Глава 15

Алира

Вот Вардар обрадуется, когда это чудо увидит! Нет, ну безразличным точно не останется. И кто бы знал, что у термитов так развито чувство прекрасного? Я очень четко себе представила наше новое красивое ложе с витиеватым узором у изголовья. Позже можно заполнить бороздочки кристаллом, и вот тогда точно чудно будет. Вард упадет в вост…

– Алир-р-ра!

Как гром средь ясного неба, честно слово. Я даже за сердце схватилась, а Икора выронила черпак, которым помешивала зелье для пчел. Он там, бедный, и потонул, только пузырьки показались.

– Какого дракона здесь происходит? – вновь прогремело.

Нет, не показалось. Резко обернувшись, узрела любимого дикаря. Он в завесах паутины, оказывается, прятался и за нами подсматривал.

– Ты зачем так рано вернулся? – с недовольным прищуром спросила я. – Весь сюрприз хотел испортить, да? Что ж, у тебя получилось!

Даже обидно стало. Я ведь хотела беспорядок до его приезда убрать, но кто же знал, что у муравьев так много друзей?

– Кхм, – робко подала голос Икора и кивнула в сторону столовой. – А ведь уже обед. Вардар к обеду обещал вернуться.

Выходит, не права-таки я. Зыркнула на мужа, виновато улыбнулась и очень попыталась исправиться.

– Сюрприз! – радостно воскликнула и незаметно махнула рукой, уменьшив термита до его природного размера. Он, правда, негодовал, что ему – художнику – нужно закончить работу. Но, по правде говоря, по сравнению с гневом мужа, недовольство термита не казалось бедой. А горящие глаза Вардара – вот это да!

– Ты сошла с ума! – вдруг заявил он таким тоном, что только действительно сумасшедший стал бы оспаривать. А я такой не была, потому промолчала. – Как ты могла поставить под угрозу безопасность всего форта? Хранилищ, от которых зависит наша судьба, и свою собственную жизнь?

На последнем он повысил голос. Что самое обидное, даже Икора решила за меня вступиться.

– Вардар, да ты только посмотри, сколько всего полезного мы сегодня произвели для фор…

– Молчать! – рявкнул он на ведьму.

Та от неожиданности отскочила и едва не перевернула котелок – вовремя его придержала, но обожглась и зашипела от боли. Хорошо, что у нас так много паутины. Ее же не только в качестве сверхпрочной веревки и рыболовных сетей можно использовать, а еще как лечебный бинт. Икора об этом мне сама сказала, потому быстро удалилась, прихватив с собой ножик, чтобы отрезать кусочек. И Вардару в спину скорчила рожицу. Как я ее понимала!

– Слушай, ну чего ты нервничаешь? – попыталась успокоить мужа. – У меня все под контролем.

– Под контролем? – прошипел он и ткнул пальцем в один из ульев. Оказалось, что пчел страх как достали эти медведи. Полосатые едва услышали, что у местной ведьмы зелье вредительское имеется, сразу согласились наполнить шесть бочек меда. Естественно, дела пошли быстрее, когда я их увеличила. – Я могу себе представить, какого размера было жало у такой пчелы.

Вардар указал на свой меч и пытливо на меня уставился. Даже стыдно почему-то стало, и я потупила взгляд.

– Больше.

– А паук? – требовательно спросил муж и осмотрелся. – Как он форт не развалил?

– Он на крышу колодца вылез, – призналась я. – Заодно дыру в ней залатал. И вообще, очень даже приятный тип оказался. Не асоциальный.

– Боги, Алира! – обреченно простонал Вардар, закрыл глаза рукой и сел. Сел и не заметил, что лавка новая – термит выгрыз. И даже столик из огрызков получился. А на нем деревянный поднос с узором и три стакана с порчевым зельем Икоры – для пленных стынет. – Ты впустила в форт малоумных гигантов. Кто знает, что бы взбрело им в головы?

– Но я разговариваю с ними! – заверила я. – Понимаю каждое слово и знаю, как договориться. Теперь у нас предостаточно дерева для мебели. Посмотри на эту паутину – прочнее лебедки в твоей шахте!

Я закружила возле Вардара, пытаясь показать ему все сегодняшние дары. И хотя он наблюдал за мной с явным неодобрением, казалось, буянить больше не будет. Икора тоже это поняла, потому начала медленно подкрадываться к своему зелью.

