16

— Вы кто? — единственное, что я успела спросить, почувствовав, как резко начали слипаться глаза.

— Тот, кого здесь никогда не было, — услышала я, окончательно теряя связь с реальностью.

Никогда прежде я не испытывала ничего подобного. Ощущение стремительного полёта вниз, в окружении полнейшей темноты. Я понимала, что происходит что-то неправильное, можно даже сказать, опасное, но никак не могла сбросить липкую тьму и прийти в себя.

Находясь где-то между явью и сном, я могла лишь чувствовать, как бешено стучит моё сердце. Как в затянувшемся кошмаре, когда вот-вот, ещё секунда и должен случится рывок, после которого ты обнаружишь себя на кровати в своей комнате. Но…

Шли минуты, а ничего не менялось. А возможно и часы… время перестало мной ощущаться так, как должно было. И в какой-то момент тьма всё же отступила.

Первым, что я почувствовала, это холод. Под ладонями и щекой, было что-то мягкое, но неприятно влажное и холодное. С усилием распахнув глаза, я со стоном перевернулась на спину. Кажется, каждая мышца в моём теле отозвалась на движение ноющей болью.

В голове тоже стучало, заставляя морщиться. Очень хотелось растереть виски, чтобы хоть немного облегчить набирающую силу пульсацию, но попробовав приподнять руку, я со стоном зажмурилась. Тело меня слушалось отвратительно. Всё, что я могла, это рассматривать деверья, уходящие своими кронами высоко вверх.

— Я всё ещё в лесу, — прошептала я, испугавшись собственного хрипа.

Память услужливо заворочалась, помогая мне вспомнить, как я здесь оказалась. Аларик, сторожка. Наш поцелуй… и какой-то мужик, что умудрился не только вырубить моего дражайшего супруга, но и… и что?

Что он сделал?

Последнее, что я помнила, это его странная фраза. Я тот, кого здесь не должно было быть? Или как он сказал?

Да, какая, собственно, разница? Он прекрасно знал, кто я. И… где он?

Какое-то время я так и продолжала лежать, постепенно приходя в себя. В голове стучало всё тише. К конечностям почти вернулась способность двигаться, не доставляя мне неприятных ощущений. Я даже сумела присесть, навалившись спиной на ствол дерева, у которого лежала. И да, влажным и холодным оказался всего лишь мох. Логично, я ведь в лесу. Только сам лес выглядел иначе.

Первое, на что я обратила внимание — стоящая вокруг тишина. Ни пения птиц, ни скрипа деревьев, ни ветра. Кроме моего дыхания, я не слышала ни звука. Да и разглядеть, если честно, получалось не так много, как хотелось. Туман. Не могу сказать, что мой дальнометр работал как надо, но, на вскидку, примерно дальше пятнадцати метров я не видела ничего, кроме силуэтов стволов, с трудом проглядывающих сквозь молочную завесу.

И как это понимать?

Аларика рядом не было. Странного мужчины, что ворвался в сторожку — тоже. И…

— А вот это пугает ещё больше, — выдохнула я, поняв, что даже внешность его не могу вспомнить.

Ни лица. Ни цвета волос. Да даже цвет одежды! Лишь множество сфер, что переливались ярким светом, зависнув в воздухе по всему пространству сторожки.

Кажется, я хотела сбежать от Аларика? Что ж. Можно радоваться. У меня получилось. Вот только на душе было слишком тревожно.

Подтянув колени к груди, я с опаской осматривалась и прислушивалась, не зная, что делать дальше. Сидеть здесь, ожидая наступления ночи, было верхом глупости. Мне и при свете дня здесь жутко! Даже представлять не хочу, что буду чувствовать, как только вокруг всё скроет темнота ночи.

Но именно страх мешал мне подняться и уйти. Этот странный лес пугал меня до чёртиков!

— Алина, соберись! — рыкнула на себя и, шумно выдохнув, осторожно поднялась с земли. — И куда идти?

Вопрос был очень верным. Всё, что я знала про нормальный лес, было очень скудным. Из полезного мне вспомнилось, что мох растёт на северной стороне дерева. И, если я буду идти строго по направлению одной из частей света, то выйду… куда-нибудь.

— Ну, хоть какой-то план, — отступив чуть подальше, я начала осматривать ближайшее дерево, пытаясь определиться с направлением. — Был план, — пришлось признать спустя несколько минут бессмысленных разглядываний.

Мох был повсюду. Под ногами. На рядом стоящем пне. И оплетал по кругу стволы деревьев, что находились до пелены тумана и которые я могла рассмотреть со своего места.

— Значит, просто пойду, — подбадривала себя, пытаясь ступать как можно тише. И как назло, каждый шаг сопровождался кажущимися чересчур громкими шорохами. — Сколько я тут спала? И никто меня не тронул. Может вообще лес необитаем, и я зря себя накручиваю.

Аутотренинг не помогал. Я чувствовала себя слоном в посудной лавке, шагая и нарушая царившую вокруг тишину. Но выбора всё равно не было.

Иногда я останавливалась и даже дыхание задерживала, осматриваясь и стараясь услышать хоть что-нибудь. Бесполезно. И это радовало. После встречи с химерами, которых прогнал Аларик, мне было страшно обнаружить приближающийся в мою сторону треск веток. Или шуршание мха…

Кто меня будет спасать?

— Надеюсь, с тобой всё в порядке, — почему-то вслух обратилась я к дражайшему супругу. — Козлина ты, конечно, редкостная, но зла я тебе не желаю.

Рука сама потянулась к губам. В памяти всплыл наш поцелуй. И то, как я на него отреагировала.

— Дура, — заявила я самой себе. И честное слово, терзания на тему неправильных реакций на губы демона, бессовестно терзавшие мои, были в разы лучше паники.

И я могла сколько угодно списывать всё на собственную растерянность, на неожиданность и на… да на всё подряд. Вот только глупо было отрицать, что мне понравилось.

— А не должно было, — заявила я, останавливаясь и с опаской оглядываясь. Лес продолжал напрягать меня своим беззвучием. — Он и убить меня хотел. И совратить. И запереть где-то… и вообще, — шумно сглотнув, я ускорила шаг. — Его кроме Каменных Пределов мало что интересует.

— И не одного его, — раздавшийся рядом со мной женский голос стал настоящей неожиданностью. Вот только от испуга я не замерла.

Наоборот, почувствовав выплеск адреналина, я сломя голову бросилась вперёд.

Зачем?

Не знаю.

Но бежала я как-никогда быстро. И бессмысленно.

— Можешь побегать, но так разговаривать будет не очень удобно, — заявила мне призрачная фигура, появившись прямо передо мной.

Остановиться я не успела. Пробежала прямо сквозь неё, громко завизжав.

— А вот это уже верх невоспитанности! — заявила мне призрак в спину, заставляя споткнуться и рухнуть в мох. — Не ударилась?

— К сожалению, нет, — искренне отозвалась я, вспоминая, как хорошо приложилась головой в карете, когда меня похищали.

И жаль, что сейчас лишиться сознания не получалось.

Смотря на склонившуюся надо мной призрачную фигуру, я очень и очень хотела в обморок.