36

— И почему я не удивлена? — спросила я, повернувшись у заметив стоявшего рядом со своим креслом Аларика.

Прекрасное завершение во всех смыслах замечательного дня!

Мало мне было общения с призраком, прорезавшихся крыльев и полного игнорирования большей части имеющихся у меня вопросов! На, Алинка, получи! Ты и во сне расслабиться не сможешь!

— Я буду разговаривать с тобой так, как посчитаю нужным! — рявкнул в мою сторону Аларик, заставив по инерции отступить назад.

— Ты чего орёшь? — растерянно уточнила, с тоской опускаясь на пол.

И дёрнул же меня черт попросить у Сирика снотворного.

Думала, не смогу уснуть из-за навалившихся переживаний. Да, обнаружить, что умеешь выпускать крылья — это стресс. Я молчу о том, что чувствуешь, когда понимаешь, что ими ещё и махать можно…

Впечатлений я получила море. Не могу сказать, что захотелось опробовать в действии умение летать, но… с дополнением я смирилась. Почти. Не совсем поняла, как контролировать их самопроизвольное выпускание, но, заваливаться на спину перестала. Даже поужинать нормально смогла, не обращая внимания на то, как они то появляются, то исчезают.

Да, я думала, что без снотворного не обойтись.

А получилось, что я оказала себе медвежью услугу. Оборвать сон теперь не выйдет. Придётся мужественно терпеть перепады настроения Аларика.

Вполне в его духе залезть в мой сон и продолжить незавершенную перепалку. Вероятно, демоны, в добавок к прочим минусам, не любят, когда последнее слово остается не за ними.

— С тобой невозможно разговаривать, — с явным трудом вернув себе что-то похожее на самообладание, Аларик тяжело опустился в кресло. — Ты просишь откровенности — я отвечаю на поставленные вопросы. Просишь пояснений — даю их. Не я виновен в твоих выводах или в том, что услышанное отличается от того, что ты успела себе придумать.

— Я ничего не спрашивала сейчас, — напомнила я ему.

— Да? — криво усмехнулся демон. — То есть, я больше часа рассказывал историю проклятия, потому что… мне стало скучно? А не потому, что ты попросила?

— Так это было… — оборвав себя на полуслове, я проглотила готовое сорваться с языка «не сегодня».

Могло ли это быть правдой? То, что Аларик продолжал наш разговор из прошлого сна, словно не заметил моего исчезновения?

Может, он ещё не приходил в себя…

— Бред какой-то, — прошептала я, поймав себя на том, что жалею его.

Сочувствую.

Ладно, кое-что Сирик мне всё-таки рассказал. Например, что понятия не имеет, как нас с Дор Риралом занесло на Призрачные Пределы. И даже сомнения выразил насчет моей теории о причастности к этому перемещению Аларика. Мол, так поступают лишь тупицы. Дословная цитата, между прочим. Потому что в Приграничных Землях действительно слишком опасно и нет доступа к магии.

И да, тех безумцев, что всё-таки рискнут призвать магию, ждут последствия. Чаще всего — необратимые.

— Аларик… — начала я говорить, но трусливо замолчала.

Не знала, как сформулировать вопрос так, чтобы не вызвать у собеседника новую вспышку агрессии. Спрашивать о самочувствие бесполезно. Максимум, чего я добьюсь, это полного укора взгляда. И что говорить? Поинтересоваться, как его здоровье? Просыпался ли он? Или…

— Что? — поторопил меня демон, устав слушать тишину.

— Я думаю, — призналась я. — Думаю, как задать тебе интересующий меня вопрос.

— Прямо, — откинув голову, Аларик прикрыл глаза. — Спроси прямо. Сомневаюсь, что ты ещё сможешь меня чем-то удивить.

— Ты скорее оскорбишься, — усмехнулась я, заметив, как губ демона коснулась лёгкая улыбка.

— Благодарю за трепетное отношение к моим чувствам, дорогая Алланиэль, — с расстановкой произнёс он. — Я готов.

— Сам напросился, — выдохнув, я громко и четко спросила: — Как ты себя чувствуешь?

Я была права. Не прошло и секунды, как я заслужила полный укора взгляд.

— Оскорбился, — сделала я вывод. — А я предупреждала.

— Позволь узнать, — передернув плечами, Аларик снова попытался расслабиться, прикрывая глаза. — Если ты не преследуешь цель оскорбить меня, то по какой причине с таким завидным упорством задаешь мне этот вопрос?

— А по какой причине ты, зная о возможных последствиях, призвал свои силы в Приграничных Землях? — задала я первый пришедший на ум вопрос, стараясь уйти от ответа.

А что я могла ему сказать?

Что переживаю за него? Так это далеко не так…

Я сочувствовала. Беспокоилась… наверное. Но только из чувства благодарности! Не более того.

Как не крути, но Аларик же меня спас. Даже если изначально многое было им подстроено, то…

— Думаешь, надо было оставить тебя там? — с убийственной серьёзностью задал он вопрос. — Это был единственный шанс на спасение. Только и всего.

— Хочешь сказать, что осознанно был готов пожертвовать собой ради меня? — произнесла раньше, чем успела обдумать.

И судя по тому, как нахмурился Аларик, такая формулировка ему не понравилась. Я заметила, как сверкнули его глаза. Как заиграли желваки на лице…

Молчание затянулось.

— Прости, я перефразирую, — в моём голосе отчетливо слышалась обида. — Ты был готов пожертвовать собой ради шанса завладеть Каменными Пределами. Нет меня, нет приданного. Логично.

— Логично, — поспешно кивнул Аларик, отворачивая голову в сторону. — Именно так я и думал в тот момент. И сейчас думаю точно так же.

Казалось бы, что нового я сейчас услышала? Да ничего. Но всё равно, в груди противно заныло, словно…

Что?

Разве мне нужно было услышать от него что-то другое? Что он совершил поступок, не думая о себе и личной выгоде?

Или что переосмыслил что-то, перестав считать мою жизнь чем-то незначительным?

— Ты спрашивала, как я себя чувствую, — неожиданно заговорил Аларик, продолжая смотреть в сторону. — Я не знаю, как тебе ответить на этот вопрос. Во сне меняется восприятие.

— А наяву? — спросила, не чувствуя к теме его здоровья никакого интереса.

Я же для него способ завладеть территориями, не более.

Вот и он для меня был всего лишь тем, кто вытащил из плена Сулеймана и привёл домой. Почти привёл.

В общем, квиты.

— Я ещё не приходил в себя.

Несмотря на мысленный аутотренинг, от слов Аларика в груди что-то противно сжалось.