Глава 22
Был поздний вечер. Обитатели дворца готовились ко сну, но только нескольким людям пришлось позабыть об отдыхе.
- Все, что я делала с единственной целью - освободить вас от нежеланной супруги. Когда-то сами говорили, как она немила и хотели бы от нее избавиться. - С подрагивающей губой сказала Касиния, собирающаяся вот-вот расплакаться, но сдерживалась до последнего. - А теперь передумали. Как же так?
- Все изменилось, Касиния. Я стал другим. Веришь, нет? Мне удалось рассмотреть в Рианноне то, чего раньше не пытался увидеть. - Хмуро проговорил Джаред, наблюдая, как слуги погружают вещи бывшей любовницы в повозку. - Я понял, что мне хорошо со своей женой. К счастью, она простила те нехорошие дела, которые затевал против нее. Много натворил, до сих пор стыдно. Не мужские поступки, наверное, навсегда останутся в памяти. Остается лишь впредь подобного не повторять, а я не хочу возвращаться к прошлым ошибкам.
- Вы любите ее? - Спросила Касиния, всматриваясь в принца. - Настолько сильно, что прогоняете меня отсюда долой?
- Я принял решение отправить тебя домой. Туда, где мы когда-то с тобой познакомились.
- Джареду стало грустно, поскольку из-за него Касиния сама ступила на скользкую тропинку, желая навредить Рианноне.
- Это ведь так далеко! В тех краях вы оказались случайно и вряд ли загляните в гости когда-нибудь! - Касиния начала вырываться из рук стражников, но они ее не пустили. Принц сделал жестом рукой, указывая, чтобы охрана позволила девушке подойти к нему. Она припала к его груди и слезы полились рекой, промакивая ткань камзола мужчины. -Неужели это наша последняя встреча, мой милый? Я не могу забыть дня, когда впервые увидела вас, а сейчас настал момент, когда должны попрощаться? Как больно на сердце! Я не переживу столько времени без тебя, Джаред.
- Пойми, Касиния, нам с тобой не суждено быть вместе. С самого начала мы это оба понимали, но все равно не сумели удержаться от соблазна оказаться в объятиях друг друга.
- Джаред приобнял девушку, отдавая должное за ее верность на протяжении многих лет. Он считал себя виноватым, из-за того, что не объяснил ситуацию с Рианноной, с которой они стали близки, как в физическом плане, так и духовно. Уже нельзя назвать их союз брак по расчету. Нужно исправить упущение. Отправить любовницу домой казалось принцу оптимальным вариантом. - Рано или поздно нам пришлось бы расстаться.
- Да, но я не рассчитывала полностью исчезнуть из вашей жизни! - Касиния подняла к мужчине заплаканное лицо. - Прошу сошлите меня в соседнюю деревню, но только не домой.
- Если поселишься рядом, не откажешься от затеи прийти во дворец. Скорее всего, захочешь встретиться. Нам двоим это не нужно. Зачем обрекать себя на боль? - Покачал головой Джаред, отведя взгляд от девушки, так как не мог смотреть на столь ранимое создание, коим казалась Касиния сейчас. - Уезжай. Тебя сопроводят. Слуги доставят к месту в целости и сохранности.
- Вещи собраны, Ваше Высочество. Готовы выдвигаться. - В подтверждение слов принца отозвался слуга, приблизившийся к стоящей парочке с поклоном.
- Ну, вот и все. Пора. - Отрывисто произнес Джаред, взглянув напоследок на девушку, с которой его связывали любовные отношения, но оставшиеся уже в прошлом.
- НЕТ! Я не хочу! Джаред! - Забилась в руках принца Касиния. - Отошлите в ближайшую деревню, обещаю не доставлять неудобств ни вам, ни вашей жене! Мне важно знать, что ты, Джаред, рядом, а не за три девять земель, где даже украдкой не смогу взглянуть на тебя!
- Нет, Каси, ты вернешься домой. Так спокойнее будет для всех. - Джаред аккуратно отодвинул девушку от себя, передавая ее слуге, к которому обратился: - Ваша задача -обеспечить безопасность Касинии в течение всего пути. Отвечаете за нее головой.
Слуга кивнул, затем поднял на руки Касинию, пытавшуюся вырваться и вновь прикоснуться к Джареду, но ее крепко держали.
Так, громко кричащую девушку подняли в повозку, и через несколько минут направившуюся в заданное направление.
Джаред молча смотрел на удаляющийся транспорт, пока он не скрылся из виду за поворотом.
Принц вздохнул, осознавая, что с уездом Касинии уходит и какая-то часть его жизни. Он благодарил девушку за приятные мгновения, доставленные ему, но хвалить за проделки против Рианноны не собирался.
Джаред развернулся и пошел во дворец.
Он так никогда и не узнает, что Касиния однажды подмешала Рианноне зелье, которое должно было причинить ей неудобства, но по стечению обстоятельств жертвой стал сам принц. Тогда удалось избежать особо страшных последствий проступка служанки, зато всегда существовал риск новой подобной каверзы даже несмотря на возникшую любовь Джареда к собственной супруге.
К счастью, Касиния больше никого не побеспокоит.
- Что-то она особой почести удостоилась. - Воскликнула недовольно Амалия, вошедшая в покои, чтобы доложить новости Рианноне. - Надо же, выделили шикарную повозку для ее перемещения. И это после всего, что наговорила вам!
- Пусть. Как-никак Касиния много значила для Джареда задолго до того, как я появилась здесь. - Сказала Рианнона, вовсе не обижаясь на распоряжение мужа обеспечить ту девушку всем необходимым.
- Ну, и ладно. Зато она не сможет мешать вам с Джаредом быть счастливыми. - Засияла Амалия, останавливаясь около кровати, где лежала Рианнона, переодетая ко сну. - Вам ни к чему лишние нервы, тем более, если уже ждете ребенка!
- Рано еще говорить о малыше, Амалия. - Улыбнулась принцесса, тем не менее сама, радуясь от мысли о скорой беременности. - Время покажет, удалось ли нам с Джаредом зачать.
- Да, вы правы. - Кивнула Амалия, подпушивая подушку для Рианноны, затем направилась на выход. - Не стану докучать. Нужно, как следует отдохнуть, впереди ждет грандиозное событие - ярмарка. К тому времени нога окончательно должна у вас излечиться. Ох, не терпится нарядить вас в то новое платье. Все. Ушла. Добрых снов.
За Амалией закрылась дверь.
Рианнона откинулась на подушку и закрыла глаза.
С уездом Касинии, в конце концов, во дворце наступит покой.