– А вот это, милый мой, настоящий шелк! – я любовно погладила мягкий кокон, оставленный бабочкой шелкопрядом. Эти прекрасные создания вообще ничего взамен не просили. Только пожаловались, что с потомством у них туго. Ну а мне же не составило труда быстренько вырастить пару яиц. Ну… пару десятков. Может, сотен. Не суть. Шелковую фабрику рядом с мебельной наладим. – Самое главное что? – спросила я. – Мне же платья теперь покупать не нужно! Мне Тильда – наша прачка – пошьет все семь штук. А Икора красители сварит, и все разных цветов!

Вардар точно не мог не оценить. Я все ждала хоть полуулыбку, хоть капельку радости в глазах, но он смотрел на меня драконом молча и тяжело сопя.

– И где все? – спросил он.

– Улетели-уползли уже.

– Маги! – уточнил муж.

– А, так обед! Мед дегустируют.

– А страж?

– Он вообще умничка! – заверила я. – И даже попытался меня остановить.

Вардару этого оказалось мало, и он послал мне взгляд исподлобья – пришлось признаться.

– Ну, я попросила свою подвальную помощницу его развлечь на время.

– Паучиха? – грозно предположил Вард.

– Нет, ну что у меня, фантазии нет? Сороконожка.

Губы Вардара, наконец, расплылись в улыбке. Правда, слегка нервной, а если присмотреться, так вообще зловещей. Но я все же улыбнулась в ответ по-своему – божественно. И в этот момент Икора как раз собралась стащить со столика поднос, но Вардар резко схватил ее запястье и та-а-а-ак посмотрел.

– Это лимонад! – тут же соврала ведьма. А я по взгляду мужа поняла, что иногда лучше спасительная ложь, чем горькая правда.

– Да-да! – поддержала я. – Для пленных. Мира – добрая душа, передала. А то как они там, бедные. Третий день без еды да воды.

И мы с Икорой обе притихли, потупив взгляды. Я не смотрела, но тяжелый взгляд мужа ощущала очень явственно. Помоги, Асиль! Кажется, он зол. Непонятно только, почему.

– Значит, лимонад? – зловеще произнес он и резво схватил стакан.

И надо ж было именно в этот момент приползти муравьям:

– Хозяюшка, последнюю партию бревен принесли. Куда складывать?

Но это, конечно, только я услышала. Потому и отвлеклась.

– Вардар, нет! – заорала Икора. И когда я вновь посмотрела на Варда, было слишком поздно. Он уже залил в себя «лимонад», а после еще и перевернутым стаканом грохнул о столик.

– О, не-е-ет, – простонали мы с ведьмой одновременно.

Только Икора громче и отчаянней. Я-то знала, что со мной Вардару тотальное невезение не грозит. Если только волдырями весь покроется. Но, если честно, может, ему для разнообразия и полезно. Чтоб вредным таким не был.

– Там оставьте, – раздраженно бросила муравьям, а сама подошла поближе к мужу, с опаской наблюдая за его лицом. – А волдыри как скоро появятся? – уточнила у ведьмы.

– От лимонада? – с прищуром спросил Вардар.

Икора поджала губы, изображая немую рыбу, и глаза округлила – тоже, как у рыбы. Она явно что-то пыталась мне сказать, но никак не могла решиться.

– Смелей! – подбодрила я и зыркнула на Вардара – ни единого прыщика. И вообще, красивый он у меня.

Икора вся напряглась, покраснела, кулачки сжала… А потом как выпалит:

– Й-я, кажется, таки любовный приворот сварила!

И тут муравьи – им, конечно, нет никакого интереса до наших дел – совсем не вовремя:

– Дело сделано! Готовы получать плату.

Снова зыркнула на мужа. Вардар по-хозяйски расселся на лавке и с явным весельем посмотрел на Икору. Потом на меня, потом снова на Икору…

Так, стоп!

– Что ты сделала? – вкрадчиво спросила я, сделав к ведьме шажок.

– Ну, прости! – пискнула она и отступила. – Я вообще-то не уверена. Но понимаешь, мысли ведьмы, они же такие… Неуправляемые. Мне же любовного приворота хотелось страх как. Намного сильнее, чем какого-то порчевого зелья. Этих порчевых я еще тысячу штук за жизнь сварю, а любовный, он же… Кого мне тут в себя влюблять-то, а? Вардар уже занят, остальные маги неприглядные, и давно бы уже в меня сами влюбились, если бы хотели. А тут свежее мясцо. Военные – мечта любой девушки. Ты их трицепсы видела? Мне бы хоть одного такого в личное пользование на пару часиков. Я же тогда самой счастливой ведьмой в Альторе буду!

