Глава 10

Рианнона быстрым шагом направлялась в сторону своих покоев. Нужно поскорее добраться до заветной комнаты и отдохнуть. В последнее время ей пришлось натерпеться всякого. Она не выдержит, если не окажется в уютной кроватке, способной спасти от разных неурядиц.

Девушка почти преодолела нужное расстояние. Ей оставались считанные метры до заветной двери. Боковым зрением заметила тень, отделившуюся от стены при приближении. Бедняжка отскочила в сторону с тихим криком, больше походившем на писк. Из-за стычки с Джаредом Рианнона слишком перенервничала, в горле пересохло. Сложно было не только закричать во всеуслышание, а и говорить спокойным тоном.

На сей раз обошлось. Никто не напрыгивал на девушку, пытаясь повалить ее наземь для совершения низменного поступка. Напротив, Рианнону осторожно придержали за локоть, уберегая от неуклюжего падения на пол. Спасителем оказался принц Разегар. Хотя он мог превратиться в губителя, если Джаред увидит Рианнону вблизи с ним.

Пресвятые васильки, что ж это такое? Едва спаслась от безумца, и снова попала в опасность. Безусловно, приятно находиться рядом с Разегаром. Однако насладиться моментом нельзя в полной мере, когда где-то рыщет Джаред, который с удовольствием исполнит угрозу, заметь открывающуюся перед ним картину.

Рианнона подавила стон огорчения, и аккуратно отняла свою руку у Разегара. Взглянув ему в глаза, ей показалось, будто он сам не обрадовался потере тактильного контакта. Увы, необходимо воздвигнуть стену между ними, иначе проблем не оберешься.

- Леди Рианнона, с вами все в порядке? - Нашелся что сказать принц Разегар после молчания. - Я боялся, что мой темпераментный друг успел натворить нехороших дел, доставив вам массу неприятностей. Но глядя на вас, могу сделать вывод, что все обошлось?

Рианнона мысленно поблагодарила Касинию за хорошую работу. Служанке удалось устранить растрепанность, также бесследно исчезла помятость одежды. Как же она смогла пригладить ткань без лишь руками? Возможно, Касиния специальными приспособлениями исправила изъяны, только Рианнона не заметила всех манипуляций, из-за душевного состояния.

- Благодарю, Ваше Высочество. Я чувствую себя хорошо. - Отозвалась Рианнона, радуясь, что смогла заговорить. Терпкость во рту ощущалась, но не так явно, как раньше. - К сожалению, вынуждена больше с вами не пересекаться. Особенно наедине, как сейчас. Мне нужно отправиться в свои покои немедленно. Еще минута и, скорее всего, нас заметят. Могут расползтись слухи, которые дойдут до принца Джареда. Ему не понравится наше с вами уединение.

- Вы его боитесь? Что же он все-таки с вами сделал, отчего ваш строптивый характер подавлен? - Принц Разегар был крайне недоволен разворачивающимся событиям. - Хотите я с ним поговорю? Я не позволю ему вас запугивать.

- Слова здесь ни к чему. Думаете, принц Джаред к кому-то прислушивается, кроме самого себя? - Печально улыбнулась Рианнона. - Если и можно повлиять на него, то только с помощью крайних мер. Как поступил король Вудгард - отец моего будущего мужа, который вынужден жениться для рождения наследника, необходимого королевству. - Девушка устало вздохнула. Плечи ее поникли. - Я же не хочу начинать семейную жизнь с угроз, шантажа и прочего. Увещеваниями к сознанию вашего друга не достучаться. Вам ли не понимать?

Разегар стоял напротив Рианноны, не решаясь признать вслух ее правоту. Черт, как ему хотелось прижать к своей груди это прелестное создание и никуда не отпускать.

Почему ему так хочется прикасаться к ней? Он желал зарыться лицом в ее чудесные рыжие кудри. Расцеловать нежную кожу, не пропуская ни единого участка. Прочувствовать каждый изгиб стройного тела.

