Глава 19. Возмездие
Тир Лоук
Я пытался соединить разум и тело. Никогда не думал, что управлять телом дракона, в тысячу раз превосходящее собственное, так сложно.
Из-за неуклюжих движений я обвалил потолок, разнес все внутренние арки, раздраженно вильнул хвостом и на голову тут же обрушилась снесенная им башня.
Ущерб, один факассов ущерб от дракона.
Но в момент, когда я решил постепенно контролировать движения, сначала шеи, потом лап, потом хвоста, и почувствовал за спиной трепещущие крылья, которые дико хотелось раскрыть, чтобы самому полюбоваться на это чудо, до меня дошло. Я контролирую главное!
Свое сознание!
Если раньше зверь постоянно пытался занять мое место и подавить, то теперь просто слился со мной, подарив величие, силу и грацию.
Невероятно!
Немыслимо!
Пугало только одно. Точнее, два момента. Почему я белый? И где моя Аррррри‼!
— Ар-р-р-р-ри!
Из горла вырвался пугающий рев, стены вокруг меня затрещали, осыпаясь в крошку. Снаружи вторил другой рев, огненного дракона.
Он посмел забрать мою Истинную?
Не отдам!
Я не сразу сообразил, кто отдал приказ убить меня, но обомлел, что Ари, моя Ари остановила время!
И остановила Огненного дракона! Это невозможно! Как?..
— А теперь поговорим, Айлана, — не своим голосом проговорила Ари и повернулась к ректору.
Мое зрение сразу выхватило истинную картину. За спиной ректора возвышалась аура демоницы. Той, что заняла место подле Факасса, вызвала раскол среди драконов, подставила Фрею и стала причиной ее изгнания.
А за спиной моей ведьмы стояла сама Фрея. Богиня жизни. Та, чью сущность мы поклялись защищать!
— Твое правление не могло длиться долго. Все твои попытки переселить демонов в наш мир провалились. Потому что это мир создан для наших детей. Для драконов!
Айлана дико расхохоталась:
— Твои дети скоро вымрут! Огненные перестали размножаться, их магия гаснет. А Ледяные навсегда утратили способность перевоплощаться! Этот мир весь будет наш! Мир для моих детей. Для демонов!
— Ледяные способны на многое, — мягко ответила Фрея. — Посмотри на моего защитника.
Она указала на меня, и я расправил крылья, вытянул длинную шею и заворчал, тряся звенящей чешуей.
Если моя богиня говорит, что я способен на многое, то наверное способен. Хотя еще не пробовал ничего из арсенала дракона!
— Этот? — презрительно отозвалась демоница. — Один в поле не воин, тебе ли не знать? Никто не узнает, что Ледяные могут обрести первородную сущность. А этот — погибнет.
Все случилось молниеносно, но остановленное время искажает расстояния и скорость.
В мою сторону от Айланы полетели черные стрелы. Я узнал их. Ими был сражен мой брат Риг. Я видел, как они облетают препятствия, направляясь к своей цели, ко мне.
Что со мной будет? Я умру сраженный черной проказой?
— Нет!
Это закричала моя ведьма. Я видел, как она ставит препятствия из стихий на пути стрел, но те, неосязаемые и уклоняющиеся, обходят все стихии, преследуя меня.
Со стоном нехорошего предчувствия я взметнул свое внутреннее озеро силы, выплескивая необычный синий огонь! Мое пламя задело несколько деревьев, каменную колонну и железную кованую скамью. Те мгновенно заледенели и рассыпались на ледяные осколки.
Мое пламя не сжигает, превращая все в пепел, а морозит, превращая все в хрупкий лед!
В ужасе я захлопнул пасть, боясь задеть магов.
Но черные стрелы неумолимо приближались, разнося земляные щиты Ари, уклоняясь от вызванных гейзеров, сбиваясь с курса от ветряных потоков, но тут же снова ложась на курс в мое сердце.
— Он мой! — закричала Ари, внезапно призывая две стихии: воду и ветер.
Над головой закружились грозовые облака, ударили молнии, и небо разверзлось водопадом, как при всемирном потопе. Но ни одна капля не упала на землю!
Потоками ветра Ари сконцентрировала невероятную массу воды и призвала третью стихию — огонь. Но она не испарила огромный водяной шар, а стала вытягивать из него тепло! Замораживая!