Пламенную речь Икоры перебил ненавязчивый смешок Вардара. А потом и ехидный комментарий:

– Но зелье все же я выпил.

Нет, ну нормально? Такое ощущение, что его сей факт вообще ничуть не огорчал. Вардар все переводил свой насмешливый взгляд с меня на ведьму и, в конце концов, прикрыл рот кулаком, будто вообще собирался заржать. Икора на его заявление только невинно улыбнулась и развела руками. Это, пожалуй, и стало последней каплей.

– То есть всё? – с вызовом прикрикнула я. – Всё нормально, да? Ничего страшного? Мой муж под действием любовного приворота, и влюблен вовсе не в меня, а вы прос…

– Хозяюшка!

Жестом показала этим двоим подождать минутку и обернулась к муравьям. Быстренько поблагодарила, уменьшила и вручила радужный кристалл – все же договор есть договор!

Развернулась обратно, послала ведьме божественно-убийственный взгляд. Мужу еще хуже. И продолжила:

– А вы просто руками разводите да хихикаете?

– Погоди-ка! – с явным издевательством протянул Вардар. – А разве у тебя не все под контролем? Насекомые, руны, весь форт, пленники и даже ведьма с ее бредовыми идеями? Ты ведь дочь богини – всесильная!

В ответ на мой злющий, как у самого голодного дракона взгляд, он послал свой – насмешливый.

– Ну, все! – пригрозила я.

И действительно, я была на пределе. Пожалуй, все же слишком многое на себя взяла. Не достаточно одного лишь желания преобразить жизнь, сделать ее ярче и комфортнее. Хорошо бы еще иметь поддержку близкого. А ее нет. Где моя поддержка в стремлении наладить быт? Я все взвалила на свои хрупкие плечи, за что и поплатилась. От одной мысли, что Вардар возжелает другую, меня бросило в жар. А еще в районе сердца что-то больно кольнуло. И еще эти руны опять… Руны?

Ноги стали словно ватными, и я пошатнулась. Вард вмиг перестал улыбаться и резко встал с лавки, не дав мне упасть. Но даже его объятия не улучшили моего состояния. Руку обожгло резкой болью, перед глазами появилась белая пелена, и сознание начало медленно уплывать куда-то за грань реальности.

– Алира!

Я слышала голос Вардара и суету Икоры, но не могла ответить. Из последних сил сдерживала крик боли, но так и не удержала.

– Какого дракона? Что ты с ней сделала?

– Это не я! Клянусь Асиль.

– Ты же не веришь в нее, ведьма!

– Но все равно это не я!

Их спор становился все тише и тише, пока вовсе не затих. Меня поглотила божественная сила и унесла высоко к небесам. К Асиль.

***

Когда я распахнула глаза и поморщилась от яркого света, то уже точно знала, куда попала. По крайней мере, я собралась с мыслями и была готова к встрече с ползущей тварью. Но моей руки коснулось что-то мягкое и пушистое. И это же что-то противно мяукнуло. Подняв голову, увидела черную кошку с такими же черными, как сама бездна, глазами.

– Рада видеть тебя, Алира, – прозвучал божественный голос в моей голове.

– Почему ты всегда в разных личинах? – спросила первым делом.

Почему-то именно это меня волновало больше всего. Других мыслей не было. Я ощущала какую-то тревогу в сердце, но вспомнить не могла, сознание как будто погрязло в необозримом тумане.

– В тебе моя частичка, но все же ты недостаточно сильна, чтобы устоять перед моим божественным сиянием, – произнесла матушка. – Оно поглотит тебя, милая.

– Но почему кошка? А в прошлый раз змеюкой была.

– Сегодня у меня игривое настроение, – поведала богиня, и черная кошка у моих бедер легла на спину, подставив мягкое брюшко. Пришлось чесать.

– Я знаю, что ты хочешь сказать мне что-то важное, предупредить, – начала я осторожно. И с этими словами чувство тревоги усилилось. Конечно, я первым делом подумала о Вардаре. Только он и занимал все мои мысли. – Что-то с мужем? Я не могу вспомнить.

– О, Алира, – протянула Асиль с ноткой грусти. Она перевернулась, влезла мне на колени и уставилась на меня своими бездонными глазами. Смотреть было страшно, но оторвать взгляд я не могла при всем желании. – Вардар всегда был способным и умным мальчиком, из которого вырос бесстрашный и непоколебимый воин.

