Глава 23

Глава 23

Думала я долго. До самого вечернего чая. И выводы напрашивались самые неутешительные: Паша врал. Комрей врал. Каждое существо в этом замке водило меня за нос. Врали все, даже та рыжеволосая выскочка, пропавшая неизвестно куда.

И пусть я чувствовала вранье, вряд ли бы смогла в одиночку с ним разобраться. Я не умела выводить магов на чистую воду, сбивать с них магическую спесь или припирать к стенке. В моем распоряжении были лишь слова. А подделать слово, если ты могущественный маг, ещё проще, чем личность. Совершенный пустяк!

И это неимоверно злило.

Теперь я не сомневалась, что именно Комрей скрывался за тем чернильным пятном в подворотне. Именно он смог впутать меня в неприятную историю с замком. В фамильные разборки. Брат против брата, и Елена посредине.

Как овца на закланье!

Нет уж, дудки. Живьём они меня не получат. Придумали себе развлечение, как меня, бедную и слабую девушку, туда сюда перетягивать. Отдам, не отдам. Женюсь не женюсь…

А ведь та рыжая предупреждала. Вот только о чем?

Я наморщила лоб, но память откровенно подводила. Вспомнить бы, что нужно вспомнить! Ведь нужно что-то вспомнить, нечто важное, очень важное, верно?

— Ааа… — вскричала я и в отчаянии схватилась за голову, — Ну, хоть одну подсказку! Ну, пожалуйста!…

Камень появился внезапно, на покрывале. Я так и замерла соляным столбом, рассматривая диковинку. Он блестел и переливался будто искрящаяся на солнце кровь. И совершенно точно пару минут назад камня на покрывале не было.

— Подсказка! Значит, вся эта чехарда как-то связана с камнем? Но… как? Или дело в тебе самом? В твоих способностях…

Я присела на кровать и наклонилась к камню:

— Что ты умеешь делать, камушек? Защищать?

Камень моргнул два раза. Я оторопела. Честное слово! Он моргнул!

— Это было нет? — осторожно спросила я, и Камень моргнул один раз.

— Ооо… Так ты меня понимаешь!

Даже дыхание перехватило от предвкушения.

— Камень удачи? — Нет, — Камень радости? — тоже нет.

— Камень воспоминаний? — ляпнула наобум.

— Да! — ярко мигнул камень, и я в ответ вскрикнула: — Да-да! Урра!

— Ты поможешь мне вспомнить, что забыла?

— Да, — мигнул он и я чуть было не поцеловала в сердцах камушек.

Почувствовала такую безудержную радость, что даже рассмеялась. Наконец-то, хоть что-то начало проясняться.

По всему выходило, что не просто так появился у меня этот камешек при переходе из одного мира в другой. Осталось только выяснить, как им пользоваться. Потереть, как лампу Аладдина? Или отдать приказ? Должно быть, он работает наподобие хрустального шара для гаданий. Картинка появляется внутри, и ты смотришь кино о себе самой.

Но это были лишь мои предположения, основанные на весьма скудных просмотрах фэнтези.

На всякий случай я взяла камень в руки, потерла — он неожиданно оказался теплым и каким-то родным на ощупь, будто я не в первый раз уже касалась его гладкой поверхности, и торжественно произнесла:

— Покажи мне то, что я забыла!

Не без внутреннего волнения, уставилась на камень.

Он молчал.

Я потерла еще раз, уже основательней.

— Покажи мне прошлое! — четко и громко провозгласила я.

Вдруг он меня не понял? Или я обратилась без должного уважения?

Камень безмолвствовал. Даже “да”, “нет” не промигивал. Обиделся?

Или нужно знать какие-то специальные заклинания?

Но я не знала. Даже не представляла, как себя вести с магическим предметом.

Обнадеживало лишь то, что он вообще вышел со мною на связь. Он мигал? Мигал. Вот! Значит, не всё потеряно. Попробую зайти с другой стороны.

— Как тебя активировать? Давай я буду перечислять варианты, а ты — подсказывать.