- Вот так и вышла замуж Арнет. - Закончила повествование леди Матильда, находясь в покоях Рианноны. Но потом вдруг заметила: - Знаешь, ты слишком близко подпустила к себе служанку... Амалия, кажется, ее зовут? Принцессе не пристало тесно общаться с прислугой, превращаясь в закадычных друзей. - Мать покачала головой. - Пора бы уже оставить привычку водить дружбу с низшим сословием.
- Мама, Амалия - хорошая девушка. Столько всего пережили вместе. Именно она была рядом, когда мне требовалась поддержка. - Бросилась на защиту подруги Рианнона.
- Тем не менее рассказывать тайны нашего семейства при ней я не намеревалась. Хоть ты и смотрела на меня осуждающе, не жалею, что выпроводила ее из комнаты. - Хмыкнула леди Матильда.
- Отказываться от дружеских отношений с Амалией не стану, кто бы не пытался убедить меня в обратном. - Решительно произнесла Рианнона.
Все же не понимаю подобного. - Пожала плечами леди Матильда.
- Вернемся к Арнет. - Рианнона хотела узнать больше подробностей. - Как она сейчас живет?
- А ты как думаешь? Конечно, всем недовольна. Даже несмотря на то, что граф пылинки с нее сдувает. - Сказала леди Матильда. - Ни один дворянин, каким бы не был знатным, не сравнится с принцем.
- Это еще хорошо, что Разегар не прознал о ее проделках, о которых могли бы судачить все в королевстве, тогда бы точно не увидела хорошей партии. - Резонно заявила Рианнона.
- Не представляешь, какого стыда я набралась, когда Линнет рассказала о замысле Арнет пробраться в покои принца и скомпрометировать себя, чтобы потом заставить его на ней жениться! - Приложила к сердцу руку леди Матильда. - Разумеется, из благородных побуждений он спас бы мою дочь и попросил бы ее руки, но как бы потом относился после содеянного?
- Час от часу нелегче. Все равно не удалось избежать брака не по любви. - Грустно улыбнулась Рианнона. - Как долго понадобится Арнет обуздать свой норов? Она ведь постарается всячески портить жизнь и себе, и мужу. Жаль, если вскоре не поймет, что он спас ее от позора, согласившись взять в жены столь сумасбродную девчонку. Не каждый решится.
- Мы многое умолчали, не рассказав графу о глупой затее Арнет. - Призналась леди Матильда. - Разве могли поступить иначе? Сомневаюсь, что он согласился бы стать заменой Разегару, а так приукрасили, расписав о ее желании связать свою судьбу с достойным джентльменом и он якобы входил в список идеальных кандидатов.
- Очень деликатно и ненавязчиво. - С иронией отозвалась Рианнона. - По сути отдали практически первому попавшемуся дворянину.
- А что нам оставалось? - Развела руками мать. - Нужно было избавить нашу семью от скандала, еще Линнет непристроенная на тот момент. Фортеля Арнет оказались весьма неуместны. - Дама погрустнела. - Хотя я во всем виновата. Настаивала, чтобы мои дочери состязались за право стать супругой принца. После завышенных требований уже не так хочется бороться за менее значимый приз.
- Зато у Арнет хватило благоразумия не сопротивляться браку с графом. Страшно подумать, если бы она до последнего отбрыкивалась. - Задумчиво сказала Рианнона.
- Пришлось пригрозить, что, если не выйдет за графа, то или выдадим за простолюдина, лишив приданного или отправим в монастырь. - Сказала леди Матильда. - Арнет не захотела «волочить жалкое существование», поэтому приняла предложение графа, пообещав, никогда не прощать Линнет за «излишнюю болтливость», а нас родителей - «за жестокость». В общем, свою родню знать больше не хочет.
- А, как получилось урегулировать вопрос с тем, чтобы обойти правила и Арнет выдать замуж раньше Линнет, являющейся старшей сестрой? - Спросила Рианнона.
- Пришлось подавать прошение королю, который сперва удивился нашей просьбе, но мы объяснили, что пару связывают чувства и они хотят поскорее пожениться. - Пояснила леди Матильда. - Также придумали, что Арнет подкосило здоровье, поэтому лично не может предстать перед Его Величеством и в качестве ближайших родственников озвучиваем ее волю.
- Выходит, свадьбу сыграли через несколько дней, когда Арнет с помощью высших сил выздоровела. - Подвела итог Рианнона, поражаясь, как родители практически без особых сложностей все уладили.
- Оттягивать событие не имело смысла. К тому же, удерживать Арнет взаперти вечно тоже не хотелось. - Кивнула леди Матильда.
- С отцом правильно поступили, что не позволили Арнет погубить себя. - Рианнона подошла к леди Матильде и присела рядом. - Пройдет время, сестра осознает, что спасли ее, тогда на собственного мужа посмотрит по-другому и вас поблагодарит за верное решение.
- Надеюсь.Так-то за графа больше волнуюсь. Как бы не свела с ума бедолагу. - Покачала головой леди Матильда, затем приободрившись, воскликнула: - Что ж, пора выдвигаться на ярмарку! Проверим, как в здешнем королевстве устраивают подобные мероприятия!
- Я готова. Пошлю за мужем. - Рианнона с энтузиазмом направилась к двери.
- Как же он обрадовался, когда ты наконец оправилась. - С намеком произнесла леди Матильда, поднимаясь.
- Да, нога совсем не болит. - Ответила Рианнона, встав около порога, и улыбнувшись, добавила: - Но поверь, нам ничто не мешало проводить время вместе.
- Какие твои ощущения, оказавшись так близко к своему народу? - Посмеиваясь, спросила Рианнона у Джареда, шедшим рядом и осматривающимся по сторонам.
Ярмарку устроили шикарную.
Помимо красочного оформления окружающих сооружений, было огромное разнообразие товаров, предлагаемых продавцами, перекрикивающими конкурентов, стараясь зазвать покупателей к своему прилавку.
Радовали представления, устраиваемые на каждом шагу, что особенно привлекало детвору, толпящуюся в эпицентре забавных действий, взрослые также не отказывали себе в удовольствии присоединиться к веселящимся.
- Наверное, было бы лучше не наряжаться и не тащить с собой охрану, а переодеться в простолюдинов, так как меньше шансов, что тебя узнают. Тем более моя жена могла бы посоветовать, как именно одеться. Все-таки она когда-то умело превратилась в обычную служанку, не так ли? - Джаред бросил лукавый взгляд в сторону Рианноны.