– Это ведь хорошо? – прозвучало, как вопрос. Хотя я сама знала, что хорошо.

– Как сказать, милая. Видишь ли, я давно запланировала для него важную миссию. Пожалуй, слишком многое на него взвалила. Я послала ему тебя в помощь, но вижу, что он от столь щедрого подарка отказывается. Каждый раз, когда он думает воспользоваться твоими дарами, ощущает себя слабым. Одно дело, когда он усложняет себе жизнь, и совсем другое, когда он отталкивает тебя и свои чувства к тебе. Он борется с ними, не впускает в свое сердце любовь.

Я фыркнула.

– Еще бы!

Кошка недовольно прищурила глазища.

– Ты уверена, что понимаешь его мотивы? – спросила она.

– Асиль! Ты ведь всю жизнь у него отбирала все самое ценное. Ты сама сказала. Конечно, он боится привязываться ко мне. Он даже детей от меня не хочет, потому что думает, что либо я сама его предам и сбегу, либо меня украдут. Я видела ту тоску в его глазах, и знаю, какую боль ему это принесет. – Конечно, нехорошо угрожать божественным силам, но у меня все же в голове разгуливал туман, так что… – Если ты так с ним поступишь, то я… больше никогда не стану с тобой разговаривать. Вот!

Я с вызовом и, одновременно, страхом посмотрела богине в глаза, а она вдруг взяла и замурчала. Сильно так, что меня саму всю от вибрации трясти начало. Но приятно. Я выдохнула и немного успокоилась.

– Прости, матушка, за грубые слова.

– Ты – моя дочь, – с неприкрытой гордостью заявила она. – И защищаешь свое с достоинством. Запомни одно, Алира: я не против тебя. Я – за тебя. Всегда.

Лишь когда я робко кивнула, она прекратила меня гипнотизировать и улеглась калачиком на моих коленях, продолжая мурчать и излучать приятное тепло.

– Значит… Ты не разлучишь нас с Вардаром?

– О нет, – прозвучал уверенный ответ.

Прямо от сердца отлегло. Правда, я надеялась, что матушка скажет что-то еще, какое-то напутствующее слово или поручение, но она лишь мурчала и, кажется, вообще удумала спать прямо на мне. Вокруг нас в белесом пространстве появились едва уловимые расплывчатые образы. Я узнала Святую гору и поляну возле нее. А потом увидела маленькую девочку, бегущую с воздушным змеем по склону горы, и невольно улыбнулась – это я. Мои самые любимые детские воспоминания. Того змея я соорудила из платья верховного жреца. Он меня за это на двухнедельный суровый пост посадил, а ведь мне было всего семь. А потом всплыл новый образ, где я, хихикая, рвала синие ягоды, чтобы сделать краситель для бороды самого противного жреца. Моменты из прошлого сменялись одним за другим, и я подумала, что Асиль таким образом пытается меня пристыдить. Правда, стыдно мне ничуть не было.

– Никогда не забывай, кто ты, – прошептал голос в моем сознании. – В любой ситуации будь верна себе, моя девочка. Никто не вправе сломить или переделать тебя. Потому что в тебе самая светлая душа из всех, которые я создавала. Ты – мое любимое творение.

Никогда я не слышала слов приятнее. Теперь и представить трудно, что могло бы затмить их. Знать, что ты любимая дочь своей матери – это лучший подарок.

– Спасибо, – с благодарностью произнесла я и погладила кошку.

Я ведь никогда раньше не задумывалась, что и Асиль может скучать и тосковать. И даже ей – всесильной богине – иногда хочется немного ласки и добрых слов. Кому не хочется? Кажется, мои мысли прояснились, потому что в один момент их стало слишком много. Но из всего их хаоса всплыл один важный вопрос:

– Ты сказала, что у Вардара миссия? Какая?

– Хм… Разве я не говорила? – Кошка прямо на моих глазах начала испаряться, образы прошлого исчезли, а божественный свет заслепил глаза настолько, что пришлось их зажмурить. Лишь голос матушки все еще звучал. – Вардар должен убить короля драконов. Только так в вашем мире наступит мир.

«Алира!..»

– Но без тебя он не справится.

«Алира, очнись!..»

– Ты дашь ему то, чего не хватает.

«Боги, посмотри на меня…»

Голоса перемешались, но в какой-то момент остался только один. Любимый. Тело теперь ощущалось иначе – тяжелее. И казалось, будто меня держали на руках. Запахи, ощущения – все было другим. Так я поняла, что вернулась.

