Глава 4

Его пальцы скользнули по материи, чтобы отодвинуть ее в сторону и взглянуть на ту, которую он почувствовал издалека. Казалось, присутствие таинственной незнакомки ощутил сразу, как только она зашла в оранжерею. Как эта девушка здесь оказалась? Захотела всего лишь взглянуть на растения? Или ее послали следить за ним?

Вопросы вмиг отпали, когда девчонка с задорным смехом закружилась как волчок, из-за чего полы платья чуть приподнялись вверх, открывая взору аккуратные щиколотки.

С расстояния, где он находился, можно было рассмотреть пышные рыжие волосы леди. К ним неистерпимо хочется прикоснуться, проверить наощупь - так ли они воздушны, как кажутся.

Упрямый подбородок выдавал в девушке строптивый характер, и невольно возникла мысль, что было бы неплохо ее приструнить.

По изящной шейке он провел бы рукой, медленно спускаясь к высокому упругому бюсту.

Вообще ему нравилось мять пышные формы дам, но не отказался бы от той груди, что с легкостью поместится в его ладони. Он бы с удовольствием ее сжал и никогда не выпустил из плена.

Все, что удалось рассмотреть - ему понравилось. Он мог любоваться ею вечно.

-Красивая... - Хрипло вырвалось из его уст. Он был бы не прочь заполучить эту девушку в свои объятия. Сутки бы не выпускал из постели, наслаждаясь каждым дюймом ее прекрасного юного тела. Оно было именно таким, он не сомневался.

-Благодарю, господин. В последнее время вы не баловали меня комплиментами. Слышать сейчас что-то приятное от вас сродни чуду. - Сладостно пропела пышнотелая девица, стоявшая на коленях перед вздыбленным членом, который то и дело подрагивал в нетерпеливом предвкушении неистового соития.

Мужчина вздрогнул от голоса прислужницы, явно забыв о том, что находится здесь не один.

Он же неотрывно смотрел на девушку, продолжавшую веселится в оранжереи. Вдруг она резко остановилась спиной к окну, вблизи которого он стоял. После чего оглянулась, едва не заметив его. Благо, рефлексы, отточенные с годами, помогли ему вовремя отскочить и остаться неуличенным за подглядыванием. Правда, не успел задернуть шторку, из-за чего мог привлечь внимание. Он поморщился от допущенной оплошности, но не стал предпринимать попытку задернуть.

Переждав некоторое время, он решился взглянуть еще раз на девушку, вызвавшую сладострастное томление во всем теле. Возможно, она не ушла. Но тут же пришлось разочарованно вздохнуть, поскольку незнакомки не оказалось на том месте, где она была до того, как он спрятался словно вор.

Интересно, как же теперь ее искать? Сюда столько девушек съехалось отовсюду, что отыскать его прелестницу окажется весьма проблематично.

Ну, зато проснулся азарт поиграть в охотника и добычу. Ему предстоит найти девчонку, затем расставить множество ловушек, не дав выбраться из западни. На его устах появилась улыбка, больше похожая на звериный оскал. Он просто-таки ждал новой встречи со своей красоткой, а, когда вновь увидется с ней, не даст сбежать ни при каких обстоятельствах. Она в любом случае должна принадлежать ему.

-Господин? - Отозвалась пухленькая служанка, застывшая в немом удивлении. Он перевел на нее взгляд и гортанно рассмеялся - коленоприклонство его члену вызывало умиление. Эта девушка всегда готова была стоять в такой позе хоть сутки напролет. Ей нравилось дарить ему оральные ласки, и, если не он, то она сама упрашивала позволить ей взять его член в рот.

Признаться, своим ротиком девчушка работала виртуозно. Видимо, навыки повышала годами. Еще ни одна дама не смогла переплюнуть ее в мастерстве. Грех не пользоваться услугами этой опытной жрицы любви.

-Ну, что, детка, продолжим начатое? - Мужчина самодовольно ухмыльнулся, когда служанка счастливо заулыбалась и поползла к нему навстречу. - Мы давненько с тобой не виделись, покажи, чему успела научиться за время моего отсутствия.