- Разве «умело»? Ты меня быстро вычислил. - Пожала плечами девушка, останавливаясь у прилавка с украшениями ручной работы.
- Возможно, я не стал бы присматриваться к тебе, если бы мне не указали на твои шалости. - Признался Джаред.
- Это как понимать? - Рианнона оторвала взгляд от прилавка и посмотрела на мужа.
- Честно говоря, тогда я размышлял над тем, как расстаться с тобой. - Виновато улыбнулся Джаред. - Но, когда узнал, что ты задумала в деревню бегать на поиски любовных приключений, меня это поразило, ведь не ожидал подобного от тебя.
Показалась изначально излишне правильной. Да и задело - еще никогда ни на кого я не был заменен. - Он сделал паузу. - Так вот, в очередной мой обход владений случайно наткнулся на одну даму, которая рассказала, что видела, как ты встречаешься с местным кузнецом. Подробности слушать не стал, решил лично убедиться в достоверности ее слов.
- Любопытно. Описать даму не сможешь? - Спросила Рианнона, чьи догадки явственно указывали на женщину, которая намерено проболталась.
- Думаю, не стоит. Вдруг захочешь проучить ее. - Хмыкнул Джаред.
- Как только узнаю, кто она, всего лишь прикажу казнить. - Беззаботно произнесла Рианнона.
- Мне уже страшно за эту даму. - Джаред отвел Рианнону от прилавка, где собралось много людей, кажется, не для покупки товара, а с желанием подслушать разговор принца и принцессы.
- И все же, Джаред. Опиши. - Повторила просьбу Рианнона, когда с мужем остановились поодаль.
- Высокая. Черные волосы. Огромные глаза... - Джаред продолжал говорить о даме, чей портрет оказался безошибочно угадан Рианноной.
Речь шла о Люсии.
- Женщина мне незнакома. - Сказала Рианнона, дослушав Джареда. Солгала ему, так как не хотела заострять на этом внимание. Что нужно, выяснила.
- Точно? Не лукавишь? - Спросил принц, разглядывая жену. - Или следует предупредить даму о грозящей опасности?
- Не выдумывай. О казне я пошутила. - В подтверждение слов Рианнона рассмеялась, затем посмотрела поверх плеча Джареда. - Мне понадобится Амалия. Вместе с ней пробежимся по тканным товарам. Думаю, такой ассортимент тебе мало интересен.
- Ты права. Пожалуй, взгляну на мечи и доспехи. - Сказал Джаред. - Может быть, встречу твоего знакомого кузнеца. Передам привет. - Усмехнувшись, принц повернулся к Рианноне, чей и след простыл.
Пробежавшись глазами по толпе, Джаред увидел жену и кивком приказал охраннику идти за ней, тот молча выполнил приказ.
- Амалия, я только что от мужа узнала, кто нас выдал! - Без предисловия начала Рианнона, приблизившись к подруге, непонимающе уставившуюся на принцессу. - Люсия рассказала, как мы навещали Николаса, переодевшись в служанок. Точнее, когда я надела не свою одежду и ходили к нему в гости.
- Люсия - молодец, ничего не скажешь. - Цокнула языком Амалия. - Как бы чувствовала себя, если бы Николаса, от которого отлипнуть не может, посадили бы в темницу надолго?
- Кажется, она плохо продумала план. - Предположила Рианнона.
- Похоже, что Люсия и понятие «думать» рядом не стоят. - Выдала вердикт Амалия. Девушка перевела взгляд на мужчину, расположившегося неподалеку. - Охрана не дремлет. Принц приставил дозорного.
- Что поделать? Печется обо мне. - Оглянувшись, сказала Рианнона. - Возможно, опасается, что повторю прошлый подвиг и захочу познакомиться с кем-нибудь мужского пола.
- Словно во дворце мало соблазнов. - Пожала плечами Амалия.
- Там все, как на ладони, а здесь множество самых разных лазеек, чтобы скрыться от посторонних глаз. Главное, избежать столкновений с такими людьми, как Люсия. -Рианнона прошептала на ухо Амалии: - Найди Николаса. Расскажи правду. Может, эта история послужит хорошим поводом завершить неправильные отношения. Неизвестно, на какие «подвиги» способна дама.
- Ах, вот ты, где! - Ликующе выкрикнула Амалия, заметив Николаса в кузнице. - Забыл, что сегодня ярмарка? У пускаешь идеальную возможность похвастаться собственными шедеврами, да и заработать монетку-другую.
- Ремесло не переставало меня кормить. Денег хватает. - Не прерывая работу, отозвался Николас. - Ты ни раз видела, как я кую, а ярмарка устраивается единожды в год. К чему здесь находиться, когда там столько развлечений?
- Никогда не перестаю восхищаться твоим мастерством. - Амалия приблизилась.
- Да, ну. - Скептически отозвался Николас, бросая на девушку подозрительный взгляд.
- Ладно, пришла не только, чтобы потаращиться. - Закатила глаза Амалия, не став юлить.
- Ты до сих пор встречаешься с Люсией?
- Допустим. Зачем спрашиваешь? - Николасу пришлось оторваться от процесса, заинтересовавшись темой разговора. Он отложил инструменты.
- Ставлю в известность, что Люсия, вероятно, желая от тебя отвадить нас с Риной... с принцессой Рианноной. пожаловалась Его Высочеству. - Произнесла Амалия. - К счастью, мы не попали в безвыходную ситуацию и смогли выкарабкаться целыми.
- Выходит, мне нужно держаться подальше от женщин. Они притягивают беды. -Усмехнулся Николас, возобновляя работу.
- Мы с принцессой намудрили, согласна, но разве нельзя назвать поведение Люсии предательством? - Амалия не понимала, как Николас беспечно отнесся к новости. Неужели пропустит мимо ушей? - И потом, сколько ты будешь водиться с замужней женщиной? Не к кому больше присмотреться?
- Ты, что, кого-то конкретного имеешь в виду? - Николас взглянул на Амалию исподлобья.
- Нет... то есть... да. - Девушка вспыхнула. - Неужто неочевидно? Ох, какой же ты узколобый.
- Николас! Я к тебе чудом смогла вырваться, а ты, оказывается, не один! - Прошипела, как кошка Люсия. - Опять дальняя родственница решила погостить?
- Легка на помине. - Воздела к потолку взор Амалия, тихо сказав.
Увы, первая попытка признаться в чувствах к Николасу провалилась с треском.
- Николас, скажи ей удалиться. - Люсия подошла к кузнецу и положив руку ему на плечо, выразительно посмотрела на Амалию, скорее всего, надеялась, что молодой человек тут же выполнит указание.
