20

— Ты не посмеешь, — единственное, что я смогла произнести, холодея от охватившего меня страха.

Рука Аларика соскользнула с моей талии и опустилась на попу. Почувствовав его хватку, я сдавленно пискнула.

Глаза тут же противно защипало, стоило полностью осознать собственную беспомощность. Что ему сейчас стоит исполнить озвученное? Ничего!

Абсолютно ничего.

И чтобы я не делала, как бы не сопротивлялась — спастись не выйдет.

Силы не просто не равны. Я в глубоком минусе.

Это в фильмах или книгах отважные героини сопротивляются до последнего и внезапно вспоминают парочку приёмов из рукопашного боя, применив которые с лёгкостью укладывают на лопатки чуть ли не армию противников.

Но то, что происходит со мной сейчас — реальность. И пусть в начальных классах я ходила на секцию карате, никакие супер удары в моей голове всплывать не торопились.

Я смотрела в ничего не выражающее лицо Аларика и шептала лишь одного слово.

— Нет…

— Дам тебе время смириться с неизбежным, — осторожно стерев с моих щёк слёзы, демон убрал от меня руки, отступая в сторону. — Нам нужно торопиться.

Не обращая на меня больше никакого внимания, Аларик опустился на корточки и, положив ладони на землю, прикрыл глаза, беззвучно что-то нашёптывая.

Я же не могла сделать и шага. Обхватила себя руками за плечи, стараясь унять никак не желающую исчезать дрожь. В голове, словно на повторе, звучали слова Аларика.

«Дам тебе время смириться с неизбежным!»…

В сочетании с тем, что я узнала от призрака, эта фраза обозначала для меня в разы больше, чем… консумация брака.

Истинность.

Верила ли я в нечто подобное? Нет. Никогда. Даже истории про любовь с первого взгляда воспринимала как что-то связанное с гормональным сбоем. Потому что… так не бывает! Нельзя просто посмотрев на кого-то, понять, что вот он, тот с которым ты до конца дней будешь счастлив! Это… даже не знаю. Легкомыслие? Влюбчивость? Доверчивость? Наверное, что-то из этого.

И пусть сейчас я оказалась там, где большинство вымышленного в моём родном мире существует, ни в какую истинность я верить не собиралась.

Посмотрев на Аларика, я лишь убедилась в собственных выводах. Сидит, сопит сосредоточенно.

Красивый? Так я и не спорю. И кубики эти, будь они не ладны…

Но у меня нет и мысли о том, как здорово было бы с ним проводить романтические вечера. Я не представляла, как он делает мне кофе на завтрак. Или как мы можем вместе над чем-то посмеяться.

Аларик — это в принципе тот мужчина, от которого мне нужно держаться как можно дальше! По вполне очевидным причинам. Начиная с того, что он меня изначально не считал за человека и заканчивая…

— Демоны не умеют любить, — прошептала я, вспомнив фразу, что не раз уже слышала.

Даже от самого Аларика.

И о какой истинности мне говорила призрак?

— Всё хуже, чем я думал, — подал голос демон, открывая глаза и медленно обернулся в мою сторону.

— Куда уж хуже, — искренне выдохнула, инстинктивно отступив на несколько шагов назад.

Чем дальше от Аларика я находилась, тем спокойнее мне было. Хотя, о чём я? Он даже под действием снотворного был опасен. Уверена, его жутко веселило то, как я проводила обряд. Лежал, мысленно улыбался, пока я, как дура…

— Поверь, оказаться в Приграничных Землях — не самое страшное, что могло с нами случиться, — привычно усмехнувшись, Аларик поднялся с земли и отряхнул руки. — Гораздо хуже то, что я не чувствую, где мы конкретно. И кто нас сюда забросил.

Последние слова он произнёс таким тоном, словно был уверен к моей причастности к этому самому перемещению.

А я что? Я ничего. Во-первых, к чему к чему, а к этому я точно не имела никакого отношения!

