19

— Что? — выдохнула я, вскакивая на ноги. — Я? Нет. Нет, нет и нет!

В голове сразу всплыла всем известная фраза, которую можно услышать у абсолютно любого модного коуча или иного тренера личностного роста.

Я никому ничего не должна!

— Прости, но я у тебя ничего не спрашивала, — никак не отреагировала на мой эмоциональный выкрик призрак. — Я здесь просто для того, чтобы ввести тебя в курс дела. Не более.

— Не более? — из меня вырвался нервный смех. — Прости, но ты только что мне рассказывала, что лично прокляла всех демонов. А я должна что-то исправить? За тебя?

— Не всех, а только Дор Майнстеров, если честно, — протянула призрак. — Вначале. Понимаешь, проклятие — это как инфекция. Оно распространилось.

— Оно же было, как маятник! — встряхнула я головой. — Ты сама показывала!

Откуда вдруг взялся вирус?!

Если честно, я так запаниковала, что не сразу заметила, что призрак с каждой минутой всё больше светлеет, буквально исчезая на глазах.

— И не смей вот так вот уходить! — закричала я, от бессилия даже ногой топнув.

— Демоны должны вспомнить, ради чего они жили, — спокойно отозвалась призрак, поднимаясь на ноги. — Хотя бы один из них. Тот, что предначертан тебе. А дальше…

— Нет! — рявкнула я, прекрасно понимая, к чему она клонит. Кажется, это было единственным, что я действительно понимала из происходящего. — Никаких Алариков рядом со мной! Слышишь? Я никогда не…

— И она ещё сомневается, что Дор Майнстер… все такие категоричные в своих заблуждениях, — усмехнувшись, она подалась чуть ближе ко мне и шепнула, растворяясь в воздухе: — Аларик уже рядом с тобой.

Открыв рот, я тут же закрыла его, с трудом сдержав готовые сорваться с языка ругательства. И нет, причина была не в том, что призрак исчезла, оставляя меня в одиночестве. А в том, что моего слуха коснулись чьи-то приближающиеся шаги.

Чьи-то.

Действительно, кто бы это мог быть?

Зло выдохнув, я присела под ближайшее дерево, скептично наблюдая за стремительно приближающимся ко мне Алариком.

Истинность. Любовь.

— Тьфу, — искренне скривилась я, отмечая, что рубашкой мой муженёк так и не разжился. — Накаркал, рогатый? — крикнула я, стоило демону оказаться в нескольких шагах от меня.

— Что? — он даже с шага сбился, запнувшись ногой за покрытый мхом корень. Жаль, что не упал. — Алланиэль. Ты в порядке? — уверенно шагнув ко мне, Аларик пристально сканировал меня взглядом на предмет повреждений.

— А сам как думаешь? — я даже не пыталась скрыть клокотавшую в груди злость.

И сложно сказать, что на меня так подействовало. Слова призрака или подтверждение моих подозрений, что мой муж отменное брехло.

Чемпион вранья в рогатом весе.

Наверное, меня злила совокупность всего, что происходило в моей жизни.

Дошла гиря до пола, как любила поговаривать моя бабушка.

— Я думаю, ты напугана, но…

— Напугана? — возмущенно переспросила я. — Мимо. Ещё варианты?

— Ты злишься, но я…

— Головка от часов заря, — буркнула я вторую любимую бабушкину фразу, поднимаясь на ноги и направившись… вправо.

Здесь, куда не посмотри, везде было одно и то же. Деревья. Туман. Мох. Поэтому я просто выбрала направление. Удивительно, но этого места я больше не боялась. Спасибо призраку! Своими словами она вселила в меня совершенно иные фобии.

Истинность…

Ничего бредовее я в жизни не слышала!

Хотя, нет. Вру. Слышала! Вот буквально только что! Про проклятие, которое демоны даже не заметили! Но там вся история казалась настолько несуразной, что…

— А действительно, — прошептала я, останавливаясь и медленно оборачиваясь на напряженно следующего за мной Аларика. — Ты можешь ответить мне честно на один вопрос?

— Разве я тебе когда-нибудь врал? — мгновенно отозвался демон.

Да ещё с таким видом, словно я оскорбила его своим недоверием.

— Даже и не знаю, — протянула я, сделав вид, что задумалась. — Может когда не давал выспаться своими ночными зазывалками? Предлагая то платья, то сомнительных мужиков. Или, может когда водил по своим землям, уверяя, что мы фиг знает где? Или, когда дважды привёл меня в одну и ту же сторожку, уверяя…

— Ты всё не так поняла, — не дал он мне договорить, мягко улыбнувшись. — Видишь ли…

— Хоть ссы в глаза, всё божья роса, — выдохнула я и встряхнула головой.

Мне не нравилось, что в стрессовых ситуациях мне на ум приходят только любимые высказывания своих родственников.

Родственников, которых я больше никогда не увижу.

Родственников, рядом с которыми теперь находится Алланиэль, занявшая моё тело.

— Не удивлюсь, если нападение химер было тоже спланировано тобой, — прошептала я, стараясь отогнать от себя воспоминания о доме.

— Тебе ничего не грозило, — наконец-то перестал отрицать Аларик свою причастность. — И если ты хотела узнать мои мотивы, то их я, с твоего позволения, оставлю при себе.

Я удивлённо вскинула брови.

Сейчас передо мной стоял совершенно другой Аларик. Сосредоточенный. Серьёзный. Без дурацкой ухмылки…

Неужели настоящий? — промелькнула мысль и тут же исчезла.

— Поверь, в твоих мотивах я даже разбираться не буду, — покачала я головой, позволив себе усмешку. — Там одни лишь Каменные Пределы и способы их возвращения. Что ты готов на всё, ради этих земель, я уже поняла. Меня интересует другое.

— Слушаю, — во взгляде демона промелькнула заинтересованность.

— За что прокляли демонов? — подобрала я формулировку. — С чего всё началось?

Даже если Аларика и удивил мой вопрос, то вида он не подал.

— Мне кажется, здесь не совсем подходящее место для подобных разговоров, — ответил он, мельком осмотрев пространство за моей спиной.

— Дай угадаю, — из меня вырвался нервный смешок. — Сейчас ты предложишь нам найти укрытие, желательно до темноты. Здесь же опасно. И где я это уже слышала? — скрестив на груди руки, я сделала вид, что вспомнила. — Точно! От тебя же и слышала.

— Меня немного забавляет, как самоуверенно ты пытаешься обличить меня в чём-то, — холодно произнёс Аларик, подойдя ко мне практически вплотную. — Говоришь так, словно передо мной не женщина, а сама праведность во плоти.

— В отличие от тебя, я честна, — мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в лицо. — Не обманываю. Не увиливаю. И не пытаюсь никого убить.

— Не обманываешь, — от улыбки демона мне стало откровенно не по себе. Я даже попыталась отступить назад, но была остановлена. Аларик обвил рукой мою талию, не позволяя отстраниться.

— Отпусти меня! — уперев ладони ему в грудь, я что есть силы старалась оттолкнуть мужчину. Бесполезно.

Кажется, моих брыканий он даже не заметил.

— Опоила меня снотворным, провела обряд кровосмешения, чтобы потом сбежать, — практически в самое ухо выдохнул мне Аларик, заставив замереть. — Что это, если не обман?

— Это… это… — горло сковало от ужаса и осознания. Он всё знает! — Ты притворился спящим, — прошептала я, чувствуя себя загнанной в угол мышью.

— И я в любой момент могу консумировать наш брак, — продолжил Аларик, обжигая горячим дыханием мне ухо. — В любой, Алланиэль. Например, прямо сейчас.