Я как очарованный смотрел на магию Арии Лив, не в состоянии даже осознать, сколько же требуется малышке сил, чтобы сотворить подобное!
Разве маги способны управлять четырьмя стихиями? Разве им хватает резерва, чтобы проворачивать подобное?
Но результат сразил наповал не только меня, но и богинь! Когда на месте водяной сферы, на пути черных стрел оказался ледяной дракон в полный рост! Вылитая скульптура с меня!
Фрея засмеялась. Айлана гневно закричала. А стрелы, метившие в меня, ударили в ледяного дракона, посчитав, что достигли цели.
В тот же миг Ария взорвала скульптуру и миллион осколков понесся в сторону демоницы. Та развернула убийственный смерч против застывших во времени магов.
— Пусть проказа поразит всех людишек! — прокляла она.
Но и тут моя ведьма одним движением руки испарила убийственные ледяные осколки, превратившиеся в плотный туман. Другим движением, Ари разогнала его порывом ветра.
Я только фыркнул от неожиданности. Казалось, мы боремся с магией уже несколько часов, но по факту все уместилось в одно слитое мгновение.
— Я вижу, что ты справишься без меня, Ария, — улыбнулась Фрея своей подопечной и моей Истинной. — Ты принесешь баланс этому миру, дитя. Когда я умру, в этом мире останешься ты! Главное не разрывай связь со своим драконом. Он тебе поможет.
Я испытующе посмотрел на Ари. Наши взгляды встретились. Связь усилилась. Я видел, как дрожали ее губы, как на глазах наворачивались слезы, но еще я чувствовал в ней силу. И эта сила превосходила первородную, мою. Вообще, Ари стала сильнее всех драконов вместе взятых.
Кто же ты, Ария Лив?
— Ты умираешь?! — удивленно и торжествующе воскликнула демоница Айлана, обращаясь к Фрее. — Ты умираешь! Ты не можешь вернуться к Факассу, но хочешь унести вместе с собой и меня?!
И снова ее злорадный смех прошил пространство, заставляя покрыться липким ужасом даже меня в драконьей шкуре.
Инстинктивно, в два прыжка я достиг Ари и прикрыл ее своими крыльями. Пусть растерзают меня, но ее я не дам в обиду! Она мое сердце, моя жизнь!
Со спины я чувствовал, как угасающая аура богини жизни окутывает нас с Истинной, словно благословляя на будущее.
— Как приятно будет видеть твое разочарование, Фрея, когда ты узнаешь, что твой дракон не сможет соединиться с Истинной!
Я только недовольно заворчал, начиная понимать, к чему клонит демоница.
— Айлана, уймись! Я сто лет плела магию, чтобы соединить этих двух! Они предназначены друг другу. Они вдвоем спасут мир от твоих разрушающих козней. Тебе ничего не поможет, — устало проговорила Фрея. — Ты пыталась переписать мое пророчество, ты пыталась устранить повелителя Ледяных. Месяц покушалась на жизнь Арии Лив. Втянула в свои игры ректора и принцессу магов. Затеяла войну против людей… Достаточно. Остановись. Мир уже признал Тира Лоука и Арию Лив своей частью. Они очистят его от демонов и от тебя!
Айлана хмыкнула:
— Ты ловко уворачивалась от моих ловушек, Фрея, но не все так просто. Они очистили бы мир от меня, если бы соединились! Но дракон заключил сделку с демоном.
Я почувствовал тревогу богини. Ее аура сжалась. Она истончилась до предела. Фрея могла исчезнуть в любой момент, навсегда. А еще я тут с этой факассовой сделкой!
— Тир Лоук отказался от Истинной! Демоница передала сделку мне, когда я убила ее. А меня никто не сможет убить. Твоей преемнице не хватит сил, Фрея, пока она не станет его Истинной. А она не станет. Твой дракон отказался от нее!
«Исправь! Ты сможешь, Тир Лоук. Исправь это немедленно!»
В моей голове прошептал утихающий голос Фреи, и богиня растворилась в вечности, покинув наш мир…
Оглушенный, я смотрел, как Айлана злорадствует. Как Ария, взбешенная словами демоницы, призывает огонь и заставляет кровь в жилах ректора закипеть! Как он падает, сваренный собственной кровью изнутри, но внешний демон только хохочет, недосягаемая и неуязвимая нашей магии.