-С огромным удовольствием, мой Властелин! Я так по вам скучала! - Замурлыкала девушка, обхватывая ладошкой член, затем сделала рукой плавные движения вверх-вниз, разгоняя кровь. Она вытянула язык, прикоснулась к головке, и оставляя влажную дорожку, приблизилась к яичкам.

-А я, как скучал. - Простонал мужчина, ухватившись за затылок служанки. Немного надавил, чтобы девушка добавила больше пылу.

Несколько мгновений спустя мужчина понял, что происходит несусветная ерунда. Он всячески пытался настроиться на девицу, доставляющую ему удовольствие, но ничего не получалось. У него перед глазами появлялась совершенно другая девушка. Ее образ не пропадал даже тогда, когда он зажмуривался.

Он встряхнул головой, а картинка представала все та же. Наводнение какое-то. Он сам хозяин своих мыслей! Почему девчонка из оранжереи настойчиво вторгается в его сознание? Неужели она колдунья? Нет. Если и обладает магическими способностями, то она все же похожа на фею, нежели на злостню колдунью. Но час от часу нелегче. Пусть появляется тогда, когда он сам будет думать о ней. Никак не иначе!

-Вы напряжены, милорд. Я чувствую смену настроения. Вы чем-то огорчены? -Донеслось снизу возле паха.

-Не знаю, что со мной происходит. - Нахмурился мужчина. Затем посмотрел вниз и взял служанку за подбородок: - Встань, Касиния. Сожалею, что так вышло. Я просто не в духе.

-Это из-за решения вашего отца? - Спросила служанка, выпрямившись и нежно коснувшись пальцами руки мужчины. - Вы не вправе ослушаться его?

-Да, больше не могу отлынивать от выполнения долга перед Королевством. -Ухмыльнулся молодой человек. - Из-за вечных отсрочек я заработал не самую приятную репутацию.

-Простите мою дерзость, господин. С одной стороны, я грущу, что о вас ходит дурная слава. С другой - счастлива, так как вы принадлежите только мне. Никто из леди не смеет к вам подойти. - На эмоциях Касиния прижалась к груди мужчины и потерлась щекой о камзол. - Лишь я могу дарить вам наслаждение.

-Глупая девчонка, - Нежно улыбнулся мужчина, после протянул руку и потеребил волосы на макушке служанки. - Теперь-то мне не удастся избежать уготовленной участи. В любом случае я должен буду жениться. Вопрос стоит лишь в том, на ком?

-Господин... как же так? - Всхлипнула Касиния подняв головушку и посмотрев на мужчину глазами, полными слез. - Нам больше не удастся остаться наедине? Если бы я была вашей супругой, то других дам и на пушечный выстрел не подпускала бы.

-Кто сказал, что, женившись, я откажусь от старых привычек? - Ухмыльнулся мужчина. -Не бойся, я не брошу тебя. Ты для меня очень ценная. Как только все закончится, заберу тебя с собой.

-Правда? - У Касинии заблестели глаза в надежде на их светлое будущее. Пусть она с ним будет не в качестве жены, но в роли любовницы - тоже неплохо. - Обещаете?

-Даю слово, Каси. - Тут мужчина хитро взглянул на девушку и прижал к своей груди. -Кажется, мое настроение улучшается. Ты не против продолжить наше с тобой любовное приключение?

-С удовольствием! - Воскликнула Касиния, похотливо провела языком по губам и вновь опустилась на колени. Она свое дело прекрасно знала!

-Рианнона, пора выходить! Я долго буду топтаться около твоей двери? На меня таращатся все, кому не лень! Мне эти взгляды надоели, как и ожидание своей дочери, которая не позаботилась о собственном внешнем виде заранее. - Причитала леди Матильда, стоя в холле. - Я же предупреждала, приведи себя в порядок раньше, чем я приду. Неужели сложно хотя бы раз выполнить мою просьбу?

-Мама, пойми меня правильно. Когда я отстала от вас, то не знала, куда идти. Я спросила прислужника, и он мне объяснил маршрут. Сперва мне показалось, что я вникла в его слова. На деле же вышло гораздо сложнее, чем я предполагала. Здесь столько разных коридоров. вроде было сказано направо-налево-направо. а потом налево. - Фыркнула Рианнона, наспех поправляя волосы. - Даааа уж, - Протянула девушка, глядя на себя в зеркало. - Боюсь, мою прическу ничто не спасет. Как нужно было кружиться, чтобы на голове получилось вот ЭТО?!