- Не нужно делать вид, словно меня здесь нет. - Недовольно произнесла Амалия, подходя ближе, чем разозлила Люсию еще больше.
- Сложно понять, что ты лишняя? Я хочу поговорить с Николасом наедине, а ты мешаешь. - Чуть ли не крича заявила Люсия.
- Знаю, какие разговоры предпочитаешь вести. - Амалия остановилась и скрестила руки, давая понять о своих намерениях не двигаться с места. - Ты ведь с супругом пришла на ярмарку? Может, поискать его? Кажется, ты потерялась и забрела не туда. Интересно, когда твой муж прознает о своей жене-любительнице болтать языком и не только им с другими мужчинами, обрадуется новости? Как думаешь, Люсия?
- Да как ты смеешь. - Зашипела черноволосая неверная красавица. - Не вмешивайся в дела, которые совершенно тебя не касаются!
- Так не касаются, что ты надумала от меня избавиться, натратив королевскую стражу, а вместе с тем и самого принца Джареда? - Пошла в наступление Амалия, на нее не подействовали свирепые взгляды Люсии. - Из-за тебя чуть навечно не посадили Николаса! Ты такой исход планировала, когда жаловалась на нас?
- Николас, прости, я не хотела обрекать тебя на печальную участь. - Люсия повернулась к кузнецу, она тут же переменилась в лице, создав маску невинного ангела, случайно оступившегося и едва не допустив фатальную ошибку. - Моя ревность взыграла. Не подумала, чем все закончится для тебя, если пожалуюсь Его Высочеству, чья супруга предпочла общество чужого мужчины. Ей бы стараться законного наследника завести, а не проводить время с тобой.
- Вы только посмотрите на эту святошу, у которой нравственность прет изо всех щелей! -Вспылила Амалия, подавшаяся вперед и сжавшая кулачки. - Сама хвостом метет перед свободным мужчиной, находясь в официальном браке, зато имеет право критиковать остальных!
- Я Николаса люблю и готова ради него на все, чего не скажешь о принцессе, которая сюда приходила для того, чтобы лишь поразвлечься с ним. К тому же, ты ее поощряла. -Фыркнула Люсия. - Даже выдумали небылицу про родство, надеясь, что я поверю этому вранью! Наивные!
- Как ты вообще узнала, что Рина - принцесса? - Вдруг спросила Амалия, решившая узнать, где они прокололись.
- Мой слуга проследил за вами, когда уходили отсюда. Провел до дворца, а потом выпытал нужную информацию у прислуги за отдельную плату. - Пояснила Люсия, не ставшая увиливать, так как было бесполезно. - Я всего лишь хотела узнать кто вы и как отвадить от Николаса.
- Ну, да, и ничего умнее не придумала, чем донести на нас. - Хмуро сказала Амалия. -Как принц поверил тебе. Удивительно.
- Постаралась быть убедительной. - Ответила Люсия. - Особенно, когда выяснилось, что супруги не ладят, то любой поступок принцессы мог стать вспышкой, разжигающей пламя в сердце принца.
- Ну, вот, теперь, Николас, сам понимаешь с кем имеешь дело. - С ухмылкой посмотрела Амалия на мужчину. - Она не только обманывает своего мужа, но и попыталась разрушить другую семью. Есть ли гарантия, что с тобой не поступят плохо? Перестанешь быть забавной игрушкой, захотят избавиться.
- Не переворачивай! С Николасом меня связывают чувства! Я бы ему специально не вредила. - Люсия повернулась к кузнецу. - Ты веришь мне?
- В словах Амалии есть истина. - Выдал Николас, встречаясь глазами с Люсией, опешившей от его умозаключения. - Наша с тобой любовная игра зашла слишком далеко. Скрываться от твоего мужа изначально являлось глупой затеей, но тогда я не придал этому значения, решив поддаться страсти. Сейчас же посмотрел на ситуацию иначе. Нам не стоит с тобой, Люсия, продолжать. С мужем не разведешься, так как по закону расторжение брака осуществляется по веской причине. Измена одного из супругов сюда входит, но за это тебя заклеймят, навлечешь на себя позор, отчего придется покинуть здешние края. Хочешь скитаться, ища место, куда примут? Слухи быстро распространяются, и сомневаюсь, что они тебя не достанут за пределами родных земель.
- Но ведь ты со мной будешь рядом, сможешь спасти от невзгод. - Стояла на своем Люсия, прижимаясь теснее к Николасу. - Тем более ты обещал разбогатеть и обеспечить нас. Разве у тебя недостаточно денег скопилось?
- Они имеют свойство заканчиваться. На удивление. - Пожал плечами Николас, отодвигаясь от Люсии. - Живя с мужем, ты не слышала отказа ни в чем, поэтому не подозреваешь, где и как добываются средства. Если потеряю работу здесь, то иной такой вряд ли смогу найти. В чужих краях меня никто не знает, придется много времени потратить прежде чем стать успешным в каком-либо деле. Мне требуется постоянный источник дохода, которым могу похвастаться в нашем королевстве. Отказываться от проверенного варианта глупо, хватаясь за призрачные идеи.
- Вот-вот, ты первая испугаешься, едва начнутся проблемы. - Покачала головой Амалия.
- Привыкшая к беспрерывному обслуживанию, не готова оказаться в диких условиях. Тем более сама к жизни неприспособленна. Случись чего с Николасом, как поступишь? Обратно муж тебя не примет. В чужой местности поддержки нет. Родня не захочет с тобой знаться, после того, как опозоришься. - Амалия помолчала. - Подумай. Стоит ли рисковать? С мужем ты, как за пазухой. Уйдешь от него, попадешь в неизвестность. -Девушка внимательно посмотрела на кузнеца. - Согласна, Николас хорош собой, но с ним каши не сваришь. Кроме него найдется много мужчин, от кого удастся получить огромное удовольствие в постели, при этом сбегать никуда не надо.
Люсия замолчала, кажется, задумалась. Она переводила взгляд с Амалии на Николаса и обратно, усиленно прорабатывая в мозгу сказанное ими.
Как поступить?
- Но, Николас, я же тебя люблю. - Уже менее уверенно сказала Люсия.
- Ничего еще кого-нибудь полюбишь. Мало ли красавцев ходит по земле? - Амалия подошла к Люсии и утешительно похлопала по плечу. Затем громко прошептала, доверительно склонившись: - Не отказывайся от богатства в пользу «кота в мешке», мой тебе совет. - Заметив сомнения Люсии, все еще одолевавшие ее, Амалия добавила, выпрямившись: - Если пробудешь здесь дольше, супруг спохватится. Ты же не хочешь этого? Давай, беги, а то беды не оберешься.