— Твоя жизнь, девочка, принадлежит мне! — вскричала Айлана. — И ты умрешь на глазах своего Ледяного дракона! Но я хочу, чтобы это увидели все!
Айлана взмахнула руками и время пришло в движение. Маги вставали с колен, щурясь и пытаясь рассмотреть меня. Огненный щерился и рычал в мою сторону. А Ари стояла между моих лап, прикрытая моими белоснежными крыльями и беспомощно смотрела мне в глаза:
— Ты заключил на меня сделку?.. Я… ничего не могу сделать… Я не смогу убить Айлану, Тир.
В голове проносились последние слова Фреи:
«Ты сможешь, Тир Лоук. Исправь это немедленно!»
Что я смогу? Я чувствую, как с движением времени силы уходят не только из Арии, но и покидают меня! Мой зверь уже бьется в конвульсиях и расплывается из своей формы. Еще пара минут и мы станем простыми смертными перед могущественной демоницей.
Как, факасс побери, я могу ее остановить?!
Инг бросился на демоницу, направляя на нее мощное силовое заклинание. Я видел, что он вложил в него всю свою силу.
Айлана засмеялась и легким движением руки отшвырнула его удар в собравшуюся толпу магов. Ари закричала, возводя щиты, чтобы защитить людей.
Я почувствовал взгляд Ати. Нашел его в толпе и кивнул. Ударим по демонице с двух сторон!
Пока я отвлекал ее внимание от Арии и магов, Ати обошел с другой стороны. Мы ударили одновременно. И оба удара прошли сквозь Айлану. Я отразил удар Ати крылом и зарычал, когда с холодным оскалом демоница послала стрелы в друга!
У Ати не было ни одного шанса отразить их. Они вонзились в его тело, быстро покрывая друга черным наростом проказы. Он закричал, судорожно выгибаясь от боли, упал на колени, еще пытаясь сражаться, и замер, полностью пораженный демонической магией.
— Нет! — заорал я, но из горла вырвался только звериный рык.
Следующие стрелы Айлана послала в сторону моей Ари!
Я снова закричал, заставляя воздух вокруг академии вибрировать. Ари призвала все стихии. Возводила земляные валы на пути стрел, ледяные преграды, закручивала воздушные торнадо, Но когда стрелы пронзили ее, закричала в предсмертном крике, падая на подставленное мной крыло.
Внутри что-то надломилось. Может сама жизнь?
Из трещины, образовавшейся вместо сердца, стала вытекать не только жизнь, но и сила. Я не мог, просто не мог отпустить Ари!
Ничего не было так естественно, чем взять за хвосты время и потянуть назад!
Вот Ари встает и удерживает щиты, а стрелы возвращаются в сущность демоницы… Вот Ати освобождается от черной проказы, кивает мне, подтверждая план обхода и двойного удара… Вот Фрея говорит мне, что только я могу изменить сделку…
Изменить, а не отменить!
Я не могу убить Айлану, но я могу отмотать время и не заключать эту факассову сделку!
Сейчас, когда дракон во мне пробужден, а Ари жива и сила снова наполняет меня, я могу обратить время вспять!
А может перемотать его и спасти Рига?
Нет… Тогда я не встречу Ари, не полюблю свою ведьму, не смогу избавить мир от демоницы Айланы, выдавшей себя за богиню жизни.
Мне нужно спасти Ари… Ректор сказал, что суккуб не опасен для жизни мага, но Ари полудраконица. Вегер вспомнил ее мать, значит, Ария его дочь. Полукровка.
Снова придется рискнуть. Но есть ли у меня другой выбор?
***
Демонические глаза Арии жадно осматривают меня, я чувствую ее взгляд каждым метом тела. В прошлый раз я предложил демонице сделку, думая, что это единственный шанс для Арии выжить… Но теперь все иначе!
— Что ты хочешь? — спрашиваю ее и легонько обвожу пальцами ее скулы и упрямо выдвинутый подбородок.
Моя Истинная! Невероятно! Невозможно! Если бы я знал это с самого начала!
Глаза демоницы сузились. Она высунула язык и облизала пересохшие губы. Я невольно повторяю жест, касаясь пальцем губ.
— Я хочу тебя, Ледяной.
