замурует тебя в замке и не позволит даже в окно посмотреть…

– Некогда ей будет на пейзажи любоваться, – надевая лыжи, заметил Иммит.

Найдонт поперхнулся и закашлялся, Энган выругался и отвернулся, а я снова покраснела. Да что ж это такое? Хорошо, что Иммит цветов не различает. Почти… Пока только волосы и глаза, а не румянец. Почему-то перед другими илфекиирами мне не было неловко, а вот с этим невыносимым брюнетом иначе не выходило.

Схватив охапку тёплой одежды, которую принёс Швабрик, я сбежала в пещерку переодеться. Мягкие брюки и уютный свитер заменили красивое, но потрёпанное и неудобное платье. А закутавшись в шубку, я ощутила приятное предвкушение, как всегда было до старта гонок. Оно щекотало пузырьками шампанского и пьянило сильнее игристого. Азарт завоёвывал моё сердце так же медленно, но неуклонно, как один внешне бесстрастный илфекиир.

Когда покинула пещерку, Энгана и Найдонта в ущелье уже не было. Только Иммит стоял на лыжах и, опираясь на палки, смотрел на меня так пронзительно, что ёкнуло в груди. Я неловко поправила мешковатую одежду.

– Разочарован? Не так должна выглядеть куара?

– Ты прекрасна в любом наряде, – галантно заявил Иммит. Но только я улыбнулась, как он тем же тоном закончил: – Уверен, что без него ты ещё красивее.

– Эй! – рассерженно топнула я. – Хватит вгонять меня в краску! – И ехидно добавила: – А то прислушаюсь к совету Рыыка и погощу у его хозяина.

Мужчина мгновенно подобрался, черты лица заострились, глаза сузились.

– Чем тебя привлёк Найдонт? – настороженно уточнил он.

– Ничем, – поспешила заверить я. – Но мне действительно интересно посмотреть на его замок. Говорят, там стены украшены удивительными картинами. Может, мне подарят одну? Буду любоваться рисунком…

Я запнулась, но через секунду набралась смелости и, прямо глянув на мужчину, выпалила:

– Если с пейзажем за окном действительно возникнут проблемы.

Договорив, затаила дыхание. Иммит деловито кивнул, будто моё предложение его вполне устраивало. Привязывая к спине куль с цветком, проронил:

– Я открою для тебя портал в замок Найдонта, если ты обгонишь меня.

– На лыжах? – удивлённо уточнила я.

– Ты же хотела покататься наперегонки, – напомнил он. – Последнее свидание из твоего списка. Приз мы обговорили, пора начинать.

Я растерянно покачала головой.

– Но у меня же разряд… А ты только встал на лыжи. Какая же это гонка?

– Ты так уверена в победе?

Он ухмыльнулся так снисходительно, что у меня по спине побежали мурашки.

– Кстати, – заподозрила я подвох, – а что потребуешь ты, если победишь?

Синие глаза полыхнули, уголок твёрдых губ дрогнул.

– Ты знаешь, чего я хочу.

Ой, почему коленки так сильно задрожали? Так и проиграть недолго…

«Ну уж нет, – отгоняя малейшие сомнения, встрепенулась я. – Это же моя стихия! Победа будет за мной».

И внимательно осмотрела лыжи, которые успел подготовить мой необыкновенный жених. Они были похожи на земные, но сделаны из неизвестной мне породы дерева, красной с золотистыми прожилками. Очень красиво! Покрутила их в руках, провела пальцем по необычайно гладкой поверхности, отполированной до зеркального блеска, подёргала замысловатые завязки и с подозрением покосилась на Иммита.

С одной стороны, не стоило забывать, что передо мной маг. С другой – Иммит не станет рисковать Эштан, ведь Найдонт проронил, что этот нежный цветок не переносит магического давления. Только поэтому мы с илфекииром возвращаемся в замок пешком, на этих необычных лыжах.

– Как это надеть-то? – проворчала, путаясь в завязках.

– Помочь? – вежливо предложил мужчина.

Неохотно сдаваясь, я сухо кивнула. Но когда Иммит, подъехав, склонился у моих ног, сердце затрепетало. Я смотрела на тёмную макушку илфекиира и сдерживала растущее желание зарыться пальцами в его густых волосах.

– Не стоит так на меня смотреть, – не отрываясь от своего занятия, заметил Иммит, – если не хочешь подтвердить желание быть моей куарой в пещере.

Я приподняла брови.

– Как ты догадался?..

И осеклась, заметив своё отражение в лыже. Илфекиир, закончив с завязками, поднял голову и глянул на меня снизу вверх с такой жаждой, что перехватило дыхание.

– Я не ледяной, моя желанная куара.

И вдруг замер сам. Между нами будто молния промелькнула, а воздух вокруг наполнился искрами. Напряжение росло, сердце уже отбивало чечётку, когда мужчина шепнул:

– Твои губы.

– Что?

– Они такие яркие и сочные!

Боже, он теперь видит цвет моих губ?! По телу прокатилась волна невероятного жара, и я с усилием отвела взгляд.

– Э-э-э, – осмотрела ущелье. – В какой стороне твой замок?

– Там. – Иммит указал направо.

– Догоняй! – весело крикнула я.

И, помогая себе палками, понеслась к победе…

Мечтая проиграть.