Камень мигнул один раз. Приободрившись, я спросила:

— Тереть надо?

“Нет”.

— Заклинания читать надо?

“Нет”.

Я с облегчением выдохнула.

— По особенному приказать?

Снова “нет”.

— Да что же нужно сделать, чтобы ты показал мне воспоминания?! — воскликнула я.

В этот момент мне внезапно послышался голос из детства. То ли мамы, то ли воспитательницы, которая мягко и настойчиво объясняла:

— Нужно попросить. Всего лишь попросить вежливо, Леночка. И все двери перед тобой откроются. Запомни, милая…

И мне, двадцати семилетней девушке, впервые стало стыдно за свое поведение.

— Прости, камешек. Я стала такой дерганой и важной, что иногда пренебрегаю элементарной вежливостью. Прости. Я не со зла… Исправлюсь! — и, набрав побольше воздуха в легкие, выпалила: — Покажи мне, пожалуйста, воспоминания. Те, что важны.

Камешек мигнул, причем, так ярко, что на мгновение ослепил. А когда сияние спало, я увидела перед собой картинку. Так близко, словно сижу в 3D кинотеатре. Могу

протянуть руку и коснуться себя.

… А стою я не где-нибудь, а в холле замка. В розовом воздушном платье официантки, взволнованная и решительная. Испуганная слегка. Оглядываюсь и пытаюсь понять, куда я попала.

Потом картинка разворачивается, и я вижу хозяина замка. И, судя по бледному и какому-то даже обреченному лицу Астора, он тоже впервые меня увидел.

Стук во входную дверь заставил нас обеих вздрогнуть — и меня сегодняшнюю, и меня в прошлом. Я вспомнила, что в тот момент за мной гналась разъяренная толпа. Искала проклятого мага и хотела растерзать.

Ситуация повторялась. Повторялась!

Судорожно сглотнув, я поняла, что интуиция не подвела: я уже была в этой комнате. И, более того, уже побывала в замке.

Значит, всё, что я пережила в замке, тоже уже случилось. И ухаживания Комрея, и странное поведение Астора, и его сумасшедшие выходки…

В это было трудно поверить. Но доказательство — вот оно, перед глазами.

Я жадно следила за действиями Астора: как он подошел к двери, как хотел было опустить ручку вниз.

— Пожалуйста, не выдавай меня! — бросилась я к нему, обвила руками шею и прижалась к спине, — Они хотят меня убить. Не выдавай, пожалуйста! Я сделаю, что захочешь!…

Астор дернул плечом и обернулся. Мои объятья не доставляли ему радости, и даже наоборот, вселяли брезгливость.

Разноцветные глаза недовольно сузились. Нет, не так. Они метали молнии и были готовы испепелить на месте!

Он грубо оттолкнул мои руки, и оттолкнул меня.

— Не смей прикасаться, человечка! — выплюнул он, а мы вместе с моей версией из прошлого разом покраснели.

Она — от негодования, что ее отвергли. А я — от стыда за свое поведение. Что же случилось со мной в прошлом, что я вешаюсь на Астора? На первого встречного?!

Наверное, случилась какая-то ошибка. Или это прошлое — не совсем прошлое, а некий возможный вариант развития событий. Уж слишком вся эта ситуация нестандартная, как и мое поведение. Я из таких девушек, нет. Пусть мне угрожает опасность, я не стану унижаться.

Вытерла со лба проступивший пот. Это неправильное прошлое. Хорошо, что я его не помню. Моё прошлое — другое. Совсем!

— Это не могло быть в прошлом! — растерянно шепчу я и непроизвольно машу головой из стороны в сторону, — Я бы так никогда поступила!…

Картинка, висевшая ровно перед моими глазами, вдруг дергается. Скомкивается, исчезает.

Значит, нельзя говорить. Что ж я сразу-то не догадалась?! Мысленно корю себя за несдержанность. Наверное, камень — вещь тонкая. Как антенна у радио, только еще загадочнее. Если ловит и показывает — лучше не дергаться и сидеть тихо.

