Глава 22

Алексия проснулась уже в одиночестве, любимый ушёл до рассвета. Он поцеловал её на прощание, но спать хотелось больше. Зная, что Тианн с Дарревудом отправились на границу, она не стала оставаться во дворце и использовала артефакт перехода. Добраться до дома через портальную станцию не могла – всё упиралось в тот факт, что девушка без сопровождения мужчины путешествовать не должна. Каждый раз её раздражало бесправие женщин. Она поэтому и мастерэссой хотела изначально стать – ради возможностей от звания. В процессе наука увлекла. Портал сработал исправно, и Алексия вышла в Выжеграде. Особняк родителей находился в центре и добраться до него проблем не составляло. Уже через свечу ей открыли ворота и она шла по дорожке к главному входу. Дворецкий распахнул двери, мама стояла на крыльце. Раздалась музыка из радужника, и Алекса остановилась. На зеркальце возникло бледное лицо Марианны. – Алекса, ты сейчас где? И с кем? – Мари нервничала. – Дома с родными, – медленно протянула Алексия. Переживающая пифия кого угодно заставит задуматься. – Я сейчас свяжусь с Ксандром или Иннасом. Тебя заберут, а пока будь под охраной. – Мари, ты что-то увидела? – Да. Пожалуйста, не будь одна. Раздался женский визг, Алекса подняла глаза от артефакта. Вокруг неё образовалось кольцо тёмного тумана. В ясное, солнечное утро, посередине открытой площадки это было крайне заметно. Девушка привычно вскинула огненный щит. Со стороны дома и ворот бежали боевые маги, стража поместья. – Я не хотела! Не думала, что так будет! – кричала вдалеке Мадлен. – Они сказали, что это поможет! Туман создал кокон и поглотил свет. Щит не помог. *** Очередное заседание Совета. Многие радовались победе, но Тианн понимал, что это ещё не конец. Да, он переживал за отца, которого все присутствующие явно уже списали со счетов. Но ожидал чего-то ещё, какой-то непредвиденной ситуации. Интуиция раньше не подводила. Сейчас его окружали советники Карагана, с большинством из них у него отсутствовал личный контакт. Что от них ожидать, он не знал. Кто из них станет предателем, если посчитает Тианна слабым правителем? Другие постараются продавить под себя, но их тоже можно понять. Доверял Тианн только Дарревуду, много зим знакомства сказывались. В детстве он даже считал главу тайной канцелярии дядей, а сейчас – благородным человеком, что вернул Иннаса Блэквуда из опалы. Тианн не знал истинную причину, почему бывший советник ушёл в отставку. Официальная версия – из-за регентства над князем Александром Блэквудом, но Ксандр давно мог сам заниматься делами княжества. А Иннас так и не вернулся во дворец. Ксандр считал, что из-за конфликта между его отцом и королём, но сомнения в этой версии оставались. Дарревуд поддержал возвращение Блэквуда-старшего. Боррига ещё добавил: он хитрый и умный, но думает в первую очередь о себе. Пока его интересы схожи с королевскими, можно на него рассчитывать, но необходимо держать во внимании. Ксандр официально должности не имел, но на заседании тоже присутствовал. Все понимали, что когда Тианн станет королём, князь Блэквуд тоже займёт место советника, пусть и не сразу. Сначала будет помощником Дарревуда, а потом его заменит. Или сразу потеснит военного советника. Поэтому кьярр Фрагот так ревниво отмечает успехи драконов. Боится за своё место. – Советник, нам очень повезло, что именно вы руководили обороной. Без вашей слаженной работы, граница бы столько не простояла. Только благодаря вам мы смогли организовать драконов, големов и элементалей. Фрагот важно оглядел окружающих кьярров. «Вроде бы успокоился», – Тианн вздохнул. Ощущать себя на пороховой бочке ему не нравилось. Дарревуд рядом ободряюще хмыкнул, понимая мотивы Тианна. Борриг тоже кивнул. Да, Тианн пока задабривал, заигрывал и договаривался. До искусной дипломатии и настоящей силы Карагана ему