Принц Разегар не понимал своих чувств. Его окружало множество девушек, которые отличались между собой. Причем одна краше другой. Выбор огромен.

Он мог спокойно покорить сердце любой, но ему это не было нужно. Перед глазами постоянно возникал образ Рианноны - девушки, чудом завладевшей всеми его помыслами. Волшебство? Если чары существуют, то именно они и есть.

- Ваше Высочество? - Позвала Рианнона Разегара, вырывая его из сладостных раздумий о ней. - Прошу вас, уходите. Вам пора сосредоточиться на своих невестах. Столько девушек ожидает случая, когда позовете их, чтобы получше узнать. Не стоит тратить время на меня. Я уже принадлежу другому. Вы сами решение приняли и теперь ничего нельзя изменить.

- Вы заставляете чувствовать меня монстром, который бросил вас на растерзание не менее опасному существу. - Хмуро проговорил Разегар. - Да, не имею права менять решение, но я могу взять слово с Джареда, что он достойно к вам отнесется. И в стенах моего замка, и за его пределами. Я не собираюсь шантажировать или угрожать, а всего лишь попрошу пообещать не причинять вам боль.

- Спасибо. Я как-нибудь сама. - Рианнона должна покинуть принца Разегара, иначе расчувствуется от проявления такой заботы. Пусть он займется наконец более интересными делами, нежели продолжит вмешиваться в отношения между ней и Джаредом. Им нужно научиться без сторонней помощи находить общий язык. Только так им удастся поладить. -Лучше уделите внимание моим сестрам - Линнет и Арнет. Вы отобрали их, поэтому они с нетерпением желают аудиенции с вами. Осчастливьте девчонок.

- Хорошо, леди Рианнона. Я последую вашему совету. - Согласился принц Разегар отступить. Правда, перед уходом немного замялся. Еще раз взглянув на девушку, заметил в ее глазах решимость. Мужчина вздохнул и напоследок сказал: - Если понадобится моя помощь... в любом вопросе... даже самом щепетильном... обращайтесь. Обязательно.

Рианнона с улыбкой кивнула принцу Разегару, и с грустью наблюдала, как он удаляется.

Ура, никто посторонний не заметил их беседующими. Можно выдохнуть.

Рианнона вошла в комнату, плотно затворила за собой дверь и устало прижалась к холодной деревянной поверхности лбом. Как же утомилась за сегодняшний день, который не закончится, казалось, никогда. Да уж, а сколько еще испытаний ей предстоит перенести в будущем?

«- Хотя можно начинать прямо сейчас. переносить.». - Пронеслось в голове у Рианноны, краем уха услышавшей шорох, доносившийся из центра помещения. Девушка напряглась. С усилием воли оторвалась от двери и резко крутанулась на месте, встречаясь лицом к лицу с неизвестностью.

- Вы? Что здесь делаете?! - Прохрипела Рианнона, окончательно потерявшая остатки самообладания.

- Я спрашиваю, что вы здесь делаете? - Во второй раз попыталась добиться ответа Рианнона, недовольно сверкая глазами. - Забыли, где разместились? Сомневаюсь, что не нашли путь в свои апартаменты.

- Конечно, никто теряться в этом дворце и не думал. Ведь подобное может произойти только с тобой. - Дерзко парировала Арнет - младшая сестра Рианноны.

- Стало быть вы здесь оказались с какой-то определенной целью. - Догадалась Рианнона. Правда, не понимала, с какой именно. - Говорите же, что привело вас сюда. Я жду.

Арнет вальяжной походкой прошлась по комнате. Казалось, от ее взора не удалось скрыться ни одной мелочи. После детального осмотра, девушка взглянула на старшую сестру с насмешливой ухмылкой.