Кинув последний взгляд на Николаса, Люсия подобрала подол платья и вскоре вышла из кузни.
- Все-таки у нее хватило благоразумия отступиться. - Амалия рассмеялась. - Даже у таких ветреных девиц, как Люсия включается мозг и быстро выветриваются глупости касаемо вечной любви к кузнецу по имени Николас.
- А ты, я вижу, веселишься. - Мужчина зашел за спину Амалии и теперь его дыхание щекотало ее затылок. - Уж не хочешь ли сама оказаться вместо Люсии в качестве моей спутницы?
- А почему бы и нет? Чем я хуже Люсии? - Выпалила Амалия, сама не ожидая от себя подобной дерзости. Она круто обернулась к Николасу, едва не вписавшись в грудь мужчины, подошедшего сзади слишком близко. В подтверждение намерений испытать на себе страсть с рядом стоящим жеребцом, Амалия вытянула руку вперед и погладила ею щеку молодого человека, который отпрянул, видимо, находившийся в еще более сконфуженном состоянии.
- Амалия, ты не понимаешь, что говоришь, а уж, что делаешь, невдомек и подавно. -Кузнец отошел от девушки на безопасное расстояние, отгородившись инструментами, словно полагал, будто они спасут от домогательств девчонки, вознамерившейся ступить на опасную тропу. Из своего убежища, мужчина опасливо взирал на ту, с которой был знаком с детства. Но похоже знал не так хорошо, как думал. - Ты мало общалась с противоположным полом, если не хватает разума, чтобы осознать к чему могут привести прикосновения. Они лишь с первого взгляда кажутся невинными, но это не так. Даже простые касания способны вызвать желание.
- И что с того? - Амалия наклонила голову набок и изучающе уставилась на Николаса. -Я не зря сделала шаг навстречу, таким образом выказываю к тебе симпатию. Зачем ее скрывать? К тому же, именно с тобой хочу почувствовать себя женщиной.
- Ты ничего не перепутала, малютка? - Выгнул бровь Николас в удивлении. - Я тебя знаю давно. Еще крохой бегала вокруг меня, доставая расспросами о кузнечном ремесле. С того момента ничего не изменилось. Я всегда относился к тебе, как к подруге детства. Не более. Максимум, что мог позволить в отношении тебя, это небольшие шалости и шутливые подтрунивания. Как женщину, в романтическом смысле, я не воспринимал. Никогда.
- Не вижу преград, чтобы в наших отношениях произошли перемены. - Амалия сделала несколько шажков вперед, но остановилась, когда Николас поднял руку вверх, отдавая молчаливый приказ не двигаться. - Ну, почему? Я выросла и уже не та девочка, носящаяся за тобой, словно любознательный щенок. До сих пор прихожу к тебе и интересуюсь делами, лишь по привычке. Не рассказывала о чувствах, зародившихся с самого начала, потому что боялась открыться, из-за непонимания с твоей стороны. - Девушка протяжно вздохнула. - Как вижу, ненапрасными оказались страхи.
- Мне сложно по одному щелчку поменяться. - Пожал плечами Николас, скользя равнодушным взглядом по Амалии, встрепенувшейся от холодности, которую излучали глаза кузнеца.
- Если будешь отстраняться, то мне не удастся растопить твое сердце. - Амалия, наплевав на предупреждающие знаки, подаваемые кузнецом, направилась в его сторону.
- Остановись! Ты была свидетельницей моих похождений, разве не видела, чем все заканчивалось? - Николас обошел с другой стороны верстак, отгораживающий его от воинственно настроенной девушки. - Множество разбитых сердец и ни одной хорошей истории!
- Пусть я обожгусь, но не стану жалеть о своем признании и том, что, хотя бы попробовала воплотить мечту в жизнь. - Амалия не прекращала движение, продолжая наступать на кузнеца, постоянно находившего предмет, за который мог спрятаться. -Удивительно, чтобы любвеобильный мужчина, как ты, убегал от той, что добровольно идет в руки.
- Я не хочу причинять тебе боль! Если мы переступим черту, от нашей дружбы останутся щепки! - Втолковывал Николас, надеясь, что до Амалии дойдет значение его слов. -Потерять тебя в качестве подруги намного страшнее, чем не воспользоваться случаем, сделав своей любовницей! Ты получишь сплошное разочарование, связавшись со мной.
- Я уже сказала, что готова попробовать! Остальное неважно. - Сердито воскликнула Амалия. - Перестань убегать! Я не гонялась за мужчинами. Обычно они проявляли инициативу, чтобы украсть поцелуй! Мне же хотелось его подарить тебе!
- Так ты еще и нецелованная? - Брови Николаса взметнулись вверх. - О, нет, девочка, с неопытными малютками категорически дел не имею. Истерики и слезы не переношу.
- Николас, ты взрослый мужчина, способный всему научить. С теорией я хорошо знакома, а вот с практикой - не очень. Мне нужно уговаривать, что ли?! - Возмутилась Амалия. -Иди сюда!
- Тебе нужны свидания, цветочки там всякие. Я не склонен к романтике. - Отмахнулся Николас, проявляя излишнее упрямство. - Предпочитаю сразу переходить к делу. Отродясь не ухаживал.
- Нет, это невыносимо. Придумываешь отговорки, лишь бы удрать. - Амалия грустно улыбнулась. - Скорее всего, я для тебя дурна собой, поэтому отрекаешься. Другой мужчина сдался бы, а ты ерепенишься. Рискнула, называется. Выставила в неприглядном свете. Веду себя, как прилипший банный лист, от которого всячески стремятся отделаться.
- Я доходчиво объяснил, почему не хочу встречаться с тобой. Дело тут не во внешности...
- Утвердительно сказал Николас.
- Ложь! Я недостаточно хороша. Подле тебя вились писаные красавицы, которых одаривал лаской, я же только путалась под ногами, пытаясь привлечь внимание! - Тут внезапно Амалия шмыгнула носом. Девушка слабость не желала показывать, но противная влага постепенно скапливалась на глазах. Еще немного и разрыдается! Нужно заканчивать разговор, раз вышло попросту опозориться. - Что ж, как знаешь. Больше предлагать себя не буду. Достаточно опозорилась, проявляя инициативу, чего раньше не делала ни с кем. Ладно, первый промах не считается. Нужно поискать любовь в другом месте. С тем человеком, которому покажусь красивой и желанной, Ну, и за ним часами бегать не придется.
