15

Тем же утром, Каменная Усадьба. Ничто не предвещало беды…

Уже который день в доме стояла непривычная тишина. Обитатели Усадьбы никогда бы не признались в этом, но свалившаяся летней ночью на их головы девушка, сумела принести жизнь в это место.

Перебирая свои склянки, Теодор делал пометки, какие зелья необходимо подготовить в первую очередь к её возвращению. Кажется, вместе с Алиной он отправил все запасы настоек от тягости. И всё равно, его косточки противно зудели в районе груди. Как бы их не оказалось мало…

Кто знает, в каких вольностях воспитывалась девушка? Он прекрасно помнил нравы своих ровесниц. В те времена было дозволено оголять лишь шею. А сейчас?

Утешало его лишь одно. Подробный рецепт он Алине написал и, в случае необходимости, она с лёгкостью восполнит свой запас. Лишь бы пить не забывала.

Покачав черепушкой, скелет продолжил ревизию, игнорируя раздающиеся с улицы крики.

— Отдай немедленно! — Стефан Дор Майнстер уже битый час пытался спасти гидр от переедания.

Нет, первая мысль, когда он вышел кормить питомцев и обнаружил, что выверенная им до грамма диета нарушена, была радостной. Кто, кроме него и Алины, знал, где лежат вёдра и порционно заготовленное мясо?

Никто.

Значит, и кормить, кроме его потомки, гидр, по сути, больше не кому. Ведь Теодор и Сирик никогда ничего не носили питомцам без его ведома. Это точно была Алина.

Правда, бывшего мессира немного смутило, что девушка смогла перетащить к гидрам годовой запас мяса. Не сам факт, а бесшумность, с которой она это провернула. И где только столько вёдер нашла…

— Плюй! — строго приказал Стефан одному из детенышей, пытаясь отнять ведро, что тот крепко зажал в пасти. — Плюй! — повторил он с нажимом и добился эффекта.

Гидрёныш разжал челюсти, а продолжающий тянуть тару бывший мессир повалился на землю. Сняв ведро с черепушки, он хмуро осматривал свои владения.

Никого живого он не чувствовал. Ни в самой усадьбе, ни в её окрестностях. А значит…

— Либо покормила и ушла, — отшвырнув пустое ведро на землю, Стефан поднялся на ноги и обернулся в сторону грохота, сотрясшего Каменную Усадьбу. — А это ещё что такое?

Тот же самый вопрос задавал себе Сирик. Сняв с черепушки чепчик, что минуту назад надела на него призрачная леди, он наблюдал, как она ловко орудует топориком и… громит их дом.

— Только этого ещё не хватало, — буркнул он, отбрасывая в сторону головной убор и скрестив на груди руки, медленно ступал за продолжающим безобразие призраком.

Можно было бы спросить, что в голове у этой давно умершей дамочки, но… в виду отсутствия этой самый головы, оставалось лишь наблюдать и делать выводы.

— Алина вернулась? — выйдя на шум из своей комнаты, Теодор чудом успел увернуться от топора, которым продолжал орудовать призрак, вбегая в его спальню. — И подружку привела? Помню, гостила у нас в доме подруга моей матушки и… что она делает?! Стой! Опусти топор! Мои зелья!!!

Сирик остался стоять в дверях, наблюдая, как Теодор пытается остановить призрак. Безуспешно пытается.

Леди вела себя странно. Скидывала всё с полок, проламывала топором стены, затем подошла к кровати и разрубив её, пошарила свободной рукой в груде щепок и тряпья.

— Как необычно! Как ново, — прибежавший Стефан тоже не спешил заходить в комнату, встав рядом с Сириком. Он придирчиво осматривал осколки от склянок с зельями, куски стен, что сыпались на пол и висящего на призрачном топоре Теодора. — Когда Алина снова вернется, расскажи ей, что есть более гуманные методы перепланировки зданий.

— Женщина! Прекратите непотребства! — крики Теодора, как и его висение на топоре никак не мешали призраку. — Стефан! Сирик! Остановите её! — впрочем, тот факт, что с каждым взмахом топора скелет звонко впечатывался в стену, не приносил ему никакого дискомфорта.

— Мне кажется, или она что-то ищет? — озвучил предположение Стефан, отступая от двери и провожая взглядом несущегося в следующую комнату призрака.

— Это не имеет значения, — Сирик успел схватить Теодора и отцепить его от топора, когда леди промчалась рядом с ним. — Алина в беде. Это я попросил её прислать сюда призраков, если ей понадобится наша помощь.

— Я так и знал, — крутанув черепушку, возвращая её на место, Теодор сокрушённо осматривал то, во что превратились его запасы зелий. — У неё всё закончилось. Леди-призрак искала настойку от тягости. А у меня их нет, — закончил он трагическим шёпотом. — Но я сейчас всё сварю! — заявил он, вбегая в комнату и пытаясь в царившем там хаосе найти нужные ингредиенты. — А может не сейчас, — добавил он чуть тише, рассматривая перемешанные сухие травы, порошки и не подлежащую восстановлению любимую горелку.

— Сейчас проверим, — хмуро отозвался Стефан, разворачиваясь и направляясь в свою комнату.

Ему не хотелось верить в правоту слов Сирика. Попади Алина в беду, она бы призвала любого говорящего призрака, дав ему четкие инструкции. Её потенциал был действительно огромен. И пусть навыки отсутствовали, но…

С другой же стороны, версия Теодора не терпела никакой критики. Отправлять призрака за настойкой от тягости? Попутно попросив накормить гидр?

— Нужно было раньше призвать её, — хмуро комментировал Сирик, наблюдая за Стефаном. — Ещё тогда, когда тот человечишка слезами захлёбывался.

Вспомнив ученика Стафиланака, бывший мессир тихо усмехнулся. Угрозу для Алины он не представлял. Просто решил воспользоваться удачно подвернувшимся предложением и утаил о смерти наставника, ответив на письмо от его лица.

На что он надеялся? Наверное, хотел обрести славу, взяв себе в подопечные наследницу рода Дор Майнстер. Возможно, планировал потом быть представленным и самому Стефану. И встреча состоялась даже раньше, чем мужчина надеялся. Вот только обрёл он после нее лишь заикание. Что ж. Не всем мечтам суждено сбыться. Как и не все амбиции реализуемы…

— Почему так долго? — поторопил Сирик, неосознанно постукивая ступней по полу и раздражая Стефана ритмичным цокотом.

Впрочем, злило бывшего первого мессира не только это.

— Потому что я понятия не имею, где она, — признался он, после третьей неудачной попытки. — Алина не отзывается.

— Поднимай свои легионы, — зло отчеканил Сирик, разворачиваясь и призывая свои силы. — Я займусь призраком.

Магия земли была далеко не некросом, но, учитывая опыт и воистину долгую жизнь, подчинить привидение Сирику удалось. Как и отследить точку, откуда она пришла исполнять странный приказ Алины.

Жители Огненных пределов никогда не забудут этот день. Как и действующий третий мессир ещё долго будет отпиваться успокоительными настойками, вспоминая, как вся его территория за секунду погрузилась во мрак, во главе которого стояли три скелета в развивающихся черных плащах.

Вот только их не интересовали ни усадьбы, ни жители.

Дойдя до центра леса, они долго стояли у пустого лесного домика, громко о чём-то споря. И если верить словам очевидцев — скелеты были в ярости, не найдя то, за чем приходили.

Исчезли они так же внезапно, как и появились.