Глаза удалось открыть с третьей попытки. Все тело страшно ломило, а руку, где располагались руны, очень жгло. Если у меня открылся новый дар, то он должен быть действительно сильным. Иначе от чего так мучительно больно?

– Кажется, она пришла в себя, – раздался над ухом голос Икоры.

Но первым делом я увидела озабоченное лицо Вардара. Увидела и все вспомнила.

– Ты зелье выпил! – обвинительно произнесла я.

А он? Облегченно выдохнул, будто ничего страшного не произошло.

Я решила быстро оценить обстановку и повернулась, чтобы посмотреть на Икору. Но мое внимание привлек открывшийся вид. Я даже проморгалась для достоверности – собственным глазам поверить не могла. Стены форта покрылись зеленым мхом. И не простым, а цветущим, с самими удивительными и разнообразными цветами. Я так и открыла рот, пораженно изучая это красоту. Как будто кто-то накрыл весь форт зеленым ковром. И все растения вились, росли и цвели, заполняя щели в стенах.

– Это все я? – уточнила на всякий случай.

Вардар опять выдохнул. На этот раз горестно.

– Ты.

– Святую ж мать! – пробормотала Икора, с восторгом наблюдая за этим чудом.

– Прости, что? – спросила я.

– Говорю, слава Асиль! Это правда ты? Если правда, то это же… Это же… Ух! Мы же теперь голодать никогда не будем! И зелья! Море зелий на любой вкус и цвет. А ты можешь любые цветы создать? А деревья? Грушу сделаешь? Сто лет грушу не ела!

Икора всплеснула ладонями и даже подпрыгнула. Если бы кто мне сказал, что ведьма будет так себя вести, я бы покрутила пальцем у виска.

Медленно перевела взгляд на Вардара и прищурилась. Меня сейчас только одно волновало:

– Как ты себя чувствуешь?

– Беспомощно, – буркнул он. Это притом, что это у меня сил почти не было. И я по-прежнему находилась у Вардара на руках. Удобно, кстати.

– А если конкретней? – пристала я. – Жар в груди? Необычные ощущения? Желание поцеловать не меня?

– Гру-у-у-шка!

Икора явно не в себе, но меня ей не отвлечь. Я пристально смотрела на мужа, он на меня – несчастно. Потом вопросительно. Затем его брови сошлись на переносице, и он метнул взгляд на столик с «лимонадом». Столик, к слову, тоже весь зеленушкой покрылся.

– Да не пил я его, – вдруг заявил муж. – Ты за кого меня принимаешь?

Икора охнула, подняла деревянный стакан, а оттуда выпал брусок замороженного зелья.

– А-а-а! – протянула ведьма. – Так ты только сделал вид, что выпил. И зачем, спрашивается?

Вместо Варда ответила я.

– Как зачем? Чтобы меня до драконьего бешенства довести. Это ему в радость.

Я брыкнулась, чтобы он меня поставил на ноги, но кое-кто намеков вообще не понимает.

– Отпусти меня! – грозно приказала.

– Угу. Уже!

И совсем не отпустил. Так мы и продолжили друг друга пилить взглядом.

– Слушайте, я сегодня грушу дождусь? – раздраженно спросила Икора. Вот это на нее похоже.

Я не менее раздраженно махнула рукой, и земля под нами задрожала. А все почему? В том месте, куда я махнула, прямо из каменной кладки внутреннего дворика начало расти дерево. Очень стремительно и шумно.

– Прекрати это! – заорал Вардар.

Я только сейчас глянула на руку и пораженно округлила глаза. Верховная руна! Авьер – повеление растениями. Дар очень сложный, многогранный, нужно годами изучать все возможности, а я… только что за минуту вырастила дерево. Присмотрелась – грушевое. С плодами!

– Очешуеть!

– Алира! – с укором рыкнул Вардар.

– Нет, ну ты посмотри!

Я ткнула ему под нос руку, где светились сразу две руны – первая и четвертая. Икоры уже рядом не было, так что можно было говорить, не таясь.

– Азет взаимодействует со всеми рунами. И усиливает их. Это подарок Асиль, не иначе! Ты хоть понимаешь, сколь могущественный этот дар?

– Я понимаю, Алира, – твердо заявил муж, – но это дерево здесь неуместно. Сама посмотри!