Амалия резко провела рукавом по глазам, утирая выступившие слезы, норовящие скатиться по щекам, затем быстрым шагом устремилась вон из кузни.
Девушка дошла до двери, но отворить ее не позволили.
- Стой, глупая девчонка! Опять дров решила наломать? - Николас ухватил Амалию за локоть и попытался повернуть к себе лицом, чтобы прижать к груди и утешить, как малышку, хоть и осознавал, кто стоит перед ним - юная девушка. Такая хрупкая, ранимая и. соблазнительная. - Надумала кинуться в объятия первому встречному? Это ли не безрассудство?
- Отстань! Какое твое дело? Возвращайся к своим кузнечным побрякушкам, тебя-то я беспокоить не стану. - Амалия дернулась от мужчины, но вырваться из крепкой хватки не удалось. - На твой счет ошиблась. Тебе красоток подавай, а на такую обычную девушку, как я, наплевать. Пусть при взгляде на меня окружающие не падают в обморок, но парней можно найти, кому понравлюсь.
- Кому ты собираешься что-то доказать? Мужчины падки на хорошенькие мордашки, а ты миленькая. - Как можно убедительнее отозвался Николас.
- Не настолько, чтобы угодить тебе. - Снова шмыгнула носом Амалия и предприняла попытку вырваться. - Отпусти! Уже б гуляла на ярмарке с каким-нибудь симпатичным парнем, а с тобой теряю время!
- Ну, попадется проныра в дамские юбки, сотворит с тобой невесть что, легче станет? -Николас хмуро смотрел на упрямицу, уставившуюся перед собой и отчаянно желающую попасть в передрягу.
- Это не твоя забота. - Воскликнула Амалия, резко обращая к кузнецу личико - слезы высохли, теперь на мужчину смотрели глаза полные гнева. - Пусти, иначе закричу, сюда сбегутся люди и поколотят.
- Мне ли кого-то бояться, малютка? - Усмехнулся Николас, уверенный в собственной силе. Долгое время закалялся не только металл, с которым работал кузнец, но и его мускулатура, поэтому хорошенько наподдать сопернику не составляло труда. - Разрешаю кричать, но только от удовольствия.
- Как раз этим займусь. С другим! - Выпалила Амалия, потянувшись к двери.
- Как будто позволю попасть в лапы хитрому ловеласу, который непременно воспользуется твоей наивностью. - Проворчал Николас, качая головой.
- Что? - Обернулась Амалия, замечая, как в глазах Николаса появляются искорки, но их значение девушка не поняла.
- Потом не говори, что я не предупреждал. - Вздохнув мужчина, одним быстрым движением дернул девушку на себя.
Амалия не ожидала активных действий со стороны Николаса и лишь ахнула, впечатавшись в мускулистую грудь кузнеца, взиравшего на нее сверху вниз. Не давая шанса на сопротивление, он положил руку на затылок девушке и припал к ее устам, запечатлев поцелуй, являвшийся для нее первым.
- Джаред, куда мы идем? - Рианнона озиралась вокруг, напряженно обдумывая затею мужа, который для нее так и не стал открытой книгой. Вечно чем-то да удивит.
- Сам не знаю, но руководствуясь интуицией, явно, куда-нибудь придем, где нам никто не помешает. - Таинственно проговорил принц, не выпуская из руки ладошку супруги.
Постепенно темнело, поэтому возрастала вероятность оставаться незамеченными посторонними людьми. Тем более, что большинство местных жителей все еще веселились на ярмарке и многих интересовало само мероприятие, нежели очередная крадущаяся влюбленная парочка, желающая уединиться.
- Ох, ты решил устроить романтическое свидание в амбаре? - Улыбнулась Рианнона, когда они подошли к высокому зданию.
- По крайней мере, нас не побеспокоят в течение какого-то времени. - Хмыкнул Джаред, приоткрывая дверь, через которую вместе с женой проскользнул.
- А, как же охранники? - Спросила Рианнона.
- Я их отпустил на перерыв. Пусть отдохнут. Развеются. - Сказал Джаред, останавливаясь в центре амбара. Не обнаружив ничего подозрительного, повернулся к Рианноне и притянул к себе. - А на тебя, моя сладкая, у меня особенные планы.
- Я, конечно, понимаю, как взбираться на подобный высокий стог сена, поскольку и не такие преграды преодолевала, живя в отчем доме, но на мне не было огромного платья, из-за которого постоянно приходилось бы скатываться вниз. - Хохотала Рианнона, глядя, с какой серьезностью супруг пытается затащить ее на возвышенность.
- Если бы ты не просто смеялась, а перебирала ножками, помогая мне, то уже б давно забралась на верхушку. - Ворчал Джаред, стоя наверху стога. Он держал за обе руки жену, которую тянул на себя. Потеряв терпение, принц медленно отпустил Рианнону, аккуратно опустив на землю, затем сам спрыгнул вниз.
- Все? Приключение закончено? - Посмеивалась девушка, немного раскаивавшаяся, что не принимала участие в процессе подъема на стог, где бы они давно могли приятно провести время. Все-таки желание потешиться над мужем оказалось нестерпимым.
Видеть, как он напрягается от усилий - то еще зрелище. - Возвращаемся на ярмарку?
Джаред, ничего не говоря, обошел Рианнону, встал сзади и также не проронив ни слова, приподнял ее, как пушинку. Принцесса не успела подумать над затеей мужа, который одним движением забросил ее на верхушку стога.
- Так будет быстрее. - Улыбнулся Джаред, заметив подол платья Рианноны, распластавшейся на сене, с чьей верхушки скоро опять раздался веселый смех. Принц заторопился присоединиться к жене, встретившей его в своих объятиях, при этом она не переставала хихикать, из-за чего мужчина не мог не проворчать: - Ну, вот, что ты хохочешь? Я, между прочем, хотел поскорее поцеловать эти пухленькие губки и все остальное, а ты оттягивала момент. Не стыдно?
- Ничуть. Тем более, кто сказал, что со мной будет легко? - Рианнона нежно провела ладонью по щеке Джареда. Он шутливо зарычал, после чего подался вперед и осторожно укусил за палец жену. - Эй, ты обещал поцеловать, а не съесть.
- Одно другому не мешает. - Проговорил принц, целуя место укуса. - Надо определиться с последовательностью действий: сперва лучше кусать, а потом целовать или наоборот?
- Что бы ты не делал, мне нравится. - Прошептала Рианнона, с веселыми искорками глядя на супруга.