- Ты только не льсти себе, подумав, что мы наведались, так как соскучились. Не дождешься. Да и находиться тут - не из приятных моментов. У нас с Линнет апартаменты, куда лучше, чем у тебя. - Заявила Арнет, и ехидная улыбочка все также красовалась на ее личике. Если бы она знала, как подобная ухмылочка не красит ее, то перестала бы скалиться.

- Хорошо. Я поняла, ваше присутствие - это не проявление сестринской любви, и вы пришли не из чистых побуждений меня увидеть. Тогда ответьте в конце концов, что заставило явиться в эту обитель простоты и минимализма? - И смешливо добавила, зная, как Арнет будет сердиться, начни я подтрунивать. - Наверное, ваши комнаты обставлены всем, что только слугам под руку попалось? Как вы только справляетесь со всеми теми нагромождениями?

- У нас есть все самое необходимое. И только! - Арнет надулась, как пузырь. - И сделано все со вкусом. Скажи ей, Линнет.

- Да. - Промолвила средняя сестра, поддакивая младшей.

- Вот! Поэтому может быть уверена, что мы устроились, как принцессы. К тому же, одна из нас наверняка ею станет совсем скоро. - Кичливо заявила Арнет, сложив руки на груди.

- Теперь к сути. Мы пришли с Линнет сказать, чтобы ты не путалась у нас под ногами.

Мы видели, как ты кокетничала с принцем Разегаром в оранжереи. Нам жутко не понравились твои попытки встать у нас на дороге. Что еще удумала? Собралась перетянуть внимание Его Высочества на себя? Даже не смей, слышишь?! Мы не позволим! Мы - претендентки на сердце принца, а у вас с ним дороги расходятся. Чужак намерен увезти тебя, забыла?

- С каких это пор мои моих сестре привлекают игры в шпионок? - Спросила я, напрочь игнорируя слова Арнет о Джареде. - Как умудрились незаметно следить за нами? В кустах прятались, что ли? Не пристало дамам вести себя подобным образом. И, что, маменька скажет?

- О ней не беспокойся. Она не узнает, если ты ей не расскажешь. А ты не посмеешь. Лучше подумай о себе. О том, как отвратительно выглядишь ты, когда бегаешь за мужчиной в то время, как тебя выбрал другой! Ты без пяти минут жена чужака, а флиртуешь с принцем Разегаром. Тебе самой не стыдно? - Завопила Арнет, подскочив к Рианнону и чуть ли носом не ткнулась в шею сестре. Ростом все же она уступала. -Отстань от Разегара. Не мешай нам с Линнет общаться с принцем. Если продолжишь в том же душе, клянусь, я за свои действия не ручаюсь. Наподдам тебе, позабывав о манерах!

- Можно подумать, ты когда-нибудь о них помнила. - Рассмеялась Рианнона прямо в лицо Арнет, ничуть не испугавшись натиска младшей сестры. - Не стоит так усердствовать, чтобы запугать меня. Ничего не выйдет. Зря только усилия тратишь. Одно могу сказать, что о Разегаре может не беспокоиться. Я не имею на него видов. Как и он на меня. Вы были свидетельницами всего лишь дружеской беседы в оранжерее.

- Дружеской? Не поверю, что дружба существует между мужчиной и женщиной! Врешь, что ни разу не подумала о Разегаре как о своем поклоннике! - Возмутилась Арнет, топая ногой, выказывая крайнее недовольство.

Рианнона отвернулась от сестер. Подошла к софе, стоящей неподалеку, и присела на нее.

А ведь, правда, Разегар сумел одним лишь взглядом вызвать у нее трепет. Она на самом деле отнеслась к нему, как к мужчине, которого захотела увидеть рядом с собой. И отнюдь не платонические помыслы всколыхнуло сознание Рианноны. Ну, да, это так. Признаться в подобном сестрам? Равносильно самоубийству. Они же съедят ее с потрохами.

Особенно Арнет, в чей ротик и палец не клади, откусит руку.