было далеко. Он сам это прекрасно понимал. Знал, что как правитель он ещё слаб и многому предстоит научиться. Для этого нужно сильное окружение и время без восстаний и заговоров против него. А то тот же Фрагот внезапно решит, что Борриг будет лучшим королём… и всё. Род Моррон несколько сотен зим находился у власти, но Тианн не забывал клятву «первый среди равных». Если кто-то из семи князей решит, что он не справляется, то он имеет полное право пересмотреть договорённости. Глава тайной канцелярии бросил взгляд на кольцо, видимо, артефакт: указал Тианну на выход, пояснив для всех: – Норлан просит переговоров. – Не к добру, – поморщился Борриг. Тианн мысленно с ним согласился. Он не оракул, но ничего хорошего от Вакиния не ждал. Даже то, что все дела вёл Вакиний, а король Сарем отсутствовал, уже сильно смущало и наводило на нехорошие мысли. Две зимы назад Тианн посещал Норлан, и тогда ещё правил старый король Генрих, а Сарем был королевичем. Они почти сверстники и без проблем нашли общий язык. Вопросы уладили тогда легко, и Тианн быстро отправился дальше, в следующее королевство Диких земель. Когда Тамила приехала на отбор, то упомянула, что её брат, король Сарем, чувствует себя неважно… А вот сейчас даже неизвестно, жив ли он. До зала дошли за три лучины. Тианн опустился в кресло, он бы и мечтал, чтобы переговорами занимались советники, но Вакиний хотел говорить именно с ним. Умный норланец чувствовал, что Тицианн пока слабый соперник. – Да пребудет с вами Светлая, Ваше Высочество! – Да придёт и над вами благословение Матери! – Тианн ощущал надвигающуюся бурю, сердце тревожно забилось. – Как поживаете? Как король? – Почти не скрываемое издевательство от Вакиния чувствовалось даже через зеркало. – Ближе к делу. – Как хотите, – пожал плечами норланский советник. – Раз вас не мотивирует жизнь отца, пришлось найти вам стимул актуальнее. Вы знаете, где сейчас находится ваша невеста? Тианн забыл, как дышать. Комок в горле не сглатывался. Звериная ярость поднималась в глубине души. Был бы драконорождённым – в миг обратился бы. Но он будущий король, поэтому выдержал паузу и взял себя в руки. – На что вы намекаете, кьярр Вакиний? Краем глаза Тианн видел, как Ксандр метнулся за дверь. – Какие уж намёки, Ваше Высочество! Я прямо говорю, что кьярра Алексия гостит в Норлане и если вы хотите ещё хоть раз увидеть её рядом, то советую принять мои условия. – Даже так. Вы пошли на прямые угрозы и шантаж. – Тианн видел, как дракон вернулся и покачал головой. Его всего выворачивало, хотелось выскочить и заорать, но он этого себе не позволил. Сидел, не шелохнувшись и нацепив маску беспристрастности. – Я дам вам время подумать, – ядовито улыбнулся Вакиний. Зеркало погасло, стало обычным посеребрённым стеклом. Тианн перевёл взгляд на друга, ожидая подробностей. – Нам пытались сообщить, но мы сидели на Совете. Алексия исчезла на глазах у семьи. Пропала в чёрном тумане. До этого мужчина, по описанию совпадающий с подручным Вакиния, обманом нанёс руны в поместье исоздал портал. Но не такой, как мы привыкли использовать. – Значит, у них есть незнакомая магия. Даже Норлан сильнее нас. Это может быть опасно, – жёстко проговорил Иннас. – Надо усилить охрану Тицианна. – Да какая охрана?! – Тианн взорвался, он наконец позволил себе выплеснуть эмоции. – Алексию похитили! Он подскочил, схватился за голову. – Можешь, что-нибудь пнуть, – вздохнул Дарревуд. – Но Блэквуд прав. Тианн развернулся к драконам. Дядя Ксандра продолжил: – Мне жаль, но так оно и происходит. Близкие люди и любимые женщины погибают первыми. Или предают и их казнят. Такова судьба короля. – Ты хоть понимаешь, что сейчас говоришь?! – Да, – покачал головой Иннас. – Правду. Тианн, не выдержав, бросился на них. Но его перехватил Ксандр. – Пора взрослеть, мой король, – жёстко отрезал Дарревуд. – Возле