— Камешек, прости. Я не буду комментировать. Покажи мне еще раз, пожалуйста! Я тихо посмотрю одним глазком и всё! — взмолилась я.

Пусть это прошлое ненастоящее, я всё равно хочу его посмотреть. Вдруг там прячется разгадка? Мне нужно знать, что было потом!

С минуту ничего не происходило. Я видела уже привычную обстановку комнаты и камешек, который теперь погас и не подавал признаков жизни. Набравшись терпения, я ждала его вердикта как приговор.

В моем случае, знать свое прошлое — это нести тяжелый мучительный крест. Как я посмотрю на Астора, если знаю, что в прошлом он отверг меня? Как общаться с ним спокойно, если я сама — уже не постоянная величина, а переменная. Та, кто сама не знает, что от себя ожидать.

Камешек молчал. Я молчала тоже. И приготовилась ждать если не вечность, то очень долго. Но мне повезло. В некотором роде… То, что он показал мне — заставило ужаснуться, вздрогнуть и в отчаянии заломить руки. Это было уже слишком!

Шестым чувством я знала, чем кончится эта сцена, и не понимала, как к этому относиться.

Нет, мне Астор по большому счету нравится. Чисто внешне. Отдаленно, если рассматривать его персону как изображение на картинке, а не живого человека.

Но ведь он сумасшедший! Он не должен мне нравиться или вызывать какие-то теплые чувства.

Он стукнул меня током.

Держит в замке как пленницу, пугает разными карами.

Обманывает, рассказывая о своем заточении, в то время как…

Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Вовремя вспомнила о трансляции прошлого и мученически улыбнулась.

Астор — точно не мой герой. Не тот мужчина, с которым я хотела бы связать свою жизнь. И никаких чувств меж нами нет. Совсем. Только глупая симпатия с моей стороны, абсолютно беспочвенная. Да, он красивее Пашки. И не уступает в красоте Комрею.

Но он не любит и не ценит меня так, как…

Судорожно сглотнув, я остановилась. Кого обманываю сейчас и зачем?

Даже Пашка не слишком — то меня ценит. Это сегодня он зовет замуж и признается в любви. А что мешало ему это сделать раньше?

Картинка изменилась. Увы, прошлое нельзя было остановить, хотя и хотелось.

… Я стояла на лестнице, в объятьях Астора. Он только что поймал меня при падении, и заглядывал в лицо с таким немым вопросом, что даже с расстояния чувствовались искры, пробегающие между нами.

А потом, получив ответ где-то в моих глазах, быстро наклонился к губам и поцеловал. Страстно и так порывисто, будто давно мечтал об этом.

Я не возражала. Обхватила его могучую шею и притянула к себе.

Боже мой! Что происходит?!!

Наш поцелуй был таким красивым, что я не выдержала, и прикрыла глаза. Смотреть за тем, что никогда не произойдет, было выше моих сил. Больно и…невозможно.

Очень больно.

Сердце колотилось, как ненормальное, и я даже проверила рукой, на месте ли оно.

…Это как оказаться на балу у принца, целоваться с ним и понимать, что больше никогда это не повториться. Никогда.

Увы-увы! Крестной феи у меня нет. Принца, впрочем, тоже.

Есть Астор, который, вроде как, и не принц вовсе. И даже не слишком положительный персонаж, если уж говорить честно.

Застонав, я всё-таки упала лицом в подушки. Трансляция пропала, да мне было всё равно. Внезапно накатило четкое и откровенное понимание: я влипла.

Сильно влипла.

Я поняла то, о чем раньше и думать было смешно.

Я влюбилась в Астора.

Вот так. Быстро и как-то втайне от себя. Незаметно.

Он вызывает во мне целую гамму чувств, и не все хорошие — иногда мне хочется его стукнуть, растормошить и выбить из его замороженной колеи, но зачем врать самой себе… Я влюбилась.

В сумасшедшего и весьма странного субъекта.

Кажется, даже не человека.