- Уже неважно. - Сказала Рианнона. - Как бы там ни было, моя судьба предрешена.

Чтобы не испытывала к Разегару, я в скором времени уеду. Я - не соперница вам. Можете спать спокойно.

- Обещаешь, что больше не будешь искать с ним встреч? - Подозрительно взглянула на меня Арнет, сощурившись.

- Обещаю. Не тревожься. Надолго здесь не задержусь. - С улыбкой отозвалась Рианнона. Сколько она клятв уже дала? Главное, не забыть, что и кому пообещала. Надо будет завести блокнот с желаниями, которые люди попросят ее исполнить.

Арнет открыла рот, чтобы заговорить, но Линнет, молчавшая все это время, потянула младшую сестру за локоть.

- Идем. Мы достаточно тут пробыли. - Сказала Линнет. - Рианнона дала обещание. Думаю, исполнит его. Вернемся в покои. Нам нужно хорошенько отдохнуть перед встречей с принцем Разегаром. Вряд ли ему понравится, увидь он нас уставшими.

- Ты права. Уходим. Займемся делами поважнее. Пребывание в этом скудном помещении наводит на меня тоску. Надо же, Рианнона, даже сон - интереснее, чем общение с тобой. -Захохотала Арнет, не удержавшись напоследок отвесить остроумную, на ее взгляд, шуточку.

Линнет под руку повела Арнет к двери, и бросила в сторону Рианноны сочувствующий взгляд.

Младшая сестра вышла из комнаты первой. Линнет воспользовалась моментом, чуть прикрыла дверь и подошла к Рианноне. Наклонившись к ней, шепнула:

- Желаю тебе удачи. Пусть чужак не окажется ужасным монстром, как о нем все говорят. При возможности сообщай о своих делах. Буду молиться, чтобы с тобой не приключилась беда.

Рианнона не верила ушам. Неужели она слышит спустя столько лет теплоту в словах сестры? Линнет, конечно, не брызгала ядом, как Арнет, но постоянно ей потакала. Соглашалась с младшей сестрой по каждому поводу. А сейчас... немыслимо.

- Линнет, ты дверь открыть не можешь? Чего там застряла? - Донесся по ту сторону двери недовольный голос Арнет.

Средняя сестра кивнула Рианноне и поспешила выйти из комнаты.

Ох, на сердце стало легче. Поддержка Линнет, как нельзя кстати. Напутствие поможет собраться с духом. Через несколько дней Рианнона покинет дворец, а вместе с этим и надежду на светлое будущее.

- Как вам, леди Рианнона, покидать родные края? Мы, едва выехали из дворца, а вы, наверное, уже скучаете по своей семье? - Ухмыляясь проговорил принц Джаред, словно выставил на всеобщее обозрение собственное остроумие.

- Незачем скучать. Тем более, совсем скоро моей семьей станете вы. - Рианнона смело встретила удивленный взгляд мужчина, не ожидавшего подобное услышать из уст этой строптивицы. Но он быстро спрятал свои истинные эмоции за маской хладнокровия.

И недолго думая, принц подался вперед к Рианноне, сидевшей напротив на соседнем сиденье кареты, в которой они ехали.

- Может быть, прямо сейчас и начнем становиться семьей? - Мягким тоном отозвался Джаред, превращаясь в соблазнителя, ожидающего момента, когда удастся воспользоваться нерасторопностью девушки, чтобы наброситься на нее. Но она была чересчур бдительной. Не выпускала из поля зрения молодого человека ни на минуту. Постоянно следила за его действиями. Например, как сейчас. Наблюдала настороженно за каждым движением Джареда. - Все равно мы, считай, муж и жена, так почему бы не насладиться друг другом в данный момент? В первый раз наша... интимная беседа началась не очень удачно. Предлагаю тот неприятный инцидент скрасить более яркими событиями нашего с вами сиюминутного соития.