Мужчина вдруг отстранился и уселся рядом.
- Как насчет того, чтобы взять инициативу в свои маленькие ручки? - Коварно усмехнулся Джаред, второй раз за вечер поднявший Рианнону, одетую в объемный наряд, но только сейчас принц посадил девушку прямо на себя. Встретив удивленный взгляд жены, молодой человек пояснил: - Оседлай меня.
- Оседлать? - Вспыхнула Рианнона, даже несмотря на то, что была полностью одета. После слов мужа, ей показалось, словно на ней нет ничего. Слишком уж откровенное предложение поступило.
- Представь, будто я - твой конь, которого хочешь объездить. - Джаред теперь с удовольствием наблюдал за реакцией Рианноны, испытавшей смешанные чувства: смущение и любопытство. На практике с мужчинами подобного делать не приходилось. Да и ранее не задумывалась о такой любовной сцене. - Требуется сесть по-мужски, расставив ножки в стороны и согнув их в коленях.
- Спасибо, Джаред, я не забыла, как ездят на лошадях. - Тихо проговорила Рианнона, опустив взгляд на подол. - Просто мне немного стыдно.
- Ну, да, что-то поздно это чувство в тебе проснулось. - Цокнул языком Джаред. - Не надейся на снисходительность. Во мне проснулась жажда мести, которую собираюсь исполнить за все твои смешки.
- Я сейчас умру... - Взмолилась Рианнона, поднимая к принцу лицо, покрывшееся багровым румянцем.
- О, нет, даже не думай. Хотя, если умрешь, я смогу тебя воскресить. А уж какими конкретными методами, решать мне. Предупреждаю, вряд ли они будут менее невинными, чем те действия, которые прошу тебя выполнить сейчас. - Подтрунивал во всю Джаред.
- Все. Я согласна. Давай скорее попробуем, что ты задумал. - Нервно хихикнула Рианнона, принимая правила игры мужа.
- Скорее отделаться не удастся. - Покачал головой Джаред. Он взял за бедра супругу и притянул еще ближе, затем начал подбирать нижнюю часть юбки. - Нужно приподнять платье. Интересно, справимся к утру? Столько тряпок надела. Неудивительно, почему так долго затаскивал тебя.
- Знала бы о твоих намерениях заранее, пошла бы на ярмарку в единственной сорочке. -Улыбнулась Рианнона, помогая мужу с материей, которая успела хорошенько задраться. -Достаточно?
- В самый раз. - Удовлетворенно кивнул Джаред, взявшийся за застежки на своих штанах, с ними-то он расправился без особого труда. В последний раз нырнув руками по нижнюю юбку жены, принц умелыми движениями стянул с нее исподнее белье и откинул в сторону. - Это нам не понадобится.
- Джаред! Зачем ты так далеко отбросил? - Возмутилась Рианнона, недовольно уставившись на мужа. - Вдруг кто-то увидит?
- Тогда ему не поздоровится. - Ничуть не жалея о содеянном, Джаред пододвинулся, повел бедрами, насаживая Рианнону на свой вздыбленный член, незамедлительно среагировавший на желанную девушку, находящуюся в тесной близости к нему.
- Ах! - Только и смогла издать Рианнона, когда Джаред своим внушительным мужским достоинством стал медленно входить в нее.
- Тебе комфортно? - Участливо спросил Джаред, замирая и внимательно следя за женой, прикрывшей глаза и закусившей губу.
- Да, все хорошо. Не предполагала, что получу новые ощущения. - Рианнона взглянула на принца. - Это так... необычно. И... приятно.
- То ли еще будет. - Самодовольно заулыбался Джаред и плавно задвигал бедрами вверх-вниз, вызывая всхлипывания у жены, которая ухватилась за плечи мужа, как за спасительную соломинку. - Не скрывай от меня ничего. Покажи истинные эмоции.
Рианнона, если бы и хотела, то не смогла бы сдерживаться от одолевавшего ее удовольствия.
Поначалу из уст девушки вырывались стоны наслаждения, получаемого от опытных действий Джареда, затем для усиления эффекта любовного процесса, принцесса сама закачала бедрами в такт ритмичным движениям супруга.
Еще через несколько мгновений Рианнона решила перенять инициативу.
Как и просил Джаред, оседлала его, сильнее прижав ножки по обе стороны от мужа, которого оттолкнула, отчего тот от неожиданности откинулся назад.
Теперь Джаред лежал на спине и не сводил глаз с жены, смотревшей на него с победной улыбкой, и не перестававшей активно двигаться, как ловкая наездница.
Некоторое время молодой человек позволил этой шалунье порезвиться, но не собирался вечно оставаться на вторых ролях.
Ухватившись за бедра Рианноны, Джаред стал глубже продвигаться членом внутрь жены и, казалось, с каждым толчком его достоинство увеличивалось в размерах, превращаясь в какой-то огромный таран, пронзающий хрупкие стеночки женского естества.
Рианнона закрыла глаза от услады и оперлась ладонями о грудь Джареда, который задвигал бедрами так резко и мощно, что девушка едва не потеряла сознание.
Лишаясь последних сил, принцесса качнулась вперед, а муж сделал еще один сильный рывок, после чего она вскрикнула, чувствуя, как любимый излился в нее.
Рианнона обессиленно легла на грудь Джареда, чье сердце гулко билось, а дыхание было сбивчивым.
Принцесса улыбнулась, задумавшись о том, что возможно, сегодняшнее их соединение принесет свои плоды в виде крохотного создания, которого так все долго ждали.
Рианнона пошевелилась, ощутив Джареда, по-прежнему остававшегося внутри нее. Она замерла, когда на ее спину легла рука принца, который начал нежно поглаживать ладонью.
Рианнона приподнялась и с улыбкой обратила личико к мужу, но его выражение застигло врасплох, отчего пришлось самой машинально посерьезнеть.
- Джаред, что с тобой? - Взволновано спросила Рианнона, глядя, как супруг хмурится.
- Все замечательно. Не волнуйся, моя принцесса. - Джаред взглянул на жену, затем потянулся к ней и поцеловал в губы, после чего отодвинулся, выскальзывая из нее, из-за чего девушка невольно почувствовала пустоту.
Отдернув подол Рианноны, Джаред поправил на себе штаны, потом вновь привлек супругу в свои объятия, но забота не сбила с толку девушку, которую не покидало странное чувство, что муж чем-то озабочен.