У дерева уже собрались едва ли не все жители форта, благословляя Асиль и нас с Вардаром набитыми грушами ртами.

– Ну, прекрасно же!

– Ствол почти перекрыл вход в подземелье, – заворчал Вард. – И еще меня интересует, куда вросли корни? Особенно, если учесть, что под нами камеры.

Вардар весь напрягся, а потом аккуратно посадил меня на лавку и стремительно направился к двери в подвал. А я, конечно, за ним, хоть ноги и слушались с трудом. Без меня он с сороконожкой так легко не справится.

– Вардар! – позвала я. – Погоди!

Он с трудом протиснулся в проход и исчез в темноте подвала. Мне же так сразу пройти не дали. Если от Вардара по обыкновению отступали подальше, то ко мне народ тянулся. Во всех смыслах. И поняла я, что пока каждый не поблагодарит меня лично, в подземелье не попаду.

– Пожалуйста, пожалуйста. Да-да, я такая! Слава мне, да! Спасибо. Яблочное? Запросто! Денежное? Нет, ну вы совсем уже обнаглели!

А потом кто-то как заорет:

– Пожар! Форт горит!

Все дружно ахнули и повернулись туда, куда указал орущий. Действительно, главные ворота форта ни с того ни с чего воспламенились. Я, как и все, оторопело смотрела на это недоумение, пока кто-то еще не крикнул:

– Тушить! Быстро! Несите воду из колодца.

Все мигом засуетились, а пока маги бегали по двору, пыталась придумать, что предпринять. Сейчас у меня были активны целых три руны. Но ни одна не могла остановить быстро распространявшийся пожар. И, как назло, совсем рядом на стене форта весел кокон шелкопряда. Он загорелся быстрее, чем я успела охнуть. И как будто мало нам было проблем…

– Пленные! Пленные сбежали! – заорал выползший из подвала страж. Ни сороконожки, ни Вардара рядом с ним не было. Сам он был ранен и едва стоял на ногах. А как только меня увидел, так и вовсе расслабился и упал на ствол груши.

Груша! Чтоб ее… Если Вард прав, то корни разрушили внешние стены подвала, и маги сбежали. Они слабы, ведь мы их три дня на голодном пайке держали, но как поджог устроить – точно могли сообразить. Отличный отвлекающий маневр, чтобы сбежать.

– Вардар? – позвала, что было сил. А потом подошла к стражу и хорошенько его встряхнула. – Где Вардар?

– Они его… того… – промямлил маг.

– Я тебе устрою «того»! – пригрозила я, отказываясь верить в подобную чушь.

Разрываясь между поисками мужа и спасением форта, я все же выбрала второе. Вард и без меня с наемниками справится, а вот сгореть своим трудам я позволить точно не могла. В данной ситуации помочь могло только одно. Встав на колени, я подняла голову к небу и стала молиться Асиль. Если на то ее воля, она спасет нас и пошлет дождь. А если нет, тогда план «Б».

Я почти закончила молитву, как на мое лицо легла чья-то ладонь. Грубая и жесткая. Нападающий не просто перекрыл мне кислород, но и стиснул с такой силой, что я не могла пошевелиться. Лица не видела, но точно знала, что это враг. Скорее всего, один из сбежавших пленных. Краем глаза заметила, как остальные вояки горящими факелами отогнали магов в другой конец дворика. Среди всех я поймала полный ужаса и мольбы взгляд ведьмы. Она схватила со столика стакан и плеснула содержимое магу в лицо, но тот лишь сильнее разозлился. Грубо отшвырнув Икору, он поджег столик с новенькой лавкой и что-то заорал. Я уже не слышала, ведь меня куда-то потащили. Все мои попытки лягнуть противника не увенчались успехом. Но зато когда меня протащили сквозь горящие ворота форта, я, наконец, увидела Вардара.

Он как раз взбирался по склону к поляне перед входом. Видимо, проследил за магами через открывшийся проход. Правда, судя по его потрепанному виду, он уже пытался их остановить. Ну, или сороконожка ему на пути попалась. Я ж ей четкие указания дала – никого не выпускать и никого не впускать.

– Алира!

Я промычала в ответ, и мой похититель стиснул меня сильнее. Все теперь перестало иметь значение, воздуха катастрофически не хватало, подступила губительная тьма. Я не могла ни позвать на помощь, ни пошевелить руками. А когда наемник меня развернул – и Вардара больше не видела. Последнее, что запомнила – свист, рев дракона и шорох крыльев.

Помоги, Асиль!