- Какой кошмар! Вам не стыдно со мной разговаривать в подобном тоне?! - Возмутилась Рианнона, одернув подол платья, тем самым отстраняясь от принца полностью. Ей была противна мысль не только о том, что они находятся в одной карете. Она не горела желанием соприкасаться с ним даже одеждой, чего уж говорить о касании тел. - Видимо, привыкли общаться с людьми, у которых отсутствует банальное понимание о приличиях и манерах, так решили поговорить со мной наравне, как с ними. Спешу огорчить. Я не собираюсь беседовать на вульгарные темы. Если продолжите в том же духе, я буду вынуждена поставит затычки в уши, чтобы оградить себя от пошлости.

- Дорогая, неужели думаете, какие-то затычки меня остановят? Если захочу, то буду весь путь до моего королевства мучать ваши прелестные ушки откровенными разговорами. Я с удовольствием поделился бы своими жизненными историями, которые как раз состоят из моих любовных похождений. А, что, хорошая идея. Лучше узнаете будущего супруга: о его предпочтениях, желаниях. Эти сведения помогут подобрать ключик к нужным потаенным местам. - У Джареда вид был довольный, как у кота, наевшегося сметаны. Наверное, гордится собой. Развлекается, доводя бедняжку до истерики.

Рианнона проигнорировала очевидные издевки принца, и подсела ближе к окошку.

Убрала шторку, сосредоточившись на пейзажах, сменяющих друг друга.

Красиво. Дух захватывает.

Это, конечно, все еще было родное королевство, но перестать восхищаться ранее видимой природой, невозможно. Интересно взглянуть на местность чужака. Так ли там прекрасно?

- Нравится смотреть на мелькающие картинки в окне? - Донеслось с сиденья, где сидел принц Джаред.

- Да, заодно запоминаю дорогу, чтобы при удобном случае сбежать от вас. Достанете, передумаю выходить замуж. - Набравшись смелости, выпалила Рианнона.

- Похоже, мельтешащие пейзажи несколько помутили ваш рассудок, леди Рианнона. Или вы забыли, что не особо-то учитывалось ваше мнение по поводу предстоящего брака. -Хмыкнул Джаред, удобнее устраиваясь на сиденье. - Ну, точнее возможность отказаться от моего предложения имелась, но вы ею не воспользовались. Хотя правильно сделали. Иначе бы ничего хорошего из этого не вышло. Быть опозоренной перед всем королевством, упустив столь завидного жениха вроде меня, печальная участь, согласитесь.

- Вам не надоело раздражать меня? Чего вы добиваетесь? - Воскликнула Рианнона, повернувшись к принцу и вонзив в него острый, как нож, взгляд.

- Я всего лишь пытаюсь чем-нибудь занять себя. - Пожал плечами Джаред. - Если не хотите сношаться со мной, то терпите придирки и подколы. - Затем принц выгнул бровь и внимательно окинул взглядом девушку: - Или все-таки передумали? Уже не против со мной...?

- Вы не выносимы! Быстрее у кареты появятся крылья, и мы полетим, нежели я окажусь в ваших объятиях! - Рианнона воздела руки к вверху, прося у Высших сил терпения, чтобы не придушить вредину голубых кровей. - Помолчите! Пожалуйста. У меня от вас скоро начнется мигрень. Никогда раньше от этого недуга не страдала.

- Надо было на всякий случай позаимствовать лекарство у своей матушки. Наверняка у нее имеется целый склад подобных препараторов. Воспитывать трех дочерей - с ума можно сойти. - Тяжко вздохнул Джаред, качая головой.

- Ничуть не сложнее, чем выносить ваше общество. - Рианнона произносила слова сквозь зубы. Так и хотелось укусить этого нахала, чтобы хотя бы боль отвлекла его от нее. -Поэтому хорошо, что у мамы не взяла средство от мигрени.

- Почему? - С любопытством спросил принц.

- Спилась бы! - Таков был простой ответ.