— Подумай, ведь ты знаешь, что от связи с драконом будет больно. Ты точно этого хочешь?
Глаза демоницы расширяются, она задерживает дыхание, хмурится:
— Ты знаешь о своей непробужденной сущности? — она удивлена.
— Догадываюсь. Трудно не узнать зверя под своей кожей.
— Я так голодна! Принцесса обещала мне, что я наемся! Она солгала! А я не хочу возвращаться в свой мир, — недовольно ворчит демоница.
— Тебе и не придется, — вру я, зная, чего она от меня хочет. — Я обеспечу тебя носительницами на десять лет вперед. Как тебе такое предложение?
— Сделка?
Я улыбаюсь ей.
— Да, сделка. Я обещаю, что тебе не придется возвращаться в Иной мир, если ты сейчас отступишь и дашь мне быть с Арией. Я не оставлю тебя голодной, если ты не будешь вмешиваться.
Демоница рассмеялась.
— А если я захочу остаться в ней? Обещаю не вмешиваться в ваши брачные игры!
— Тогда сделки не будет, и ты вернешься туда, откуда пришла.
Я вижу, что демоница ищет способы обойти условия. Понимаю, что у нее приказ Айланы лишить меня Истинной. Но пока ни суккуб, ни Айлана не знают, что Ари пройдет все семь испытаний, и наверняка перестраховываются.
— Тогда я хочу занять тело принцессы! Как ее? Бланш? Да, я хочу ее тело!
Я не отвечаю. Свои условия сделки я проговорил, больше мне добавить нечего.
— Ну хорошо, поразвлекайся с этой девчонкой напоследок, — говорит суккуб и тело тут же безвольно опадает на подушки.
Я достаю пузырек со снадобьем, которое мне дала Бланш, а потом одним махом выливаю себе в рот. Только потом обнимаю Ари и зову:
— Малышка, открой глаза. Ари?
Она стонет и нехотя смотрит на меня, потом щурится и моргает, как будто ослепленная светом.
— Тир? Где я? Тир, ты привязал меня к кровати?!
Я смеюсь. Как она непосредственна в своих эмоциях! Чистая и искренняя. Если бы я мечтал о своей возлюбленной, то именно такой она бы и была.
— Ари, тебя сейчас удивят мои слова, но поверь, я перевернул мир, чтобы сказать тебе их.
Она удивленно смотрит на меня.
— Ария Лив, ты покорила меня, пленила мое сердце, наполнила меня силой, о которой я даже не мечтал. Согласись стать моей невестой. Без тебя я не мыслю своей жизни.
По выражению лица моей ведьмы я понимаю, Насколько она не готова к такому резкому повороту наших отношений.
— Но я не могу, — шепчет она, — пророчество… У тебя же другая невеста! Ты не можешь нарушить пророчество!
— Я его не нарушаю, Ари. Я точно следую ему.
Чем больше слов, тем меньше времени, чтобы скрепить наш союз. Я склоняюсь над Ари и ловлю ее губы своими, в легком поцелуе. Она замолкает. Моя ведьма на удивление понятливая. И тогда, когда надо принять неизбежное, и теперь, когда надо довериться мне.
Нежная и требовательная.
Податливая и импульсивная.
Удивленная и в следующую секунду восторженная.
Моя Ари…
Теперь уже полностью моя!
Мне не хочется отпускать мурлыкающую Ари из объятий. Мой дракон внутри ненасытный, хуже любого демона-суккуба. Сейчас мне хватит сил, чтобы держать время столько, сколько потребуется, чтобы каждый день наслаждаться моей ведьмой.
Не торопиться, смаковать, дарить ей приятные мгновения и радовать по утрам. Но я знаю, что пока не уничтожу Айлану, жизнь Ари будет в опасности!
— Кстати про утро, — вспоминаю я и щелкаю засыпающую ведьму по носу. — Пообещай отвадить своего лиса спать в кровати! Он за неделю займет всю кровать. Там даже тебе негде будет спать, не то что мне.
— Тебе? — изумляется Ари. — Ты… Тир, ты что, собираешься теперь приходить и спать со мной?
Упс. Вообще-то я так и делал, и уж точно не собираюсь менять будущее в этом плане, но это ее Цветочек!
— Ему будет удобнее спать у кровати. Просто поверь мне, — убеждаю я и целую ее задранный носик.