тебя всегда будет смерть. Твоя мать тому пример. – Её отравили, – спокойно пояснил Иннас Блэквуд. – И защита короля не помогла. – Я отправлю людей в Норлан, но ты уже сам знаешь, что не можешь согласиться на условия Вакиния. – Могу! И соглашусь! – запротестовал Тианн. – Глупый мальчишка, – грустно проронил Иннас. – Но так оно и происходит. Мне жаль. – Мы её спасём! – Ксандр сказал тихо, но чётко. Иннас перевёл тяжёлый взгляд на племянника: – Нет, королевич Тицианн из замка не выйдет. И напоминаю, Александр, что ты князь, последний из рода, и наследников у тебя ещё нет. Ваши жизни ценнее. – Сейчас я король! Вы не можете идти против моей воли! – Официально – ещё нет. А последний приказ Карагана был не выпускать тебя из дворца. Скоро он придёт в себя, и не думаю, что поменяет своё решение. – Очнётся благодаря Алексии! Она его спасла! – Это не влияет на ситуацию. Быть королём нелегко. Решения принимаются не сердцем. – Я отправлю своих лучших людей, и если это будет возможно, её спасут. Ты можешь только потянуть время. Тианн смотрел на них и просто сходил с ума. Недавно он считал, что во всём разобрался и дальше будет только лучше, но в следующий момент всё стало абсолютно невыносимо. Головой понимал доводы двух мудрых стозимних драконов, но сердцем – нет. Решительно вышел из зала, нужно всемя обдумать. Но сначала постараться выйти из дворца. Авось прокатит. Конечно же не сработало. Глава тайной канцелярии своё жалование получал не зря. Через несколько свечей он окопался в своём кабинете и не с кем не разговаривал. Думал, что делать. Таким злым и тревожным его нашла Ирма. С мастерэссой они в бытность студенчества Тианна не сильно ладили: она его считала поверхностным мальчишкой, относилась по-доброму, но как к неразумному ребёнку. Не жалела и пиетета перед королевской особой не испытывала. Когда стал коллегой-преподавателем, то отношения немного улучшились, но до дружеских было ещё далеко. Поэтому Тианн удивился, увидев её на пороге. – Уже начал себя жалеть? – мастерэсса постучала ногтями по небольшому предмету, похожему на пудреницу. – Нет, пока только ненавижу этот мир. – Зря. Собирайся, у вас будет не так много времени на побег. – Что?! – Что слышал. Я отвлеку Эйдана, у Дарревуда тоже есть слабости. А этот артефакт поможет выйти из дворца. – Ирма вложила «пудреницу» в его ладонь. – Ксандр уже всё знает. – Спасибо… – Тианн даже растерялся. – Я предаю королевство не ради тебя, Тицианн. Верни Алексию. Подставил девицу, теперь спасай. – Спасибо! Я всё сделаю! – У тебя нет выбора. В кабинет зашли Ксандр и Маркус, кивнули Ирме. – Договорился? – Она глянула на молодых мужчин. – Да, Иннаса на себя возьмут Мари с матерью. Он не сможет им отказать. – Гарфер организует нам портал в Норлан, так что доберёмся быстро, – грустно, краешком губ улыбнулся Маркус. – Есть польза и от меня. – Ты с нами? – Да, вам явно не помешает человек, знающий королевство и столицу. Ксандр задумчиво на него покосился, Марку пришлось пояснять: – Не смотри на меня так, я не врал, просто недоговаривал. Не только мои родители из Норлана, я тоже. В Ларэкель приехал в двадцать зим. – Пригрели змею, – хмыкнул Ксандр. – Шпион аж двух государств. А мы ему секреты артефакторики раскрываем. – И не говори, он и к власти пробрался, – Тианн засмеялся. Маркус закатил глаза: – Да ну вас, я же серьёзно! – Хватит развлекаться, через две свечи начинаем. – Быстрым шагом Ирма вышла из комнаты. Женщина никогда не отличалась спокойным нравом. За указанное время собрали необходимое: артефакты, зелья, оружие. Всё, что могло помочь и пригодится. Они легко покинули дворец и встретились с незнакомым гарферским магом, тот поклонился Маркусу и создал портал. Через щепу они уже стояли на поле в окрестностях Шоннера, столицы Норлана. Теперь им следовало добраться до Вакиния и спасти Алексу.