Глава 22

— Зачем Рэю на ней жениться?

От нечего делать я создал маленький водопад в кабинете. Разместил его таким образом, чтобы иллюзорная вода не доставала до пола, и кидал туда разноцветные камни. Созданные специально для этого высокоинтеллектуального занятия.

Брызги разносились ровно на полтора метра, как и было задано изначально, и почти ничего не касались. Тот факт, что на люстре всё-таки подсвечивались искрящиеся капли, я игнорировал.

Подумаешь. Высохнет. Гораздо важнее разгадать планы братца. А мне лучше думается, когда рядом ненавязчиво шумит вода, а руки заняты пусть и пустяковым, но делом.

— Ну… эээ… — другой Братец — скелет, тихо стоявший до этого в сторонке, вдруг подумал, что я обращаюсь к нему.

— Заткнись! — бросил беззлобно и покачал очередным камнем, — Иначе получишь.

— Но, Астор!… — скелет полыхнул глазницами, и я без раздумий запульнул в него камень.

— Помни свое место!

— Ты несправедлив, — братец ожидаемо увернулся, — Поэтому и остался один.

Второй дерзости за пять минут перенести я не мог. Вскочил с кресла и пружинистой походкой подошел к слуге.

— Развоплотиться хочешь?!

Одна секунда раздумий, и скелет послушно склоняет голову:

— Простите, господин.

— Так то! Ты здесь всего лишь слуга. Не лезь в господские разборки.

Братц кивнул и затих.

Нет, я не чувствовал никаких угрызений совести. Жизнь — штука суровая. Когда ты вроде бы живешь, ты борешься со смертью. Ежечасно и ежеминутно. Когда умираешь — в игру вступают другие силы.

И если после моей смерти какой-нибудь родственник захочет разбудить меня и заставит служить, я не буду сопротивляться. Сможет осуществить задумку, вернуть мою душу, совладать с ней — его право. Поклон такому могущественному магу. Нет — ну, извини, приятель. Отдавать себя за просто так, как по глупости сделал Братц, я не собираюсь.

Тут каждый заботится о себе сам. Сам изучает магию, учится управлять ею. Учится в Академиях, у именитых магов. Изучает фолианты и манускрипты. В общем, делает всё, чтобы получить преимущество. Если же вместо учебы ты предпочитал увеселения и общество несерьезных дамочек — прости, приятель. Придется послужить. Хотя бы до того времени, когда я выберусь из этого чертова замка.

— Нельзя отдавать кольцо!

Я снова стал разговаривать вслух. Дурная привычка. Нужно избавиться.

— Хватит того, что я застал его на краже. Ожерелье прабабки Таганроги хотел умыкнуть. Важнейший любовный артефакт нашей семьи. Добить решил девочку алмазами? А если она не поведется на блеск?!…

Одним щелчком пальцев я убрал водопад. На его место вернул гору, снег над нею и серые тучи. В кабинете ощутимо захолодало.

Встав, я размял затекшие ноги. Без четверти девять. Пора подавать чай. Но вот, в чем дело — видеть рожу Комрея мне до боли в суставах не хочется. Переломать ему хребет, ударить волной об стену — это, пожалуйста.

Однако нельзя травмировать психику Елены. Даже если она уйдет с Рэем из замка, нельзя. Глупо сдерживаться при ней и играть роль радушного хозяина, когда на самом деле это не так.

Если подумать отвлеченно, я — двуличная крыса. И веду себя не так, как подобает аристократу. Хочу покончить с братом, и одновременно, не хочу, чтобы обо мне думали плохо.

— Я — дурак?

Развернувшись к зеркалу в тяжелой массивной оправе, скептически осмотрелся.

Да, потрепала меня дуэль. Рэй бил не в полную силу, и от этого на душе еще гаже. Силен, паразит.

И зачем-то ему понадобилась моя гостья.

Вот зачем, а?! Ни за что не поверю, что влюбился. С первого взгляда, ага.

… Надо бы переодеться к чаю.