— А как мы объясним это Итте? — хмурится ведьма.
Я развожу руками.
— Никак. Зачем что-то объяснять? Ты моя. Ты принадлежишь мне.
— Ну нет, — упрямится Ари. — Я лучше скажу ей, что это ты мой, и просто постоянно спасаешь мне жизнь и поэтому не отходишь от меня.
Она хитро улыбается и мне все равно, что она скажет своей подружке. Ведь я действительно не отойду от нее ни на шаг, чтобы уберечь свою Истинную, свою любовь!
Ее глаза закатываются и снова появляется демоница. Она облизывается, довольная и сытая.
— Ты великолепен, Ледяной. Я бы позажигала с тобой, если бы могла. А теперь сделка!
— Да, сделка, — киваю и встаю, не стесняясь жадного взгляда суккуба. — Освобождай Ари и полезай в эту склянку.
Я достаю пустой пузырек из-под снадобья и показываю демонице.
— Зачем?
— Я заставлю это принять Бланш. Принцессу. Так ты попадешь в новый сосуд.
Демоница пытается отыскать в моих словах обман, но его нет. Нет в той реальности, которую я сейчас меняю. Но она то этого не знает.
Черный клубящийся дым покидает Ари и заползает в пузырек, который я плотно запечатываю.
К сожалению, в новой истории Бланш останется неотомщенной, Цветочек будет расти чуть помедленнее, зато демоницу я уничтожу. Именно на это я заключал сделку — в Иной мир суккуб точно не отправится.
Черчу аркан и впечатываю его в стекло пузырька. Он разлетается в моих руках и от демоницы остается только маленькая горка пепла.
Вот и все.
Смотрю на Ари.
Как хочется сейчас лечь с ней рядом, прижать к своему телу и не отпускать. Но меня ждет еще один демон. И он гораздо сильнее суккуба.
И я отпускаю время, чтобы вернуться обратно.
* * *
— Твой дракон не сможет соединиться с Истинной!
Я невозмутимо рассматривал Айлану и Фрею, мою богиню, которую Ледяные поклялись защищать ценой своей жизни.
— Дракон заключил сделку с демоном! — продолжает гнуть свою линию Айлана, хотя теперь не может похвастаться, что забрала сделку себе, потому что…
— Я исполнил сделку с твоим демоном, — произнес я на удивление чистым голосом, хотя все еще находился в теле перерожденного дракона.
— Ты! — воскликнула Айлана. — Как ты?..
— И я уже соединился со своей Истинной, — усмехнулся я в ответ, хотя почувствовал, что вместо усмешки у меня всего лишь дернулся левый ус.
Вот Ари усмехнулась более правдоподобно, бесстрашно выходя вперед и окидывая Айлану презрительным взглядом.
— Мы уже третье испытание следим за вашими жалкими попытками убить меня, — подтвердила моя ведьма, и в этот момент мне так захотелось повалить ее на землю и затискать до щекотки, но я заскрипел зубами, еле сдерживаясь.
— Что… Что тут происходит? — растерянно произнесла Айлана и попыталась отступить.
Ректор сделал шаг назад и замер.
— Это ловушка! — истошно закричал он. — Этого не может быть! Как?
— Ты недооценила моих детей, Айлана, — спокойно проговорила Фрея. — Ты думала, что достаточно обмануть и соблазнить бога мира, чтобы получить этот мир себе. Ты пыталась уничтожить наших детей, чтобы очистить мир для своих. Но ты просчиталась.
— Я убью их! — отчаянно закричала Айлана, запуская остановленное время и притягивая демоническую магию.
Ари обеспокоенно обернулась ко мне. Я дернул ухом, чтобы не пугалась и снова притормозил время.
— Не убивай его. Ректор просто под властью демоницы. В глубине души он наверное не такой плохой человек и маг, — пророкотал я, читая чувства Арии как свои.
Она вздохнула и опустила руки, соглашаясь.
— Но как тогда мы уничтожим Айлану? — спросила моя ведьма.
Ей ответила Фрея:
— Я заберу ее с собой, Ария. Мои силы истончаются, но их хватит, чтобы избавить наш мир от одной зловредной демоницы.
— Фрея!
Ария вздрогнула от громкого рокота, который издал Огненный дракон, внезапно отмирая и начиная двигаться.
