42

Из плюсов: услышав слова леди Дор Рирал я убедилась в том, что могу испытывать эмоции.

Из минусов: все они были далеки от позитивных.

Злость, раздражение, возмущение. На меня волнами накатывала ярость. Почему-то вспомнились слова Аларика о том, как в детстве его пугали, заставляя учиться контролировать себя и свои способности.

Да, представить эту надменную женщину за ролью мучителя маленького мальчика было проще простого.

— Мы договорились? — нарушила она затянувшееся между нами молчание.

— Нет, — безразлично отозвалась я в ответ, поднимаясь на ноги. — Мы не договорились.

— Но…

— На этом считаю нашу беседой оконченной, — не дала я ей договорить. — Сирик, — обернувшись на скелета, я небрежно махнула рукой на мать Аларика. — Проводи леди Дор Майнстер на выход.

— Будет исполнено, — мгновенно отозвался он.

Кивнув ему, я поспешила выйти из гостиной. К счастью, останавливать меня никто не стал. Хотя я была готова поклясться, что маска спокойствия, что поселилась на лице гостьи, тщательно скрывала её неверие. Да, такого от меня она точно не ожидала. Как и я сама, если честно.

Внутри боролись противоречивые чувства.

С одной стороны, меня до ужаса злила наглость подобной просьбы. Она просила не спасти сына. Она переживала лишь за свою шкуру! А я…

— А я всё равно ничем не могу помочь, — поднявшись на второй этаж, я прошла мимо дверей своей комнаты, уверенно направившись к Стефану. — Но знаю, кто может.

Замерев на несколько секунд, я сделала парочку глубоких вдохов и лишь после этого вошла внутрь комнаты.

— Алина? — мельком посмотрев на меня, скелет вернулся к доске, на которой производил какие-то расчеты. — Что-то срочное?

— Возможно, — кивнув, я подошла к нему, безразлично скользнув взглядом по формулам и сноскам, что старательно выводил Стефан. — Ко мне приходила мать Аларика. Просила защиты.

— Надеюсь, ты ей отказала, — хмыкнул скелет, сверяя свои надписи с текстом из раскрытой рукописи, что лежала перед ним на специальной подставке.

— Отказала, — не стала я отрицать. — Ты тоже думаешь, что шансы Аларика очнуться минимальны?

— Скорее всего, — буднично ответил Стефан. — Но оно и к лучшему. Время пролетит незаметно. Ваш брак…

— Я помню, — не дала я ему договорить то, что и так прекрасно знала. — Ты рассказал другим мессирам о том, в каком состоянии сейчас Аларик?

— Я? Мессирам? Нет конечно, — искренне заверил меня скелет. — Пустил пару слухов. Не более того. А что? — заинтересованно уточнил он. — Леди Дор Рирал прибежала после первого же нападения?

— После парочки нападений, — поправила я, наблюдая, как настроение Стефана улучшается прямо на глазах.

Он даже светиться стал ярче.

— Почему ты хмуришься? — озадачился скелет моим видом.

— Потому что это неправильно, — устало выдохнув я пожала плечами. — Я не знаю, как тебе это объяснить.

— Попробуй словами, — подсказал он мне. — Желательно, понятными.

Если бы всё было так просто. Я и сама себя не понимала. Но одно знала точно.

— Я изменилась, — тихо произнесла. — Мне многое стало безразличным. А те вещи, на которые я никогда не обращала внимания, стали важными. Например сегодня, увидев мать Аларика, мне захотелось принарядиться. В платье. В дурацкое платье с корсетом. Которое точно будет неудобным. Я почувствовала желание ощутить превосходство, понимаешь?

— Понимаю, — протянул Стефан, скрестив на груди руки. — Ты пришла с просьбой обновить гардероб. Думаю, это не сложно устроить…

— Я пришла попросить помочь Аларику прийти в себя, — покачала я головой.

— Зачем? — неверяще переспросил Стефан.

— Потому что это будет правильным.

Я знала, что это действительно так. Но с ужасом понимала, что не чувствую этого. Ни совести, ни благородства. Немного вины, за то, что он пожертвовал собой ради меня, но…

Это не то, что я должна была испытывать. Прежняя я.

Как не прискорбно, а Мия оказалась права. Я действительно изменилась. И понятия не имела, как вернуть себя прежнюю.

— Мы ведь можем что-то сделать, чтобы помочь ему? — спросила я, игнорируя недовольные и шумные вздохи Стефана.

— Помочь очнуться? Да, — не стал отрицать он. — Но какой в этом смысл, если он сжег себя? Демон без дара — это… фигня, если говорить привычным для тебя языком. Ему всё равно конец.

— И с этим ничего нельзя сделать? — продолжила я допытываться. — Вернуть дар? Подлечить?

— Не уверен, что хочу забивать себе голову этим вопросом, — честно ответил Стефан. — И не уверен, что понимаю, зачем ты это делаешь.

— Потому что он спас меня, — начала перечислять я факты. — И не единожды. Я… хочу отплатить добром за добро. Ему. Не его маме, — зачем-то уточнила я.

— Добром за добро, — повторил за мной Стефан. — Ты, кажется, забыла, как мы устроены, Алина. Мы не делаем ничего просто так. Каждый шаг демона просчитан на несколько ходов вперед. И каждое действие Аларика было рассчитано лишь на его выгоду. То, что ты считаешь хорошим для тебя — всего лишь видимость.

— Он сжег себя, — повторила я слова Стефана. — Это тоже было частью плана?

— У него не было выбора, — начал отстаивать скелет свою позицию. — Иначе бы ты умерла.

— И поэтому он решил практически убить себя?

— Надеялся на лучшее, — заявил Стефан. — Шанс был. Могу рассчитать точно, на вскидку один к ста семидесяти тысячам…

— Звучит так, словно шанса не было, — усмехнулась я. — Какой смысл рисковать так сильно? Только ради заполучения Каменных Пределов? Смешно. Зачем они ему, если он мертв?

— Ты меня пытаешься убедить в этом или себя? — не став дожидаться от меня ответа, Стефан махнул рукой. — Иди. Я подумаю, что мы можем сделать. Ты ведь иначе не отстанешь, да?

— Не отстану, — подтвердила я, решив не испытывать его терпение, шустро направившись к двери. — И насчет гардероба — я согласна. Устраивай.

— Какого ещё… а, ну да, — вспомнив начало нашего разговора, Стефан заворчал что-то себе под нос.

Я же как мантру повторяла себе, что так будет правильно.