Ну, а во-вторых, я усвоила один важный урок в общении с этим демоном. Иногда лучше промолчать.

Временно.

Выскажу ему всё письменно. Когда буду в безопасности. Например, в Каменной Усадьбе.

Кажется, я планировала не уходить далеко от неё? Я врала. Пока развод не будет официально задокументирован, я не выйду из своей комнаты.

— И тени не отзываются на призыв, — продолжил говорить Аларик, задумчиво всматриваясь в моё лицо. — Значит, мы неподалёку от одного из забытых Храмов.

Я лишь неопределённо хмыкнула. Храм. И призрак про него упоминала. Что сумела добраться туда перед тем, как её настигли преследователи.

Совпадение?

Не думаю.

— Чему ты улыбаешься? — нахмурился Аларик.

— Вспомнила… кое-что, — ответила, едва заметно передёрнув плечами.

Не объяснять же ему про телеведущего и его фразу, что стала крылатой.

— Так… идём в Храм? — как можно беспечнее предложила я.

— А у нас есть выбор? — вопросом на вопрос ответил Аларик, чуть прищурив глаза. — Ты ведь понимаешь, что если это то, о чем я думаю… ты в разы глупее, чем мне казалось.

— Если бы я ещё знала, о чем ты думаешь, — настороженно произнесла, теряясь от его хмурого взгляда. — Серьёзно. Я не имею к нашему перемещению сюда никакого отношения. Как и про Храм не знаю ничего, если честно. Зачем мне туда?

— Люди, — как-то иронично выдохнул Аларик. — Вы так верите сказкам. С другой же стороны, почему бы не дать тебе наглядно убедиться в том, что не всем легендам можно верить. Идём.

Произнеся это, демон уверенно выбрал направление и достаточно бодро зашагал вперёд, ни капли не беспокоясь, пойду я за ним следом или нет. Разумеется, я пошла. Не сразу, если честно. Первым порывом было сигануть в противоположную от него сторону. Вдруг, получилось бы оторваться. Скрыться в тумане.

Ага. И быть кем-нибудь сожранной.

Именно последняя мысль заставила меня ускориться и не терять напряжённую спину Аларика из вида.

В Храм — так в Храм. Может узнаю, что местным божествам от меня нужно. Или ещё лучше — смогу убедить их поменять меня с Алланиэль местами. Обратно.

Конечно, это если верить словам призрака о божественном вмешательстве и прочем, что она мне наговорила.

Это было сложно…

Поверить ей. И дело даже не в её рассуждениях про истинность и любовь.

Меня смущала озвученная ей версия проклятия. Ну глупость же! Логичнее было пустить в расход самих демонов, раз уж на то пошло. А не их первых жён. Странная воля богов. Очень странная!

Как и сама призрак…

— Не было титула, небольшой клочок земли и конюшня, — прошептала я, останавливаясь и наконец-то осознавая, что именно не давало мне покоя. — А пояс ты такой где взяла?

— Что? — обернулся на меня Аларик, как и я, останавливаясь. — Тебе нужен пояс?

— Очень, — не стала я отрицать, проведя рукой чуть ниже талии. — Вот такой ширины, инкрустированный драгоценными камнями. Не видел никогда такого?

— Нет, — он улыбнулся, поманив меня рукой. — Но раз для тебя это так важно, как только мы выберемся отсюда, я подарю тебе пояс.

— Счастье-то какое, — качнув головой, я зашагала дальше.

Может ей его подарил тот демон? Тогда зачем она его носила?

Или она была далеко не так бедна, как озвучила?

А если так, то в чём ещё призрак меня обманула?

Возможно, во всём, — пришел ответ, объясняющий всё то, что я никак не могла принять за правду.

Но такая теория рождала ещё больше вопросов. Начиная с главного.

А зачем какому-то призраку мне врать?! Да ещё и убеждать в том, что Аларик…

— Вот козлина! — в шоке выдохнула я, смотря в спину демона.

Неужели это опять его манипуляторских рог дело?!