— Ты посмела вернуться? Я изгнал тебя. Ты предала меня!
— Факасс?
Богиня повернулась навстречу дракону, а я благоразумно прикрыл Ари крыльями, как шатром, но любопытная ведьма все равно высунула голову, чтобы подглядеть.
— Тебе никогда не хватало прозорливости, чтобы разбираться в женских интригах. Ты сам предал себя, поверив лжи демоницы. Ты хотел быть обманутым, поэтому тебя обманули.
— Не верь ей, мой возлюбленный Факасс! Я видела ее с одним из драконов! Ты же знаешь, кто выбрал ее сторону и ушел вместе с ней! Они все предатели. Они все предали тебя, — снова вмешалась демоница.
Факасс переводил усталый взгляд с Фреи на Айлану, пока не остановился на мне. Ледяном драконе.
— Ты обрекла Огненных, но создала Ледяных, — сокрушенно покачал головой Факасс. — Без тебя в этом мире исчезнет жизнь. Пропадут драконы и иссякнет магия.
— Наконец-то ты понял? — грустно ответила Фрея. — Тогда зачем ты принял демоницу? Неужели поверил, что ее магии хватит, чтобы заменить меня?
— Нет… я просто искал причины, почему умирает Иной мир. Я не хотел, чтобы эта участь постигла и наш. Но кажется сделал только хуже. Фрея, ты должна вернуться ко мне.
— Нет! — завопила Айлана, дергаясь внутри пентаграммы, которую мы с Ари подготовили заранее, чтобы поймать самого сильного демона, притворяющегося богиней.
— Не смогу, — тихо ответила Фрея, — я умираю. Но хочу, чтобы ты знал, я всегда любила тебя и была тебе верна, Факасс.
— Ты не можешь! Мы же боги! — взревел он, пытаясь схватить бестелесную сущность богини.
— Даже боги умирают, когда становятся не нужны своим детям, — печально улыбнулась Фрея. — На смену приходят новые. Именно поэтому я оставляю вместо себя Арию.
— Ария? Кто такая Ария? Ты не можешь оставить вместо себя девчонку! Она всего лишь маг! — вскричал Факасс, а моя ведьма тут же спряталась от его гневного взгляда в шатре из крыльев.
Я хмыкнул.
— Она — Основатель. Вспомни, как мы стали богами. Вспомни наши испытания. Ты сотворил мир, только когда прошел последнее. Ария прошла все семь испытаний и последнее, испытание сиянием, не затмило ее. Она чиста сердцем и душой. Ее не соблазнить лживыми обещаниями и не согнуть жестокими насмешками. Она с благодарностью принимает дары и также щедро делится ими. Факасс, она станет замечательной богиней и наполнит твой мир радостью.
— Тогда она должна стать моей!
Вот тут уже я ощерился и зарычал!
Ари — моя! И это не обсуждается!
— Твой мир не погибнет, пока жива она. А за нее я не волнуюсь, ведь на ее защите будет стоять Ледяной дракон, — ответила Фрея. — Его не соблазнит демоница, как тебя, Факасс. Так что пожелай им удачи и помоги восстановить разрушенное и вернуть утраченное.
С этими словами Фрея повернулась к нам, улыбнулась, превратилась в рой искрящихся блесток и вихрем пронеслась сквозь ректора, забирая с собой из ловушки демоницу Айлану.
Факасс протяжно взвыл, потом обернулся ко мне и приказал:
— Покажись, Ария.
Я бы ни за что не выпустил ее к Факассу. Его нрав всегда был непредсказуем. Это всегда угадывалось по погоде. Но Ария была другого мнения. Она царственно отодвинула мое крыло и сделал шаг навстречу Факассу.
— Мелкая и плоская, — презрительно фыркнул он.
И именно в этот момент из ниоткуда появился Цветочек и со всей мощью своей челюсти вцепился в лапу Огненного дракона.
Факасс заорал, а мы с Ари невольно засмеялись.
— Не смей трогать его! — строго предупредила Ари бога. — Это мой фамильяр. И… И он тоже под защитой Ледяного!
— Ты ничтожна, — фыркнул Факасс. — Но если Фрея верила в тебя, то дам тебе шанс. Докажи, на что ты способна, богиня Ария.
Я успел заметить, как с этими словами бог ушел, а время снова закрутилось.