- Мне кажется, ты расстроился, правда, непонятна причина. - Рианнона слегка откинулась назад, чтобы видеть Джареда и получить ответы на беспокоящие вопросы. - Лучше рассказать, иначе буду переживать и думать, может, я виновата?
- Нет, как раз ты всегда была права, а я ошибался. - Джаред наклонился и поцеловал жену в носик, который она постоянно совала в чьи-то дела. - Когда у нас с тобой все хорошо, я начинаю утверждаться во мнении, каким я был ослом, пытаясь выжить, теперь уже мою Рианнону, из дворца. Вел себя, как дурной ребенок, не способный получить желаемое, зато стремящийся разрушить все на своем пути. В частности, тебя. Безумно хотел обладать тобой, а из-за невозможности подчинить, старался уничтожить. Боюсь представить, если бы удалось осуществить задуманное и сейчас вместо тебя оказалась бы другая.
- По крайней мере, над тобой не пытались бы подтрунивать ежеминутно. - Не сдерживаясь, Рианнона притянула мужа за шею и запечатлела на его устах смачный поцелуй. - Специально не вызывали бы чувство ревности, заглядывали бы в рот, внимая каждое твое слово...
- Все, хватит, а то от скуки из-за услышанного, завяну. - Скривился Джаред, воображая даму, которую описана его жена. - С тобой намного веселее. Да, порой сложно, но в этом есть какая-то прелесть.
- Значит, я - твоя прелесть? - Словно не поняла, переспросила Рианнона.
- Именно это я и сказал. - Джаред игриво укусил за мочку уха жену.
- Не растеряю ли я очарование, когда забеременею? - Внезапно выдала принцесса, заставив мужа мгновенно отстраниться и внимательно посмотреть на нее.
- Что, уже? - Изучающе уставился Джаред, стараясь считать эмоции Рианноны.
- Пока ничего не чувствую, но, если раньше не получалось, вероятно, сейчас удалось. -Девушка пожала плечами. - Скорей бы.
- Тебе бы все побыстрее. - Закатил глаза Джаред. - Вечно куда-то торопишься.
- Так-то не в первый раз пытаемся. - Поджала губки Рианнона, затем испуганно взглянула на мужа. - А, что, если. я не в состоянии. зачать?
- С чего ты взяла? - Свел брови на переносице Джаред, проявляя недовольство от негативных мыслей супруги. - Мы с тобой молоды и можем неоднократно пытаться сделать ребенка. Не у всех пар выходит с нескольких попыток выполнить цель. Будем стараться, раз уж выпал долгий процесс.
Рианнона промолчала, лишь приникнув к груди Джареда, взявшегося поглаживать жену, чью головку одолевали нехорошие сомнения по поводу ее способности к зачатию.
- У меня есть идея - вернуться на ярмарку. Праздник продолжается, давай, посмотрим, что еще удумали сотворить местные жители. Каждый год устраивают что-то новенькое. -Бодро заговорил Джаред, приподнимая личико жены за подбородок. - Ну, же, улыбнись, как любишь. Впереди нас ждет много чего интересного. Вооот, так-то лучше. Не время хандрить, пора веселиться!
- Согласна. Спасибо за приятное времяпровождение. Надеюсь, как-нибудь повторим? -Соблазнительно прошептала Рианнона, возвращаясь к милому подтруниванию мужа.
- Если не перестанешь заигрывать, то не уйдем отсюда до рассвета. - Джаред подался вперед, чтобы поцеловать, но Рианнона ловко увернулась, затем аккуратно слезла с супруга и завертела головой.
- Думаю, загостим в амбаре дольше, если не поможешь отыскать мое белье. Кто просил им швыряться? - Напряженно всматривалась в сено Рианнона, отчаянно шаря глазами. -Не хочется, чтобы оно стало местной достопримечательностью.
- Зато без него мне будет проще к тебе пробраться в нужный момент. - Засмеялся Джаред, но получив сердитый взгляд жены, предпочел принять участие в поисках.
Амалия стояла с закрытыми глазами, но отчетливо ощущала присутствие того, о ком так давно мечтала.
Неужели свершилось и теперь Николас останется с ней навсегда? Хотя... на такой продолжительный срок кузнец вряд ли согласится выбрать ее и отказаться от всех остальных дам, которых в королевстве великое множество. Слишком большой соблазн, чтобы не менять статус холостяка на добропорядочного семьянина, довольствующегося только одной женщиной.
Амалия вздохнула протяжно, не размыкая очей.
- И это все твои эмоции от первого поцелуя? - Послышался рядом голос Николаса. -Полагал, услышу хвалебную оду, а в итоге - тишина.
- Наверняка тебя по сто раз на день нахваливают, поэтому посчитала, если начну восторгаться, то ничего необычного не произнесу. - Амалия открыла глаза и взглянула на мужчину, стоявшего рядом, но через несколько секунд отошла, не вынеся его мужской притягательности.
- Тем не менее было бы приятно увидеть хоть какую-то реакцию от тебя. - Честно признался Николас.
- Мне понравилось. Благодарю. - Сдержанно произнесла Амалия, удивляясь своей немногословности. Можно сказать, она испытывала растерянность.
Все-таки удивительно, когда рядом находится столь желанный мужчина, являвшийся когда-то недосягаемой мечтой. Теперь предстояло привыкнуть к новому порядку вещей.
- Пожалуй, вернусь к работе. - Николас выжидающе посмотрел на Амалию, после чего повел плечом и направился к инструментам.
Амалия, видя, как Николас удаляется от нее, мысленно дала себе оплеуху. Хватит стоять столбом! Лед тронулся, нужно продолжать его растапливать.
- Приглашаю тебя на ярмарку. - Быстро проговорила Амалия, молясь, чтобы голос звучал уверенно. Ей это удалось. - Для разнообразия можно сменить обстановку. Попробуй помимо кузницы заглянуть в место, где вокруг носится народ, не перестающий резвиться. Что, если к ним присоединиться?
Николас остановился около большого стола и начал перебирать инструменты.
Амалии показалось, что он не услышал ее слов или предпочел проигнорировать приглашение. Девушка замялась и решила немного подождать, но не получив вразумительного ответа, предпочла медленно повернуться к двери и устремиться на выход.
- Мне нужно переодеться в более сносную одежду. - Отозвался Николас, чье согласие обрадовало Амалию, повернувшуюся к кузнецу с радостной улыбкой. - Подождешь в доме? Я мигом.
- Конечно. - Ответила Амалия, следуя за Николасом. Мысленно же добавила: «Тебя готова прождать вечно... но неплохо, если поторопишься, а то ни одна ярмарка так долго не продлится».