-Что ты там бормочешь? - Вновь подала голос из-за двери леди Матильда. Еще немного дама взорвется от негодования словно передутый шарик. - Если ты через минуту не выйдешь из комнаты, я вызову стражников, и они вскроют замок!

-Ну, дайте чуть больше минуты! - Умоляющее проговорила Рианнона, усиленно укладывая локоны. Затем тихо прошептала под нос. - Никогда не подозревала, что у меня руки не оттуда растут. Никак не получается примять, ни на миллиметр.

-Живо! Отворяй! - Топнула ногой леди Матильда, показывая от кого подобную привычку переняла ее младшая дочь Арнет.

Рианнона вздохнула, в последний раз бросив взгляд на свое отражение и поковыляла к двери так неохотно словно шла на казнь. Без дальнейших слов, она отворила дверь и выступила в холл. Там ее встретила не только леди Матильда, но и остальные члены семейства Рейвен: сэр Филипп, Линнет и Арнет. Наконец, все в сборе. Долгожданное воссоединение. Было бы, если бы не слишком много этого «бы».

-Рианнона, что за ГНЕЗДО у тебя на голове? - Арнет схватилась за живот и весело засмеялась. Если бы это был добрый смех, вопросов нет. А она снова принялась злорадствовать, ну, как иначе? В противном случае ее репутация зловредной девчонки, видимо, ужасно пострадала бы. - Когда вернешься домой, не мастери птицам домик, твоя прическа сойдет для этих целей.

-Арнет, не ерничай! - Завопила леди Матильда, чем привлекла внимание проходящих мимо людей. - Чего уставились? Идите, куда шли! Не до вас! - Удивительно, но те, на кого прикрикнула графиня Рейвен поспешили убраться от разъяренной женщины подальше. Дама в гневе способна на многое. - Рианнона, как ты могла со мной так поступить? Ты вывела меня из себя своей выходкой, что я напрочь забыла о правилах приличия! Наорала на гостей Дворца - обо мне теперь будут слагать легенды, как о каком-нибудь злостном драконе, извергающем бранную речь.

-Дорогая, нам нужно всем успокоиться. - Стал увещевать супругу подошедший сэр Филипп. - Ссорами делу не поможешь. Криками лишь опозоримся, о нашей семье будут ходить кривотолки. - Затем перевел взгляд на старшую дочь. - Что ж, в принципе не все так плохо с прической Рианноны. Может никто ничего не заметит.

-Шутишь? - Насупилась леди Матильда. - Она похожа на одуванчик - локоны топорщатся в разные стороны. Все труды насмарку.

-Мам, прошу, пойдемте. Сестра сама виновата, что с волосами произошла такая неурядица. - Арнет приблизилась к матери и взяла за руку. - Пусть выкручивается, как хочет. Она значительно уменьшила шансы понравится принцу Разегару - теперь это ее проблема. Не позвольте, чтобы мы с Линнет упустили возможность оказаться на отборе. Если опоздаем, то ничего хорошего из-за это не получится. Вдруг нас не пропустят в зал по причине проявленного неуважения к королю и его сыну? Вряд ли им понравится, что мы заставили их ждать.

-Ты права, - протяжно вздохнула леди Матильда. Дама посмотрела на Рианнону и, покачав головой пошла вместе с Арнет и Линнет в сторону зала, где вот-вот начнется грандиозное событие, которое всех здесь и собрало.

-Кто бы что не говорил, ты понравишься принцу. - Постарался морально поддержать сэр Филипп старшую дочь. - Подумаешь, выбилось пару волосков. Твой взгляд, улыбка, плавные движения... это выдает в тебе прекрасную леди. Ни один мужчина от тебя не откажется. Иначе будет полным идиотом. - Отец нежно провел по щеке Рианноны, и проговорил серьезным тоном. - Обещай, что проявишь себя. Перестань дурачиться. Хотя бы на время. Докажи, что способна покорить сердце Его Высочества. Когда он поддастся твоим чарам, то отпустить от себя уже не сможет. Я знаю о чем говорю.

-Папа. - Удивленно воззрилась девушка на мужчину, глядящего на него таким умоляющим взглядом, что сердце невольно защемило от тоски.