Вегер взвыл от боли. Цветочек неистово отплевывался от драконьей крови. Аника помогала Бланш подняться и отряхнуть платье. Ректор причитал, оглядывая разрушенный торжественный зал академии.
А мои друзья, Инг и Ати, спешили к нам. Итта еле поспевала за ними.
— Что произошло?! Это же перерождение? — воскликнула подруга Ари, а та весело кивнула, с любовью задирая голову и щурясь от моего ослепительного сияния.
— Тир, ты можешь уже вернуться обратно? Пожалуйста?
Как я мог отказать своей любимой?
Инг заботливо накинул на меня плащ, прикрывая наготу, а Итта от смущения покраснела и отвернулась, как будто раньше уже не подлавливала меня в спальне Ари не до конца одетого.
Я фыркнул.
— Как решим вопрос с Огненным и помолвкой? — тихо спросил Инг.
— Решим.
Вегер тоже перекинулся, и Ати поспешил прикрыть его.
— Тир Лоук, я помню не все, но… Если твоя помолвка с моей дочерью… другой дочерью состоялась, то слово ты не нарушил.
Я кивнул, обхватывая Ари за плечи и прижимая к себе.
— И судя по перерождению, она твоя Истинная?
— Да! — с вызовом ответила моя ведьма.
— Что ж… Это меняет дело. Я не буду обвинять тебя в измене и объявлять врагом.
— Вегер, боюсь, нам придется зарыть топор войны, — проговорил я, замечая спешащих к нам Короля магов и ректора.
— Перемирие? — возмутился дракон.
— Мир! — твердо настоял я. — Ария Лив прошла семь испытаний Основателей. Она стала одним из Основателей. Ее благословила богиня жизни, прежде чем уничтожить демоницу Айлану.
От моих откровений рты повелителей мира открывались все шире и шире.
— Поэтому нам надо ценить жертву Фреи и объединиться против демонов, чтобы спасти наш мир! Иной мир гибнет и демоны гибнут вместе с ним. Айлана пыталась найти способ переселить демонов в наш.
Тут вперед выступил Инг:
— Повелитель, это я и пытался сказать. Демоны через чернокнижников готовят вторжение. Отпустите меня послом в их земли! Я смогу разузнать подробности и помешать им.
— Может, высокие гости пройдут в праздничную столовую, чтобы обсудить политические дела там? — скованно пробормотал ректор, ежась от чужих взглядов.
Вряд ли он помнил подробности, но что-то видимо в его памяти отпечаталось.
— Вино и богатые угощения отлично способствуют беседе! — слишком оптимистично поддержал его Король.
Вегер глянул на меня, и мы оба кивнули. Пир так пир!
На нем мы и объявим с Ари, что связаны.
— Основатель мира, значит? Богиня Ария? — донесся до моего тонкого слуха язвительный шепоток принцессы Бланш. — Это мы еще посмотрим!
Следом за этими словами на Ари со спины налетел порыв ветра, который должен был сбить мою ведьму с ног и опрокинуть в лужу грязи.
Ари одним движением кисти остановила порыв, нахмурилась и в следующую секунду Бланш споткнулась и полетела носом в грязь.
— Знаешь, Тир, я могу устроить ей несладкую жизнь. Мне теперь это ничего не стоит. Но мстить так мелочно. Как думаешь?
Я задрал ее лицо за подбородок и поцеловал в кончик носа.
— У тебя куда более глобальные задачи, любовь моя. Делай только то, что сделает тебя счастливой.
Плутоватая улыбка обернулась очередным падением Бланш на задницу посреди двора. Даже Вегер выругался на неуклюжую принцессу.
— Пожалуй, я счастлива, — проговорила Ари, взяла меня по руку и повела в мою комнату. — А вот тебе сначала стоит переодеться, Тир Лоук. Не хочу, чтобы нас запомнили как семью, любящую разгуливать нагишом. Жаль только, что костюм Лореи испорчен. Он так подходил к моему алому платью!
— Но ты можешь накинуть на меня иллюзию, — подсказал я.
— Ой, могу! Тогда так и сделаем! Переодевайся скорее. У меня уже слюнки текут попробовать угощения на пиру и посмотреть, как неуклюжая принцесса будет клеить Огненного дракона.
Она хихикнула, явно планируя маленькие шалости для Бланш на целый вечер.