-Обещай. - Повторил сэр Филипп, вынуждая дочь дать слово.

-Обещаю. - Только и оставалось произнести Рианноне.

Граф Рейвен кивнул, затем Рианнона взяла его под руку, и они пошли вслед за удаляющимися леди Матильдой и ее дочерями.

В зале находилось много народу, но благодаря хорошему координатору, размахавшего сейчас руками, люди становились на соответствующие места, что препятствовало неприятной толкотне. После того, как гости были расставлены в правильном порядке, человек-манипулятор, удалился.

Рианнону, Линнет и Арнет выставили в первый ряд. Как и других претенденток на роль невест для принца Разегара.

Рианнона огляделась по сторонам, изучая окружающую обстановку. Она заметила, что одни девушки молча дрожали. Они побелели от испуга так, что походили на белоснежные листы бумаги. На них смотреть было просто грустно. Видимо, их семьи вынудили приехать сюда под каким-то не самым приятным предлогом. Скорее всего, выбор был невелик: или стать женой почтенного человека, или запереться в стенах родительского дома навеки-вечная. Третьего варианта не дано.

Другие же леди не походили на перепуганных птичек. Напротив, раскраснелись от предвкушения. Девицы с волнением перешептывались между собой, но расслышать слова удавалось с трудом - доносились обрывки фраз. Когда леди уж слишком шумели, то стоящие сзади родители шикали на дочерей, заставляя тех поумерить пыл. Юные девы закатывали глазки и неохотно замолкали.

Интересный контраст между девушками. Кто принцу приглянется больше: тихони или заядлые болтушки? Понаблюдаем.

Внезапно появился человек, сообщивший о прибытии самого короля и его сына. Тут посторонние разговоры сразу стихли, все взоры обратились к огромному дверному проему, откуда должны появиться королевские особы. Рианнона хотела принять скучающий вид, но любопытство вынудило ее уставиться в ту сторону, что и остальные присутствующие в зале. Ладно, посмотрим, какой из себя принц и с чем его... в общем, глядим во все глаза.

Сначала появился король Эстрен. С первого взгляда он не показался грозным дядькой, даже не смотря на внушительные габариты. Мужчина прошел в центр зала, остановился и повернулся лицом к поданным. А те в свою очередь - кто поклонился, кто - сделал реверанс. Рианноне не оставалось ничего другого, как низко присесть, что и требовали от нее правила. Выпрямившись, девушка принялась разглядывать короля. Этот грузный человек ей понравился. Круглое лицо, пухлые щеки, на устах сверкает доброжелательная улыбка. Ну, совершенно не походит на злюку. Можно даже подумать, что он любит свой народ. Хотя ее папа ни раз возмущался по поводу того, что король Эстрен концентрируется на внешней политике, нежели на внутренней. Вести дела с соседними королевствами, видимо, ему доставляло больше удовольствия, чем решение вопросов со своими гражданами. Да, Его Величество не отказывал в просьбах и обычным людям, и знатным, но выполнял обещания уж слишком долго. Наверное, попросту забывал, пока кто-то ему не напоминал.

-Хм, глядя на его полненький животик, становится ясно, что о себе-то любимом он не забывает. Успевает же хорошенько забиться едой. - Мысленно подумала Рианнона. -Весело же иметь такого свекра-проглота. Отвернешься, а на столе ничего нет.

Пока девушка прокручивала в голове разнообразные шутки про упитанного короля, в зал вошел сам принц Разегар. Ей показалось или время замерло? Вокруг перестали дышать? Рианнона посмотрела на причину всеобщего ступора. Ее сердце почему-то перестало отбивать ритм... может замедлилось или перестало вовсе биться? Хотя нет, если прислушаться, то слабое сердцебиение есть. Шаги принца раздавались куда громче, чем остальные возможные звуки. В полнейшей тишине он прошествовал к центру зала и встал рядом с отцом, также развернувшись лицом к гостям.

Удивительно. Рианноне никогда не доводилось видеть такого мужественного мужчину мужественно красивого. Ммм. сколько раз прозвучало слово «мужественный»? Что она раньше говорила по поводу замужества с принцем Разегаром? Была против? Эм. а можно забрать слова обратно?